地窖里黑得伸手不見五指。

一股子土腥氣混著霉味，一個勁兒往鼻子里鉆。

陳靈兒像只在黑暗里竄慣了的小耗子，輕車熟路地摸到墻角。

她從懷里掏出那包鹽時，手抖得厲害，可心里卻翻涌著一股報復的快感。

她抓起一把雪白的鹽粒，帶著一股狠勁兒，全撒在了那些滾圓飽滿的土豆上。

撒完一把，又抓一把，仿佛這樣就能把心里的怨恨全都宣泄出去。

做完這些，她又端起旁邊那只早就備好的木瓢。

瓢里是混著糞水的污物，臭得熏人。

就在她舉起木瓢，準備將這惡心的東西潑下去的時候——頭頂有東西像冰碴子似的砸了下來。

“看來倒夜香的活兒你還沒干夠，這么喜歡跟臟東西打交道。”

陳靈兒“啊”地尖叫一聲，手里的木瓢“哐當”掉在地上。

這聲脆響，在死寂的夜里炸開，像個信號彈，瞬間把一屋子人都給驚醒了。

沒一會兒，陳家院子就亮堂得跟白天一樣。

大房一家三口衣衫不整地被叫了出來，站在院子中央，哪還有半點睡意，臉上只剩下了驚恐。

二兒子陳建軍也一瘸一拐地杵在邊上，看著院子里的陣仗，嚇得大氣都不敢喘。

院子正中，跪著抖成一團的陳靈兒。

她旁邊，是那只翻倒的木瓢，污穢潑了一地，腥臭刺鼻。

水漬邊上，還散落著她沒來得及撒完的白花花的鹽粒，在燈光下格外扎眼。

這下，什么都賴不掉了。

陳秀英就坐在堂屋門口的太師椅上，手里攥著那根磨得油光發亮的老煙桿，一張臉沉得能滴出水來，半個字也不說。

可她越是這樣不聲不響，院子里那股子壓力就越重，壓得人幾乎喘不上氣。

終于，周蘭頂不住了。

她“撲通”一聲也跪了下去，連滾帶爬地到陳秀英腳邊，一把鼻涕一把淚地嚎起來。

“娘！是我錯了！都是我的錯！”

“是我豬油蒙了心，是我嫉妒大房……跟靈兒沒關系，她就是個孩子，啥都不懂，都是我逼她干的！”

她心里就一個念頭，把所有事都攬自己身上。

靈兒還是個孩子，老太太總不能把孩子往死里罰，只要自己扛下來，總有條活路。

陳秀英眼皮都沒撩一下，只拿煙桿頭在地上“篤篤”敲了兩下。

“孩子？”

她嗤笑一聲，那聲音不大，卻跟冰錐子似的往人耳朵里鉆。

“啥都不懂的孩子，能想出往土豆上撒鹽，讓它從里往外爛的毒招？”

“啥都不懂的孩子，曉得專挑夜深人靜的時候，摸進地窖來干這事？”

“周蘭，你當我是你，是個蠢貨嗎？”

每一句問話，都像一個大嘴巴，抽得周蘭臉上沒了血色，后頭的哭嚎也硬生生卡在了嗓子眼里。

陳秀英這才慢悠悠地抬起頭，目光越過周蘭，落在了已經嚇傻的陳靈兒身上。

那眼神，忽然柔和下來，甚至帶上了一絲奶奶看孫女的溫情。

“靈兒，別怕。”

“奶奶再給你最后一個機會。”

“你老老實實告訴奶奶，這主意，到底是誰給你出的？”

“是你自個兒想的，還是……你娘手把手教的？”

這話一出口，就跟一把刀子似的，直接捅在了母女倆中間，逼著她們只能活一個。

周蘭渾身一僵，猛地回頭，死死盯著自己的女兒，眼神里滿是哀求，還藏著一絲威脅。

陳靈兒的嘴唇哆嗦著，她看看哀求她的娘，又看看奶奶那雙仿佛能看透一切的眼睛。

極度的恐懼下，求生的本能占了上風。

她猛地伸出手指，直直地指向周蘭，用盡全身力氣尖叫道：“是她！是娘讓我干的！”

“她說只要毀了這些土豆，你就沒得吃了！到時候就得求著我們！”

“她說只要沒了這些吃的，陳念那個小賤人就再也神氣不起來了！”

周蘭像是被雷劈了，渾身都僵了，不敢置信地看著自己剛才還想豁出命去保的女兒。

那份背叛，比老太太的荊條還狠，一下子就把她給抽垮了。

“你個沒良心的小畜生！”

她瘋了一樣撲過去，揪住陳靈兒的頭發，“明明是你！是你眼紅念念吃荷包蛋，是你哭著喊著說不公平，說要讓她們也嘗嘗一無所有的滋味！”

“是你說的！全是你說的！”

母女倆，就在這院子中央，當著所有人的面，像兩條瘋狗一樣撕咬起來，互相攀扯，把心底最惡毒、最自私的話全抖了出來。

大房一家看得目瞪口呆。

陳念站在屋檐的陰影下，靜靜地看著這場丑陋的鬧劇，心里五味雜陳。

“夠了！”

陳秀英手里的煙桿重重往桌上一拍！

那聲巨響，總算讓撕咬的母女倆停了下來。

“蛇鼠一窩，還分什么彼此。”

老太太站起身，臉上是深不見底的厭惡。

她懶得再看那對母女一眼，轉身從墻角抄起一根早就備好的、帶著刺兒的荊條。

她沒急著動手，而是當著全家人的面，一字一句，聲音不大，卻沒人敢質疑。

“從明天起，二房，單立火灶。”

“你們的口糧，自己去大隊掙工分換。但只能換咱們家淘汰下來的陳糧爛谷子。”

“這院里的菜地，新收的糧食，從此跟你們二房，沒有一粒米的關系！”

……

“這房子，老婆子我發善心，暫時讓你們住著。”

“但從今往后，這屋里的一針一線，一草一木，你們再敢碰一下，我就剁了你們的爪子！”

最后，她的目光落在那對癱在地上的母女身上，聲音冷得能掉下冰渣。

“國有國法，家有家規！毀家之罪，不可饒恕！”

她看向早已嚇得面無人色的大兒子。

“建國，過來，按住你弟媳婦！”

陳建國一個哆嗦，可對上母親那不容反抗的眼神，他只能咬咬牙，上前死死按住不斷掙扎的周蘭。

陳秀英舉起了手里的荊條。

“嗖！”

第一鞭，狠狠抽在周蘭的背上。

荊條上的利刺瞬間劃破了衣裳，帶出一道血印子。

“啊！”

周蘭發出殺豬般的慘叫。

“嗖！”

第二鞭，落在了陳靈兒的身上。

小姑娘家細皮嫩肉，哪受得了這個，當場就哭得背過氣去。

陳秀英面無表情，手里的荊條一下又一下地落下，沒有半分留情。

這一鞭一鞭抽下去，打的不是人，是家里的規矩。

她就是要讓這對母女，讓這院子里所有的人，都把今晚的疼，刻進骨頭里。

院子里，只剩下荊條破空的聲音和母女倆凄厲的哀嚎。

陳建軍在一旁看得雙腿發軟，又怕又氣，卻連個屁都不敢放。

直到周蘭和陳靈兒被打得奄奄一息，癱在地上連哭的力氣都沒了，陳秀英才扔掉了手里那根沾了血的荊條。

她喘著粗氣，胸口劇烈起伏，眼神卻依舊像刀子一樣。

她走到大兒子面前。

“建國，看清楚了。”

“家，是講情分的地方，但更是講規矩的地方。”

“有些人，你不把她當狼防著，她就能把你連骨頭帶肉都給吞了。”

說完，她轉向大兒媳劉芬和一直站在陰影里的陳念。

“明天一早，把家里的糧食重新清點入庫。”

“地窖的鑰匙，往后，由你們娘倆共同掌管。”

“沒有我的命令，任何人，不準動一粒米。”