陳秀英一句“我想辦法”，有人當了定心丸，有人卻覺得是催命符。

第二天一早，馬四就在大槐樹下嚷開了，身邊聚了十來個愁眉苦臉的村民，張嬸子也在其中。

“想辦法？她拿啥想辦法？”

馬四抄著手，唾沫橫飛。

“她當自己是活神仙，能從土里刨出種子？”

“指望她，咱們全村都得餓死！”

他話鋒一轉。

“我可不陪她瘋！我打聽了，城里能弄到去年的陳種，雖然比不上新的，但好歹能種！今天我就帶幾個識時務的去城里想法子！”

“愿意跟我走的，現在就站過來！不愿意的，就留在這兒等死！”

人群一陣騷動。

張嬸子咬著嘴唇，看看自家男人蠟黃的臉，又想起家里的娃。

她一跺腳，第一個站到馬四身后。

有人帶頭，陸陸續續又跟上幾戶。

下河村的生產隊，第一次當著所有人的面，裂成了兩半。

馬四得意地瞥了眼陳秀英家緊閉的院門，領著人走了。

剩下的人人心惶惶。

可陳秀英家的院門，直到日上三竿才開。

老太太像沒事人一樣，拄著拐杖走了出來。

她把大牛、老支書和幾個沒走的小伙子叫到跟前。

“大牛，帶人去村西頭的河，專挑河道最深的地方，挖底下的黑泥。”

她又把陳念拉到身邊，低聲說：“挖回來的泥，挑最黑的裝半筐，我給你摻點‘太爺爺留的塘底肥’，別讓旁人看見。”

“二虎，你去南邊山坡上，找馬齒莧、艾草、牛筋草。找回來，分開燒成灰，用罐子裝好，別混了。”

“念念，從今天起，你啥也別干，就拿個本子，一個時辰出去一趟，記下日頭的方向，還有風是干是濕。”

這話傳到外面，村里剩下的人徹底炸了鍋。

“完了，老太太是真瘋了！”

“不去找種子，又是挖臭泥，又是燒野草的，這是要干啥？”

面對議論，一直閉目養神的陳秀英睜開眼。

“河泥能肥地，草灰能去堿，日頭風色能看墑情。”

她聲音不高，卻字字清晰。

“這些是老祖宗傳的種地本分，不是法術。”

旁邊的大牛立刻從墻角捧起一捧黑得流油的土。

“大伙兒瞧瞧！這就是去年陳大娘指導咱們改良過的地里刨出來的土！比化肥都管用！”

這話讓剩下的人心里稍安。

陳秀英卻沒多解釋，只是從墻角撿了個破瓦盆，抓了一把混了“塘底肥”的黑泥放進去，又從屋檐下掛著的一串干芝麻上，隨手捋下幾粒快沒活性的陳芝麻籽丟進盆里。

她澆了點水，丟下一句：“地會不會說謊，明早就知道了。”

便回屋了。

當天夜里，就在人心最惶惶不安的時候，陳念打著手電筒，悄悄去看那個破瓦盆。

只一夜，那幾粒干癟的芝麻籽，竟然真的頂破了黑土，冒出了三兩根嫩得能掐出水的綠芽！

這幾根嫩芽，像是一道光，瞬間刺破了所有支持者心頭的陰霾。

...

就在村里這鍋混雜著絕望與微末希望的粥快要熬糊時，一陣拖拉機聲由遠及近。

周蘭拿著鐵皮盆“當當當”地敲，嗓門恨不得讓十里八鄉都聽見。

“都出來看！我家靈兒要去縣供銷社當售貨員了！吃國家糧，端鐵飯碗了！”

陳靈兒穿著新碎花布褂子，扎著紅頭繩，下巴抬得老高。

她從屋里走出來，享受著全村人羨慕的目光。

她特地走到陳秀英家院門口，斜眼往里一瞟。

正好看見陳念拿著個破本子，蹲在地上對著太陽比劃，手指都磨出了繭子。

陳靈兒嘴角一撇，看陳念的眼神，跟看地上的螞蟻沒兩樣。

她坐上拖拉機，風風光光地走了，拖拉機揚起的煙塵，嗆得人睜不開眼。

陳念看著那團遠去的煙塵，默默捏緊了手里記錄風向的鉛筆頭。

奶奶說過，爬得越高，摔得越狠。

她不知道陳靈兒會摔成什么樣，但她知道，自己腳下這片經過改良、溫潤踏實的土地，比那轟鳴遠去的拖拉機，更讓人安心。

縣供銷社后院。

一個膀大腰圓的婦女主任斜了她一眼。

“新來的臨時工？喏，你的活。”

她用下巴指了指墻角發霉的麻袋。

“把這些拆了刷干凈，再把庫房掃了。”

她哪干過這種臟活，笨手笨腳，沒一會兒就被“不小心”潑了一身泔水。

她哭著要回家，被婦女主任一把揪住。

“臨時工還敢曠工？想走可以，這個月工錢全扣！”

陳靈兒哭著摸出周蘭塞的“體面錢”遞過去。

婦女主任捏過那幾張毛票，滿臉嫌棄。

“這點錢，夠買塊肥皂洗你這身餿味嗎？”

...

下午。

下河村。

一輛解放牌大卡車轟隆隆地開過來。

村里人以為是公社送種子來了，眼睛都看直了。

可卡車沒減速，直接開過去，停在了隔壁的上河村。

車門打開，一個技術員跳了下來，對上河村村長指導：“高副局長說了，科學種田是關鍵，這批良種，每畝地撒三斤尿素催苗！”

人群里，一個老農聽了，皺眉嘀咕：“往年最多撒一斤，三斤……怕是要燒苗……”

上河村村長立馬回頭瞪他一眼：“懂個啥？這叫科學！”

老農不敢再吭聲，但領尿素時，偷偷往自己筐里少裝了半勺。

這邊的下河村，一片寂靜。

陳建軍看著那車良種，眼睛都紅了。

他扭頭沖進院子，對著陳秀英就吼：“娘！你看見沒！人家那是良種！你弄那點破泥巴能比得上？”

陳秀英眼皮都沒抬，冷冷開口。

“去年你偷賣隊里的玉米種換酒喝，忘了？那批種，可比上河村的還‘優良’。”

一句話，噎得陳建軍當場啞火，臉漲成了豬肝色。

這時，馬四領著人灰頭土臉地從城里回來了，顯然是白跑一趟。

他一眼就瞧見隔壁村的陣仗，跑過去打聽了一圈，回來后跳上村口的大石頭，扯著嗓子喊。

“都看見了沒！人家上河村響應高副局長號召，態度端正！這批良種是特批的獎勵！”

他頓了頓，視線掃過一張張煞白的臉，最后落在陳秀英家的方向。

“咱們村！就是被某些自作聰明的老東西，給活活連累了！”

這話一出，老支書拄著鋤頭站了出來，臉漲得通紅。

“馬四！你放屁！去年鬧饑荒，是誰領著咱們挖野菜活命的？現在就信外人挑唆？”

站在馬四身后的張嬸子，聽到這話低下了頭。

她偷偷往陳秀英的試驗田瞟了一眼——那里，二虎正把篩好的艾草灰裝進陶罐。

她從兜里摸出半把草籽，猶豫了一下，又緊緊攥著揣了回去，手指把褲縫捏出了死褶。

人心，徹底亂了。