第八章《心鎖欲啟》

1，六月，南市初熱，布帛之市人聲鼎沸。

這是江南數郡布行聯銷的總市，也是所有貴族嫁衣、朝服、節慶織錦的主供地。向來是宗親三房最穩妥的銀脈來源——掌控布價，就是掌控貴胄排場和軍需絹緞的命脈。

今日，卻迎來一位“不請自來”的新主人。

“這就是你要動的局？”江臨舟站在布市一角，望著那座標著“蘇氏織繡行”的高臺，忍不住咋舌，“你知不知道，這里曾是張家獨攬的封地？”

蘇瑩鹿面無懼色，抬眸望向那一排排染坊與攤鋪，眼中泛起躍動的光：

“鹽市震動，他們不敢動，便要從布市反撲。”

“那就先布好局，讓他們進來。”

江臨舟一時沉默，覺得這女子，分明是笑著行棋，卻句句殺機。

當天下午，一紙“布市貨綱轉批新制”在市坊傳出：

【蘇氏織繡行代為設定最低交易價，凡破價傾銷者，一律撤出交易坊。】

【本行以金銀等值預收托管布帛，每三日一清，決不壓貨拖賬。】

【凡從南市入京之宮用、軍用布帛，由蘇氏織繡行統一定價收貨。】

此三條一出，布市大震。

眾商賈本以為這位“鹽市蘇娘子”不過是沾了內庫銀綱的風光，卻不想她這一次，竟直接將交易核心也握入手中——

不但控制交易價格，還壟斷朝廷軍需入貨，甚至連結算方式都做了升級。

“瘋了！”張家在布市的管事咬牙低吼，“她要的不是利潤，是徹底清洗！”

而另一邊，蘇瑩鹿坐在布行中庭，面前攤開的是一卷剛從織坊送來的“春信團錦”。

她手指輕撫紋路，忽地笑了笑，對江臨舟道：

“你可知這團錦上的樣式，原本只在先太子妃所居的‘凌霜宮’中出現過？”

江臨舟一愣，眉頭微挑：“你是說……”

蘇瑩鹿輕聲道：“這布行，有人在向某個舊宮系定時供貨。”

“舊太子案，或許還沒真正結束。”

話音未落，簾外一道輕微腳步聲傳來。

顧硯青站在院門口，衣袍染塵，神色略顯疲憊，卻一如既往沉穩。

他身后，竟跟著一名形貌清俊的年輕男子，手持金腰佩，神情倨傲。

“他是……”江臨舟眼神一凝。

“戶部少監趙定。”顧硯青淡淡道，“說是奉命來查布市銀綱賬目。”

蘇瑩鹿眼神微冷，卻未動聲色。

她起身迎上，笑容從容：

“既然奉命，那便請趙大人先喝杯茶。”

趙定一副例行公事的模樣，卻眼中鋒芒畢露：

“顧家主，您是陛下親封商賈，但畢竟不是朝臣，夫人又涉足兩大市政，近來朝中議論頗多。”

“請問——是否有挪用內庫銀綱之嫌？”

話音未落，場間一靜。

這一句，已不再是查賬，而是明晃晃的試探和挑釁。

蘇瑩鹿眼神一凜，顧硯青卻抬手一步擋在她前方，神情平靜，語氣不高，卻清晰地從咽喉處低聲發出：

“沒有。”

趙定一愣：“你……你能說話？”

江臨舟也猛然站起，驚愕看向顧硯青。

蘇瑩鹿呼吸一滯，猛地看向顧硯青那張沉靜如水的臉。

他，卻低低轉頭，眸光帶著某種小小的歉意，卻強撐著繼續吐出幾個字：

“不能多言。是舊傷。”

聲音沙啞，卻一字一句，如利刃劃破夜幕。

趙定意識到失禮，忙躬身拱手：“是下官冒犯。”

顧硯青不再言語，僅一手拉住蘇瑩鹿的手腕，似怕她誤解。

蘇瑩鹿卻反手扣住他手指，輕輕一笑：

“我不怕你不會說話，我怕你不想說。”

2，趙定出了顧府，便乘夜入宮。

宮門之內，偏殿香煙裊裊，德妃身著素繡長裾，倚在香榻上，身側擺著一尊碧玉暖爐，火光盈盈，映得她面上陰晴難辨。

“查得如何？”她聲音輕緩，卻透著不容置疑的壓迫。

趙定躬身道：“回稟娘娘，顧氏賬目無大差錯，布市布局清晰有序，反倒更像早有規劃。”

德妃微蹙眉：“你確定她未挪用銀綱？”

“是。”

“可你回來得比預想晚。”德妃忽而盯住他，眸色一沉，“出了什么意外？”

趙定低頭一頓，隨后緩聲道：

“屬下見……顧硯青開口說話。”

此話一出，德妃手中茶盞微顫，“……他說話了？”

“是，但聲音沙啞破碎，應是壓制多年未發之聲。”

“屬下斗膽一問——顧氏家主，當真只是庶出子？”

德妃盯著爐火半晌，忽而起身，在案前鋪展開一卷舊賬。

那賬上，書著顧家長房早年被削籍之子，年幼時曾隨太子入宮學讀三年，后突遭退籍，家門冷落。

而那孩子的名字，赫然與如今顧硯青的幼名——重疊。

德妃眼底泛起寒意：“看來，有人藏得太深。”

她將賬本緩緩合上，轉身命令：

“傳信給羅家，讓他們加快進度。”

“既然顧氏藏得深，那便從蘇氏下手。”

“我倒要看看，那女人到底能護他幾時。”

而此時的蘇瑩鹿，卻在布行后堂鋪開了一整卷團錦。

這團錦上的圖樣，乃是一種罕見的“雙鳳鎖紋”，中嵌回文雙蓮，寓意“太子妃思歸”。

蘇瑩鹿輕撫錦面，眼神陡然一凝：“江臨舟，你確定這圖樣只出現在凌霜宮？”

“千真萬確。”江臨舟翻著記載冊，“我查過宮廷織坊舊賬，這花紋最早為先太子妃所訂制。”

“后宮中僅三匹原料，由太子妃親自賜下，其余全部銷毀。”

“可這匹，是新織的。”

蘇瑩鹿指尖微顫，低聲道：

“說明有人還在私藏當年舊賬……或是試圖復原當年證據。”

“如果這團錦，是從顧家流出——”

她話未說完，眼神卻猛地一沉。

這意味著，有人在布市中埋伏多年，目的或許正是圍繞先太子之案——也許，顧硯青早已身陷其中。

江臨舟見她臉色凝重，低聲勸道：“要不別查了。”

“你已經得罪那么多人了。”

蘇瑩鹿卻輕輕搖頭，目光堅定：

“我不是為了查真相。”

“我是為了護他。”

“若他真不是庶出子，那他的命運，不該被掩埋在這泥濘之中。”

她緩緩合上錦卷：

“就算這路再燙腳，我也要陪他走完。”

遠在顧府書房的顧硯青，正在擦拭一把舊刀。

刀柄上刻著極淺的一道刻痕，似是“陵”字一半。

他沉默地看了許久，終是將刀歸鞘，放入了暗格。

目光沉沉如墨，唇角，卻微不可察地揚起一抹弧度：

——她果然，開始查了。

他原以為她會止步于布市，卻不想她竟執著到這一步。

他低頭，輕輕摸了摸喉口。

那里的痛楚尚在，可他忽然覺得，有了她，不說話，也無妨。

可如果她堅持想聽——

“那我這條命，也可以拿去練習開口。”

3，夜深燈暗，南市布行后院，幾乎所有工人都已退下。

只有蘇瑩鹿仍坐在案前，反復翻閱那團“回文雙蓮”的織錦。

忽而，一名內事小廝悄聲入內，低聲稟道：

“姑娘，有位老者，遞來一封無字信函與一幅圖。”

“老者自稱姓蘇，說姑娘一看便懂。”

蘇瑩鹿心頭微震，連忙接過。

那圖卷一展開，赫然是一幅南市布行舊年織工分布圖，標記著一處偏角染坊——而那處染坊，正是當年先太子妃指定團錦編制地。

信中無字，唯有一朵紅印蓮紋。

那是她母親用印時，獨有的蓮花暗章。

蘇瑩鹿屏住呼吸，雙手微顫——她明白了，父母在提醒她：有人，想讓這段過往被永遠掩埋。

可他們沒有阻止她查下去。

他們只是提醒——“謹慎。”

她目光漸冷，將圖收入袖中，緩緩起身：

“走，我們今晚去看看。”

南市舊坊，黑燈瞎火，唯有一處后窗還殘留微弱油光。

蘇瑩鹿與江臨舟一前一后翻入，院中堆滿布匹、染料，一股濃重的桐油味撲鼻而來。

江臨舟捂住口鼻，正要說話，卻被蘇瑩鹿制止。

她緩緩走向里屋角落，指尖沿著木柜后部輕掃，不多時，竟觸到一個極其微小的暗格機關。

咔噠一聲。

柜后松動，露出一個灰布小袋。

蘇瑩鹿打開后，心頭驟震——

袋中，是數枚布標，上繡先太子妃用過的私章，還有一卷宮中詩札，墨跡已褪，卻依稀可辨：

“春未動，霜先繞，心念歸鴻，不許輕語。”

江臨舟倒抽一口氣：“這是……太子妃親筆？”

蘇瑩鹿望著那紙，久久未語。

那詩句中含著的是不甘，是失語者的控訴。

她終于明白，為何那團錦會被重織——

那是某個人，想要留下記憶，留下曾經的真實。

顧硯青那柄刀上的“陵”字，那不肯開口的喉嚨，還有這被掩埋多年的舊紋詩札。

所有線索，如水網般交織，指向一個驚心動魄的真相：

顧硯青，很可能不是庶出，而是——先太子遺孤。

她回到顧府已是深夜，推門入書房時，顧硯青正獨坐燈下，一筆一劃地描著某張舊賬單。

燈光斜照，他身影落在紙上，長而冷寂。

蘇瑩鹿靜靜地走過去，站在他身后，低聲道：

“顧硯青，如果你是那人之后——你怕嗎？”

他手中筆微頓，卻沒有抬頭，只是淡淡地寫完最后一筆，然后收筆。

他抬眸，眼神中沒有驚慌，只有一種靜靜的注視，如同早已看透了一切，又仿佛早已預料她會問這一句。

他緩緩站起，步步逼近蘇瑩鹿，終在她面前止步，低聲啟唇：

“怕。”

“怕你……不要我。”

蘇瑩鹿眼眶一熱，幾乎奪眶而出。

她伸手將他抱住，喃喃低語：

“不管你是誰的兒子，你是我夫君，是我一生的同路人。”

“你若愿，我陪你揭下所有假面；你若不愿，我替你擋下所有風雨。”

顧硯青眼中微光閃動，喉頭一顫，終是低低吐出一字：

“好。”

這一刻，他終于放下了全部自我封鎖的執念，心鎖初啟。

而這一刻，蘇瑩鹿也終于明白，他們此行將不止于商市、家宅，而是將并肩步入那驚濤駭浪的權謀之海。

4，

午后，紫宸殿后院，鳳鸞香浮，朱紗帷幔低垂，太后懶倚在軟塌上，手執一盞龍泉青瓷，慢悠悠飲著銀耳羹。

德妃步入殿中，行禮畢，卻未如往常般立于遠處，而是直接走至太后幾步之外，開門見山：

“太后，顧氏女主張鹽稅、控布市，越規行權，已遭御史連番彈劾。”

“陛下遲遲不處置，怕是有人故意放縱。”

太后并未抬眼，勺羹在盞中輕攪，語氣卻緩得如水：

“德妃說的，是那蘇家的女兒？”

“正是。”

太后笑了，眼角卻無一絲笑意。

“德妃這是……為天下操心？”

德妃頓了頓，依舊不卑不亢道：“臣妾為的是王朝血脈。”

“蘇氏女子，處事張揚、誘引眾心，若日后被有心人操縱，恐釀大禍。”

太后終于抬頭，目光冷冷落在她面上。

片刻后，太后輕聲笑了一句：

“你怕的，不是她操縱權柄，而是她身后那人，會奪走你兒子的未來。”

德妃一驚，神情終于裂出細紋。

太后一揮手，宮人皆退。

鳳殿內一時靜得落針可聞。

太后緩緩起身，踱步至窗前，背對德妃，聲音輕卻透著不可逆的威壓：

“先太子死時，你也在這宮中。”

“他與皇帝并肩二十載，你以為那點御史彈劾，就能掩過所有風浪？”

“你要殺蘇瑩鹿，沒那么容易。”

德妃垂下眼眸，唇角微咬，卻沒有再言一語。

太后淡淡嘆息一聲：

“你該明白，那孩子若真是陵兒的嫡子而非庶子……你，擋不住的。”

與此同時，御史臺聯名三道彈章飛入金鑾，言辭犀利直指：

“顧蘇二人，私設鹽綱專營、鼓動布市流通，已屬越制之舉。”

“民心雖可用，亦不可以私情挾政，欺君之嫌，不可不察。”

皇帝沉默良久，終在折子上只寫了一句：

【政試之時，且觀再議。】

可這句“政試之時”，落在朝中百官眼里，卻如一把雙刃劍：

——有人解為“天子試才”，也有人認定為“試錯容忍”。

蘇瑩鹿在朝堂輿論中，陷入巨大旋渦。

顧府書房，氣氛低凝。

江臨舟怒拍桌子：“分明就是羅家在推火！他們不過是仗著舊年顧家失勢，現在又聯手御史想把你逼退！”

“這幫人，擺明是要殺雞儆猴！”

蘇瑩鹿面無表情，盯著案上的彈章，一言不發。

顧硯青走到她身邊，握住她手：“你若退一步，我替你頂上。”

“我既已走出這步，就沒想退。”蘇瑩鹿回握住他，眼中卻燃起一絲光芒。

“我要在這朝堂上，把我該奪的，一筆一筆拿回來。”

“你若真是那人的骨血，那就讓我替你奪回該有的名。”

當夜，蘇瑩鹿讓江臨舟重啟商盟聯絡，調動商市賬冊、鹽布流通圖，將所有利益節點與稅務交接一一清點。

她要以最完備的邏輯、最精準的數據——

撕開御史臺“空泛指控”的遮羞布。

她要以真正的才能，來回應這場逼宮的開端。

而太后那日于鳳殿之后，密召東廠督使一人，遞了一枚漆紅金紋的宮令。

“替哀家查——”

“十五年前，凌霜宮‘自焚’一案，是否，真如當年呈報？”