田不易的懷疑如同一根細刺，扎在林燁心頭。他知道，唯有展現出絕對的“正統”，才能打消這份疑慮。
接下來的日子，林燁愈發低調。白日里，他跟著師兄們勤懇練劍，一招一式都恪守大竹峰的章法，絕不多添半分屬于修羅魔劍的鋒銳。晚間，則將更多精力放在平衡靈力上，試圖用青云心法的平和，去中和修羅魔劍那霸道的淬煉之力。
這日傍晚，練武場上的弟子漸漸散去，唯有田靈兒還在練習朱綾。經過上次幽谷一事，她的朱綾技法愈發嫻熟，只是偶爾在某個轉折處，仍會下意識地看向竹舍的方向，似乎在期待什么。
林燁走出竹舍時，正撞見田靈兒收勢。琥珀朱綾如靈蛇歸洞，纏繞回她手腕，月光灑在她微汗的臉頰上，泛著一層瑩潤的光澤。
“林師弟，你也來練劍？”田靈兒眼睛一亮，像只快樂的小鳥般跑過來。
“嗯，剛看完心法，想試試劍。”林燁點頭，手中握著那柄普通的鐵劍。
“正好！”田靈兒興沖沖地說，“我最近新練了一套朱綾的‘纏字訣’，總覺得少了點什么，你能不能用劍跟我對練一下？就當是幫我找找破綻。”
她的眼神帶著期盼，像兩顆星子落在林燁眼底。他本想拒絕，可看著那抹躍動的鵝黃身影，拒絕的話到了嘴邊，卻變成了“好”。
“太好了！”田靈兒歡呼一聲，后退幾步，手腕輕揚，琥珀朱綾再次化作一道流光，“你可別放水哦！”
林燁握緊鐵劍，深吸一口氣。月光下，少女的身影靈動如蝶，朱綾在她手中變幻莫測，時而如蛛網般罩下，時而如長鞭般抽來，靈力流轉間，帶著幾分嬌俏，卻也藏著不容小覷的威力。
林燁不敢怠慢，大竹峰的劍法施展開來，劍勢柔韌如水，總能在朱綾纏繞的瞬間輕巧避開，同時以劍尖輕點，引導著朱綾的軌跡。他刻意收斂起所有鋒芒，只以最基礎的“守勢”應對，像一潭深不見底的湖水，任朱綾如何攪動，都始終波瀾不驚。
“喂！你怎么只躲不攻啊？”田靈兒有些氣鼓鼓的，朱綾猛地加速，如狂風驟雨般襲來，“這樣我怎么找破綻？”
林燁無奈，只得稍稍變招。劍勢依舊平和，卻在防守中添了幾分引導之力。每當朱綾的軌跡出現偏差，他的劍尖便會恰到好處地輕點在朱綾邊緣，仿佛一股無形的力量，將那絲凝滯悄然推順。
田靈兒只覺得越練越順，原本晦澀的“纏字訣”竟在對練中漸漸融會貫通。朱綾如臂使指，時而化作漫天綾影，時而凝作一道銳鋒，靈力流轉比往日順暢了數倍。
“原來如此……”田靈兒心中豁然開朗，朱綾猛地回收，在她身前劃出一道完美的弧線，“是我太急著求‘纏’，反而忘了‘順’字！林師弟，你真是我的福星！”
她笑著收了朱綾，額前的碎發被風吹起，沾在汗濕的臉頰上，模樣嬌憨又明媚。
林燁收劍而立，看著她燦爛的笑容，心中那根名為“執念”的弦，再次被溫柔撥動。他忽然明白，自己想靠近她，或許早已不只是為了那份模糊的“執念”，而是真切地被這份鮮活的生命力所吸引。
“師姐天資聰穎，只是差了點火候。”林燁的語氣不自覺地柔和了幾分。
田靈兒卻不依，湊過來道：“明明是你指點得好！說起來，你的劍法明明那么厲害，為什么平時總藏著掖著？上次在幽谷，你一劍斬殺毒蛇王的樣子，可比現在厲害多了！”
林燁心中一緊，面上卻不動聲色：“那是生死關頭，逼出來的潛力罷了。平日練劍，還是穩妥為好。”
田靈兒撇撇嘴，顯然不信，但也沒有追問，轉而指著他手中的鐵劍道：“你這劍也太普通了，回頭我讓爹給你找柄好點的劍坯，咱們大竹峰雖然人少，但打造法器的材料還是有的！”
“不必麻煩師父了。”林燁婉拒，“劍不在利，在于心。弟子如今修為尚淺，用這柄鐵劍正好磨練心性。”
“好吧。”田靈兒雖有些惋惜，卻也覺得他說得有理，“對了，再過幾日就是青云門的‘小比’了，各峰弟子都會參加，你要不要也去試試？”
林燁微微一怔：“小比？”
“是啊！”田靈兒解釋道，“就是各峰弟子切磋道法，贏了還有獎勵呢！雖然大竹峰向來沒人拿過好名次，但你這么厲害，說不定能給咱們峰爭口氣！”
林燁沉吟片刻。小比意味著會面對其他峰的弟子，包括龍首峰那些眼高于頂的家伙，風險不小。但同時，這也是一個展現“價值”的機會，能讓田不易更加信任他。
“我會考慮的。”林燁道。
田靈兒見他意動，笑得更歡了：“太好了！到時候我給你加油！我先回去啦，不然我爹該念叨了。”她說著，揮揮手，蹦蹦跳跳地跑向主峰方向。
看著她的背影消失在竹林盡頭，林燁握緊了手中的鐵劍。月光透過竹葉的縫隙，在劍身上投下斑駁的光影，映照出他眼底復雜的神色。
回到竹舍，林燁沒有立刻修煉，而是取出了修羅魔劍。
漆黑的劍身在月光下泛著幽光，似乎感應到了他心中的波動，微微震顫起來。
“小比……或許是個機會。”林燁輕撫劍身，“但也可能是個陷阱。蒼松道人目光銳利，若是在小比中暴露你的氣息，后果不堪設想。”
修羅魔劍的震顫愈發明顯，像是在催促，又像是在警告。
林燁閉上眼，腦海中閃過田不易的古板面孔，蒼松道人的銳利眼神，還有田靈兒那明媚的笑容。他忽然意識到，自己踏入的不僅是青云門，更是一張由人情、道法、陰謀交織而成的網。而他，既是網中的魚，也是持網人眼中的“異類”。
“必須變得更強。”林燁睜開眼，眸中閃過一絲決然，“強到足以掌控自己的命運，強到足以……護住想護的人。”
這一次，他沒有壓制修羅魔劍的力量。
漆黑的魔氣如薄紗般纏繞上他的手臂，順著經脈涌入丹田。與以往不同的是，林燁主動引導著青云心法的靈力，與魔氣交織、碰撞、融合。兩種截然不同的力量在他體內激烈對抗，又在他強大的意志下被迫共存，每一次碰撞都讓他經脈刺痛，卻也讓靈力變得更加凝練、鋒銳。
一夜無話。
次日清晨，林燁推開竹舍門時，眼中的疲憊已被一種更深沉的平靜取代。他的氣息看似與往日無異，但若仔細感知，便會發現那平和的靈力之下，藏著一股更加內斂、也更加危險的鋒芒。
“林師弟，早啊！”田靈兒的聲音從練武場傳來，她已經換了身干凈的鵝黃衣裙，正揮舞著朱綾，看到林燁便熱情地招手。
林燁走過去，目光落在她的朱綾上。經過昨夜的修煉，他對靈力的掌控更加精微，一眼便看出田靈兒的朱綾中，還藏著一絲若有若無的滯澀，那是根基尚未完全扎實的緣故。
“師姐，你的朱綾在‘纏’字訣的第三轉時，靈力可以再沉半分。”林燁忍不住開口，拿起鐵劍演示，“就像這樣，以腰腹發力，帶動手腕，讓靈力順著經脈多流轉一個小周天……”
他的動作很慢，卻精準無比，將靈力運轉的軌跡清晰地展現出來。
田靈兒看得專注，小臉微微揚起，陽光透過竹葉落在她臉上，絨毛清晰可見。林燁演示完，抬眼時正撞上她清澈的目光，心中不由一跳，下意識地移開視線。
“我懂了！”田靈兒卻沒注意到他的異樣，興奮地祭出朱綾，按照他說的方法練習起來。這一次，朱綾的第三轉果然流暢了許多，如行云流水般，再無滯澀。
“林師弟，你真是太厲害了！”田靈兒歡呼著，琥珀朱綾在空中劃出一道漂亮的弧線，“等小比的時候，我一定要讓其他峰的人看看，我們大竹峰的朱綾也能這么厲害！”
看著她雀躍的模樣，林燁嘴角不自覺地勾起一抹淺淡的笑意。
或許，這青云山的日子，也并非全是陰霾。
就在這時，宋大仁匆匆走來，神色有些凝重：“靈兒，林師弟，師父讓你們去大殿一趟，好像是關于小比的事情。”
林燁心中微凜，和田靈兒對視一眼，快步向大殿走去。
大殿內，田不易正坐在主位上，面色比往日更加嚴肅。看到兩人進來，他開門見山：“三日后的小比，你們兩個都要參加。”
“啊？我也要參加？”田靈兒有些驚訝，她以前對小比向來興趣不大。
“嗯。”田不易點頭，目光轉向林燁，“林燁，你天賦出眾，當為大竹峰爭些顏面。但記住，點到即止，不可傷人，更不可……暴露不該暴露的東西。”
最后一句話，田不易的語氣格外沉重，顯然意有所指。
林燁心中一凜，躬身道：“弟子明白。”
田靈兒雖然沒聽懂父親話里的深意，卻也乖乖點頭：“爹，我知道了。”
離開大殿時，田靈兒還在興奮地念叨著小比的事情，林燁卻心不在焉。田不易最后那句話，無疑是在警告他——你的秘密，我或許知道一些，安分守己，才能留在大竹峰。
他看向身旁嘰嘰喳喳的少女，心中忽然生出一個念頭：若是有一天，她知道了自己的秘密，知道了那柄隱藏在鐵劍下的修羅魔劍，會是什么反應？
是恐懼？是厭惡？還是……
林燁不敢深想。
他只知道，三日后的小比，將是他踏入青云門以來，第一個真正的考驗。而這場考驗的背后，或許還藏著他無法預料的風暴。
竹林沙沙作響，仿佛在低語著即將到來的風雨。林燁握緊了手中的鐵劍，目光望向青云山深處，那里云霧繚繞，如同他此刻的前路，充滿了未知與挑戰。