沈青蕪?fù)现v的身軀回到雜役院時(shí),天邊已泛起魚肚白。決賽場(chǎng)上強(qiáng)行催動(dòng)草木盾墻,幾乎耗盡了她所有靈力,經(jīng)脈傳來(lái)陣陣刺痛,右腿的舊傷更是疼得鉆心,每走一步都像是踩在刀尖上。
雜役院的小院依舊簡(jiǎn)陋,院墻爬滿了牽牛花,只是經(jīng)過(guò)連日的忙碌,有些藤蔓已經(jīng)枯萎。沈青蕪?fù)崎_吱呀作響的木門,剛踏進(jìn)院子,就聞到一股熟悉的藥味——是她每日用來(lái)緩解腿傷的藥湯。
灶房門口,負(fù)責(zé)給她煎藥的張嬤嬤正收拾著藥罐,見(jiàn)她回來(lái),臉上堆起笑容:“青蕪丫頭,你可回來(lái)了!快,藥剛煎好,趁熱喝了吧。”
張嬤嬤是雜役院的老人,為人和善,平日里對(duì)沈青蕪頗為照顧。沈青蕪剛?cè)胱陂T時(shí)腿傷發(fā)作,還是張嬤嬤找來(lái)了草藥,幫她緩解疼痛。這半年來(lái),都是張嬤嬤每日準(zhǔn)時(shí)給她煎藥。
沈青蕪心中一暖,強(qiáng)撐著笑意道謝:“多謝張嬤嬤。”
她接過(guò)張嬤嬤遞來(lái)的藥碗,碗壁溫?zé)幔帨噬詈稚砻嫫≈粚蛹?xì)密的泡沫,看起來(lái)與往日并無(wú)不同。但當(dāng)她湊近鼻尖,準(zhǔn)備喝下時(shí),卻微微皺起了眉頭。
不對(duì)勁。
這藥湯的味道,和往日有些不一樣。
往日的藥湯雖苦,卻帶著一股草木的清香,而今日的藥湯,除了苦味,還隱隱透著一絲不易察覺(jué)的腥氣,像是某種東西腐爛后的味道,被濃重的藥味掩蓋著,不仔細(xì)聞根本察覺(jué)不到。
沈青蕪的心猛地一沉,面上卻不動(dòng)聲色,端著藥碗的手微微一頓。
“怎么了?”張嬤嬤看出她的遲疑,關(guān)切地問(wèn),“是不是太苦了?我給你留了塊蜜餞。”
“不是。”沈青蕪勉強(qiáng)笑了笑,避開張嬤嬤的目光,“只是今日有些累,沒(méi)什么胃口。”
她垂下眼簾,目光落在藥碗里。這藥湯她喝了半年,閉著眼睛都能分辨出味道,今日這絲異味,絕不是錯(cuò)覺(jué)。是誰(shuí)動(dòng)了手腳?
張嬤嬤似乎沒(méi)察覺(jué)到她的異樣,依舊絮絮叨叨地說(shuō):“累了才更要喝藥,你這腿傷可不能耽誤。快喝了吧,涼了就沒(méi)效果了。”
沈青蕪握著藥碗的手指微微收緊,指尖泛白。她能感覺(jué)到,張嬤嬤的眼神有些閃爍,雖然依舊帶著笑意,卻少了往日的真誠(chéng),多了些刻意的催促。
是張嬤嬤?還是……有人指使她?
沈青蕪不敢妄下結(jié)論,只是端起藥碗,作勢(shì)要喝。就在碗沿即將碰到嘴唇時(shí),她像是突然想起了什么,“哎呀”一聲,手一抖,藥碗“哐當(dāng)”一聲掉在地上,摔得粉碎,藥湯灑了一地。
“你這孩子,怎么這么不小心!”張嬤嬤驚呼一聲,連忙蹲下身去收拾碎片,臉上帶著一絲不易察覺(jué)的慌亂。
沈青蕪也跟著蹲下,假意幫忙,目光卻飛快地掃過(guò)地上的藥湯。藥湯滲入泥土,那股腥氣似乎更明顯了些,還帶著一絲淡淡的黑氣,雖然轉(zhuǎn)瞬即逝,卻被她敏銳地捕捉到了。
是毒!
沈青蕪的心跳瞬間加速。這藥湯里果然被下了毒!而且看那黑氣,絕不是普通的毒藥。
“對(duì)不起張嬤嬤,我不是故意的。”沈青蕪低著頭,聲音帶著一絲歉意,掩去眼底的寒意,“我太累了,手沒(méi)拿穩(wěn)。”
張嬤嬤收拾碎片的手頓了頓,抬頭看了她一眼,見(jiàn)她臉色蒼白,確實(shí)像是極為疲憊的樣子,才松了口氣,笑道:“沒(méi)事沒(méi)事,我再給你煎一碗就是了。”
“不用了張嬤嬤。”沈青蕪連忙擺手,“我實(shí)在太累了,想先休息一下,藥湯就明天再喝吧。”
說(shuō)完,她不等張嬤嬤回應(yīng),轉(zhuǎn)身就往自己的房間走去,腳步踉蹌,仿佛真的累極了。
張嬤嬤看著她的背影,嘴角的笑容慢慢消失,眼神變得復(fù)雜起來(lái)。她低頭看了看地上的藥湯痕跡,猶豫了一下,還是從懷里掏出一個(gè)小紙包,將地上的碎片和藥湯痕跡小心翼翼地收了起來(lái),然后匆匆離開了小院。
沈青蕪回到房間,反手關(guān)上門,靠在門板上,大口喘著氣。剛才她故意打翻藥碗,就是為了確認(rèn)藥湯是否有毒,沒(méi)想到真的被她發(fā)現(xiàn)了異樣。
是誰(shuí)要下毒?林夢(mèng)瑤?還是那些質(zhì)疑她功法的長(zhǎng)老?
她走到桌前,將一直斜背在身后的靈木杖取下來(lái),放在桌上。杖頭的小葉兒微微蜷縮著,像是感受到了她的不安。
沈青蕪深吸一口氣,指尖輕輕撫過(guò)杖頭的小葉兒,低聲道:“能幫我看看嗎?剛才的藥湯里,到底是什么東西?”
靈木杖似乎聽懂了她的話,杖頭的小葉兒輕輕顫動(dòng)了一下,一道微弱的綠光從杖身溢出,落在剛才她不小心沾到藥湯的指尖上。
指尖傳來(lái)一陣清涼的觸感,隨即一股熟悉的信息涌入腦海——滯氣散,一種專門削弱修士靈力的毒藥,無(wú)色無(wú)味,混入藥湯中難以察覺(jué),長(zhǎng)期服用,會(huì)使靈力滯澀,修為倒退,重則經(jīng)脈堵塞,淪為廢人。
果然是削弱靈力的毒藥!
沈青蕪的心沉到了谷底。滯氣散雖然不會(huì)立刻致命,卻能慢慢廢掉她的修為,顯然是不想讓她再有機(jī)會(huì)使用神農(nóng)訣和靈木杖。下手之人,心思何其歹毒!
她握緊靈木杖,杖身傳來(lái)一陣溫暖的觸感,像是在安慰她。她知道,現(xiàn)在不是憤怒的時(shí)候,必須盡快找出下毒之人,否則下次就沒(méi)這么幸運(yùn)了。
就在這時(shí),窗外傳來(lái)一陣輕微的響動(dòng)。沈青蕪立刻警惕起來(lái),吹滅桌上的燭火,悄無(wú)聲息地走到窗邊,透過(guò)窗縫向外望去。
只見(jiàn)一個(gè)黑影鬼鬼祟祟地在小院門口徘徊,似乎在觀察院內(nèi)的動(dòng)靜。月光下,那黑影的身形有些熟悉,像是……張嬤嬤?
沈青蕪的心猛地一緊。難道真的是張嬤嬤?
她正想看得更清楚些,那黑影卻像是察覺(jué)到了什么,飛快地轉(zhuǎn)身離開了。
沈青蕪皺起眉頭。張嬤嬤剛才離開時(shí)明明是往雜役院的方向走的,怎么會(huì)出現(xiàn)在院門口?而且看她的樣子,似乎在確認(rèn)自己是否已經(jīng)喝下了藥湯。
看來(lái),張嬤嬤只是個(gè)跑腿的,真正要下毒的人,另有其人。
沈青蕪回到桌前,重新點(diǎn)燃燭火。燭光搖曳,映出她凝重的臉龐。滯氣散需要長(zhǎng)期服用才會(huì)生效,說(shuō)明對(duì)方并不想立刻殺了她,而是想慢慢廢掉她的修為。
為什么?是怕她在接下來(lái)的比試中繼續(xù)“出風(fēng)頭”?還是怕她查出蝕骨藤的秘密?
她想起之前在高臺(tái)上看到的那個(gè)灰衣弟子,還有他手上戴著的、與蝕骨藤殘片上相似印記的戒指。難道下毒之事,與蝕骨藤有關(guān)?
沈青蕪越想越覺(jué)得心驚。這雜役院看似平靜,實(shí)則暗藏洶涌。她現(xiàn)在就像一只被盯上的獵物,不知道暗處還有多少雙眼睛在盯著她。
她握緊靈木杖,眼神變得堅(jiān)定起來(lái)。無(wú)論對(duì)方是誰(shuí),她都不會(huì)坐以待斃。
只是,接下來(lái)她該怎么辦?假裝什么都不知道,繼續(xù)留在雜役院?還是立刻離開,向長(zhǎng)老求助?
就在她思索之際,窗外再次傳來(lái)響動(dòng),這次的聲音比剛才更輕,像是有人正悄悄潛入小院。
沈青蕪的心瞬間提到了嗓子眼。
深夜來(lái)訪,絕非善類。
是下毒不成,又來(lái)殺人滅口了嗎?
她悄無(wú)聲息地走到門后,握緊了靈木杖,屏住呼吸,聽著外面越來(lái)越近的腳步聲,眼中閃過(guò)一絲冷冽的光芒。
看來(lái),她不用再糾結(jié)了。
對(duì)方已經(jīng)主動(dòng)找上門來(lái)了。