八 張之萬對(duì)堂弟說：為政不得罪巨室

十天前，張之洞接到鄉(xiāng)居多年的堂兄張之萬的一封信。信上說，醇邸邀請(qǐng)他進(jìn)京小住幾天，敘敘別情，談?wù)勗娢?。他很榮耀地接受了這一邀請(qǐng)，即日進(jìn)京，將下榻賢良寺。

看信的時(shí)候，張之洞只是為兄弟即將見面而高興，并未作深思。今天凌晨，為上折子的事，他突然想起了這封信，心中似有一個(gè)亮點(diǎn)在閃爍?，F(xiàn)在，張之洞睡了兩個(gè)時(shí)辰后醒來，獨(dú)自坐在書房里，把堂兄的信找出來又重新讀了一遍，開始深入地研究這件事。

張之萬真正是個(gè)天下少有的幸運(yùn)兒。道光二十七年，張之萬高中狀元，金榜張掛后，即刻名動(dòng)四海，全國士人莫不艷羨敬仰。三年后，他督學(xué)河南，期滿后回京，充任道光帝第八子鐘郡王奕的師傅。同治元年被擢升為禮部侍郎，遵兩宮太后之命，輯前代有所作為的帝王和垂簾聽政的皇太后的事跡，以供執(zhí)政參考。慈禧很看重這部書，親自賜名為《治平寶鑒》。年底出任河南巡撫。同治五年調(diào)任漕運(yùn)總督，與曾國藩、李鴻章一道，受命防剿捻軍。同治九年調(diào)江蘇巡撫，十年升閩浙總督。這一年，張之萬年已花甲，母親八十二歲。

張之萬雖然官運(yùn)亨通，但他書生氣濃厚，讀書為文給他帶來的愉悅，更要?jiǎng)龠^權(quán)力加給他的煊赫。他尤喜繪事，每天退下公堂后都要畫上幾筆，自我欣賞，其樂陶陶。況且他性情較為沖和疏散，不太能耐繁劇。于是，在六十二歲那年，便以母老乞養(yǎng)為由，拋開權(quán)高勢(shì)大的閩浙總督不當(dāng)，致仕回南皮老家，過著悠閑自得的書畫生涯。

然而，張之萬此舉卻給他在官場(chǎng)士林贏得極高的聲譽(yù)，眾口一詞贊揚(yáng)他志趣高潔，事母至孝。以清廉自勵(lì)的張之洞對(duì)這位堂兄更是欽仰不已。

去年年底，九十歲的老母去世，年近古稀的張之萬恪盡孝子的職責(zé)，在母親墓旁筑廬守制，謝絕一切應(yīng)酬。為何醇親王卻在這個(gè)時(shí)候突然召他進(jìn)京，難道僅僅只是敘敘別情、談?wù)勗娢膯幔?/p>

張之洞知道，醇王和鐘王均為莊順皇貴妃所生，關(guān)系從來就十分親密。張之萬在做鐘王師傅的時(shí)候，醇王也常常向他討教。張之萬亦對(duì)這位聰穎的皇七子殷勤至極。彼此之間的交往非比一般?，F(xiàn)在，醇王的兒子做了皇帝，他在朝中的分量自然遠(yuǎn)重昔日。同樣，他對(duì)國事的關(guān)心，也自然會(huì)遠(yuǎn)過昔日。那么，他此時(shí)召張之萬進(jìn)京，一定有國事相商。然則，他們商討的又會(huì)是什么國事呢？

張之洞決定派大根去賢良寺打聽一下，看看張之萬來了沒有；如果還未來，將會(huì)在什么時(shí)候到。既然是奉醇邸之邀，賢良寺一定會(huì)早做安排的。

下午，大根興沖沖地回來向四叔稟告：子青老伯已在三天前住進(jìn)賢良寺，昨天拜會(huì)了醇邸，今天拜會(huì)鐘邸，要深夜才會(huì)回賢良寺。

子青是張之萬的字。張之萬比張之洞大二十八歲。第一次見面時(shí)，張之萬已是五十多歲了，張之洞不知如何稱呼為好。張之萬笑著說：“我已做了爺爺，開始進(jìn)入老年了，你就叫我老哥吧！”張之洞稱張之萬為子青老哥，大根便只好叫他子青老伯了。

張之洞喜道：“你今夜守在賢良寺，務(wù)必要見到子青老伯，問他哪天有空，我去拜會(huì)他?！?/p>

第二天清早，大根回家說：“子青老伯說，中午請(qǐng)四叔過去，一起在賢良寺吃午飯?！?/p>

老哥如此熱情，張之洞興奮不已，忙吩咐大根去后院喂飽騾子，洗刷轎車。巳正時(shí)刻，張之洞懷揣著楊銳謄抄的三道奏折，坐上由大根駕駛的藍(lán)呢騾拉轎車出了門。

賢良寺在皇城附近的金魚胡同里，它并不是一座佛寺，原本是雍正朝的府第，現(xiàn)為朝廷的驛館。各省督撫提鎮(zhèn)等文武大員進(jìn)京陛見，大都住在這里，為的是便于覲見太后、皇上。

剛到大門口，一個(gè)身著長(zhǎng)袍馬褂干練機(jī)警的中年男子沖著大根問：“是四爺來了嗎？”

“是的?！贝蟾叴疬叺纛^對(duì)轎車?yán)锏膹堉凑f，“這位是子青老伯過去的幕友，我昨天見到他與老伯在一起。他可能是專門在此等候您?！?/p>

說話間騾車停住，張之洞從轎車?yán)镒叱鰜恚心昴凶佑先?，微笑著說：“給四爺請(qǐng)安！我是制臺(tái)大人派來接四爺?shù)?。我姓桑，桑葉的桑。”

張之洞從來沒有見過此人，聽大根剛才說是堂兄先前的幕友，便客氣地說：“桑先生，勞你久等了。”

“哪里，哪里。請(qǐng)進(jìn)吧！”

桑先生陪著張之洞穿過一條兩旁花木扶疏，中間用黑白兩色鵝卵石鋪就的甬道，來到賢良寺的后院。這里并排建有三座互不相連的四合院，院子結(jié)構(gòu)小巧精細(xì)，四周環(huán)繞著古柏翠竹。比起前院來，此處更顯得清幽雅潔。張之洞來過賢良寺前院多次，卻沒有到過后院，不知尚有這樣三座頗為神秘的特殊建筑。在左邊一座小院的門前，桑先生停止腳步，伸出右手，略微彎了彎腰說：“四爺請(qǐng)進(jìn)，制臺(tái)大人正在里面等著。”

張之洞也不謙讓，大步邁進(jìn)了院子。

“是香濤來了嗎？”隨著一聲洪亮的問話，一位精神矍鑠的老者走了出來。

“老哥！”張之洞熱烈地喊了一聲，快步走上前去，恭恭敬敬地向堂兄鞠了一躬。

“不要行禮，不要行禮！”張之萬扶著堂弟，滿是笑容的眼睛將他上下打量了一番，“十多年沒有見面，你也是中年人了，身子骨還好吧！”

“托老哥的福，身子骨好著哩！”

張之洞注視著暌違良久的堂兄：老是比先前老多了，但七十歲的人了，能這般精神爽朗，身板健旺，也真的不容易。他笑著說：“老哥，從你說話的聲音聽來，底氣比我還足哩！”

“哈哈哈！”張之萬大聲笑起來，說，“進(jìn)來坐吧！”

張之洞隨著堂兄進(jìn)了客廳。這里擺著一色新制的梨木家具，黑紅色的油漆閃閃發(fā)亮，茶幾上放著太湖石盆景，墻壁上懸掛著鄭板橋、劉墉等人的字畫。整個(gè)客廳顯得高雅脫俗。剛落座，便有衣著鮮麗的小廝進(jìn)來沏茶上糕點(diǎn)，安排好后，再悄悄地退出。

“我是大前天下午進(jìn)的京，”張之萬端起雪白細(xì)胎起青花的宮廷用瓷碗，淺淺地吮了一口茶，說，“醇王府里便派人在此等候了，故而前天便去拜謁醇王。深夜回賢良寺時(shí)，才知道鐘王府里的人已在此等候兩個(gè)時(shí)辰了，于是昨天又去拜謁鐘王。正在為沒有空去通知賢弟而發(fā)愁，恰好昨夜大根來了。我于是今天謝絕別的邀請(qǐng)，特請(qǐng)賢弟來此敘談敘談。家里都還好嗎？”

張之萬的這份親熱，令張之洞感激，忙答：“都好，都好！能在醇王、鐘王之后我們兄弟就見面，也真是老哥的特別安排了?！?/p>

說話間，張之洞見堂兄一身布袍布履，知他拜會(huì)二王時(shí)都未脫守制之服，更對(duì)這位嚴(yán)守禮儀的堂兄倍添敬意，說：“大伯母仙逝，我也未能回南皮磕頭祭奠，心中實(shí)未能安。”

張之萬戚然說：“你遠(yuǎn)在京師，自然不能回去。古稀孝子送九秩老母，無論生者還是逝者，都已無遺憾了。”

張之洞點(diǎn)頭說：“大伯母福大壽大，不僅是我們張氏家族的母儀，且足以表率鄉(xiāng)邦，垂范后昆。”

張之萬說：“老母臨終時(shí)，格外掛牽在外邊做官的你和滋軒。說為國家辦事不容易，要你們兩郎舅自己多多保重。滋軒近來如何？他很長(zhǎng)時(shí)間沒有給我來信了?！?/p>

滋軒是鹿傳霖的表字。張之洞有六兄弟八姐妹，鹿傳霖是他的三姐夫。鹿傳霖是直隸定興人。父親鹿丕宗在貴州都勻府做知府時(shí)，張之洞的父親正在興義府做知府，二人既是同鄉(xiāng)，又同為一郡之守，故成為好友，進(jìn)而結(jié)為兒女親家。那一年苗民鬧事，攻破都勻，鹿丕宗夫婦同時(shí)被殺。二十歲的舉人鹿傳霖沖出城外，搬來官兵，收復(fù)都勻，由此聲名大震。后來，鹿傳霖投奔正在安徽與捻軍作戰(zhàn)的欽差大臣勝保。同治元年考中進(jìn)士，選為庶吉士，散館后沒有留翰林院，而是改放廣西知縣。這種資歷有個(gè)名稱，叫作老虎班。

原來，通常的進(jìn)士放知縣，需要等候一段時(shí)期，待有缺出之后，才能補(bǔ)缺成為正式的縣令。庶吉士散館改放地方，不需等候，立馬上任。這就叫“老虎班”?；榘佾F之王，獸類都怕它讓它，庶吉士下來的縣令，候補(bǔ)的進(jìn)士們都得讓它，就像百獸讓虎一樣。這可能就是“老虎班”一詞的來歷。

鹿傳霖有著一般書生所沒有的膽氣，又有軍旅生涯的經(jīng)歷，故而在平息地方騷亂，維持社會(huì)秩序方面，便遠(yuǎn)不是通常的縣令所可比擬的。這些年來戰(zhàn)亂頻仍，各地均不太平，正是鹿傳霖施展才干的好時(shí)機(jī)。于是，他便因此步步高升，官運(yùn)亨通，由縣令而知府而道員，去年又升為福建按察使，已做到負(fù)責(zé)一省刑名治安的高級(jí)官員了。比起這個(gè)能干的姐夫來，只小兩歲晚一年通籍的舅子，便要顯得遷升慢了。在仕途上，功成名就的堂兄和干練通達(dá)的姐夫，常常給張之洞以鞭策。

“上個(gè)月收到滋軒的一封信。他在福建過得很好，家眷也都平安，年底第二個(gè)媳婦將過門。”

張之洞正想問一問幾個(gè)住在南皮的遠(yuǎn)親的近況，桑先生走了進(jìn)來，對(duì)張之萬說：“青帥，酒菜已在清風(fēng)軒里擺好了。”

“好?！睆堉f起身，對(duì)堂弟說，“香濤，我們過去吃飯。”

走進(jìn)清風(fēng)軒，只見古雅的八仙桌上只擺著兩雙筷子。張之萬指著僅有的兩張靠背椅說：“今天這頓飯只有我們兄弟倆，我們慢慢地邊吃邊聊。”

張之洞正要將東鄉(xiāng)的事情好好跟堂兄說一說，又要細(xì)細(xì)地打聽一下堂兄和醇王的這次不尋常的會(huì)晤，如此安排真是太好了。

兄弟倆坐定，喝了一口酒后，張之洞問：“老哥，這位桑先生是個(gè)什么人？是跟你從南皮進(jìn)京的，還是本就住在京師？”

張之萬搖搖頭：“既不是從南皮跟我來的，也不是住在京師的，他是應(yīng)我的邀請(qǐng)，昨天從隱居地燕山腳下古北口來賢良寺與我相見的?！?/p>

隱居、燕山、古北口，與機(jī)警、干練、灑脫交織在一起，立即在張之洞的腦子里組成了一幅奇異的圖景。他對(duì)這位桑先生有著一股少有的濃厚興趣。

“這是個(gè)什么人，您一進(jìn)京，便把他從隱居地召來相見？”

“說來話長(zhǎng)了。”張之萬微微一笑，“同治九年，我在江蘇做巡撫。有次在蘇州織造春熙府上做客，見他的客廳里懸掛著一幅中堂，畫的是《嵩山絕頂圖》。莽莽蒼蒼，氣象萬千，甚得山水之奧妙。我自認(rèn)為畫山水四十多年了，尚畫不出此畫的氣概來。便問春熙，此畫是誰人所作。春熙說，這畫是朋友送的，據(jù)說畫畫的人就寄居在虎丘。大人若是喜歡，明天就派人去虎丘，叫他畫一幅更好的送給大人。我走到畫前，再仔細(xì)端詳著這幅《嵩山絕頂圖》，愈看愈覺得手筆不凡，便對(duì)春熙說，此人不能召喚，不要你派人去叫，得用轎子把他接到巡撫衙門里來。春熙說，一個(gè)窮賣畫的，也值得中丞用轎子去接嗎？他哪里受得起這個(gè)禮遇，多給他幾兩銀子好啦。香濤，你聽聽，這就是旗人的口氣！”

“又是一個(gè)焚琴煮鶴的俗吏！”張之洞冷笑道。

張之洞這句話有一個(gè)典故。明代蘇州有個(gè)大畫家沈周，名重一時(shí)。有次蘇州知府要找一個(gè)畫畫的人，左右推薦沈周。知府發(fā)朱票傳喚沈周，并命他立即在走廊上作畫。沈周對(duì)知府的無禮甚是惱火，便揮筆畫了一張《焚琴煮鶴圖》。知府不知沈周在譏諷他不懂藝術(shù)，居然把畫掛了出來，引來蘇州文士們一片訕笑。

“香濤，大家都說你做詩用典確切，你這順手牽來的典故真是切得太準(zhǔn)了?！?/p>

同是發(fā)生在蘇州的故事，同是官家對(duì)民間藝人的惡劣態(tài)度，相似之處，如同翻版。張之萬對(duì)堂弟的腹笥功夫由衷佩服。

張之洞笑了笑，沒有答話。

“第二天，我把自用的綠呢大轎派出去，從虎丘接來這位畫師，他就是這個(gè)桑先生桑治平，表字仲子。那年他三十出頭，長(zhǎng)得一表人才?！睆堉f滿臉喜悅地說下去，“我和他談了一個(gè)多時(shí)辰的話，發(fā)覺他不僅精于繪事，而且有著滿腹經(jīng)濟(jì)之學(xué)，心中詫異：這樣一個(gè)難得的人才，怎么會(huì)寄居虎丘古寺，靠賣畫謀生？我問他，他只簡(jiǎn)單地說了兩句：十年前遭遇一場(chǎng)大變故，事業(yè)毀滅了，從此便四海為家，以鬻畫謀食。我問他收入豐厚不豐厚。他苦笑著說，看畫者多，買畫者少，收入菲薄，聊以度日而已。我便對(duì)他說，我愛畫畫，極愿與你交個(gè)朋友，你間或也可幫我做點(diǎn)衙門里的事；若不嫌棄的話，你就留在我這兒，我給你月支一份薪水如何？桑治平說，中丞大人對(duì)我如此器重，不容我不答應(yīng)，只是做不了什么事，很覺慚愧。我笑著說，即使什么事都不做，一個(gè)月畫一幅畫送給衙門也好呀！就這樣，桑治平留下了。后來我到福州，他也跟著去了。他果然每個(gè)月送幅畫給我，說是頂薪水。其實(shí)，他幫過我很多忙，出過不少好主意。同治十二年，我辭官回南皮。桑治平說，我又要闖蕩江湖了，但我會(huì)永遠(yuǎn)與您保持聯(lián)系。第二年他來信告訴我，已在古北口成家落戶。香濤，我對(duì)你說了這么多，是想介紹他與你認(rèn)識(shí)。據(jù)我的觀察，此人不是一般的人，你今后可以和他做個(gè)朋友。”

張之洞是個(gè)喜好奇特的人，自謂喜讀天下奇書，喜識(shí)天下奇器，喜交天下奇才，喜做天下奇事。剛才在大門口一見面，桑治平便給他留下極深的印象，現(xiàn)在聽堂兄這番介紹后，他立即意識(shí)到此人是個(gè)與眾不同的奇人，遂點(diǎn)頭說：“這個(gè)桑治平的確不是凡庸，古北口離京師不過三百來里路，過些日子，我親自到他家里去拜訪他，以示訂交的誠意?！?/p>

“好！”張之萬舉起酒杯來，“喝酒！”

張之洞將酒杯舉起，互相碰了一下，喝了一口酒，吃了點(diǎn)菜后，張之萬笑著說：“這幾年賢弟回京師來，連上了幾十道很有力量的奏章，朝野震動(dòng)，太后召見，真正是名播海內(nèi)。前天醇王爺還在我面前稱贊你哩?！?/p>

這是個(gè)重要的信息。張之洞忙問：“醇王爺說了些什么？”

“醇王爺說，你的堂弟張之洞是條硬漢子，不怕洋人，太后賞識(shí)他，我也喜歡他，他是個(gè)有骨氣的人。又說，太后和我都同意他的意見，殺掉崇厚，給點(diǎn)顏色讓俄國人看看。只是想到崇厚的祖上為打江山出了大力，故改為斬監(jiān)候。太后和我都希望他今后多上好奏章?！睆堉f順手捋了捋稀疏的花白胡須，笑瞇瞇地望著堂弟說，“有你這樣的賢弟，老哥我的臉上都光彩不少。”

聽了這話，張之洞的心里十分高興，一個(gè)重大的設(shè)想突然跳進(jìn)腦子：何不趁此機(jī)會(huì)，請(qǐng)老哥引見引見，到醇邸去走一趟呢？如果東鄉(xiāng)這個(gè)案子得到醇王的同情，那就好辦多了。尤其是，如果與醇王建立起交往，則于今后的仕途，簡(jiǎn)直有不可估量的好處。

張之洞做了十多年的京官，雖然見過醇王幾面，卻沒有受到過醇王的接見，對(duì)于這位貴為皇上本生父的王爺，他也只是從道聽途說中得到的印象。醇王眼下除開一個(gè)親王的封爵外，不兼任何差。張之洞弄不清楚，這個(gè)僅只四十歲的皇上本生父，究竟是對(duì)政事本就缺乏興趣呢，還是憚?dòng)谖魈蟮耐?quán)，不愿插手其間，以免遭不測(cè)？抑或是暫作韜晦，待皇上親政后再圖作為呢？對(duì)這位王爺?shù)钠⑿源蛐∑鹁土私?，這幾天又頻繁出入王府的堂兄，于此必有自己的明識(shí)。

“老哥，請(qǐng)恕我冒昧，我直言問您一句話，您能答就答，不能答就算了。”張之洞放下酒杯，目光逼視著瘦瘦精精的堂兄。

“你要問句什么話，這般鄭重其事？”張之萬不自覺地也放下杯筷，神情肅然起來。

張之洞將身子向前推移幾寸，直截了當(dāng)?shù)貑枺骸按价∵@次召您進(jìn)京，除敘別情談詩文外，還有別的事情嗎？”

張之萬望著堂弟那雙比常人略顯長(zhǎng)大的雙眼，停了片刻，反問：“你說呢？”

“要我說，肯定還有別的事?！睆堉疵票?，神情似乎比剛才松弛了許多，“要不然，他不會(huì)將您這個(gè)古稀老者從偏遠(yuǎn)的南皮突然召進(jìn)京來?！?/p>

“讓你給說對(duì)了。”張之萬重新端起酒杯，淺淺地喝了一口，說，“其實(shí)你不問，我也會(huì)告訴你的，只不過這是我們兄弟倆的私房話，你絕不能對(duì)外說起半個(gè)字?！?/p>

張之萬一直覺得自己對(duì)堂弟有所虧欠，故而特別照顧。這些年來，他常在書信中對(duì)堂弟談自己的宦海感受，以便堂弟多一些借鑒。張之洞對(duì)堂兄的這種關(guān)懷一向很感激。自然，與醇邸會(huì)晤這等大事，若不是出于兄弟情誼，張之萬是絕不會(huì)說出其中的內(nèi)容的；毫無疑問，這也是絕不能對(duì)外泄露的。張之洞重重地點(diǎn)了一下頭。

“醇王要我出山?！?/p>

“噢——”張之洞長(zhǎng)長(zhǎng)地應(yīng)了一聲，這頗為出乎他的意料，“現(xiàn)在怕不行，還正在守制期間里?！?/p>

“是呀！”張之萬輕輕地說，“醇王爺因?yàn)椴恢溃犖疫@樣說，他沒有強(qiáng)求，只好說一等服闋就進(jìn)京吧！”

堂兄能東山再起，進(jìn)京擔(dān)任要職，對(duì)張之洞來說無疑是一件求之不得的大好事。他忙說：“您沒有推辭吧！”

張之萬笑著說：“我對(duì)醇王爺說，我山居六七年了，過兩年愈加老了，再出山也不能為朝廷做什么事?！?/p>

“醇王怎么說？”張之洞急著問。

“醇王爺說，鎮(zhèn)撫國家，還得靠老成?；实垡荒昴觊L(zhǎng)大，再過幾年就要親政了，我要為他預(yù)備幾個(gè)靠得住的人。你不要推辭，服闋即進(jìn)京，一言為定！我原是因?yàn)橛H老而辭官的，現(xiàn)在老母已歸道山，醇王爺既然不嫌我老，我也就再?zèng)]有別的理由不出山了?！睆堉f樂呵呵地一邊說，一邊喝了一大口酒。

張之洞知道，當(dāng)年若就是現(xiàn)在的局面，即醇王的兒子已登位的話，張之萬是決不會(huì)辭官歸里的。人之常情是久動(dòng)思靜、久靜思動(dòng)，說不定這些年他天天在南皮盼望著朝廷的征召。想到這里，張之洞很是興奮，他舉起酒杯，高聲說：“恭喜您，老哥，到時(shí)我回南皮接您！”

“哪里敢勞賢弟的大駕！”張之萬自己更是滿心歡喜。

“老哥，我再冒昧問你一句話，醇王眼下不兼一差，也不過問國事，他究竟是怕妨礙兩宮太后，還是本于此無興趣？”張之洞瞪著兩只發(fā)亮的大眼睛，靜靜地聽著堂兄將要發(fā)表的意見，這可是關(guān)系朝局的大事！

“哼！”張之萬冷笑一聲，說，“香濤，你是個(gè)史冊(cè)爛熟于心的人，你想想看，歷朝歷代有哪個(gè)近支王公對(duì)國事沒有興趣？老說沒興趣，恰恰就是最有興趣。何況自己的兒子現(xiàn)正做著皇帝，他醇王爺就真的能心如古井嗎？你聽我慢慢地跟你說?！?/p>

張之萬將杯中的剩酒喝完，張之洞忙提起酒壺給他倒?jié)M。清風(fēng)軒的侍役進(jìn)來，送上一碗熱湯，又遞給每人一條熱毛巾。擦過臉和手后，張之萬對(duì)侍役說不要再添湯菜了。賢良寺的侍役懂規(guī)矩，知道住這里的人都有些不能讓別人曉得的機(jī)密。侍役點(diǎn)點(diǎn)頭，接過毛巾，輕輕地出去，然后將房門拉緊。張之萬繼續(xù)他的話題：

“咸豐四年，我從河南學(xué)政任上內(nèi)召回京，為鐘郡王授讀。那時(shí)，鐘王爺十三歲，醇王爺十四歲，兄弟倆因?yàn)槭峭杆P(guān)系親密，互相往來頻繁，因此我也得以與醇王爺親近。我在兩位王爺身邊整整七年，真可謂親眼看著兩位王爺長(zhǎng)大。不怕賢弟見笑，我與兩位王爺，名義上雖是君臣之義，其實(shí)已近于骨肉之情?！?/p>

說到這里，張之萬的臉上流露出十分欣慰的神色。張之洞很能理解堂兄的這種欣慰，有如此經(jīng)歷，真正是人生之幸。

清朝皇子的師傅，多出于殿試中的一甲三名，有幸被選作為皇子的師傅，乃是極大的榮耀。若是福大命好，所教的皇子登基做了皇帝，做師傅的則會(huì)有天大的榮光和崇隆的地位。即使所教的皇子沒有做上皇帝，因?yàn)樽饚熤氐赖木壒?，做過師傅的人也會(huì)受到皇家的尊敬，而享受到許多別人享受不到的優(yōu)待；至于皇子，通常都會(huì)終身對(duì)師傅禮遇。張之洞探花出身，卻沒有被選為皇子的師傅，他為此而遺憾過很多年。

“師傅做得久了，我對(duì)于兩位王爺?shù)钠⑿砸裁噶??？偟膩碚f，兩位王爺都不屬于強(qiáng)悍一類。不僅僅是醇王爺、鐘王爺，包括文宗爺、恭王爺、孚王爺在內(nèi)，都沒有太祖太宗那種豪邁剽悍的氣習(xí)，這可能是宣宗爺敦厚仁慈的遺風(fēng)所致，他們幾兄弟都秉性溫良仁懦，其中尤以鐘王爺為甚，其次便是孚王。比起三位皇兄來，他們的政事興趣要淡些，而醇王爺不是這樣。”

說到這里，張之萬禁不住提高了嗓音。張之洞挺起身來正襟危坐，在腦子里展開一張吸墨紙，要把當(dāng)年皇子師傅的每一字每一句都吸收進(jìn)來。

“醇王爺在政事上，有一種天潢貴胄所特有的責(zé)任心。在他看來，江山是祖宗打下來的，自己不管誰管？就憑這種責(zé)任心，文宗爺龍馭上賓時(shí)，他不能容忍肅順等人仗著顧命大臣的身份欺負(fù)兩宮太后，于是和兩宮太后、恭王里應(yīng)外合，辦成了辛酉年那樁大事。二十二歲的醇王爺帶兵半夜馳奔密云抓肅順那一節(jié)，今后搬上書場(chǎng)戲臺(tái)，也是夠驚險(xiǎn)英勇的。香濤，我還對(duì)你說件事。”

張之萬停了一會(huì)兒，似在回憶當(dāng)年那段歷史風(fēng)云。

“因?yàn)榇纪醺x是西太后的胞妹，故而醇王夫婦與兩宮太后的關(guān)系格外親密。文宗爺病重時(shí)，恭王爺請(qǐng)求去熱河，文宗爺不同意，但醇王爺夫婦卻一直隨侍在側(cè)。肅順等人把持朝政，別人都難以進(jìn)內(nèi)宮，唯有醇王福晉，肅順不便阻擋。那段日子里，就多虧了醇王福晉的進(jìn)進(jìn)出出，才維持了兩宮太后與京師恭王爺?shù)穆?lián)系。兩宮太后由熱河回鑾京師之前，即命醇王爺草擬罷黜肅順等人的詔書。西太后將詔書密藏于貼身小衣內(nèi)，人皆不知?；氐骄?，恭王爺率留京大臣迎謁，西太后于小衣中將醇王爺草擬的詔書取出，交付恭王爺宣布肅順等人罪狀，即日拿交刑部治罪。香濤，你看醇王爺是個(gè)怕事的人嗎？”

張之萬不再說下去了。他拿起銀勺舀了一勺已經(jīng)變冷的湯，低下頭，慢慢地喝著。

醇王帶兵捉肅順的事，張之洞早就聽說過，至于抓肅順的密詔也為醇王所擬，他卻一點(diǎn)都不知道。如此說來，醇王為大清朝今日局面的形成，是立下大功勛的，怪不得慈禧太后要將皇位交給他的兒子，其中還有一份酬謝之意在內(nèi)！

“老哥，恭王、醇王在辛酉年都立了大功，穆宗賓天后，兩宮太后將皇位交給醇王之子而不給恭王之子，恭王府是如何想的呢？”

張之萬抬起頭來望著堂弟，緩緩地說：“賢弟，這就是我今天特意叫你來賢良寺，兄弟倆在清風(fēng)軒單獨(dú)吃飯談話的原因。老哥我有重要的話對(duì)你說?！?/p>

張之洞的神情不覺為之一振，斂容屏息，傾聽堂兄的下文。

“恭王爺比醇王爺大七歲，無論是閱歷，還是才干都在醇王爺之上，故兩宮太后多倚重恭王。因?yàn)楣跆幨掠屑阂姡胶髞肀闩c西太后有過幾次爭(zhēng)執(zhí)，彼此漸生不睦。穆宗賓天后，不傳位于恭王之子而傳位于醇王之子，這中間原因很多，而恭王圣眷減退，是一個(gè)重要原因。對(duì)此，恭王府當(dāng)然不會(huì)平靜。從這幾天與醇王爺和鐘王爺?shù)恼勗捴?，我有個(gè)感覺，西太后遲早會(huì)下這個(gè)決心，將恭王的權(quán)柄移交給醇王。醇王之所以要我出山，是在為自己準(zhǔn)備靠得住的幫手。賢弟，”張之萬舉起酒杯來，說，“喝下這口酒吧，老哥有幾句腹心話要對(duì)你說?！睆堉疵εe起杯子，與堂兄重重地碰了一下，一飲而盡，肅然聆聽。

“老哥我自道光二十七年通籍，到同治十一年辭官回里，在官場(chǎng)上混了二十五年，從翰林院修撰做到閩浙總督，仕途還算順?biāo)臁Ｒ晕冶救说臑楣俳?jīng)歷和冷眼對(duì)旁人的觀察，我以為做官是有訣竅的，這訣竅就在于要尋找一個(gè)有力的牢固的靠山。若這個(gè)靠山在他尚未十分有力和牢固的時(shí)候，你便與他有著非一般的關(guān)系，一旦他的地位穩(wěn)固確定之后，你在仕途上便會(huì)一帆風(fēng)順、左右逢源。官做到這個(gè)地步，便可謂做到家了。”

如同佛手摩頂一般，張之萬這幾句話給張之洞以巨大的啟迪：以探花之出身，入仕近二十年了，無論是政績(jī)還是著述，都要超過一般人，然而至今尚只是一個(gè)正五品銜的右庶子，遷升緩慢的原因，或許正是沒有一個(gè)有力而牢固的靠山。

“有的靠山的得來是天緣湊泊。譬如說大家都做皇子的師傅，偏杜受田命好，他的學(xué)生文宗爺?shù)腔^了位，他馬上就晉升協(xié)揆。這就是天緣湊泊。那年我辭官時(shí)，沒有想到有醇王爺?shù)膬鹤幼龌噬系囊惶臁，F(xiàn)在我已歸田六七年了，醇王爺還記得我，看來老哥我也無意之中得到天緣湊泊。有的靠山則要自己去靠上。賢弟，種種跡象表明，醇王爺不久就是一座真正可以依靠的大靠山，你要看到這一點(diǎn)?！?/p>

張之洞的情緒激動(dòng)起來。堂兄的這句話，給他今后的仕途指出一條充滿陽光的大道。他起身，雙手舉著酒杯，說：“之洞深謝老哥的指撥。只是至今與醇邸緣慳一面，還請(qǐng)老哥相機(jī)引見才好?！?/p>

“行，你坐下吧，我們一起喝了這口酒?！贝龔堉醋潞螅瑥堉f懇切地說，“我已是日薄西山的人了，即使再次出山也做不了多大的事業(yè)，張氏家族未來的希望是在賢弟你的身上，我有責(zé)任為你引見，只是，”張之萬捻須沉思著，“借一個(gè)什么名義來引見呢？”

“老哥，我前兩天為四川東鄉(xiāng)縣的冤案擬了三道奏折，是否可以先送給醇王看看，借此為引見？”

張之洞說罷，將隨身帶來的青布包打開，取出一疊厚厚的奏章來，平平整整地放到酒桌上，然后把東鄉(xiāng)的案子對(duì)堂兄簡(jiǎn)要地?cái)⒄f了一遍。

“好，好?！睆堉f連連點(diǎn)頭，“這三道奏折的確是個(gè)很好的引見物。你放到這兒，我今夜細(xì)細(xì)地看一遍。后天三慶班會(huì)到醇王府唱堂會(huì)，醇王爺要我去湊湊熱鬧。我會(huì)把這疊奏折帶上呈給王爺，請(qǐng)他先過目，然后再相機(jī)提出你的意愿來。”

“就這樣吧，一切拜托老哥啦！”

張之萬隨手將擺在桌上的奏折翻了一下，心里想起一樁事。

“香濤，這幾年你上的幾十道折子，老哥我都仔細(xì)地看了，確實(shí)道道都不同凡響。但有一句話，老哥我不能不對(duì)你說，望你長(zhǎng)記心中?！?/p>

張之洞挺直腰桿，一副凜然受教的模樣：“之洞不敏，正要請(qǐng)老哥多多指教?！?/p>

“賢弟自幼熟讀史冊(cè)，當(dāng)知‘為政不得罪巨室’這句話。此話看來頗似鄉(xiāng)愿，實(shí)乃真正的要言妙道。近年來你雖廁身清流，但頗為謹(jǐn)慎，不像張佩綸、鄧承修等人專與大吏作難，今后切望保持下去，奏折中總以多議國計(jì)民生，少劾豪門巨室為宜。賢弟生性忠直，又身為言官，老哥怕你今后在聲名隆盛之時(shí)忘乎所以，以至于未獲大用而被宵小中傷，造成終生遺憾。若到那時(shí)再悔，則悔之晚矣。正因?yàn)槠谥醺?，愛之甚切，故言之亦甚直率，望賢弟能體諒老哥的一番苦心?！?/p>

這是真正的手足情誼的良藥忠言，張之洞哪會(huì)不能體諒？他重重地點(diǎn)了一下頭，說：“老哥金石之教，之洞將終生銘記，切實(shí)遵循。”

吃完飯后，張之萬躺下午睡，張之洞則邀請(qǐng)桑治平在賢良寺后院散步。二人雖初次見面，卻彼此都有故友相逢之感。他們毫無拘束地閑聊著。學(xué)問文章，政事民情，無所不談，很是投緣。張之洞看出桑治平世事洞明，人情練達(dá)，是個(gè)隱逸于江湖中的俊才。桑治平感覺到張之洞熱血奔涌，心地坦誠，是一個(gè)官場(chǎng)中少見的棱角鮮明、實(shí)心做事的能吏。

張之洞握著桑治平的手，誠懇地說：“京師官場(chǎng)士林之中，難覓先生這等人才，若不嫌棄，忙過東鄉(xiāng)案子后，我去古北口看你，再次向你請(qǐng)教。”

桑治平頗受感動(dòng)：“桑某乃一布衣，浪跡江湖，落拓半生，前蒙青帥垂憫，今又受庶子錯(cuò)愛，真是三生有幸。庶子若肯光臨寒舍，當(dāng)灑掃花徑，恭迎大駕?！?/p>

晚上，張氏兄弟和桑治平一起，痛痛快快地吃了一餐晚飯。夜里，張之萬讀奏折，張之洞又和桑治平說了半宿的話。到第二天上午分手時(shí)，張之洞已把桑治平看成很契合的老朋友了。