于是，太后的“慈愛”召喚，最終被姜綰用“疫區(qū)歸來，恐帶病氣，需靜養(yǎng)隔離以策萬全”這個冠冕堂皇又讓人挑不出毛病的理由，給硬生生擋了回去。蘇嬤嬤那張像刮了八層膩子的老臉，在聽到“病氣”二字時，肉眼可見地僵硬了一下，仿佛真怕沾上什么不干凈的東西，連帶著那些“厚重”的賞賜都顯得不那么香了，草草宣完懿旨就腳底抹油溜了。

“嘖，看來太后娘娘的‘慈恩’，也怕瘟疫啊。”姜綰扒拉著蘇嬤嬤送來的、據(jù)說能“安神定魂”的極品血燕，笑得像只偷腥成功的貓，

嗯，不錯。

大手筆啊。

姜綰隨手就把那盒燕窩丟給了眼巴巴的春桃，“拿去，給咱們辛苦的王府侍衛(wèi)兄弟們燉湯補補身子，就說……太后娘娘體恤大家防疫辛苦！”

春桃抱著那盒價值不菲的燕窩，小嘴張成了O型：“小……小姐，這、這……”拿太后的賞賜去犒勞下人？這操作也太騷了吧！

“這什么這，”姜綰懶洋洋地伸了個懶腰，露出小半截白皙的手腕，上面還留著幾道在疫區(qū)搬抬物資時不小心蹭的紅痕，“好東西要給真正需要的人嘛。咱們王府，不搞那些虛頭巴腦的。”她頓了頓，狐貍眼一瞇，閃著狡黠的光，“哦，對了，燉湯的時候，記得……加幾片老姜，驅驅寒。”

春桃似懂非懂地點點頭，抱著燕窩歡天喜地地跑了。凌風站在一旁，嘴角幾不可察地抽動了一下。王妃這招……既打了太后的臉，又收買了人心，還順帶“提醒”大家這賞賜可能“不干凈”……高，實在是高！他默默地把“王妃行事需謹慎”的諫言咽回了肚子里。跟這位主兒玩心眼？他覺得自己可能需要先回爐重造一下。

京郊莊園，“探親”之旅。

沒了太后的“盛情”打擾，姜綰終于可以騰出手來，去看望她惦記已久的“好管家”周福了。這一次，她沒帶大隊人馬，只點了凌風和幾個絕對心腹的王府暗衛(wèi)，輕車簡從，直奔京郊那處風景“秀麗”、適合“榮養(yǎng)”的莊子。

過程……比姜綰預想的還要“順利”一點。

當凌風如同拎小雞崽一樣，把正在莊子里摟著小妾喝酒聽曲兒的周福揪出來，丟在姜綰腳下時，這位曾經(jīng)在國公府后院叱咤風云、一臉橫肉的大管家，已經(jīng)嚇得魂飛魄散，褲襠都濕了一片。

“王……王妃娘娘饒命啊！老奴……老奴什么都不知道啊！”周福磕頭如搗蒜，涕淚橫流。

姜綰沒說話，只是慢悠悠地坐在凌風搬來的太師椅上，接過春桃遞來的熱茶，輕輕吹了吹浮沫。她甚至沒看周福，目光悠然地欣賞著莊園里修剪得體的花木，仿佛真是來踏青的。

這無聲的壓迫感，比任何厲聲呵斥都可怕。周福的冷汗瞬間浸透了后背。

“周管家，”姜綰終于開口，聲音平淡無波，“這莊子不錯，山清水秀，比國公府柴房舒服多了吧？看來嫡母對你……很是‘念舊情’啊。”

“王……王妃……”周福抖得更厲害了。

“本妃今日來，不想聽廢話。”姜綰放下茶杯，瓷杯底磕在石桌上，發(fā)出清脆的一聲響，嚇得周福一個哆嗦。她終于將目光投向地上那灘爛泥，眼神平靜，卻帶著洞穿一切的冰冷，“說說吧，蕓姨娘……是怎么‘病逝’的？那碗‘安神湯’里，加了什么‘好東西’？王氏……又許了你什么前程？”

周福猛地抬頭，對上姜綰那雙酷似蕓姨娘、卻更加銳利冰冷的眸子，仿佛看到了索命的冤魂！他最后的心理防線徹底崩潰！

“是……是大夫人！是大夫人指使的！”周福嘶聲哭喊，竹筒倒豆子般全招了，“她……她給了老奴一包‘夢陀羅’的粉末！無色無味！混在安神湯里……蕓姨娘喝下后，就……就再沒醒來！對外只說是急癥！大夫人給了老奴一千兩銀子……還……還答應讓老奴的兒子頂了莊子的管事位子……”

“夢陀羅……”姜綰指尖冰涼，輕輕捻著這個帶著死亡氣息的名字。生母那溫柔卻帶著哀愁的面容在她腦海中一閃而過，心口像是被針狠狠扎了一下。她閉了閉眼，再睜開時，眼底只剩下冰冷的殺意。

“很好。”姜綰的聲音依舊平靜，卻讓周福如墜冰窟。“凌風，都記下了？”

“回王妃，一字不漏。”凌風沉聲道，手中不知何時已拿著紙筆，墨跡未干。

“周福，”姜綰站起身，走到他面前，居高臨下地看著他，“念在你‘老實交代’的份上……”

周福眼中瞬間爆發(fā)出希冀的光芒！

“……本妃給你個痛快。”姜綰后半句話，直接把他打入了地獄！

“不——！”周福絕望地嚎叫起來。

姜綰卻不再看他，轉身，聲音冰冷地吩咐：“送周管家‘上路’。記得，處理得‘干凈’點，別污了這里的“好風水”。”她頓了頓，補充道，“他那個頂了管事位子的兒子……一并處理了。王氏給的‘前程’，本妃親自送他們去領。”

斬草除根！凌風心頭一凜，對這位王妃的手段有了更深的認識。“是！”他毫不遲疑地領命。

姜綰走出莊園，抬頭看了看天色。夕陽西下，將天邊染成一片血紅色。大仇得報的快意并未持續(xù)多久，心底反而涌起更深的疲憊和一種山雨欲來的壓抑感。王氏……下一個就是你！還有……那個高高在上的太后！

神醫(yī)之名，王府立威。

解決了周福，姜綰回到王府，開始了她的“坐月子”“養(yǎng)蘑菇”模式。其實坐坐月子養(yǎng)養(yǎng)蘑菇也是一件非常不錯的事情。

她需要時間消化周福的口供，更需要時間梳理藥人之謎和那本《藥人篇》殘卷。王府上下，經(jīng)歷了瘟疫事件和王妃雷厲風行處置周福（消息雖被壓下，但凌風的行動瞞不過有心人），對她的敬畏達到了頂點。“毒妃”的標簽徹底被“神醫(yī)王妃”的光環(huán)覆蓋。

下人們見到她，不再是恐懼地繞道走，而是發(fā)自內心地恭敬行禮，眼神里帶著感激和崇拜。連廚房送來的點心，都精致了許多，還貼心地配上了清火的菊花茶。春桃走路都帶風，小嘴叭叭地跟姜綰分享著府里最新的“王妃娘娘語錄”——什么“石灰消毒是根本”，什么“喝沸水保平安”，儼然成了王府的衛(wèi)生宣傳大使。

“小姐，您看！這是門房老李頭孫子給您編的螞蚱！說是謝謝您救了他爹（老李頭的兒子是自愿去疫區(qū)的仆役之一）！”春桃獻寶似的捧著一只草編的翠綠螞蚱。

姜綰接過那粗糙卻充滿心意的小玩意兒，冰冷的眼底終于漾開一絲真實的暖意。她隨手把螞蚱放在窗臺上，看著它在微風中輕輕晃動。

“凌風，”她忽然開口，“王府的藥材庫，盤點得如何了？”

凌風立刻上前一步，遞上一本冊子：“回王妃，已全部盤點清楚，按您的要求，分門別類，普通藥材、珍稀藥材、毒物藥材均單獨造冊封存。庫房鑰匙在此。”他恭恭敬敬地奉上一串黃銅鑰匙。

姜綰接過鑰匙，沉甸甸的。這不僅是藥材庫的鑰匙，更是凌風乃至整個王府衛(wèi)隊對她權威的徹底認可。她不再是那個需要靠“王妃”名頭狐假虎威的替嫁女，而是真正掌控了這座森嚴王府的女主人。

“做得很好。”姜綰點點頭，隨手將鑰匙放在桌上，指尖無意間劃過那本《藥人篇》殘破的封面。一絲微不可查的刺痛感從指尖傳來，仿佛在提醒著她平靜下的危機。

北境烽煙，王者歸來。

平靜（且忙碌）的日子過了月余。姜綰幾乎快把“蘑菇”養(yǎng)出菌絲了，對藥人篇的研究也小有心得（順便把自己的小院改造成了微型藥材實驗室，美其名曰“為王爺研制新藥”），和凌風的“合作”也越來越默契——一個負責搞事（研究毒藥解藥順便盤算怎么弄死王氏），一個負責善后（清理痕跡順便學習新知識）。

這日午后，姜綰正對著一株曬干的“七步倒”毒草發(fā)呆，琢磨著能不能改良一下藥性，只讓人“三步倒”節(jié)省點時間。

突然——

“報——！！！”熟悉的、帶著狂喜的嘶吼聲由遠及近，幾乎要掀翻王府屋頂！“大捷！北境大捷！王爺凱旋了！大軍已至城外三十里！！！”

“哐當！”姜綰手里的毒草掉在了桌上。

蒼天啊大地啊，我的好日子就這樣到頭了啊！

春桃手里的針線筐直接翻了。

連一向面癱的凌風，眼中都爆發(fā)出難以抑制的激動光芒，猛地握緊了腰間的刀柄！

楚凌淵……回來了？！

這么快？！還……打贏了？！

姜綰的心跳，莫名地漏跳了一拍。不是驚喜，而是……一種混合著“債主上門”的緊張、被監(jiān)視器重啟的不爽、以及一絲連她自己都拒絕承認的、隱秘的……期待？

城門外，旌旗招展，鐵甲浴血。

楚凌淵回來了。

他騎在那匹通體漆黑的戰(zhàn)馬上，玄色重甲上布滿了刀劈斧鑿的痕跡，暗紅色的披風早已被血與塵染得看不出本色，卻依舊在凜冽的寒風中獵獵作響，如同不敗的戰(zhàn)旗！他臉色比離京時更加蒼白，甚至帶著一絲病態(tài)的灰敗，薄唇緊抿，下頜線繃得如同刀鋒。唯有那雙深邃的眼眸，銳利如初，甚至更添了幾分歷經(jīng)尸山血海淬煉出的、令人心悸的煞氣與……疲憊。

他回來了，帶著一身洗不凈的血腥氣和北境凜冽的風霜，也帶著……足以撼動朝野的潑天戰(zhàn)功！

王府大門洞開。

姜綰換上了最隆重的王妃正裝，領著王府所有管事仆役，恭恭敬敬地站在大門前迎接。她臉上掛著標準的、無懈可擊的“恭迎王爺凱旋”的笑容，端莊得體，眼神卻平靜無波，仿佛在迎接一位……重要的客人？

馬蹄聲由遠及近，那高大的玄色身影在親衛(wèi)的簇擁下，緩緩停在王府門前。凜冽的煞氣撲面而來，讓不少仆役腿肚子發(fā)軟。

楚凌淵的目光，如同兩道冰冷的探照燈，瞬間鎖定了人群最前方、那個身著華服、低眉順目的纖細身影。

四目相對。

空氣仿佛凝固了。

楚凌淵深邃的眼底，翻涌著極其復雜的情緒：審視、探究、一絲不易察覺的疲憊，還有……在看到她安然無恙、甚至氣色比離京時似乎還好那么一丟丟時，一閃而過的、連他自己都未察覺的……放松？

姜綰則敏銳地捕捉到了他眉宇間那濃得化不開的疲憊和……一絲強壓下的、屬于“噬心毒”的陰郁躁動。看來，北境這一仗，贏得并不輕松。她臉上的笑容不變，心里的小算盤卻開始噼啪作響：解藥！得抓緊時間研究解藥！這“藥鼎”要是碎了，她也得跟著陪葬！

“臣妾恭迎王爺凱旋！”姜綰盈盈下拜，聲音清越婉轉，挑不出一絲錯處。

楚凌淵沒有立刻下馬。他居高臨下地俯視著她，目光在她看似恭順的眉眼間逡巡，仿佛要透過這完美的偽裝，看穿她這幾個月在京城都干了些什么“好事”。他的視線，最后若有似無地掃過她纖細的脖頸，那被衣領遮擋住的、火焰胎記的位置。

“王妃……辛苦了。”他終于開口，聲音沙啞低沉，帶著長途奔襲的疲憊和一種難以言喻的磁性，像砂礫滾過心尖。

“為王爺分憂，是臣妾本分。”姜綰垂眸，答得滴水不漏。

楚凌淵這才翻身下馬，動作依舊矯健，卻帶著一絲微不可查的滯澀。他走到姜綰面前，一股混合著血腥、硝煙、汗水和……獨屬于他身上的、冷冽如松的氣息，瞬間將姜綰籠罩。

他伸出手，似乎想扶她起來，指尖卻在即將觸碰到她手臂時，微微一頓。姜綰清晰地看到，他蒼白的手背上，幾道猙獰的青黑色血管，如同活物般輕微地鼓動了一下！

噬心毒！果然在躁動！

姜綰心頭一緊，面上卻依舊維持著笑容，自己利落地站了起來，不著痕跡地退開半步：“王爺一路辛勞，快請入府歇息。臣妾已命人備好了熱水和……調理的藥膳。”她特意在“藥膳”上加重了語氣。

楚凌淵深深地看了她一眼，那眼神仿佛在說：算你識相。他沒再說話，抬步，越過她，大步流星地向王府深處走去。玄色的披風掃過地面，帶起一陣冷風。

凌風立刻跟上，在經(jīng)過姜綰身邊時，飛快地、幾不可察地對她點了點頭，眼神傳遞著只有兩人才懂的信息：王妃，任務完成！王爺他……狀態(tài)不太好！

姜綰看著楚凌淵消失在影壁后的挺拔卻透著一絲孤寂的背影，又低頭看了看自己剛才差點被碰到的衣袖，輕輕撣了撣并不存在的灰塵。

危機……暫緩了嗎？

瘟疫平息了，周福解決了，王爺也“完好無損”（至少表面看起來）地回來了，她在王府的地位似乎穩(wěn)如泰山。

然而……

姜綰抬起頭，望向皇宮的方向。慈寧宮那位，會善罷甘休嗎？周福死前那句“太后也找過您”的遺言，如同毒蛇般纏繞心頭。

頸后的火焰胎記，在無人處隱隱發(fā)燙。

袖中的《藥人篇》殘卷，像一塊燒紅的烙鐵。

還有……楚凌淵眼中那深不見底的探究和……躁動的毒。

神醫(yī)之名，王府權柄，凱旋的王爺……這一切看似穩(wěn)固的表象之下，是更加洶涌澎湃的暗流！那些被暫時壓下的秘密——身世之謎、藥人真相、白月光沈清歌的威脅、太后不死不休的毒計——如同沉睡的火山，只待一個契機，便會轟然爆發(fā)！

姜綰的嘴角，緩緩勾起一抹極淡、卻銳利如刀鋒的弧度。

風暴前的寧靜？

呵。

那就讓她……再給這鍋看似平靜的溫水，添幾把干柴吧！

她轉身，裙裾劃過一個優(yōu)雅的弧度，聲音不大，卻清晰地吩咐道：“春桃，去小廚房盯著，王爺?shù)乃幧拧嗉佣X黃連，清熱解毒，效果更佳。”

王府深處，正踏入浴池的楚凌淵，莫名地……打了個寒顫？