來(lái)自西北軍營(yíng)的加急軍報(bào)抵達(dá)洛京，撥開(kāi)了連日風(fēng)雪。
大皇子趙慶瑯連月苦戰(zhàn)，一舉蕩平北涼軍，新任的首領(lǐng)已經(jīng)率殘部歸降。趙慶瑯協(xié)同北涼使者已經(jīng)啟程返京。
西北長(zhǎng)達(dá)二十年的紛擾終于塵埃落定，朝廷內(nèi)外一片歡呼雀躍。趙啟數(shù)月來(lái)的身體抱恙，頓時(shí)從軍報(bào)中感覺(jué)天佑大周，精神氣越發(fā)好起來(lái)。
青堯正帶領(lǐng)侯府的人在前院清點(diǎn)東西，看見(jiàn)江瀾來(lái)了，領(lǐng)著她進(jìn)去，又回到前院繼續(xù)忙活。
比起前院堆滿各種物品的忙亂，謝君乘這邊宛如一個(gè)與世無(wú)爭(zhēng)的地方。門前已經(jīng)被掃出一條小道，灑掃的仆從知道江瀾來(lái)，早已經(jīng)退了出去。
青堯原先守在門外的時(shí)候閑得無(wú)聊，堆了個(gè)小雪人。謝君乘正站在那半人高的雪人面前，拿著手里的簪子認(rèn)真比劃，好一番風(fēng)流雅致。
江瀾走到身旁，余光瞥了一眼他手里的簪子，是簡(jiǎn)單素凈的樣式。
“阿瀾，你看這邊好不好看？”謝君乘俯身在雪人頭上比劃。
“好看?！?
“若有個(gè)美人試試就君乘把簪子知道了?！敝x君乘將發(fā)簪袖口上蹭了蹭，回身走向江瀾時(shí)眉眼帶笑，“這兒剛好有一個(gè)?！彼职堰@朵瑩潤(rùn)的桃花點(diǎn)綴在江瀾的發(fā)間。
謝君乘隨即往后撤了一步，滿意地端詳美人發(fā)間的春意：“很襯你，可別取下來(lái)?！?
江瀾垂眸輕笑。
墻邊不知何處枝頭掉下一撮雪，平地翻開(kāi)了漣漪。
謝君乘和趙慶瑯?biāo)銕煶鐾T，二人素來(lái)情同手足。朝中人盡皆知，榮和帝最不靠譜的兩個(gè)“兒子”算得上物以類聚，各有各的膽大妄為。
江瀾知道前院的東西都是清點(diǎn)出來(lái)，將要搬過(guò)去趙慶瑯的府邸，里邊還有不少顯然是新買的，“殿下此番回京不同以往，只怕送禮奉承的東西堆成山，侯爺怎么還搶先一步給填滿了？”
趙慶瑯長(zhǎng)久不在京城，又一直未封王，沒(méi)有專屬的王府，回京之后居住的府邸還是從前臨時(shí)撥的，連個(gè)皇子該有的規(guī)制都遠(yuǎn)遠(yuǎn)不及。
從前偶爾回京，朝中無(wú)人在意，回回都是謝君乘帶人過(guò)去收拾，為他接風(fēng)洗塵。
“我先堆滿，皇兄要應(yīng)付那些錦上添花的就好辦多了?！敝x君乘微微一笑，還不忘夸一句：“阿瀾總是心細(xì)如發(fā)?！?
他走到江瀾身旁，手略微抬起示意，二人并肩拾階而上，他繼續(xù)道：“皇兄從前的處境，你應(yīng)該知道，如今凱旋又是軍功累累，他在朝中本來(lái)不討喜，這里對(duì)他而言反倒是被虎視眈眈的地方，我替他多小心些總不會(huì)有錯(cuò)?！?
“虎狼環(huán)伺，稍有不慎就被撕得粉身碎骨?！苯瓰憮熘麆偛诺囊痪湓挕?
現(xiàn)下天晴，門前擺好小幾，旁邊正溫著茶水，暖簾一如那天晚上被卷起來(lái)，從屋里透出來(lái)的暖意擁簇著小幾四周正舒適。
別人或許不會(huì)懂，但謝君乘親歷昔日的謝霆山和黎宣如何接連死于陰謀詭計(jì)，沒(méi)有人比他明白“勞苦功高”四個(gè)字有多么可怕。
生前如何名震天下，安定四方，一次次從危機(jī)里殺出來(lái)為大周謀一個(gè)安定，到頭來(lái)，等不到功成身退那一日，只是草草死于小人之心，連荒謬都是痛心的。
謝君乘微微一怔，岔開(kāi)話題說(shuō)：“皇兄頭一次帶皇嫂回來(lái)，我這個(gè)皇嫂是個(gè)外族女子，也不知京中備下的東西合不合適。”
江瀾被話中的期待和愉悅感染了幾分，笑了笑，調(diào)侃道：“侯爺找我過(guò)來(lái)，是幫忙挑女子用物的？可惜，我義父只教過(guò)我如何審人殺人，未曾教我這些，幫不上侯爺?！?
謝君乘手里提著茶壺，偏頭深深地看了一眼江瀾，如墨青絲間點(diǎn)綴的桃紅遠(yuǎn)不及她的珍貴笑意，嬌俏明媚。
他認(rèn)真地澄清：“阿瀾別疑心我。”
江瀾一怔，疑惑地抬起頭。
“簪子是我特意給你挑的，就當(dāng)答謝你幫我想法子給陸儀傳話?！?
江瀾想起連日來(lái)收到的山珍海味和金銀珠寶，宅子里的人至今還在打點(diǎn)收拾。
“陳葉那邊如何？”
謝君乘說(shuō)：“案子辦得痛快，陳葉和秦明正一倒，民間積怨深，很多人就敢站出來(lái)指認(rèn)，包括巡防營(yíng)自己的人，都急著將功折罪?！敝x君乘將茶杯往前輕輕一推，“跟約好了似的?！?
江瀾不緊不慢，說(shuō)：“求生和泄恨，侯爺別低估它們帶來(lái)的威力，有時(shí)候還能讓人敢拼一個(gè)魚死網(wǎng)破。”
謝君乘接著說(shuō)：“秦明正雖然死了，陸儀還是能順藤摸瓜挖出一些別的收獲?！?
江瀾抬眸，一副洗耳恭聽(tīng)的模樣。
“陳家人不知去向，秦明正的家人倒是沒(méi)來(lái)得及逃?！敝x君乘一直看著江瀾，接著道：“秦明正的父親當(dāng)年任巡防營(yíng)指揮使，也一直收賄，還和錦衣衛(wèi)沆瀣一氣?！?
江瀾似乎想了想，才若有所思地說(shuō)：“一個(gè)巡邏的，和李魏榮有勾當(dāng)，方便竊聽(tīng)和收集情報(bào)，再正常不過(guò)?！?
“那你覺(jué)得他們還能配合做些什么？話說(shuō)回來(lái)，阿瀾，那個(gè)時(shí)候你不一定到了京城?！?
江瀾很干脆地答道：“不好說(shuō)。即便我在，也未必能知道什么對(duì)侯爺有用的?！?
謝君乘干脆挑明白了說(shuō)：“阿瀾，那你是哪一年來(lái)的洛京？”
他問(wèn)的只是哪一年，而不是從哪里來(lái)，怎么落入李魏榮手里。江瀾沉默須臾，就在謝君乘以為她不會(huì)回答的時(shí)候，她低頭幽幽看著手中的茶湯，說(shuō)：“十年前。就是秦明正的父親偶爾會(huì)值守城門的時(shí)候?！?
謝君乘一愣。江瀾一下回答了他兩個(gè)問(wèn)題。
“既然查到和李魏榮有牽扯，那秦家現(xiàn)如今……”
趙啟的態(tài)度，在江瀾看來(lái)，可以順帶旁敲側(cè)擊看看來(lái)年放過(guò)錦衣衛(wèi)的趨向。
謝君乘想了想，說(shuō)：“一邊是天子近臣，另一邊是京城的巡防，可以看作兩邊都有伸手太長(zhǎng)的嫌疑，也可以看作……職責(zé)范圍難免有所交涉?！?
“那就取決于皇上的心情了?！?
“阿瀾，你怎么聰明，猜猜看？”
“見(jiàn)不著皇上，我的讀心術(shù)用不上?！苯瓰懫届o道。
謝君乘倏忽興致盎然地往前湊：“那你見(jiàn)到我，可以看看我在想什么?！?
江瀾還是垂眸，說(shuō)：“侯爺在想我的讀心術(shù)和情報(bào)能到什么地步?！?
“這話可不好接。”謝君乘不置可否，只笑了笑：“好了好了，不逗你，皇上很生氣，認(rèn)為陳葉和秦明正實(shí)在膽大妄為，想重判，以儆效尤?！?
寧王府里，劉毅從暖烘烘的書房出去之后，躲在里間的人才走出來(lái)。
梁愈青看向正在沉思不語(yǔ)的趙慶瑜，沉聲說(shuō)：“殿下，劉公公要殿下與他一同參大殿下一本，只怕也有醉翁之意不在酒的一層用意啊?！?
趙慶瑜卻不以為然：“橫豎不必本王出面，找?guī)讉€(gè)人寫寫折子就好，讀書人么，最喜歡寫東西羅織罵名。此番多虧劉昆，本王才來(lái)得及藏好陳葉的家人，這投名狀和人情往來(lái)一樣，若白拿了別人的，自己總要從另一處吃虧的。”
劉昆當(dāng)然有自己的私心。趙慶瑯若真的封了親王，和康王寧王平起平坐，劉昆怕就怕趙慶瑯一朝得勢(shì)就找他算舊賬。
趙慶瑜和劉毅說(shuō)了好一會(huì)兒話，起身松了松筋骨，漫不經(jīng)心地繼續(xù)道：“劉昆和皇兄這筆賬結(jié)不了的，當(dāng)年若不是他要放監(jiān)軍進(jìn)西北軍營(yíng)興風(fēng)作浪，黎宣都不至于被逼得要清君側(cè)。本王這個(gè)皇兄，生母卑賤，從出生起就不得人喜歡，待黎宣比待父皇還親，牛脾氣也和黎宣一樣，爛賬一堆呢，隨便拎一個(gè)出來(lái)，一參一個(gè)準(zhǔn)，你不必?fù)?dān)心。”
梁愈青想的卻不是趙慶瑯的事情，沉吟片刻，耐心道：“殿下，劉昆掌權(quán)多年，爪牙遍布各處，遠(yuǎn)至西北軍營(yíng)，近至朝堂各部。大廈已根基牢固，接下來(lái)必想著如何更上一層樓。他要和殿下聯(lián)手參大殿下一本，殿下當(dāng)心自己的良材一經(jīng)暴露，反叫人搬走了。”
梁愈青為官多年，與皇后的娘家沾親，認(rèn)真算一算，趙慶瑜該叫一聲表舅。因而梁愈青嚴(yán)肅時(shí)說(shuō)的話得直白些，趙慶瑜多少聽(tīng)得進(jìn)去。
“你是說(shuō)，這老東西想趁這一次知道我手上有什么人？”
“這是臣的猜測(cè)。殿下還是小心為上。何況，陳葉的事情已是兇險(xiǎn)，國(guó)子監(jiān)里頭那兩個(gè)人也再無(wú)人敢動(dòng)，殿下如今的處境，不宜操之過(guò)急?！?
梁愈青一通梳理下來(lái)，趙慶瑜突然覺(jué)得草木皆兵，幾步上前扶他坐下，拉著梁愈青的手說(shuō)：“有理有理，險(xiǎn)些讓那個(gè)老東西擺了一道。傅鈞這個(gè)廢物，只能做賬的時(shí)候用得上，哪里想得了這么多？還是自家人好使。我明白，小心為上?！?
二人坐了一會(huì)兒，趙慶瑜方才從梁愈青的話里想起另一樁事，問(wèn)道：“表舅，先前萬(wàn)壽臺(tái)交出去的那人……”
梁愈青知道寧王心狠，性子又躁，一聽(tīng)就明白他想做什么，臉色一沉：“人是皇上駁回去不讓殺的，殿下，三思?！?
在官場(chǎng)淬煉出來(lái)的不容置疑一下把趙慶瑜鎮(zhèn)住，趙慶瑜想了想，還是不安，小心地說(shuō)：“可……可萬(wàn)壽臺(tái)用材的事情，以防萬(wàn)一……”
“正因?yàn)橐廊f(wàn)一，他才不能死?！绷河嗟哪樕y看，咬著牙說(shuō)：“殿下若早有這謹(jǐn)慎的心思，當(dāng)日要試謝侯的身手時(shí)，就沒(méi)想到會(huì)有萬(wàn)一嗎？”
趙慶瑜這件事情沒(méi)有事先和梁愈青商量，此時(shí)當(dāng)然心虛，不敢對(duì)上梁愈青的直視，站起身道：“他那個(gè)護(hù)衛(wèi)沒(méi)跟出門，我一想，這么好的機(jī)會(huì)，試一試這個(gè)混子有沒(méi)有能耐在身上，他自己到處犯渾也就算了，這些日子還連累我不得安生，哪想到他真的連擋塊木頭都這么費(fèi)勁……”
他聲音越說(shuō)越小，又想想，賊眉鼠眼地接著道：“不過(guò)，表舅也不用這么慌，你知道的，那木材幾斤幾兩，砸不死他?！?
可萬(wàn)一傷的是皇上呢？
梁愈青不想再和他那套無(wú)理取鬧爭(zhēng)辯，搖了搖頭，說(shuō)：“殿下此后謹(jǐn)言慎行啊?！?
他冷哼一聲搖了搖頭，陡然生出一絲恨鐵不成鋼的感覺(jué)。
從前還覺(jué)得趙慶瑜夠膽量，心也狠，貪起來(lái)多的是法子，一點(diǎn)不手軟?？山┠瓴恢獮楹?，那點(diǎn)膽量有時(shí)成了沖動(dòng)，人也薄情，用不上的人說(shuō)殺就殺，法子漸漸成了不擇手段。
可這趟渾水里泡久了，誰(shuí)也摘不干凈了，只能心驚膽戰(zhàn)地一路提點(diǎn)。
半個(gè)月后，趙慶瑯攜三萬(wàn)精兵抵達(dá)京郊扎營(yíng)安頓，翌日率領(lǐng)一眾親信入京，比原定的日子晚了幾日。
他自城門處一路策馬而過(guò)，百姓分列兩邊跪地迎接，高呼殿下凱旋，功業(yè)千秋。
趙慶瑯心里翻涌著難以言喻的感覺(jué)。北風(fēng)凜冽，但這個(gè)陌生且冰涼的地方突然有了溫度，終于有人真心盼他歸來(lái)。
他從前只怨這里埋了忠魂。
趙啟今日領(lǐng)百官于宮門口迎接。他的原話是到城門處迎接，但劉昆以風(fēng)雪交加、龍?bào)w大病初愈為由，很順利地勸阻一番。
這話其實(shí)正中趙啟下懷。劉昆此話一出，還有更多人附議。一來(lái)二去，朝中自然見(jiàn)風(fēng)使舵地認(rèn)為，大皇子軍功赫赫地歸來(lái)又如何？到底是個(gè)不受寵的。
快到宮門的時(shí)候，趙慶瑯遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見(jiàn)策馬等候的禮儀官。那人穿著華貴的朝服，俊朗無(wú)雙，較前上次見(jiàn)面似乎更成熟了些，隱約可見(jiàn)故人之姿。
趙慶瑯不禁會(huì)心一笑。
謝君乘在思念已久的笑容里迫不及待翻身下馬，向趙慶瑯走了幾步之后就小跑起來(lái)，像一個(gè)奔向親人的孩子，將趙慶瑯一把抱住。
趙慶瑯拍了拍他的背，將人細(xì)細(xì)看一遍，滿意地點(diǎn)頭道：“許久不見(jiàn)，長(zhǎng)個(gè)子也長(zhǎng)本事，能出來(lái)?yè)?dān)個(gè)差事了?！?
“皇兄不知，我本事可大著。”謝君乘逞強(qiáng)一句，心里想起宮里的各種冷落，不禁一陣酸澀，臉色嚴(yán)肅下來(lái)，說(shuō)：“皇上還在等著，咱們先走吧。”
趙慶瑯的笑意僵住，只漠然點(diǎn)了頭，上馬后，忽地想起什么事情，居高臨下地盯著謝君乘：“你的本事，我在還沒(méi)到京城就聽(tīng)說(shuō)了，回去得好好跟我說(shuō)說(shuō)?！?
江瀾藏身人群中，在兩人的相視一笑間，看見(jiàn)二人心里翻涌著同樣的悲痛和落寞。
她跟著人群來(lái)到宮門前，目光穿過(guò)層層守衛(wèi)，看見(jiàn)榮和帝站在百官前面，帶著忌憚、厭惡和無(wú)奈，笑容和藹地扶起跪地行禮的謝君乘和趙慶瑯。
百姓和朝臣的慶賀聲揮之不去。
寒風(fēng)鼓動(dòng)各色錦衣華服，薄薄的日光照不透森然宮墻。江瀾漠然一笑，從那片神態(tài)各異的道賀聲中看到與榮和帝如出一轍的心思。