天玄宗雜役院共三十六間茅屋，白日雞鴨亂跑、人聲鼎沸，到了深夜卻一片寂靜。只有山風(fēng)吹林、蟲(chóng)聲唧唧，還有趙大牛隔壁偶爾響起的幾聲夢(mèng)話，內(nèi)容不出“若煙莫怕”“再來(lái)一碗”。
秦長(zhǎng)生裹著半張破被，坐在門(mén)口的爛木墩上，一手捧著晚粥——其實(shí)不能算粥，頂多是米湯里漂著兩粒米和一點(diǎn)鍋底糊渣。
他輕輕吹了口氣，雖然知道這粥早就涼透，但他習(xí)慣了——不吹兩下，總覺(jué)得吃下去比沒(méi)吃更冷。
“今日未死，被沈清秋救了一次。”
他念了一遍自己白天寫(xiě)下的“日記”，語(yǔ)氣像在背功課。
“她沒(méi)說(shuō)謝謝，也沒(méi)問(wèn)我名字，也沒(méi)回頭。”
“不過(guò)……她走得真好看。”
他咧了咧嘴，自覺(jué)這想法有些不正經(jīng)，連忙晃晃腦袋想把它抖出去。
吃完最后一口“米湯渣”，秦長(zhǎng)生從墻縫里掏出一本薄薄的舊冊(cè)子。
這不是宗門(mén)發(fā)的修仙典籍，而是一本殘缺的《武技抄》副本，內(nèi)容稀爛，字跡模糊，大多是些凡俗江湖拳腳、內(nèi)家吐息之法。
在天玄宗，雜役弟子雖然無(wú)資格修煉仙門(mén)功法，但若勤奮自學(xué)這些流傳于凡間的武學(xué)，依舊可以強(qiáng)身健體、搏命自保，甚至闖出一條俗世路。
這也是為何許多窮苦人家拼死也要把子女送入仙門(mén)當(dāng)雜役——不求飛升，只求翻身。
秦長(zhǎng)生攤開(kāi)書(shū)頁(yè)，翻到一段被人圈過(guò)的口訣：
>“通骨拳·吐息法：吐納天地，調(diào)心合脈，內(nèi)勁鼓蕩，力生于骨。”
相傳創(chuàng)拳者乃凡間百戰(zhàn)老兵，靠此一拳橫行江湖十余載，雖非仙道，卻真能練出真功夫。
他記得當(dāng)年秦家莊那幾個(gè)護(hù)院，年年練這拳，三十歲便能打斷樹(shù)干、一腳踢飛壯牛，威風(fēng)得很。
他咽了口唾沫，把爛被子裹緊，盤(pán)腿坐好。
“我靈根雖廢，拳腳不能廢。”
“天不給我仙緣，那我便靠這雙手，打一條路出來(lái)。”
他閉上眼，依書(shū)中口訣緩緩調(diào)息。
第一次——呼吸過(guò)快，憋得臉紅脖子粗，差點(diǎn)斷氣。
第二次——忘了腹式呼吸，氣堵胸口，像被豬踩過(guò)。
第三次，他終于勉強(qiáng)閉上眼，心中默念口訣，試圖調(diào)息吐納。
呼吸綿長(zhǎng)如線，意識(shí)漸沉，他仿佛真感覺(jué)胸口隱隱有股暖氣游動(dòng)，經(jīng)絡(luò)輕顫，像是什么……微妙的東西被打開(kāi)了。
正當(dāng)他小小激動(dòng)時(shí)，屋頂傳來(lái)“咯吱”一響，一撮塵灰簌簌落下，直接掉進(jìn)他鼻孔里。
“噗——咳咳咳！”
他一陣猛咳，雙眼含淚，鼻子里灰撲撲的，一口氣沒(méi)順上來(lái)，整個(gè)人差點(diǎn)背過(guò)氣去。
打坐失敗。
他抹了把臉上的灰，仰面朝天，怔怔道：
“果然，仙路難入，不是靈根不好，是房頂漏灰。”
他站起身來(lái)，拉開(kāi)門(mén)板一條縫，屋外風(fēng)冷如刀。
遠(yuǎn)處山林幽深，天空布滿寒云，只余一顆孤星高懸在西北天角，微弱卻頑強(qiáng)地發(fā)著光。
秦長(zhǎng)生仰頭望著，目光一點(diǎn)點(diǎn)沉靜下來(lái)。
“這顆星……看著怎么跟我一樣，孤零零的。”
他低聲嘀咕，“是不是也睡在茅屋里，被人罵廢物？”
風(fēng)沒(méi)回答，星也沒(méi)眨眼。
他重新縮回屋里，把身子塞進(jìn)破被窩，只留一只腳露在外頭，方便夜里踹老鼠。
睡前，他又在紙上寫(xiě)了一行字：
“我也想修仙。”
天剛亮，院里就響起劉萬(wàn)通那陰陽(yáng)怪氣的嗓門(mén)：
“今天誰(shuí)輪外勤？”
劉萬(wàn)通倚在院墻邊，手里搖著一把舊蒲扇，笑得臉褶都快夾出油來(lái)了，語(yǔ)氣卻透著幾分涼意。
他是雜役院管事，外號(hào)“笑面猴”。這人脾氣不大，手段不多，嘴卻特別甜，說(shuō)話溫吞得像粥，里面卻攪著沙子。你不注意聽(tīng)，他已經(jīng)把臟活派你頭上了。
“山上的藥谷又塌了，宗門(mén)急需幾味藥材，得人上山。”他笑瞇瞇地掃過(guò)眾人，“雪剛化，路滑，得小心腳下。”
眾人臉色一沉，誰(shuí)都不想去。
劉萬(wàn)通像沒(méi)看見(jiàn)，手指一點(diǎn)：“梁大富、錢(qián)二、杜皮——再來(lái)一個(gè)。”
他頓了頓，視線停在秦長(zhǎng)生身上。
“你，長(zhǎng)生是吧？你瘦歸瘦，身板不歪，正好走得快。”
四下靜了一瞬，有人低聲道：“他昨天剛挑完三擔(dān)水，腿都腫了。”
劉萬(wàn)通笑了，扇子一合，嘴角一揚(yáng)：“咱雜役院講輪值，講規(guī)矩。誰(shuí)也不能總清閑，是不是？”
秦長(zhǎng)生站在隊(duì)列里，垂著眼，手指輕輕握了握。
他不是沒(méi)做過(guò)外勤，甚至做得最多。可這人隔三差五盯著他，次次都是“巧了又輪到你”，次數(shù)多了，狗都能聽(tīng)出味兒不對(duì)。
他抬起頭，語(yǔ)氣平靜：
“我去沒(méi)問(wèn)題，只是——”
“別老挑我。”
話音一落，院中一靜。
劉萬(wàn)通的笑容僵了一下，扇子沒(méi)動(dòng)，眼神卻涼了一寸。
“你說(shuō)我挑你？”他聲音不變。
“你心里沒(méi)數(shù)？”秦長(zhǎng)生不緊不慢，“我是雜役，不是啞巴。做牛做馬可以，但天天都?jí)涸谝活^牛身上，遲早把牛壓死。”
此話一出，周?chē)鷰兹嗣婷嫦嘤U。
這話不重，卻句句敲在骨頭上。
劉萬(wàn)通臉上的笑慢慢淡了，扇子“啪”一聲合上。他向后一抬下巴，身后矮個(gè)的猴三立即躍出，一腳踢來(lái)。
秦長(zhǎng)生沒(méi)躲，被踹得仰面跌出兩步，摔在地上，臉頰擦破了一道血痕。
空氣仿佛被封住。
幾個(gè)雜役弟子低下頭，似乎什么也沒(méi)看見(jiàn)。
秦長(zhǎng)生咬著牙從地上撐起身，臉上是血，眼里卻沒(méi)有火。
他低聲說(shuō)了一句：
“我又沒(méi)說(shuō)錯(cuò)話。”
劉萬(wàn)通走近兩步，蹲下身，語(yǔ)氣仍溫和：
“長(zhǎng)生師弟，宗門(mén)雖大，可雜役院就這么點(diǎn)地方。”
“你可以沒(méi)本事，但不能多嘴。”
“會(huì)說(shuō)話的人，活不長(zhǎng)。”
秦長(zhǎng)生嘴角揚(yáng)了一下，像是要笑，卻扯動(dòng)傷口。
“那你也小心。”他輕聲道，“你話挺多的。”
劉萬(wàn)通眼皮跳了跳，起身抖了抖衣袖，剛欲再開(kāi)口，忽聽(tīng)一聲：
“這事我聽(tīng)見(jiàn)了。”
眾人一驚，轉(zhuǎn)頭望去。
一名身穿執(zhí)事弟子藍(lán)衣的青年緩步而來(lái)，五官端正，神色不怒自威，正是魯師兄，分管雜役院外務(wù)的外門(mén)弟子之一。
他看了一眼秦長(zhǎng)生，再看向劉萬(wàn)通。
“傷成這樣還派上山，你是真想讓人去送命？”
“屬下……屬下只是照規(guī)矩來(lái)。”劉萬(wàn)通堆笑，聲音像鴨子吃面。
魯師兄冷哼一聲，擺擺手。
“林狗蛋替他，少?gòu)U話。”
眾人一哄而散。
秦長(zhǎng)生扶著墻角回了茅屋，腳腕紅腫，嘴角滲血。
他沒(méi)擦，沒(méi)揉，坐下后只做了一件事——
翻出那本破舊的小冊(cè)子，用炭筆寫(xiě)了一句：
“今日，說(shuō)了一句實(shí)話。”
他猶豫了一下，又添了一行：
“挨一頓打，值。”