三天后，天光像個吝嗇鬼，剛在東邊天際線磨蹭出一點慘淡的灰白，吝嗇地不肯多給一絲暖意。蘇府那扇犄角旮旯、平日里連野貓都嫌偏僻的角門，“吱呀”一聲，帶著點不情不愿的滯澀感被推開一條縫。門外，沒有十里紅妝的喧囂，沒有鳳冠霞帔的華彩，只有一輛灰撲撲、仿佛剛從哪個犄角旮旯的二手市場刨出來的青帷小車，蔫頭耷腦地杵在清晨的寒氣里。

車門“哐當”一下被粗暴拉開，動作利落得像撕開一個快遞包裝袋。一個面癱程度堪比最新一代AI、眼神卻銳利得如同醫院里那臺能把人骨頭縫都照穿的X光機的老太監，動作沒有絲毫拖泥帶水，更談不上憐香惜玉。他像個熟練的搬運工，把只穿著半舊藕荷色裙子、渾身上下唯一的“首飾”是根素得不能再素的銀簪子、凍得微微發抖的蘇靜瑤，精準地一塞，扔進了車里。

車輪碾過清晨冷硬的石板路，發出單調而沉重的“骨碌碌”聲，碾碎了一地殘夢。那聲音固執地鉆進車廂，鉆進蘇靜瑤的耳朵，載著她，朝著晨曦中那座匍匐在薄霧里的巨大陰影駛去。宮城那黑黢黢的輪廓在漸亮的天光里伸展，檐角如猙獰的獠牙刺向微明的天空，活脫脫一頭蟄伏待噬的遠古巨獸——京城里口口相傳的、令人聞風喪膽的“妃嬪屠宰場”。

沒有冊封的旨意，沒有歡迎的儀式。蘇靜瑤感覺自己像個被系統錯誤投遞、簽收方還極度不滿意的包裹，“啪嘰”一聲，被精準地甩在了皇宮西北角一個名叫“聽雨軒”的院門口。

名字聽著挺文藝，帶著點江南煙雨的朦朧詩意。可惜現實這位“藝術家”，顯然是個抽象派兼野獸派的狂熱愛好者。院墻上的墻皮剝落得一塊一塊，斑駁陸離，活像得了嚴重的皮膚癬，讓人看一眼就渾身發癢。門窗歪歪斜斜，在料峭的晨風里發出有節奏的呻吟：“吱呀——好慘——吱呀——好慘——”，自帶凄涼BGM。荒草在院子里肆無忌憚地瘋長，幾乎要淹沒腳踝，幾棵枯樹伸展著光禿禿、扭曲的枝椏，如同絕望中伸向天空求救的鬼爪。唯一的水源，是院子中央一口井，井沿上覆蓋著一層厚厚的、滑膩膩的深綠色苔蘚，一股濃重的土腥味混合著某種腐爛水草的氣息，隨著每一次靠近而撲面襲來，直沖腦門。

負責“伺候”她的，是兩位同樣被命運流放到此地的老宮女。李嬤嬤，瘦得像根風干的竹竿，沉默得如同墻角那臺永遠在重復單一軌跡的掃地機器人，除了必要的應答，一天下來吐出的字能數得清。另一位張嬤嬤，則是個行走的“宮廷恐怖故事彈幕發射器”，一張嘴就沒個消停的時候，尤其擅長在夜深人靜、風聲鶴唳之時，用她那帶著陰森氣兒的語調，精準投放各種血腥都市傳說：“……前頭那個柳美人吶，嘖嘖，那叫一個慘喲！不就是內務府賬上少了那么一丁點兒東西么？查？嘿！查著查著，人就被剮了！那刀子……嚓！嚓！嚓！一片片地剮喲……那聲兒……跟殺年豬似的，隔著兩重宮墻都聽得真真兒的……慘吶……”

蘇靜瑤裹緊了身上那件半舊的藕荷色裙子，只覺得一股寒氣從腳底板直沖天靈蓋：“……謝謝嬤嬤，有被‘安慰’到。”她默默地把身體往冷宮最陰暗、最不起眼的角落里縮了縮，恨不得自己立刻原地消失，化作一粒漂浮在陽光里的微塵。食物粗糙得像豬食？忍！就當憶苦思甜，體驗古代勞動人民的生活了！張嬤嬤那無時無刻不在循環播放的“賬目恐怖片”？忍！就當是免費的ASMR背景音，雖然內容過于驚悚！大門不出二門不邁？必須的！茍住！低調！在這個吃人不吐骨頭的深宮里，能呼吸到明天的空氣，就是最大的勝利！

然而，老祖宗的話總是那么充滿哲理——人算，終究不如天算。一場倒春寒帶來的、毫無預兆的暴雨，像老天爺突然掀翻了巨大的水盆，兜頭澆下。聽雨軒那本就飽經風霜、結構脆弱的屋頂，終于在這場疾風驟雨中徹底宣告罷工，撂挑子不干了。屋外暴雨如注，屋內則下起了規模可觀的中雨，雨水順著多處破漏的瓦片爭先恐后地灌進來，在凹凸不平的地面上匯成大大小小的水洼。墻角迅速滋生出一片片濕滑的青苔，散發著潮濕的霉味。那床本就單薄的舊被褥，吸飽了水分，沉重得能擰出小半盆水來。

李嬤嬤那張萬年不變的、如同蒙了一層灰的干瘦臉上，罕見地裂開了愁苦的紋路，她搓著枯瘦如柴、布滿老繭的手，聲音里透著絕望：“姑娘……這……這實在沒法住人了……得……得去內務府報修啊……得……得要料子……要工匠……”

“內務府？！”這三個字如同燒紅的烙鐵，瞬間燙得蘇靜瑤一個激靈，猛地從潮濕的角落里抬起頭。出安全區？離開聽雨軒這個勉強算作“新手村”的地方？危險！大大的危險！

張嬤嬤的“恐怖片旁白”果然如影隨形，陰惻惻地及時插入：“報修？嘿嘿嘿……姑娘你年輕，不知深淺吶！上回西苑那個王采女，也是屋里漏得跟水簾洞似的，實在熬不住，壯著膽子去內務府報修……結果呢？嘿嘿……回來沒兩天，人就悄沒聲兒地吊死在自個兒房梁上了……賬！又是那該死的賬！說她報修時，多報了二兩銀子的料錢……嘿嘿嘿……二兩銀子吶……就換了一條命喲……”她渾濁的老眼里閃爍著某種病態的興奮光芒，仿佛在講述一個極其精彩的段子。

“賬”字如同淬了劇毒的鋼針，再次精準無比地刺中蘇靜瑤最敏感的神經末梢，讓她全身的汗毛瞬間全體起立致敬。她看著屋里如同澤國的慘狀，聽著雨水滴落在破瓦盆里發出的單調“滴答”聲，目光掃過李嬤嬤那張被絕望徹底籠罩的、灰敗的臉……一股荒謬絕倫、破罐子破摔的悲憤感，如同被強壓下去的碳酸飲料，在這片令人窒息的絕望中，“噗嗤”一聲，冒出了一個作死的氣泡。

“我……我去！”蘇靜瑤猛地站起身，聲音帶著一種近乎悲壯的嘶啞，仿佛不是去內務府報修，而是去刑場英勇就義。