令旗共十二面，各分陰陽，便存二十四身神，靈光收于令旗，靜待心神丹元赦令。

敖烈至南天門外，將這排場收了起來，先前那般奇景本是令旗真靈歸位，天庭豈容他肆意招搖。

敖烈與太白金星甫一落地，四值功曹、六丁六甲便迎了上來。

方才那般升天之相雖曇花一現，諸仙神卻已看得分明，自不敢怠慢。

皆拜：“小神參見水君！”

“諸位莫要多禮，你我本是舊識。”

敖烈依次看去，站于他左手邊的是四值功曹。

自左至右依次是值年神李丙、值月神黃承乙、值日神周登、值時神劉洪。

若敖烈所料不差，玉帝當是命他四人兼司記錄四時水位之職。

說到底，他這水官行的是統籌之權，尋常事務須交由這些基層神吏。

一問果真如此，敖烈見四位神色凝重，不禁莞爾。

玉帝當真是恨不能將他們分作八方驅使，既要記錄善惡功過、言行舉止，這水位勘測亦非他們莫屬，日后還需護佑唐僧師徒西行取經。

“四位辛勞，小龍自然銘記于心。若諸位信得過，爾等所司之水職便由我西海龍女接手，也好為四位分憂。”

“陛下旨意已降，這……”

李丙這般憂慮立時引得三人共鳴，皆望向敖烈，卻見他掌心忽現一物，不由齊聲驚呼。

“天尺！！！”

四人心中艷羨不已，此物合乎天道，莫說熟諳水性的龍女，便是喚來那鋤樹力士持在手中，亦能測度天河水位。

故而皆喜形于色。

本就是舊識，何處降雨、雨量幾何，皆依四人手中功過簿裁定，自是當即應允。

敖烈見心井無波，便知玉帝已默許，又看向一旁含笑而立的六丁六甲十二位護法神將。

這十二位分作六位陰神玉女與六位陽神金童。

平心而論，這天干地支十二神將中，敖烈只識得丁丑神趙子玉。

她生性活潑，與敖烈有過數面之緣，其余神將平日相見不過頷首致意便匆匆別過。

趙子玉依常不拘禮數，輕拍敖烈肩道：“龍君數日不見，已官拜天河水君，日后還望多多提攜吾等！”

“那是自然，子玉與諸位同僚，不必同小龍客套。”敖烈頷首應道。

聽他喚得這般親切，另外十一位神將方才稍稍緩和神色。

趙子玉亦不點破，既得龍君顏面，自是順水推舟。

寒暄片刻，敖烈便與他們議起正事。

“吾需諸位代為操練水兵。”

趙子玉蹙眉：“龍君恕小神多言，這天河守備向由天蓬元帥執掌，我等若越俎代庖……”

敖烈早料他們有此顧慮，連連擺手：

“這私兵只司巡查河道、傳遞令旗之職，斷不越權！”

“哦？只是這般操練又有何用？”

“此言差矣！且看老天使面貌慈和，誰人料得他執掌那主殺伐的長庚星？文武兼修，您老說是與不是？”

太白金星撫須笑道：“你這小龍，休要給老朽戴高帽！”

嘴上這般說，心下卻是暗喜。平日調和周旋多了，胸中亦積郁悶氣，倒是這小龍甚合他心意。

敖烈暗忖：這番奉承恰到好處，合該趁熱打鐵。

口中卻道：“小龍早聞天蓬元帥氣宇軒昂，執掌天河水軍更無抗手，那是何等的威風八面、氣吞山河。只是……”

敖烈欲言又止。

“只是甚么？休要吞吞吐吐，急煞吾也！”

這聲驚呼來自一旁力士。

太白金星沒好氣地上前訓誡：“天蓬元帥又不守天河，此番是第幾回了？倘若天河生出變故，爾罪責難逃！”

那力士聞聲搖身一變，化作一容顏俊朗、英武非凡的將帥，身著煌煌金甲。敖烈一時竟難以相信這神光璀璨的偉岸神將竟是日后那豬八戒！

“您老莫怪，末將聽聞有新同僚上天，特來相見。龍肝鳳膽嘗過不少，活的龍君倒是頭回得見，哈哈哈！”

眼前這豪邁大笑的驍將令敖烈恍然失神。

無怪其后會心灰意冷，淪落為食人的妖孽，自損道行，只求娶妻安居。

這般遭遇，換作他人只怕早已心氣盡喪！

自然，食人在仙神眼中并非大惡——畢竟人族亦食眾生。然《黃庭》有云：

百谷之實土地精，五味外美邪魔腥。臭亂神明胎氣零，那從反老得還嬰。

五谷尚帶穢濁之氣，何況人肉腥穢污濁！

然敖烈不解：以他如今這般心性，怎會酒后失態調戲嫦娥？

“哎！兄弟……”

耳畔呼喚使敖烈回神，卻是天蓬元帥撓頭相喚，一旁太白金星板著臉示意他繼續。

“末將是個粗人，口無遮攔，兄弟莫要見怪！”

“無妨，并未著惱，只是想起曾與元帥有一面之緣。”

敖烈搖頭。天庭宴席上的龍肉俱是肉蛟，他自己亦食用不少，算不得冒犯。

“哦？于何處見得？”

“廣寒宮。”

“那……定是你看差了！”天蓬元帥眼神閃爍，急補一句，“本帥日理萬機，豈有閑情去廣寒宮品茗？你這小龍定然眼拙。”

敖烈：“…………”

郎有情妾無意，本是常情。

平日恪守禮法，待到蟠桃會上心境起伏，便把持不住了。

敖烈暗忖：若天蓬元帥不再鎮守天河，為他爭取疏浚河道之時，治水大業便是空談。

看來金蟬子這二徒弟，也須拐來治水。

至于西天取經，誰愛去便去罷。

當務之急，須令其在蟠桃會前斷了對嫦娥仙子的癡念！

思及此，他觀南天門冷清寂寥，不似蟠桃會將至之象。

想來盛會尚需時日籌備。

天上蟠桃會，敖烈亦曾參與，正是百余年前齊天大圣鬧天宮之時。

彼時只得嘗三千年一熟的小桃，初逢盛會便遭變故。

只是無緣結交。

那孫大圣與三清四帝稱兄道弟，同九曜星、五方將、二十八宿、四大天王、十二元辰、五方五老、普天星相、河漢群神皆以兄弟相稱。

其父西海龍王在那猴頭口中不過一句“老泥鰍”，何況他這道行淺薄的小輩？縱有心相交，亦難登臺面。

敖烈暗嘆，五行山他曾遠眺一眼，那猴子雖與他不熟，卻認得他，二人話不投機半句多，只拋給他一枚桃核，讓他快些離開。

思緒回轉，卻見一行人啟程正前往那天河畔，已能觀得見天河旁的紫薇垣。

敖烈心生詫異：為何不往凌霄殿面見玉帝？

便問太白金星：“雖小神不在意虛禮，然老天使這般急促敕封，實無先例，這……”

未待太白金星應答，敖烈便見心井中忽浮現一雍容華貴、儀態萬方的婦人，正含笑望他。

正是鳳儀天下的王母娘娘，傳聞中她執掌著那不死藥！

“娘娘圣安！娘娘私下召見，可有私事？”

“水君你再不來，吾這蟠桃會便難以為繼，天河近日洶涌異常，取水釀酒及澆灌蟠桃樹的力士死傷甚眾，只得請陛下速召你來。”

聞聽此言，敖烈暗忖：此變必然與日前開閘泄洪灌灌江口之事有關。

敖烈沉思片刻問道：“天蓬元帥率天河水軍亦無法鎮壓么？”

“唉！說來蹊蹺，自那日開閘放水，遂了陛下心意，這天河竟也學會欺軟怕硬，在天蓬面前并無異樣，卻苦了力士，白白送了性命，陛下言道，你定有良策！”

“敢問娘娘，蟠桃盛會尚有幾日？吾自當……”

“十日。”

“十日！！！”