這晚之后，張若谷一夜成名。

整個京城官場都炸開了鍋，上下都在瘋狂的討論一個事情——

張若谷是誰？

一個從未有過功名、甚至連進士都不是的落魄舉人，竟被皇帝破格提拔為清田使。

清查田畝這等重任怎會落在這樣一個寂寂無名的人頭上。

不過還是幾位老臣看得清楚：

“用誰不重要，是誰任命的才最重要。”

“皇上這招足夠高明，此人與朝廷毫無瓜葛，自然不會有利益牽扯，辦起事來也不用顧及情面，而且皇上這是擺明了今后要用自己的人啊。”

三日后，一身新行頭的張若谷，帶著皇帝親賜的“清田使”金牌和十幾名從易裝的錦衣衛離開了紫禁城。

他選擇的第一個地方，正是京南的大興縣。

不過在臨近大興縣時，張若谷卻先讓錦衣衛們稍晚一些再來，說罷便一人進入了大興縣內。

然而，當張若谷抵達大興縣衙時，迎接他們的卻是大興縣的任師爺。

“哎呀，張大人，您可來了！”任師爺一臉諂媚地迎了上來，“真是不巧，我們吳知縣昨日突發惡疾，臥床不起，實在是無法前來迎接大人，還望大人海涵。”

張若谷可不吃這一套：“既然病了，那本官按理應當探望，你頭前帶路便可。”

任師爺自然知道這點低劣的招數是擋不住張若谷的，于是又繼續道：

“吳知縣得的可是會傳人的時疫，屬下是怕大人去了之后染了病，到時皇上再怪罪下來......”

“無妨，本官也奉皇命而來，區區時疫，何足道哉。”張若谷的態度十分強硬。

任師爺被逼得沒辦法，只能帶著張若谷去了吳縣令的宅邸。

進到房間里，只見縣令吳桐躺在床上，面色蠟黃，氣息奄奄，一副隨時都要斷氣的模樣。

張若谷心中冷笑，這戲做的還真足。

張若谷也不點破，繼續順水推舟：“吳知縣如此病重，在家好生休養便是，本官今日前來是為清查田畝，只需將縣中所有田畝圖冊盡數交于我即可，若有問題，我自會前來請教。”

任師爺一聽，便只好拿出最后一招了。

“張大人，這......這實屬不巧了，”任師爺支支吾吾，“前些時日庫房走了水，所有的卷宗都被燒了個一干二凈啊！下官正為此事發愁，不知該如何交代呢！”

又是生病，又是失火的，敢情都是一套一套的。

這套路還真是官場標配。

張若谷看著眼前一唱一和的兩人，深覺這清查田畝遇到的阻力比他想象中的還要大。

或者說，這已經是他如今面對的最小的阻力了。

......

就在張若谷在大興縣吃閉門羹的同時。

京城，兵部侍郎張縉彥的府邸內的一間內堂中，幾人圍坐一起，氣氛儼然十分嚴肅。

張縉彥端坐主位，他的對面坐著成國公、定國公等幾位勛貴，以及六部中的幾位侍郎。

“諸位，”張縉彥放下茶杯，緩緩開口，“這張若谷倒是會選地方，先拿大興縣開了刀，諸位說說都有什么想法吧。”

成國公朱純臣冷哼一聲：“區區一個張若谷也敢接的下清查田畝這件事，給他倆月他也掀不起什么風浪。不過那吳桐倒也還算機靈，知道該怎么做。”

“莫要小看了那個張若谷，”定國公徐允楨此時搖了搖頭，“此人乃皇上欽點來徹查田畝，必有什么過人之處，大伙也要做好完全的準備。”

“徐國公所言極是，闖賊暫時平定，皇上這下可以倒出時間來處理這田畝之事，一個大興縣雖然暫時擋住了張若谷，但可擋不了皇上，若是皇上親自下來督察，那可就不好收場了。”

這話一出，密室內的氣氛頓時緊張起來。

張縉彥品一口茶：“所以，老夫今日請各位來，就是想商議一個萬全之策。”

“張大人叫我等前來齊聚于此，想必是已經有法子了，不妨說來聽聽。”

張縉彥清了清嗓子：

“既然大興縣令幫咱們拖延了清查的進度，咱們不妨趁這段時間偽造賬冊，給他一本假賬去查。”

“他張若谷說到底不過只是一人之力，我等只需上下一心，諒他也翻不起半點浪花，只需待他耗上個數月便自會無功而返，到時我們再給他隨便按個什么罪名讓他徹底消失便是。”

眾人聽完，紛紛點頭稱贊。

“張大人真是高見啊！”

“此計甚妙！如此一來，我等既保全了忠君之名，又保了自身家業！”

......

入夜，大興縣內。

張若谷被安排住在了一間十分簡陋的客房里，房內陳設老舊，顯示是任師爺故意為之。

不過張若谷并不在意這些，畢竟這地方比他住的那破廟倒是好多了。

“吱呀”一聲，房門被輕輕推開，一道身影如鬼魅般閃了進來，隨即又將門無聲地關上。

張若谷并未抬頭，依舊在燭燈下看著大興縣的地圖——這還是他親自從縣書庫翻找出來的。

“來了？”

那黑影單膝跪地：“卑職錦衣衛小旗官鄭川，特來聽候張大人差遣。”

“起來吧，從現在起你的人不必再跟隨我，我要你們去做另一件事。”

“大人請吩咐。”

“你們幾人換上尋常百姓的衣服，凡是人多口雜的地方都去給我聽，聽聽那些鄉民、佃戶、行商們都在聊些什么，尤其是關于田地、賦稅的話，一字一句都不要漏下，全部記下來，每日向我匯報。”

“卑職明白。”鄭川點了點頭。

“還有，”張若谷的目光落回到地圖上，“這地圖上標記的幾處莊子是縣里最大的幾個地主的，你派幾個最機靈的人去給我盯緊了，我隨時要了解他們的動向。”

“遵命！”

“退下吧，切記萬不可讓他察覺。”

鄭川領命，轉身抹出了屋外，消失在了夜色之中。

張若谷心中審度，縣衙的官吏既然靠不住，那就只能靠自己去查，田畝的黃冊雖然被燒了，但佃戶和農民的嘴，就是活的賬本。