這個(gè)夜晚，有人安然入睡，有人徹夜難眠。

男爵書(shū)房門(mén)口，夏奇和帕普森從蘆葦蕩趕回來(lái)，拖著一身的疲憊，等待男爵謁見(jiàn)。

男爵單獨(dú)謁見(jiàn)二人中的任何一人，那大概率是要求此人當(dāng)面述職。

現(xiàn)在，男爵要同時(shí)謁見(jiàn)二人，那唯一的解釋只有昨晚那件事了。

城衛(wèi)團(tuán)是男爵的城衛(wèi)團(tuán)，不是私人法師的。

沒(méi)有男爵的授權(quán)令和令牌，任何人不得介入城衛(wèi)團(tuán)。

兵權(quán)和稅權(quán)是萊昂男爵兩大根基。

可在昨晚，私人法師竟然派遣魔法信使，背著男爵調(diào)動(dòng)運(yùn)輸隊(duì)的隊(duì)長(zhǎng)，干涉城衛(wèi)團(tuán)的戰(zhàn)斗任務(wù)。

喬弗里以為自己可以憑借私人法師的身份為所欲為。

殊不知，他在無(wú)形中犯下了多重罪責(zé)。

脅迫罪、恐嚇罪、非法奴役罪，以及僭越之舉所帶來(lái)的叛逆罪。

具體如何定性，還要由萊昂男爵來(lái)定奪。

夏奇和帕普森關(guān)系不佳。

盡管如此，二人還是在來(lái)的路上互相通氣，統(tǒng)一口徑，盡可能地將責(zé)任轉(zhuǎn)移到喬弗里頭上。

“夏奇，記住，一定要強(qiáng)調(diào)喬弗里誘導(dǎo)你喝下魔法茶飲的事情?！?

男爵書(shū)房外的露臺(tái)上，帕普森在角落里和夏奇嘀嘀咕咕：

“你在喝下魔法茶飲前，不知道那是能夠激發(fā)紅發(fā)鷹身妖血脈的珍奇。你喝下它之后，發(fā)現(xiàn)自己上了喬弗里的賊船。一定要強(qiáng)調(diào)這一點(diǎn)。你是被喬弗里引誘和脅迫的，我昨晚也是看在你可憐的份上，這才會(huì)允許你和喬弗里去見(jiàn)魚(yú)人薩滿(mǎn)?！?

帕普森沉聲叮囑，內(nèi)心有些慌亂。

根據(jù)男爵制定的作戰(zhàn)安排，自己現(xiàn)在是夏奇的指揮官。

昨晚夏奇被喬弗里帶走的時(shí)候，帕普森睡得跟死豬一樣，也是后來(lái)才知道這一情況。

男爵真要追究的話(huà)，帕普森難逃失職的責(zé)罰。

現(xiàn)在，他只能依靠夏奇的說(shuō)辭來(lái)補(bǔ)救了。

“記住沒(méi)有？你把我剛才的話(huà)重復(fù)一遍?！迸疗丈o張得冒汗。

不等夏奇回應(yīng)，書(shū)記官-納威走過(guò)來(lái)說(shuō)道：

“二位，跟我進(jìn)去吧，男爵要見(jiàn)你們?！?

帕普森閉上嘴，給夏奇使眼神。

相比較于帕普森的局促不安，夏奇倒是淡定多了，他已經(jīng)決定今晚就辭職，不再參與這里的事情。

萊昂男爵端坐在書(shū)桌旁，氣質(zhì)威嚴(yán)，眼中隱隱帶著怒火。

帕普森剛一進(jìn)門(mén)，就立馬單膝跪地，按住左胸，低頭致禮：

“男爵大人，我指揮失職，愿意接受懲罰，但請(qǐng)您給我解釋的機(jī)會(huì)?！?

帕普森腦袋低垂，姿態(tài)謙卑。

他突然發(fā)現(xiàn)身邊的夏奇并未單膝跪地，而是直挺挺地站著，不由得壓低聲音催促：

“快跪下，快點(diǎn)。我們不是說(shuō)好了嗎…”

“哼?！毕钠胬浜咭宦暎疗丈拔⒌淖藨B(tài)和祈求的語(yǔ)氣，激起了他內(nèi)心的叛逆心理。

帕普森難道真以為自己會(huì)乖乖和他合作，幫他轉(zhuǎn)移罪責(zé)？

白日做夢(mèng)！

既然已經(jīng)決定離開(kāi)湖畔鎮(zhèn)，那么該得罪的人，該找回的面子，該出的惡氣，夏奇一樣都不會(huì)少！

“男爵大人。我有話(huà)要說(shuō)。”夏奇的聲音蓋過(guò)帕普森的悄聲提醒，雙眼炯炯有神地看著座位上的上位者。

萊昂男爵緩緩點(diǎn)頭，“你說(shuō)吧，我在聽(tīng)?！?

夏奇按住左胸，鞠了一躬：

“感謝您對(duì)我的接納和栽培，但我已經(jīng)厭倦城衛(wèi)團(tuán)的生活和工作。我決定離開(kāi)湖畔鎮(zhèn)?！?

萊昂男爵目光微閃，沒(méi)有說(shuō)話(huà)。

書(shū)記官-納威站在墻角，埋頭做筆記。

跪在地上的帕普森面色難堪，眼底閃過(guò)怨毒，卻只能埋下腦袋，不敢和男爵對(duì)視。

他已經(jīng)猜到夏奇接下來(lái)要說(shuō)什么了，他必將為自己一年前的所作所為承受代價(jià)。

夏奇緊繃著臉：

“一年前，帕普森活捉了幾名職業(yè)者通緝犯，您賞賜他鐵沸格斗術(shù)的E級(jí)傳承。但您不知道的是，這幾名罪犯是我先捉住的，帕普森仗著自己的兵力比我多，強(qiáng)行從我手中奪走…”

“夏！奇！”盡管已有心理準(zhǔn)備，帕普森依舊忍不住咬牙切齒，著急得直冒冷汗，“男爵大人，我可以解釋。我沒(méi)有搶奪夏奇的功勞，我是只見(jiàn)他的隊(duì)伍傷亡嚴(yán)重，出手幫忙而已…”

“安靜。”萊昂男爵話(huà)音低沉，打斷帕普森的狡辯，向夏奇微微頷首，“你繼續(xù)說(shuō)?！?

“第二件事。十三個(gè)月以前，我非戰(zhàn)時(shí)狀態(tài)下的指揮官，治安連的連長(zhǎng)-莫里森，偷偷替換了您審判過(guò)的死刑犯，用郊外的流民代替死刑犯執(zhí)行絞刑。我是運(yùn)輸隊(duì)的隊(duì)長(zhǎng)，我在押送‘死刑犯’途中，發(fā)現(xiàn)犯人被掉包，莫里森威脅我，要是我敢說(shuō)出去，我一定會(huì)被人砍死在郊外。”

帕普森張開(kāi)嘴巴，仰著頭，呆呆地看著夏奇。

忽然之間，他覺(jué)得自己的過(guò)錯(cuò)好像也不是不可原諒了。

和莫里森的大膽之舉比起來(lái)，自己搶奪功勞的行為簡(jiǎn)直就是粗茶淡飯。

萊昂男爵微微鼓起胸膛，用眼神示意夏奇接著說(shuō)。

“第三件事，您的內(nèi)務(wù)總管私下里找到我，要我配合他的人，偷偷替換掉您府邸和城衛(wèi)團(tuán)的部分物資。我拒絕了他。內(nèi)務(wù)總管揚(yáng)言要我好看，讓我在城衛(wèi)團(tuán)里寸步難行。我想，他做到了。

“第四件事，內(nèi)務(wù)總管的反常之舉，引起我的注意，我就偷偷調(diào)查了一下他周?chē)娜?。我發(fā)現(xiàn)，您的財(cái)務(wù)總管經(jīng)常出入內(nèi)務(wù)總管的莊園，而且每次進(jìn)出，都有大量金銀珠寶、精美擺件、行會(huì)特使和交際花同行。

“第五件事…第六件事…第七件事…”

跪在地上的帕普森徹底呆住，夏奇兜出來(lái)的黑料，隨便流傳出去一件，都能在鎮(zhèn)上引發(fā)軒然大波，可對(duì)方就這么說(shuō)出來(lái)了。

夏奇難道不擔(dān)心男爵滅口嗎？！

他就不怕今晚死在這里嗎？！

不怕。

一點(diǎn)也不擔(dān)心。

夏奇當(dāng)初毅然決然為萊昂男爵服務(wù)，就是因?yàn)閷?duì)方是出了名的公正。

如若不是這種公正觸犯了阿坎迪亞王室，萊昂也不會(huì)被迫來(lái)到王國(guó)邊陲當(dāng)一個(gè)小小的男爵。

以他的實(shí)力和過(guò)去多年積攢的功勛，早就能成為伯爵了。

“我要說(shuō)的事情就這么多。可能是您近些年來(lái)過(guò)于操勞，以至于沒(méi)能發(fā)現(xiàn)您的顧問(wèn)團(tuán)和城衛(wèi)團(tuán)已經(jīng)千瘡百孔?！?

夏奇止住話(huà)語(yǔ)，卸掉腰間的長(zhǎng)劍，將它捧起來(lái)，放到男爵的桌上，然后退回原地，雙膝跪地，眼白因?yàn)閮?nèi)心激蕩而充血，聲音也變得沙?。?

“當(dāng)然，真正壓垮我的并非這些齷齪的勾當(dāng)。您的私人法師在兩天前，誘使我喝下一杯極為昂貴的魔法茶飲，我因此背上巨額債務(wù)，不得不為他辦事。我不清楚自己還能在這場(chǎng)漩渦中堅(jiān)持多久。從那時(shí)起，我就堅(jiān)定了離開(kāi)的念頭。”

夏奇彎腰叩首，連叩三下，咚咚咚的響聲，一次比一次沉重。

“我發(fā)誓，我會(huì)遠(yuǎn)走他鄉(xiāng)，將湖畔鎮(zhèn)的過(guò)往帶進(jìn)墳?zāi)埂Ｕ?qǐng)男爵大人準(zhǔn)許我退役?！?

萊昂拿起手帕，擦拭前額，淡淡地問(wèn)道：

“那我的書(shū)記官有沒(méi)有參與你剛才說(shuō)的事情？”

納威的筆尖微微停頓，呼吸一如既往地平緩，心中無(wú)愧。

“沒(méi)有，大人。您的書(shū)記官-納威·巴金斯忠心耿耿。在我所遇見(jiàn)的諸多事件中，從未出現(xiàn)過(guò)他的身影。您的內(nèi)務(wù)總管、財(cái)務(wù)總管、城衛(wèi)團(tuán)團(tuán)長(zhǎng)，還有幾個(gè)行會(huì)代表，經(jīng)常私下里抱怨書(shū)記官不知變通，冥頑不靈?！?

萊昂嘴角微微上揚(yáng)，又很快收斂笑意。

“帕普森，出去等著，管好你的嘴。”

“是..是，大人。”帕普森顫巍巍地站起身，欠身致禮，逃也似的離開(kāi)書(shū)房。

夏奇說(shuō)的事情太嚇人啦！

就連E級(jí)戰(zhàn)士都吃不消！

萊昂站起身，握住桌上的長(zhǎng)劍。

“嗆啷——”

長(zhǎng)劍出鞘。

雪白的劍刃為屋內(nèi)增添寒意。

萊昂?jiǎn)问治談?，舞了個(gè)輕盈的劍花。

突然，劍尖刺向夏奇的心口。

納威緊張地握住筆。

夏奇瞳孔收縮。

可劍尖在即將刺入胸膛之時(shí)，凌空轉(zhuǎn)了個(gè)彎，卸去了力道，輕柔地搭在夏奇的肩上。

“殺了你和帕普森，我便守住了秘密，掌握了顧問(wèn)團(tuán)與城衛(wèi)團(tuán)的黑料。我可以分而治之，挑起他們內(nèi)斗，讓他們對(duì)我我惟命是從，但我不會(huì)這么做。我是公正的鐵沸男爵，而非玩弄人心和詭計(jì)的陰謀家。”

劍身在夏奇兩肩輕拍。

這是上位者寬恕下位者的儀式。

萊昂收劍入鞘，握住夏奇的胳膊，將對(duì)方強(qiáng)行從地上拽起來(lái)。

男爵的眼中帶著柔和，像是長(zhǎng)輩在看待自己的晚輩：

“夏奇，你出生在湖畔鎮(zhèn)外的農(nóng)莊，父母因?yàn)樵缧┠攴簽E成災(zāi)的豺狼人而喪命，湖畔鎮(zhèn)的孤兒院接納了你。我們第一次見(jiàn)面是在孤兒院的新年晚會(huì)上，我?guī)е銈儹h(huán)繞篝火唱歌、跳舞、玩游戲。從某種程度上來(lái)說(shuō)，我是看著你長(zhǎng)大的。”

萊昂按住夏奇雙肩，仔細(xì)端詳面前的青年：

“一晃這么多年過(guò)去，你已經(jīng)長(zhǎng)大成人，可你當(dāng)初抱著果醬在篝火旁大口吞咽的樣子，至今還停留在我的腦海里?！?

“大人…”夏奇被勾起回憶，有些哽咽。

萊昂深沉地吸了口氣，眼眶發(fā)紅，轉(zhuǎn)移話(huà)題：

“上一任運(yùn)輸隊(duì)隊(duì)長(zhǎng)死的蹊蹺，我意識(shí)到這其中另有隱情。我打算安排一個(gè)我絕對(duì)信得過(guò)的人擔(dān)任運(yùn)輸隊(duì)的隊(duì)長(zhǎng)。恰好你成為職業(yè)者，主動(dòng)報(bào)名參加城衛(wèi)團(tuán)，我便把這個(gè)機(jī)會(huì)交給你?！?

萊昂用力握住夏奇的肩頭，眼含贊許：

“你做的很好，非常好，今天的發(fā)言也非常精彩。你恪守底線(xiàn)，沒(méi)有和他們同流合污，你是我任命的所有運(yùn)輸隊(duì)隊(duì)長(zhǎng)里最出色的?！?

“可是，大人，我得罪了太多人，而且我還因?yàn)轸斆Шλ懒藥酌勘?。離開(kāi)是最好的選擇。”

“不，夏奇，不要離開(kāi)湖畔鎮(zhèn)。你得罪的人越多，越說(shuō)明你是個(gè)恪守底線(xiàn)的人。至于那些戰(zhàn)死的士兵，他們的家人會(huì)得到豐厚的撫恤金，而你也要謹(jǐn)記教訓(xùn)，不要再魯莽行事?！?

萊昂沉聲道：

“我有重要的任務(wù)要交給你。這個(gè)任務(wù)為你量身設(shè)計(jì)，只有你能完成它，也只有你能執(zhí)行它。對(duì)于我來(lái)說(shuō)，你是獨(dú)一無(wú)二的存在，而我將賜予你想要的一切。”

萊昂摟住夏奇肩頭：

“如果你為我安排你當(dāng)運(yùn)輸隊(duì)隊(duì)長(zhǎng)而心生芥蒂，我向你道歉。我保證，你過(guò)去所承受的屈辱將不再發(fā)生。不僅如此，你還能親手教訓(xùn)那些待你不公的家伙?！?

萊昂和夏奇悄聲述說(shuō)自己的安排。

夏奇臉上的決絕漸漸淡去，眼神變得憧憬而狂熱。