廊下寒風凝滯，鋒芒如雪。

謝君乘紋絲不動，說：“想與我過招直說就好，鬧這么大動靜，我若傷了你可怎么好，阿瀾？”

江瀾眸色如冰：“侯爺想來見人，敲門就好，鬼鬼祟祟豈是君子所為？”

謝君乘微蹙著眉頭：“我什么罵名都有，唯獨沒聽過‘君子’二字，你聽過？”

江瀾拉下面罩，輕聲道：“我聽過的那個小侯爺，可是刀槍劍戟一概提不動的富貴公子哥。那眼前這個身手不凡的人又是誰？”

“你早就知道的，”謝君乘將一身黑衣的江瀾從頭到腳打量過，刀尖微微下移，好像在精心雕刻一件寶物，邪魅一笑：“但我也當你夸我。阿瀾，不如你先告訴我，你要去哪兒？或者說，你去過哪兒？”

他在江瀾沉默的須臾里，已經確認那點血腥味是來自她身上，但是這血……是她自己的還是別人的？

謝君乘臉色一沉，把手放下：“你受傷了？”

江瀾垂眸不語，一把推開了門，屋里的暖意一下子竄出來，擁著兩個衣著單薄的人。

“我今夜沒死也算不易，現在可不想站外面冷死。侯爺要疑我殺我，不急這一會兒。”江瀾先邁進去。

謝君乘跟著走進去，聞言腳下一頓，正思索說什么，就看見桌上放著一盆沾了血的水和棉布。

她剛才應該就在處理傷口，但聽到屋外的動靜才中途停下來。

江瀾挽起右手的袖子，白玉般的手臂上斜著一道刀傷，隨著衣袖一掀開，刀口滲出的血就張狂地向兩邊涌出。

謝君乘呼吸一滯，什么疑心都堵在胸口，重重地砸下來。最初出手時他還沒認出來是江瀾，那一掌劈過去可是沒留情面。

江瀾手上動作有條不紊，接著清洗和包扎傷口，沉默了少頃，言簡意賅道：“他沒死，也不是我傷的。”

謝君乘回手關了門，沉默地注視那道血淋淋的傷。屋里燭光通明，他走近一些就意識到，照江瀾這模樣看來，今夜顯然有過旗鼓相當的交手。

謝君乘手指動了動，起了念頭想上前幫江瀾包扎，但江瀾遲遲分不出一點目光往這邊看過來。

刀傷、夜行、防備、纏斗……她仿佛一夜之間又回到在永州初遇時的模樣，什么心思都藏得一絲不漏，每一步每一句都算計好了，充滿未知和神秘，讓人滿腦子頭緒不知從何說起。

凌亂紛擾的思緒讓人手足無措，謝君乘終究還是將手伸向一旁的茶壺，斟了一杯茶遞到江瀾面前，視線卻不由自主往傷痕遍布的手腕看過去。

斑斑血跡擦去之后，幾道陳年疤痕浮現出來，長短不一。

謝君乘微微一怔，發現落在那里武器不止一種。有的邊緣整齊，是鋒刃帶來的，有的疤痕凌亂扭曲，像爪牙橫行，是鞭打所致。還有稍淺一些的小傷疤應該是擦傷和摔打，當時的傷口很淺，但顯然沒有及時處理，拖到嚴重的發炎潰膿，才會留疤。

猙獰的傷疤像侵入心血的蟲子，剛才的紛紛擾擾原來不堪一擊，轉眼就被啃得所剩無幾。

謝君乘心里反而堵得慌，手還停在茶杯上，指尖不自覺地磨著邊緣，直到棉布一圈圈地纏住傷口，也把所有的惻隱和猜想重重擋住，他才留意江瀾的目光不知什么時候朝他壓了下來。

江瀾下意識帶著戾氣和蠱毒穿過他的眼神時，發現謝君乘剛才的懷疑和防備已經消失了。

這一次不是一無所獲，她覺察到一絲痛感，甚至疑心那點痛感其實源于自己。

謝君乘松了手，手指間空空如也，抬頭看著她，眼神晦暗不明：“傷你的又是誰？”

江瀾把衣袖扯下來，提起茶壺放在爐子上，心里已經有預先想好的說辭。

“我擔心有人會惱羞成怒，偏要選今日出手。韓硯當官有些日子，傷了御史可不是小事。所以我今夜跟了裴嘉一路，沒想到真遇上了。”

她看了一眼謝君乘，隨即說：“侯爺，襲擊的人有點古怪。”

謝君乘還在斟酌這幾句話，問：“什么？”

“給你遞消息的人是怎么說的？”

“是老師派來的人，只說現場有纏斗痕跡，攻擊裴嘉的人是朝著要命去的。”

江瀾說：“對方要的就是別人這么想。”

巡防營的蠢貨不經意間透出了苗頭，說今日若能碰巧抓一條大魚，不但能讓老大報了先前被訛一大筆錢的仇，還能借機立功。

江瀾獲悉消息，心里驀地被攥住，這說的就是謝君乘。秦明正怎會這么有自信能做成這件事？

一問才知，謝君乘今日被罰禁足。

既然人在府上出不去門，那肯定準備了別的禍要栽他頭上。

江瀾捂著溫熱的茶杯，看了看謝君乘神色，只將今夜的事情說成一個巧合。

“我暗中跟著裴嘉，被最先出現的刺客引了出來，與他交手時才發現竟還有第二人。”

謝君乘眉心一跳。

而這個時候，另一個刺客已經將裴嘉刺傷，竟還猖狂地停下來，似乎在欣賞自己的作品。

江瀾隨即上去和那刺客交手，短短幾招就發現，對方的身手竟比方才擊退的那一個好了許多。她立馬察覺有些不對，但頭一個刺客又起身襲來，江瀾被二人纏住，根本勻不出心思去思索什么。

謝君乘皺眉道：“那地方僻靜，若不是巡防的人來得及時……”

“侯爺不認為來得太及時了嗎？”江瀾試探性地說：“今夜跟蹤裴嘉的人若不是我，憑刺客的身手和秦明正的包圍，要么死，要么落入逮捕。”

“你覺得刺客要的不是裴嘉的命？”

“他若真想殺，有的是機會把裴嘉捅成篩子，哪怕次序調換，換一個人先出來也能將我纏住，我就沒法救人。所以，殺裴嘉只是幌子，他們想做的是把我引出來。”

江瀾意味深長地看著謝君乘：“侯爺，侯府的人……得練一練，怕是暴露行蹤了。對方這番出手，就是想將計就計栽你一筆。”

謝君乘不置可否，神色沉重：“我的人今日沒跟，刺客也沒抓著，事情就迷了。”

江瀾說：“閣老勞心勞力去穩住局面，為的是給你爭取一點時間。”

“該急的是他們。”

“可侯爺深夜前來，也不像一點也不急。”

謝君乘被戳中了心事，眼睛又不自覺地往江瀾的右手看過去，輕嘆一聲，說：“今夜的事情，對不住。”

江瀾一愣，再探索那雙俊逸的眉眼是否另藏深意，還是沒讀到一絲一毫的懷疑和戒備。

她以為謝君乘應該追根究底，來來回回地試探、質問，嘗試從她的舉手投足間找破綻和疑點，再去擊破。江瀾甚至準備好了如何與他磋磨。

江瀾慣于應對防備和懷疑，心里百般預想，唯獨沒準備好應對猝不及防的信任。

“你到底……想從我這里看出什么？”謝君乘沒有躲避她的視線，突然頗有興致地迎上她的注視，“阿瀾，我開始疑心一件事情。”

“只是一件嗎？”

謝君乘很干脆：“當下就一件，你愿意說嗎？”

“那我也問一件事，侯爺愿意說嗎？”

謝君乘斂眸輕笑：“是我有錯在先，你先問。”

江瀾隔著氤氳，目光沒離開過謝君乘，突然起了一絲沒由來的猶豫和膽怯，這感覺甚至讓她覺得陌生。

“你派人暗中護著他們，防的是我嗎？”

“不是。”謝君乘目不轉睛，沒有一點猶豫：“該我了。”

江瀾在他心里埋下的疑問遠不止一個，謝君乘每每想靠近一分，就發現江瀾在她面前豎起重重柵欄，翻過一個不難，難的是她一直把自己放在下一叢荊棘之后。

謝君乘會把難過和不甘裹在風流混賬的皮肉下，將鋒芒收斂在心里，暗夜行走。而江瀾干脆鋒芒畢露，擋住任何人的靠近和窺探。

就是今夜，謝君乘此刻在夾雜不清的氣息中，想問的事情也很多，觸及到江瀾那似曾相識的生了鉤子般的眼神后，他向前傾身過去，徐徐問道：“你真的會勾人心神嗎？”

江瀾突然眼波流轉，纖纖玉手撫著桌面向謝君乘探過去：“是啊。人的心緒最滋養，尤其是那些不愿為人知的念頭。藏得越越滋養，我就是靠這些把自己練成一個妖女。”

萬種風情化在房中的每一絲暖意里，可偏偏沒有那股見過的蠱惑，而是無端讓人心中一沉，卻落不到實處。

多一分遲疑都顯得落了下風。謝君乘的笑意實則已經僵在臉上，忽然真的動了一絲離譜念頭，問：“你是不是有真話混在里面？”

“侯爺三番五次問這個，想聽到什么樣的答案？希望我真的是個嗜血又攝魂的妖女？還是希望我是個正常人？”

“我喜歡坦誠的人。”

“我也喜歡，”江瀾說：“那侯爺是嗎？”

謝君乘不得不先承認一件事，這樣的傾城姿色真的是個審問高手。

老是混脂粉堆還真有一點不好，戲演多了，演著演著就真成習慣，這樣的美人一旦放下冷漠和疏離，稍微勾手，他就想妥協，即使知道這危險。

謝君乘低頭輕嘆一聲，先認了理虧，說：“阿瀾，你知道的，對我而言，坦誠可有點危險。”

門外的風雪來得急去得也快，不知什么時候停歇了，院中寂靜，只聽到偶然幾聲清脆的雪落。

江瀾看向茶爐，眸中倒映白霧，說：“侯爺的打算就是來我這兒打一架，喝杯茶嗎？”

謝君乘慵懶道：“喝茶多好，平心靜氣……”他突然想起前幾日在酒桌上聽回來的幾個夸他的詞，抬眼邪魅一笑，“還修身養性。”

江瀾眸色一動，突然明白了：“閣老希望侯爺迎難而上，看來你是想由著那些臟水潑過來。”

“我說什么來著？你我是良配。”

翌日雪停，謝君乘聽到護衛來報：陸家二公子和元公子來了。

謝君乘開朗一笑，才掀了暖簾走出來，一抬頭就撞見陸庭越神色慌張地小跑，相比之下，悠哉落在后面的元鶴只是一個專門來侯府賞雪的。

陸庭越氅衣翻飛，老遠看見謝君乘就開始嚷：“你還坐得住啊？你不知道今日朝堂上鬧成什么樣了。”

謝君乘洗耳恭聽：“怎么說？”

“裴嘉遇刺的事情你肯定聽說了，皇上今早龍顏大怒，天子腳下皇宮周邊，竟出了刺殺朝廷命官的事情，巡防營的人在宮門外跪了半宿，還是挨了重罰。”陸庭越跑得急，喘了幾口氣，回頭一看元鶴還在那頭左看右看，喝道：“元煜寧你是不是東西啊？拉上你就是一起給子虞想法子的，你在那耽擱什么呢？”

元鶴這會兒正專心俯首看結了薄冰的池子，仿佛周圍一片迷蒙的寒氣里藏了什么有趣的東西，頭也不抬，只對著池子喊了一句：“你還沒說到點子上呢，先說完不遲。”

謝君乘明知故問：“給我想什么法子？”

陸庭越緩過氣來，不再看那個天塌下來也對酒當歌的元煜寧，接著道：“我都想到了你還沒反應過來？這事沖你啊，你們昨兒才因為國子監的事情受罰，裴嘉緊接著就遇到報復。皇上下令嚴辦，朝堂上吵成一片，要你去刑部受審。”

“論挨罰，我的禁足算最輕的，那些挨了板子的嫌疑更大，怎么就沖我來呢？”謝君乘問得頗好興致。

“你是惹了麻煩不嫌事大啊？”陸庭越眨著眼睛左右看了看，神神秘秘地壓低聲音說：“康王……肯定提前交代了自己那邊的人，還有那幾個記著你連累他們兒子挨打的，今早就逮著你去說。你說你怎么一下就惹了這么多人？我這人雖然腦子不如他們好使，但為著你也聽得出來，康王這個時候翻起永州的事情，就是要趁勢火上澆油，叫人以為你當時貪功不成，如今新舊賬一起算，借裴嘉泄恨啊。”

謝君乘也順著陸庭越的神秘架勢，半回首隔著門往屋里看了一眼，目光精準地在某一處落下。

看來她真不打算走。

謝君乘微笑看戲似的盯著陸庭越：“那他們也沒說贏啊，我還在這里好好聽你說話。”

“沒說贏是因為皇上護著你，三殿下又和二殿下不對付，摻合一腳進去，所以今日朝堂上吵得亂了套，最后還是閣老出面平息，說此事未有實證，光憑一點揣測就抓這么多人進去審，對裴嘉也不利。難為老人家熬了一宿，險些站不住，誰都不忍心和他下去。子虞，我看閣老的意思，其實還是有幾分護著你，你……你平日怎么混帳，就少為難他了。”

元鶴已經結束游覽走了過來，目光也不經意地向暖簾瞟了一眼，好整以暇地等謝君乘接待客人。

幾個丫鬟已經端著茶水糕點在后邊候了片刻，謝君乘側身把門讓出來：“一口氣說這么多難為你了。二位公子，天這么冷，咱們還是進去說話吧。”

陸庭越正講得口干舌燥，謝君乘這么提一嘴，更渴了。

青堯先掀開暖簾，一只腳剛伸進去就跟澆了開水似的又躲出來，背貼著門簾說：“三位公子，這，還沒收拾好呢，不如……”

謝君乘懶得聽他廢話，一把將人推開，掀起簾子就領人走進去。陸庭越本來又急又渴，待蒙頭走進去看見里面端坐著喝茶的江瀾，腳步霎時定住，心里七上八下。

后頭跟上來的元鶴看見江瀾坐在這里，微微一怔，便神色自若地跟著謝君乘坐下來。三雙眼睛齊齊好奇地望向陸庭越。