怒風盟總部的空氣里，還殘留著石猛從郡守府大牢里帶回來的陰濕霉味，與劣質的酒氣混雜在一起，形成一種令人不快的酸腐氣息。

“公羊家那幫雜碎！”

石猛一拳砸在吱嘎作響的木桌上，震得酒碗里的殘酒都濺了出來，“這筆賬，老子一定要跟他們算清楚！長庚，你說明天我們帶多少兄弟去抄了他們在鏡月湖的船塢？”

他雙眼通紅，像一頭剛掙脫牢籠的困獸，渾身都散發著暴戾的氣息。

蘇長庚坐在他對面，神色平靜地用一根筷子，在酒漬里畫著不成形的圖案。

他沒有看石猛，目光落在桌面的紋路上，聲音平淡得像在談論天氣：“盟主，鏡月湖船塢是公羊家給郡守小妾的娘家侄子開的，船塢里有三十名家丁，十二名護院，還常駐著一隊郡府的巡丁。我們帶五十人去，能砸爛幾條船，但走不出三里路就會被當成亂匪剿滅。帶一百人去，今晚全城戒嚴，我們就是頭號通緝犯。”

石猛的呼吸一滯，臉上的怒火被這盤冷水澆得略微收斂，但依舊不甘心：“難道就這么算了？我這頓牢飯白吃了？”

“當然不能算了。”

蘇長庚抬起眼，目光里沒有絲毫溫度，“復仇是一盤需要冷藏的菜肴。一頭受傷的猛虎，最危險，也最虛弱。公羊家現在就是這頭虎，我們要做的是等，等它流干血，或者等我們造出能一擊斃命的炮。”

“炮？”石猛愣了一下，顯然沒跟上他的思路。

蘇長庚沒有解釋。

他的腦海里，正浮現出那本《格物圖錄》。

那是一份真正意義上的工業設計圖紙。從齒輪、杠桿、軸承這些基礎零件的精密尺寸，到手搖式連發弩、小型配重投石機的組合結構，里面的每一個字、每一幅圖，都像一把鑰匙，為蘇長庚打開了一個全新的、充滿力量的世界。

可圖紙終究是圖紙。

要將這些跨越時代的設計變為現實，他需要一個大型工坊，需要鐵匠、木匠，需要大量的生鐵和硬木。

這一切，都需要錢。

海量的錢。

“盟主，”蘇長庚將話題拉了回來，“怒風盟現在賬上還剩多少錢？”

提到這個，石猛的臉色頓時垮了下來，一旁的石云霓輕聲答道：“哥哥，交完二百金的‘保金’，又安撫了最近沒活干的兄弟們，賬上只剩不到五十金了。這個月兄弟們的餉錢都還沒著落。”

石猛煩躁地抓了抓頭發，怒風盟一百多號人，人吃馬嚼，每天都是一筆巨大的開銷。

“所以，當務之急不是復仇，是搞錢。”

蘇長庚一字一頓地說道，他的手指在桌上輕輕敲擊，發出規律的篤篤聲，仿佛在敲打著在場每個人的心臟，“而且是搞大錢。”

“怎么搞？”石猛立刻來了精神。

“金璋城里，誰的錢最好賺，也最燙手？”蘇長庚反問。

石云霓冰雪聰明，立刻反應過來：“金谷石氏。”

“沒錯。”蘇長庚的嘴角勾起一抹冷峭的弧度，“瑯琊謝氏的商隊仗著有‘鐵臂盟’撐腰，上個月在城外劫了石氏的一批絲綢。石氏吃了啞巴虧，官府和稀泥，他們正需要一把更鋒利的刀，去捅謝氏一刀。這筆生意，別人不敢接，我們接。”

石猛一聽就熱血上涌：“干他娘的！‘鐵臂盟’那幫孫子，我早就看他們不順眼了！”

“這事不能由我們主動上門。”

蘇長庚搖了搖頭，看向石云霓，“夫人，你找幾個嘴巴不嚴的姐妹，去城里最好的茶樓和酒肆里‘不經意’地聊聊天，就說我們怒風盟這次能把盟主撈出來，是搭上了京城的大人物。現在我們兵強馬壯，正愁沒地方施展拳腳，對‘鐵臂盟’的位子很感興趣。”

石云霓美目一亮，瞬間明白了蘇長庚的計策。

這不是去求生意，而是放出誘餌，讓饑餓的鯊魚自己找上門來。地位，從一開始就不一樣了。

“我這就去辦。”她干脆利落地起身。

一個角落里，負責盟內刑罰的頭目蒼狼，眼神陰鷙地看著蘇長庚和石云霓之間的默契，喉嚨里發出一聲幾不可聞的冷哼。

計劃的效果立竿見影。

僅僅兩天后，一輛裝飾低調但用料考究的馬車停在了怒風盟總部門口。金谷石氏的大管家親自登門了。

彼時，蘇長庚恰好不在。

石猛和石云霓負責接待。

那管家約莫五十歲，山羊須，三角眼，一身合體的暗色綢衫，臉上掛著職業性的微笑，但眼底的精明和傲慢卻藏不住。

“石盟主，久仰大名。”

管家呷了一口茶，語氣不咸不淡，“我們家主聽聞怒風盟人才濟濟，此次化險為夷，更是名聲大噪。恰好府上有些小麻煩，想請貴盟出手相助。”

石猛是個直腸子，不喜歡繞彎子，甕聲甕氣地問：“什么麻煩？要多少人？給多少錢？”

管家笑了笑，伸出五根手指：“五百金。事成之后，另有重謝。至于事情嘛……只是想請‘鐵臂盟’的朋友們，把吃下去的東西，再吐出來而已。”

五百金，對于怒風盟來說，已經是一筆巨款。

石猛的眼睛都亮了，正要一口答應，卻被身旁的石云霓暗中掐了一下。

石云霓微笑著開口，聲音清脆悅耳：“管家說笑了。‘鐵臂盟’是金璋城排名前三的武盟，高手如云。五百金，恐怕只夠買他們盟主的一條胳膊。我們怒風盟雖然窮，但兄弟們的命，可比這值錢多了。”

管家的三角眼瞇了起來，重新審視著這個年輕的女孩。

雙方正僵持不下，門口傳來腳步聲。

蘇長庚回來了。

他仿佛沒有看到屋內的緊張氣氛，徑直走到主位坐下，給自己倒了碗涼透了的茶水，一飲而盡。

“談得怎么樣了？”他隨口問道。

管家見正主回來，清了清嗓子，又將剛才的條件重復了一遍，末了補充道：“蘇先生，我們石氏是帶著誠意來的。五百金，只是定金。”

蘇長庚聽完，沒有說話，只是靜靜地看著他。

那目光很平靜，卻像深不見底的古井，讓管家沒來由地感到一陣心慌，臉上的笑容也有些掛不住了。

屋子里的空氣仿佛凝固了。

許久，蘇長庚才緩緩開口，聲音不大，卻像一塊巨石投入平靜的湖面。

“一千金。”

石猛和石云霓都猛地一怔。

管家的臉色瞬間沉了下去：“蘇先生，你這是在開玩笑嗎？”

“不。”蘇長庚搖了搖頭，他站起身，走到管家面前，居高臨下地看著他，語氣冰冷而清晰，“我說錯了。不是一千金。”

管家的臉上閃過一絲被戲耍的怒意。

“是兩千金。”

“瘋了！”管家豁然站起，失聲道，“兩千金！你們怎么不去搶！”

“搶？”蘇長庚笑了，那笑容里帶著一絲嘲弄和憐憫，“管家，你沒明白。我們賣的不是一次打手的服務，而是怒風盟上下一百多條命的投名狀。這筆生意接了，我們就是金谷石氏的刀，不死不休。從此，瑯琊謝氏和‘鐵臂盟’就是我們的死敵。我們站在這里，就意味著金谷石氏的獠牙已經露了出來。”

他頓了頓，聲音壓得更低，充滿了蠱惑的力量：“兩千金，買的不是勝利，而是一個態度。一個讓整個金璋城都知道，石氏怒了，而且石氏找到了一群不要命的瘋狗的態度。這個態度，難道不值兩千金嗎？”

管家的呼吸變得粗重，他死死地盯著蘇長庚，額頭上滲出了細密的汗珠。

他被這番話徹底鎮住了。

眼前這個看似文弱的年輕人，根本不是在談生意，他是在剖析人心，是在販賣恐懼和野心。

蘇長庚不再看他，轉身走回座位，端起茶碗，淡淡道：“管家可以回去向石族長復命。三天，我們只等三天。三天后，這個價錢可能還會變。”

管家失魂落魄地走了。

石猛興奮地一拍大腿：“長庚！好樣的！兩千金！哈哈哈，我做夢都不敢想！”

蒼狼在一旁冷冷地插了一句：“要是石家不答應呢？”

“他們會答應的。”蘇長庚看著空蕩蕩的門口，眼神幽深，“因為比起金錢，世家更害怕的，是失去銳氣和機會。而我們，恰好把這兩樣東西擺在了他們面前。”

他端起茶碗，看著水中自己模糊的倒影，心中卻毫無波瀾。

玩弄刀劍者，傷其身。

而玩弄人心者，最是污穢。

他想，自己正走在這條最污穢的路上，并且，步履不停。