從主干道拐進老城區的那一刻，光線仿佛驟然被吞噬了一半。斑駁的墻皮在夕陽的余暉下呈現出一種陳舊的赭紅色，狹窄的巷子里彌漫著晚飯的油煙味和老房子特有的潮濕氣息。林默把車停在離廢棄咖啡館還有一個街口的地方，熄了火，卻沒有立刻下車。

他摸了摸貼身口袋里的銀色U盤，金屬的冰涼透過布料傳來，像一塊沉甸甸的石頭壓在心頭。那個神秘人讓他帶上U盤，又說“不用一個人來”，這本身就充滿了矛盾和陷阱的味道。是想讓他帶人來當見證，還是想讓更多人卷入這場危險的漩渦？

林默打開手機，快速編輯了一條信息，收件人是市局刑偵支隊的副隊長，也是他最信任的老搭檔趙剛。信息里只有幾個字：“若我失聯，查王敬學，U盤在老咖啡館，保護蘇晴。”

按下發送鍵，他深吸一口氣，推開車門。夕陽的最后一縷光線正戀戀不舍地從巷子盡頭褪去，將他的影子拉得很長，投在坑洼不平的石板路上。

離廢棄咖啡館越近，空氣中的霉味就越濃。那扇虛掩的木門依舊在微風中吱呀作響，像一個老人在低聲咳嗽。林默放慢腳步，目光警惕地掃視著周圍的屋頂、墻角——任何可能藏人的地方。

沒有異常。

他推開門，閃身進入。

咖啡館里比上次來的時候更暗了些，夕陽的余暉只能從破損的窗戶斜斜地照進來，在地上投下幾道光柱，光柱中漂浮著無數細小的塵埃。桌椅依舊東倒西歪，但吧臺的位置似乎被人整理過，一張還算完好的椅子端正地放在那里，椅子前面的桌子上，放著一個黑色的對講機。

林默的目光在咖啡館里逡巡一周，沒有發現任何人。

“我來了。”他開口，聲音在空曠的房間里回蕩，帶著一絲不易察覺的回音。

沒有人回應。

他走到吧臺前，拿起那個對講機。機身很舊，上面布滿了劃痕。他按下了通話鍵，沒有聲音。

就在這時，吧臺后面的陰影里，傳來了一個熟悉的、卻又有些陌生的聲音——不再是經過處理的嘶啞，而是帶著一絲疲憊和沙啞的原聲：

“林探長，好久不見。”

林默猛地轉身，手電筒的光束立刻射向陰影處。

一個男人從陰影里走了出來。他看起來四十多歲，穿著一件洗得發白的襯衫，頭發有些凌亂，臉上帶著幾道淺淺的疤痕，眼神里充滿了復雜的情緒——有疲憊，有痛苦，還有一絲……釋然。

林默的瞳孔驟然收縮。這個男人的臉，他有些熟悉，卻又想不起來在哪里見過。

“你是誰？”林默的聲音冰冷，手不自覺地摸向了腰間的配槍。

男人沒有回答，只是看著他，嘴角勾起一抹苦澀的笑：“你不認識我了？也是，都過去這么多年了，我變了很多，你也……成熟了很多。”

他的目光落在林默的臉上，像是在透過他看另一個人。

“五年前，蘇晴失蹤案，你是主辦警官之一。我當時是學校的輔導員，配合你們做過筆錄。”男人緩緩說道。

輔導員？林默的腦海里飛速搜索著相關的記憶。模糊的印象中，似乎確實有這么一個人，沉默寡言，配合調查時也顯得很消極，沒提供什么有用的線索。

“李哲，是我的弟弟。”男人的聲音突然低沉下來，帶著一絲壓抑的痛苦。

李哲！

林默的心猛地一震。那個被王敬學剽竊成果、最終“意外”身亡的學生！

“是你……一直是你在引導我？”林默的聲音里充滿了震驚。

男人點了點頭：“是我。”

“為什么？”林默追問，“你為什么要這么做？用這種方式，害死了這么多人……”

“害死他們的不是我，是王敬學，是那個隱藏在他背后的人，是這個骯臟的秘密！”男人的情緒激動起來，聲音有些顫抖，“我弟弟死得不明不白，蘇晴為了揭露真相不得不隱姓埋名，劉志明、高明……他們都是這個秘密的犧牲品！我不這么做，誰會在乎一個死去的學生？誰會去追查一個失蹤的女孩？”

他的目光變得銳利起來，直視著林默：“你嗎？林探長？當年的案子，你們查了半年，最后還不是成了懸案？如果不是我一步步引導你，你會重新翻開那些舊檔案嗎？你會發現王敬學的真面目嗎？”

林默沉默了。男人的話像一把尖刀，刺中了他內心深處的愧疚。當年的案子，確實因為缺乏證據和來自校方的壓力而不了了之，這一直是他心里的一根刺。

“你怎么知道這么多？”林默問道，“你怎么知道蘇晴藏了證據？怎么知道劉志明的筆記？怎么知道……”

“因為我一直在查。”男人打斷他，“從我弟弟死后，我就沒放棄過。我辭掉了輔導員的工作，隱姓埋名，一邊打零工，一邊搜集證據。我跟蹤王敬學，觀察他的一舉一動，我知道他雇傭了高明，知道他威脅蘇晴，知道劉志明看到了不該看的……”

“蘇晴……她現在在哪里？”林默最關心的還是這個。

男人的眼神柔和了一些：“她很安全。我在暗中保護她。當年她離開后，是我幫她換了身份，送到了一個沒人認識她的小城市。她一直想把證據交給警方，但又害怕王敬學背后的勢力。直到我聯系上她，告訴她我要做的事，她才把藏證據的地方告訴了我。”

“那個‘園丁’老人……”

提到老人，男人的眼神黯淡下去，聲音里充滿了自責：“他是我父親的老朋友，也是少數知道我在查這件事的人。是我連累了他……王敬學的人盯上我了，順藤摸瓜找到了他。”

林默的心情沉重起來。他看著眼前的男人，這個為了給弟弟復仇、為了揭露真相而不惜一切的人，突然明白了他的痛苦和執著。

“你說王敬學只是一顆棋子，真正的大魚是誰？”林默問道。

男人的表情變得嚴肅起來：“濱海大學的校長，張啟明。”

張啟明！

林默再次震驚。張啟明是濱海市的知名學者，也是分管教育的副市長候選人，德高望重，怎么會和這種事扯上關系？

“王敬學的那篇剽竊來的論文，為學校爭取到了巨額的科研經費，也讓張啟明的政績更上一層樓。李哲發現了真相，想要舉報，是張啟明壓了下來，并且暗示王敬學‘處理’掉這個麻煩。”男人的聲音里充滿了憤怒，“王敬學只是個學術騙子，真正有能量掩蓋真相、操縱一切的，是張啟明！”

林默感到一陣寒意。如果真是這樣，那這件事牽扯的層級，遠比他想象的要高得多。

“U盤里的證據，不僅能證明王敬學剽竊殺人，還能牽扯出張啟明濫用職權、包庇罪犯的罪證。”男人看著林默，“這就是我讓你帶U盤來的原因。我一個人的力量太渺小了，扳不倒張啟明。只有你，林探長，只有借助警方的力量，才能把這些蛀蟲徹底挖出來。”

林默握緊了口袋里的U盤。他終于明白了這個男人的用意。他不是要搶U盤，也不是要殺他，而是要把這個足以掀起滔天巨浪的證據，交到他的手上，讓他來完成最后的一擊。

“為什么信我？”林默問道。

“因為你對蘇晴的執著，我看在眼里。”男人笑了笑，“也因為，你是個好警察。”

就在這時，咖啡館外面突然傳來了急促的腳步聲和汽車引擎的轟鳴聲。

男人的臉色瞬間變了：“他們來了！”

“誰？”

“張啟明的人！王敬學肯定把事情都告訴了他，他們是來搶U盤的！”男人快速說道，“后門有一條小路，你快走！把U盤交給你的同事，一定要讓他們受到懲罰！”

“那你呢？”林默問道。

“我引開他們。”男人拿起桌子上的一個空酒瓶，用力砸在地上，發出一聲巨響，“快走！這是命令！”

他的眼神堅定，帶著一種決絕。

林默沒有猶豫。他知道現在不是矯情的時候，U盤里的證據比什么都重要。

“保重！”林默說完，轉身朝著咖啡館后面跑去。

他剛沖進后門，就聽到前面傳來了槍聲和男人的怒吼聲。

林默的心臟像是被狠狠揪了一下，但他沒有回頭，拼命地在狹窄的巷子里奔跑。身后的槍聲、喊叫聲、打斗聲此起彼伏，像一把把刀子，刺在他的心上。

他不知道那個男人能不能活下來，但他知道，自己必須帶著這份沉甸甸的責任，跑出去。

跑出巷子，林默看到趙剛帶著一隊警察正從不遠處趕來——顯然，他收到了信息，立刻帶人趕了過來。

“默哥！”趙剛看到他，大喊一聲。

“趙剛，U盤在我這！”林默跑過去，把U盤塞到他手里，“立刻帶回局里，解密！目標王敬學、張啟明，涉嫌謀殺、濫用職權！快！”

“你呢？”趙剛接過U盤，急問道。

“我回去看看。”林默指了指咖啡館的方向。

“太危險了！”

“快去！”林默吼道，轉身就往回跑。

他不知道自己回去能做什么，但他不能就這樣離開。那個男人，用自己的方式守護著真相和正義，他不能讓他白白犧牲。

當林默再次沖回咖啡館時，里面已經一片狼藉。地上躺著幾具穿著黑色西裝的尸體，顯然是張啟明派來的人。而那個男人，正靠在吧臺邊，胸口插著一把匕首，鮮血染紅了他的襯衫。

“你……”林默沖過去，想要扶起他。

男人搖了搖頭，臉上露出一絲虛弱的笑容：“別管我……證據……送到了嗎？”

“送到了！他們跑不了的！”林默的聲音有些哽咽。

“那就好……”男人看著他，眼神里閃過一絲釋然，“告訴蘇晴……安全了……讓她……好好生活……”

他的手無力地垂了下去，眼睛永遠地閉上了。

林默靜靜地站在那里，周圍的警笛聲越來越近，紅藍交替的燈光透過破窗照進來，在他臉上投下斑駁的光影。

雨不知何時又開始下了起來，淅淅瀝瀝，敲打著破敗的屋頂，像是在為逝者默哀。

這場由一個失蹤案引發的復雜迷局，終于在這個“老地方”迎來了終局。但林默知道，這并不是結束。

正義或許會遲到，但絕不會缺席。王敬學、張啟明……所有參與其中的人，都將受到法律的制裁。

而他，會找到蘇晴，告訴她真相，告訴她，一切都結束了。

林默走出咖啡館，雨絲落在他的臉上，冰冷而清醒。遠處的警燈閃爍，映照著他堅毅的背影。

這場局，他破了。用無數人的犧牲和執著，換來了遲到的正義。

而未來的路，還很長。他將繼續帶著這份責任和信念，走下去。