王大海那張黑黢黢的臉是走了。

剛才話撂得有多狠，這會兒心里就有多虛。

牛車這道坎，你當繞過去了，結果它自己又滾了回來，不偏不倚，正好碾在自家腦門上。

更沉了。

脊梁骨被壓得咯吱作響，那聲音清晰得嚇人。

天色一點點吃掉光亮，院子里靜得瘆人。

劉芬是真愁壞了，飯都咽不下，就繞著院里那兩堆高高的糞堆和草木灰，一圈圈地走，嘴里魔怔了，顛來倒去就那么幾句話。

“這可咋整……”

“老天爺啊，這可咋辦喲……”

陳建國就戳在門檻上，一根木樁子，一口接一口地嘬著旱煙。

煙霧把他那張臉熏得模糊，只有眉心那個擰死的疙瘩，深得能夾死一只蒼蠅。

他腦子里是一團亂麻，想把那些亂筋一根根扯出來捋直，可越扯越亂。

沒牛車，這活兒就干不成。

死路。

偏偏這條活路，是他們自己個兒，親手給掐死的。

堂屋里，一豆油燈，暈開一團昏黃。

唯獨陳念，還坐得住。

她低著頭，手里捏了根細樹枝，在落滿灰的地上劃拉，誰也不曉得她在搗鼓個啥。

過了好一陣，她猛地抬起頭，那雙眼在昏暗里“噌”地一下，燃了起來。

“爹，娘，我有個主意。”

聲音不大，卻“咚”一下，把這一院子的死寂砸了個大窟窿。

陳建國和劉芬的身子猛地一僵，兩雙眼直勾勾地盯在她臉上。

“咱沒牛車，可咱有人。”

陳念站起身，走到了院子中間。

“咱們找人干活，搞工分制。”

“工分制？”

陳建國和劉芬滿腦子問號，這詞兒只在生產隊聽過，自家這小門小戶的，還能搞這個？

“對。”

陳念使勁點頭，腦子里的念頭淬了火，又燙又硬。

“咱把這開荒的活兒，掰開了揉碎了算。”

“比方說，運一筐糞算一個工分，平整一分地算倆工分，誰干多少，就記多少。”

“等秋后地里有了收成，打下來的糧食，除了咱家吃的和上交的，剩下的，就按所有人的總工分來分！”

“干得越多，年底分得就越多！咱這是拿明年的糧食，換大伙兒今天的力氣！”

她話音一落，院子里比剛才還安靜，落根針都能聽得清清楚楚。

陳建國吧嗒吧嗒地猛抽煙，煙鍋里的火星子一明一滅。

他把煙鍋在鞋底上用力磕了磕，抬起頭，那雙被日子磨得混濁的眼睛里，全是掰不開揉不碎的現實。

“念念，你這法子，是城里人的說法，好聽。”

他嗓子啞得厲害，每個字都帶著砂礫。

“可對咱莊稼人來說，地里沒長出綠苗苗，你說破天都是放空屁，懂不？畫餅充饑。”

“誰家沒老的沒小的？誰肯拿今天的真力氣，去賭一個連影兒都摸不著的明年？”

劉芬也跟著點頭，嘴角垮下來。

“是啊念念，萬一……我是說萬一，老天爺不下雨，收成不好，或者壓根就沒收成，咱拿啥給人家？”

“到時候，全村人一人一口唾沫，都能把咱家這屋給淹了，這人，往后還咋做？”

這是陳念回來后，那些新潮的念頭，頭一回撞上家里人樸素又堅硬的活法。

她畫的圖再好看，也抵不過他們眼里“今天鍋里下什么米”這件天大的事。

血脈里的那份信任，被一顆小石子硌了一下，生疼。

第二天，天剛麻麻亮。

陳建國心里一萬個不情愿，可一對上自家閨女那雙能灼傷人的眼睛，還是咬著牙出了門。

他把陳念那套“工分制”的說法，跟村里幾個還算說得上話的人，掰開了揉碎了地講。

結果，跟他夜里合計的，分毫不差。

聽完的人，反應出奇地一致。

先是發愣，再用一種“你是不是沒睡醒”的眼神瞅著他，最后，扯開一個干巴的笑，搖搖頭。

“建國啊，不是哥不幫你，實在是……家里那攤子事，忙不過來。”

“他叔，你這想法不賴，可……俺們還是等隊里派活兒踏實。”

背地里那些話，就更扎耳朵了。

“陳家大房這是窮瘋了吧？想空手套白狼？”

“可不是，拿明年的屁換今年的汗珠子，誰傻誰干！”

“跟著村長，月底好歹有工分拿，跟著他家，萬一打了水漂，你哭都沒地兒哭去。”

一早上，陳建國嘴皮子快磨出火星子了，肯來的人，一個都沒有。

只有村里最窮，孩子多得快揭不開鍋的王老三，嘬著牙花子磨蹭了半天，湊過來說能先干一天試試。

這消息傳得飛快，一眨眼就鉆進了村長王大海的耳朵里。

他正蹲在村口大槐樹下跟人殺棋，聽完手里的棋子“啪”地砸在棋盤上，扯著嗓子，笑得滿臉褶子亂顫。

“我就說嘛！群眾的眼睛是雪亮的，不會被那幾句好聽的話給糊弄了！”

“想學城里那套？嘿，也不撒泡尿照照自個兒，這是啥地方！”

那話里帶著毒，一根根全扎在路過的陳建國臉上，火辣辣地疼。

傍晚，陳建國拖著兩條沉重的腿回家，整個人都蔫了。

陳念瞅著他那樣子，心也跟著一點點往下沉。

一股子無力感順著腳底板一個勁兒往上爬，凍得她手腳都有些發麻。

她是不是，真把事兒想簡單了？

一家人誰也不吭聲，晚飯桌上死氣沉沉，比喝了黃連水還難受。

一直沒說話的陳秀英，一雙老眼把所有人的臉色都看在眼里。

她沒罵，也沒勸，就埋頭吃完飯，回了自己屋。

那一夜，她屋里窗紙上的燈影，亮了整整一宿。

第二天一早，頭一縷太陽光剛斜著溜進院子，陳秀英的房門“吱呀”一聲開了。

她走了出來，臉上沒幾兩肉，一雙眼睛熬得通紅，里頭卻透著一股能往人心里扎的狠勁。

她一句話沒說，直挺挺走到廚房，扛出了家里僅剩的那半袋子棒子面。

又轉身進了儲藏室，把梁上掛著的所有風干紅薯干，一把全給薅了下來。

“砰！”

“嘩啦！”

她把這兩樣全家最后的口糧，狠狠墩在院子中央的石桌上。

那動靜，把陳建國和劉芬嚇得從屋里滾了出來。

“娘！您這是干啥呀！”

陳秀英冷冷掃了一眼慌了神的兒子兒媳，還有同樣滿眼不解的孫女，用一種能把地砸出個坑的口氣，一字一頓地開了口。

“空口白牙，沒人信。”

“畫的餅再大，也填不飽肚子。”

“從今兒起，凡是來咱家干活的，中午，管一頓飽飯！”

她伸出一根皮包骨頭的手指，戳了戳那堆糧食。

“管一頓干的！棒子面餅子，烤紅薯，管夠！”

“這頓飯，不算工分！是我陳家老婆子，謝大伙兒賞臉來搭把手！”

“工分，那是秋后的余糧，是后話！”

這話，在陳建國和劉芬腦子里“轟”地炸開了。

老太太這是……

把全家最后那點活路，全押上了！

這點糧食，省著吃，是全家一個多月的命根子。

可要是敞開了供應幾十號壯勞力，最多，也就撐個十天！

十天后，地里要是還沒個看頭，他們陳家，怕是全村頭一個要活活餓死的！