季氏保養(yǎng)得宜的臉上第一次在裴硯之面前露出了慍怒和強勢。

眼神銳利如刀，直刺裴硯之：“裴硯之！香荷是我的親侄女，雖然是庶出，好歹也是長興伯府正經(jīng)的小姐！

她哪一點配不上你一個妾室的位置？你憑什么不同意？我倒要聽聽，你昭平侯世子，想要納個什么樣的天仙？”

這突如其來的疾言厲色，仿佛撕破了長久以來維持的母慈子孝的假象。

季香荷嚇得瑟瑟發(fā)抖，蘇棠寧卻是內(nèi)心狂喜，興奮得差點拍案叫絕。

【來了來了！老虔婆終于不裝了！露出獠牙了！好！罵得好！繼續(xù)！撕得更猛烈些吧！裴硯之，看你這次怎么圓！】

裴硯之聽著蘇棠寧那唯恐天下不亂的心聲，太陽穴突突直跳。

“母親息怒。兒子并非挑剔。只是，兒子與棠寧新婚之夜，曾在紅燭之下，對著天地神明立下誓言，此生此世唯她一人，絕不相負。若此時便允旁人常來府中，置我與棠寧當日誓言于何地？”

他目光灼灼地看向蘇棠寧，仿佛要將她一同拉入這深情的漩渦，“棠寧，你說是嗎？”

蘇棠寧臉上看好戲的表情瞬間垮掉。

【裴硯之！你個王八蛋！誰跟你立過這種見鬼的誓言？新婚夜你連蓋頭都沒掀就跑了好嗎？竟敢憑空捏造！想拉我下水？門兒都沒有！】

她內(nèi)心咆哮著，面上卻是一副被這突如其來的“深情告白”砸懵了的模樣。

猛地瞪大眼睛，看向裴硯之，隨即又慌亂地看向臉色更加難看的季氏，連連擺手：“沒……沒有的事！母親！世子他記錯了！妾身完全不知道有這回事啊！”

她急中生智，干脆也豁出去了，臉上露出一種極其無辜委屈的神情：“而且妾身在出嫁前，也曾在佛前發(fā)過誓的！妾身發(fā)誓，定要恪守婦道，賢良大度，竭盡全力為夫君開枝散葉，多多納妾！以保侯府人丁興旺，福澤綿長！”

她頓了頓，雙手合十，朝著虛空的方向虔誠地拜了拜：“母親您想啊，這菩薩他老人家多忙啊！一邊聽著世子說絕不納妾，一邊又聽著妾身說必須多多納妾，這不是讓菩薩為難嗎？菩薩一為難，萬一怪罪下來，咱們侯府可怎么辦？”

她眨巴著大眼睛，一臉“我都是為了侯府好”的真誠：“所以啊，妾身覺得，菩薩他老人家肯定特別公正！既然我倆的誓言是反的，那菩薩肯定誰也不幫！這樣才公平嘛！

所以，納妾不算違了世子的誓，菩薩不會怪罪的！要怪，也只怪妾身這做妻子的，沒能攔住夫君納妾！這罪責，妾身一力承擔便是！”

這一番歪理邪說，配合著她那副煞有介事的表情，硬是把季氏給繞了進去。

季氏臉上的怒容僵住了，她看著蘇棠寧那副模樣，半信半疑。

裴硯之的臉色已經(jīng)不能用難看來形容了，他看著蘇棠寧那裝模作樣拜菩薩的樣子，只覺得一股邪火直沖天靈蓋，偏偏又被她那套理論堵得啞口無言。

季氏的臉色終于緩和下來，甚至擠出了一絲笑容，順勢下了臺階：“嗯……棠寧說得倒也有幾分道理。菩薩自然是公正的。你這孩子，就是太實誠了。”

她看向季香荷，“香荷啊，你表嫂既然不嫌你叨擾，你往后便常來走動走動，陪陪你表嫂，或者來我這兒說說話也好。咱們姑侄親近，外人還能說出什么不成？堵住那悠悠之口便是。”

她內(nèi)心冷笑，根本不信裴硯之的鬼話。男人嘛，哪有不偷腥的？

等香荷多在眼前晃悠，憑她的容貌身段，還怕拿不下區(qū)區(qū)裴硯之？

季香荷心頭狂喜。

峰回路轉(zhuǎn)！

她強壓住幾乎要跳出喉嚨的喜悅，連忙起身，對著季氏和蘇棠寧深深一福，聲音帶著激動：“謝姑母，謝表嫂，香荷定當盡心陪伴！”

她看向蘇棠寧的眼神，充滿了感激和一絲不易察覺的輕視。

這位世子夫人，看來也不過如此？

耳根子軟，又沒什么主見，幾句話就被哄得團團轉(zhuǎn)，還主動替自己說話。

這樣的人，將來就算自己只是個貴妾，也未必不能……

她心中那點“世子妃”的野心，如同野草般瘋狂滋長起來。

蘇棠寧將季香荷眼底那點得意看得清清楚楚，內(nèi)心冷笑：【蠢貨，且讓你得意兩天。等你進了門，和那朵白蓮花斗起來，那才叫好看！本夫人坐等收漁翁之利！】

而裴硯之只覺得一股郁氣堵在胸口，幾乎要炸開。

他猛地起身。

“失陪。”丟下冷冰冰的兩個字，冷哼一聲，拂袖而去。

廳內(nèi)，只剩下各懷心思的三個女人。

……

裴硯之剛回到書房，殘余的墨香被一股驟然而至的冷冽氣息驅(qū)散。

來福如一道無聲的暗影，翻窗而入，單膝點地，動作十分利落。

“世子。”來福的聲音壓得極低，卻字字清晰，“查清了。墜馬非天災(zāi)，乃人禍。”

裴硯之擱在紫檀木扶手椅上的手倏然收緊，指節(jié)泛白。

他端坐如磐石，只有那雙深不見底的眸子，陡然沉下，像結(jié)了冰的寒潭，盯著來福。

“說。”

“關(guān)鍵在于那個馬夫，易隆。此人嗜賭如命，十賭九輸，早已債臺高筑，被賭坊追索甚急，走投無路。然，就在事發(fā)前幾日，此人竟一夜之間還清了所有欠債，手頭還有余錢再次踏入賭場，輸贏不論。”

裴硯之的嘴角向下壓緊，繃成一條直線。

“屬下探得，”來福繼續(xù)道，“易隆酒醉后曾向人吹噓，撞了大運，遇到了貴人襄助。至于貴人是誰，他口風甚緊，未曾吐露半字。”

裴硯之微微傾身，無聲的壓力彌漫開來：“馬呢？”

“馬已死。”來福的頭垂得更低，“屬下剖驗了馬尸。其胃囊之中，尋得未及化盡的毒草殘渣。此草名喚‘癲馬蒿’，馬匹誤食，立時狂躁暴烈，神智盡失，直至力竭而亡。世子當日墜馬，正是此物所致。有人，在世子馬匹的草料里，混入了毒草。”

裴硯之的食指，一下，又一下，重重叩擊在紫檀木扶手上。

那聲音沉悶，在驟然死寂的書房里回蕩。

窗外明明有陽光斜斜透入，可這暖意一絲也透不進裴硯之周身三尺之地。

“好一個貴人。”裴硯之的聲音終于響起，每一個字都冷得掉渣。

“去查。盯緊晉王府。無論用什么法子，給我揪出藏在晉王府里的貴人。”