沈青蕪拖著疲憊的身軀回到雜役院時，天邊已泛起魚肚白。決賽場上強行催動草木盾墻，幾乎耗盡了她所有靈力，經脈傳來陣陣刺痛，右腿的舊傷更是疼得鉆心，每走一步都像是踩在刀尖上。

雜役院的小院依舊簡陋，院墻爬滿了牽牛花，只是經過連日的忙碌，有些藤蔓已經枯萎。沈青蕪推開吱呀作響的木門，剛踏進院子，就聞到一股熟悉的藥味——是她每日用來緩解腿傷的藥湯。

灶房門口，負責給她煎藥的張嬤嬤正收拾著藥罐，見她回來，臉上堆起笑容：“青蕪丫頭，你可回來了！快，藥剛煎好，趁熱喝了吧。”

張嬤嬤是雜役院的老人，為人和善，平日里對沈青蕪頗為照顧。沈青蕪剛入宗門時腿傷發作，還是張嬤嬤找來了草藥，幫她緩解疼痛。這半年來，都是張嬤嬤每日準時給她煎藥。

沈青蕪心中一暖，強撐著笑意道謝：“多謝張嬤嬤。”

她接過張嬤嬤遞來的藥碗，碗壁溫熱，藥湯呈深褐色，表面漂浮著一層細密的泡沫，看起來與往日并無不同。但當她湊近鼻尖，準備喝下時，卻微微皺起了眉頭。

不對勁。

這藥湯的味道，和往日有些不一樣。

往日的藥湯雖苦，卻帶著一股草木的清香，而今日的藥湯，除了苦味，還隱隱透著一絲不易察覺的腥氣，像是某種東西腐爛后的味道，被濃重的藥味掩蓋著，不仔細聞根本察覺不到。

沈青蕪的心猛地一沉，面上卻不動聲色，端著藥碗的手微微一頓。

“怎么了？”張嬤嬤看出她的遲疑，關切地問，“是不是太苦了？我給你留了塊蜜餞。”

“不是。”沈青蕪勉強笑了笑，避開張嬤嬤的目光，“只是今日有些累，沒什么胃口。”

她垂下眼簾，目光落在藥碗里。這藥湯她喝了半年，閉著眼睛都能分辨出味道，今日這絲異味，絕不是錯覺。是誰動了手腳？

張嬤嬤似乎沒察覺到她的異樣，依舊絮絮叨叨地說：“累了才更要喝藥，你這腿傷可不能耽誤。快喝了吧，涼了就沒效果了。”

沈青蕪握著藥碗的手指微微收緊，指尖泛白。她能感覺到，張嬤嬤的眼神有些閃爍，雖然依舊帶著笑意，卻少了往日的真誠，多了些刻意的催促。

是張嬤嬤？還是……有人指使她？

沈青蕪不敢妄下結論，只是端起藥碗，作勢要喝。就在碗沿即將碰到嘴唇時，她像是突然想起了什么，“哎呀”一聲，手一抖，藥碗“哐當”一聲掉在地上，摔得粉碎，藥湯灑了一地。

“你這孩子，怎么這么不小心！”張嬤嬤驚呼一聲，連忙蹲下身去收拾碎片，臉上帶著一絲不易察覺的慌亂。

沈青蕪也跟著蹲下，假意幫忙，目光卻飛快地掃過地上的藥湯。藥湯滲入泥土，那股腥氣似乎更明顯了些，還帶著一絲淡淡的黑氣，雖然轉瞬即逝，卻被她敏銳地捕捉到了。

是毒！

沈青蕪的心跳瞬間加速。這藥湯里果然被下了毒！而且看那黑氣，絕不是普通的毒藥。

“對不起張嬤嬤，我不是故意的。”沈青蕪低著頭，聲音帶著一絲歉意，掩去眼底的寒意，“我太累了，手沒拿穩。”

張嬤嬤收拾碎片的手頓了頓，抬頭看了她一眼，見她臉色蒼白，確實像是極為疲憊的樣子，才松了口氣，笑道：“沒事沒事，我再給你煎一碗就是了。”

“不用了張嬤嬤。”沈青蕪連忙擺手，“我實在太累了，想先休息一下，藥湯就明天再喝吧。”

說完，她不等張嬤嬤回應，轉身就往自己的房間走去，腳步踉蹌，仿佛真的累極了。

張嬤嬤看著她的背影，嘴角的笑容慢慢消失，眼神變得復雜起來。她低頭看了看地上的藥湯痕跡，猶豫了一下，還是從懷里掏出一個小紙包，將地上的碎片和藥湯痕跡小心翼翼地收了起來，然后匆匆離開了小院。

沈青蕪回到房間，反手關上門，靠在門板上，大口喘著氣。剛才她故意打翻藥碗，就是為了確認藥湯是否有毒，沒想到真的被她發現了異樣。

是誰要下毒？林夢瑤？還是那些質疑她功法的長老？

她走到桌前，將一直斜背在身后的靈木杖取下來，放在桌上。杖頭的小葉兒微微蜷縮著，像是感受到了她的不安。

沈青蕪深吸一口氣，指尖輕輕撫過杖頭的小葉兒，低聲道：“能幫我看看嗎？剛才的藥湯里，到底是什么東西？”

靈木杖似乎聽懂了她的話，杖頭的小葉兒輕輕顫動了一下，一道微弱的綠光從杖身溢出，落在剛才她不小心沾到藥湯的指尖上。

指尖傳來一陣清涼的觸感，隨即一股熟悉的信息涌入腦海——滯氣散，一種專門削弱修士靈力的毒藥，無色無味，混入藥湯中難以察覺，長期服用，會使靈力滯澀，修為倒退，重則經脈堵塞，淪為廢人。

果然是削弱靈力的毒藥！

沈青蕪的心沉到了谷底。滯氣散雖然不會立刻致命，卻能慢慢廢掉她的修為，顯然是不想讓她再有機會使用神農訣和靈木杖。下手之人，心思何其歹毒！

她握緊靈木杖，杖身傳來一陣溫暖的觸感，像是在安慰她。她知道，現在不是憤怒的時候，必須盡快找出下毒之人，否則下次就沒這么幸運了。

就在這時，窗外傳來一陣輕微的響動。沈青蕪立刻警惕起來，吹滅桌上的燭火，悄無聲息地走到窗邊，透過窗縫向外望去。

只見一個黑影鬼鬼祟祟地在小院門口徘徊，似乎在觀察院內的動靜。月光下，那黑影的身形有些熟悉，像是……張嬤嬤？

沈青蕪的心猛地一緊。難道真的是張嬤嬤？

她正想看得更清楚些，那黑影卻像是察覺到了什么，飛快地轉身離開了。

沈青蕪皺起眉頭。張嬤嬤剛才離開時明明是往雜役院的方向走的，怎么會出現在院門口？而且看她的樣子，似乎在確認自己是否已經喝下了藥湯。

看來，張嬤嬤只是個跑腿的，真正要下毒的人，另有其人。

沈青蕪回到桌前，重新點燃燭火。燭光搖曳，映出她凝重的臉龐。滯氣散需要長期服用才會生效，說明對方并不想立刻殺了她，而是想慢慢廢掉她的修為。

為什么？是怕她在接下來的比試中繼續“出風頭”？還是怕她查出蝕骨藤的秘密？

她想起之前在高臺上看到的那個灰衣弟子，還有他手上戴著的、與蝕骨藤殘片上相似印記的戒指。難道下毒之事，與蝕骨藤有關？

沈青蕪越想越覺得心驚。這雜役院看似平靜，實則暗藏洶涌。她現在就像一只被盯上的獵物，不知道暗處還有多少雙眼睛在盯著她。

她握緊靈木杖，眼神變得堅定起來。無論對方是誰，她都不會坐以待斃。

只是，接下來她該怎么辦？假裝什么都不知道，繼續留在雜役院？還是立刻離開，向長老求助？

就在她思索之際，窗外再次傳來響動，這次的聲音比剛才更輕，像是有人正悄悄潛入小院。

沈青蕪的心瞬間提到了嗓子眼。

深夜來訪，絕非善類。

是下毒不成，又來殺人滅口了嗎？

她悄無聲息地走到門后，握緊了靈木杖，屏住呼吸，聽著外面越來越近的腳步聲，眼中閃過一絲冷冽的光芒。

看來，她不用再糾結了。

對方已經主動找上門來了。