“州牧，長(zhǎng)安之使又至矣，這次又是議郎龐羲親信，有要事相告。”王商的聲音壓得極低。

劉焉心頭那點(diǎn)因費(fèi)氏攪擾而生的余怒，瞬間消失不見。他忍不住回頭張望，見確實(shí)無(wú)人在側(cè)，便匆匆與王商去見那使者。到密室之后，劉焉示意王商在外等待，自己獨(dú)自與使者商談。

這次使者帶來的消息，可比上次緊迫許多。據(jù)龐羲探知，馬騰自恃壓服關(guān)中諸將領(lǐng)有功，近來頻頻向車騎將軍李傕請(qǐng)索涼州刺史之位。然李傕此人，外示寬厚，內(nèi)實(shí)忌憚，深恐馬騰坐大，故百般拖延，只推說需待明年正旦大朝之后，方可議定刺史人選。

龐羲判斷，李傕此乃緩兵之計(jì)，絕無(wú)真心授馬騰刺史之意。待到明年春，馬騰見所求徹底無(wú)望，必生怨懟，乃至鋌而走險(xiǎn)！屆時(shí)關(guān)中再起烽煙，幾成定局。因此龐羲告劉焉務(wù)必早作綢繆，待其變生肘腋，便可揮師北上，以應(yīng)“天命”！

“嘶……”劉焉的手不自覺地捻著胡須。

使者將消息帶到之后便閉口不言，任由劉焉決斷。

“明年春變生肘腋……”劉焉低聲重復(fù)著，又開始幻想起自己身著袞冕的樣子。但是費(fèi)氏的哭喊突然在耳畔回響，讓他猛然醒悟：自己的三個(gè)兒子，尚在長(zhǎng)安！

劉焉的眼珠子骨碌碌亂轉(zhuǎn)，不由自主地小聲念叨著：“瑁兒身有狂疾，萬(wàn)一……”

一股寒意混雜著焦慮攫住了劉焉。他踱了兩步，眉頭緊鎖，忽然又停下腳步。接著劉焉提筆親自寫就一簡(jiǎn)短信牘，交予使者。

“密信中告知龐羲及左中郎將長(zhǎng)公子劉范，老夫已知悉其意，即刻整軍備戰(zhàn)，以待天時(shí)。劉范可代我與龐羲、馬騰共商此事。然，還有一事，亦請(qǐng)其務(wù)必從中斡旋，促成其事！”

接著劉焉就把王商召喚而來，說：“治中，你即刻替老夫草擬一表。”

王商躬身：“州牧請(qǐng)示下。”

“表奏天子并車騎將軍李傕，”劉焉字斟句酌，語(yǔ)氣悲戚，“便言老夫年逾花甲，近來沉疴纏身，氣血衰敗，常感力不從心。夜夢(mèng)先人，思及幼子劉璋，孺慕之情難抑，肝腸寸斷。懇請(qǐng)?zhí)熳印④囼T將軍念老夫犬馬微勞，垂憐老邁，恩準(zhǔn)幼子劉璋歸蜀省親，以慰人倫。老夫必當(dāng)感念天恩，竭蹶以報(bào)！”

劉焉頓了頓，又補(bǔ)充道：“言辭務(wù)必懇切哀婉，盡顯老病思子之情。”

“唯！在下明白。”王商立刻領(lǐng)會(huì)了劉焉的意圖——這是要以“老病思親”為名，將幼子劉璋從長(zhǎng)安撈出來！此計(jì)甚妙，既合情理，又不易引起李傕過度猜忌——要是劉焉對(duì)治州郡也這么上心，那該多好啊！

王商領(lǐng)命，立刻取了筆墨、竹簡(jiǎn)，頃刻間即揮筆而就。“劉焉把此表也交給信使，叮囑其務(wù)必帶至長(zhǎng)安。

使者時(shí)間緊迫，立刻帶著簡(jiǎn)牘離去，竟不多停留一日。

劉焉送走使者之后，又命王商再擬就一令。

“命武陽(yáng)鐵官令、校尉孫肇，即刻領(lǐng)本部隨從趕赴綿竹，與巴郡五千叟兵匯合，暫駐綿竹。最近武陽(yáng)鐵官上計(jì)不佳，這孫肇畢竟是個(gè)武夫，還是帶兵比較合適。州中能戰(zhàn)者，要么在趙韙軍中備荊州，要么在漢中張魯手中。吳校尉領(lǐng)綿陽(yáng)守卒，不可輕動(dòng)。孫肇熟悉關(guān)中形勢(shì)，可當(dāng)此任。至于武陽(yáng)鐵官，我另選擇他人。”

三令齊下，老邁的劉焉頓時(shí)覺得身體好像被掏空，一點(diǎn)力氣也沒有了。他叮囑王商，此事要親自接洽，不能讓眾臣屬知道得太多。接著他就緩緩踱步返回內(nèi)室，嘴里還嘟囔著：“老夫氣力不夠，還是要找盧氏，去試試她的手段……”

劉焉之命傳至武陽(yáng)，孫肇接到軍令，不敢怠慢，心中卻是一萬(wàn)個(gè)不情愿。

“唉！”孫肇重重一拳捶在案幾上，對(duì)著心腹抱怨，“州牧此令，實(shí)非其時(shí)！我這一走，鐵官令易人，甘寧那廝沒了掣肘，豈不更加猖狂？其販運(yùn)荊州劣鐵，為害州內(nèi)鐵政，長(zhǎng)此以往，如何得了！”

他口中的“劣鐵”，自然是污蔑之詞。最近從臨邛處販賣而出的便宜鐵器越來越多，擠壓了武陽(yáng)之利，讓孫肇氣急敗壞，卻又無(wú)可奈何。

但州牧之命不可違，孫肇點(diǎn)選士卒，數(shù)日后便出發(fā)北上。沒想到臨行前，甘寧部下沈彌竟然“恰好”路過武陽(yáng)，見士卒云集，主動(dòng)前來送行。

沈彌臉上掛著皮笑肉不笑的表情，拱手道：“孫校尉身負(fù)重任，可喜可賀！武陽(yáng)鐵官令這等瑣碎差事，也無(wú)甚可做。離了孫校尉，想必也能運(yùn)轉(zhuǎn)如常。校尉此去州牧駕前效力，前程遠(yuǎn)大，就不必再為這微末之事操心了。”

這番話句句戳在孫肇痛處。孫肇臉色鐵青，強(qiáng)壓著怒火，勉強(qiáng)擠出一句：“足下有心了！”心中卻已恨極：好你個(gè)甘寧，好你個(gè)沈彌！待我孫肇在州牧面前站穩(wěn)腳跟，定要你們好看！還有那個(gè)身為東州士卻毫無(wú)作為的吳懿……

不料，滿腹怨氣的孫肇抵達(dá)綿竹后，恰好是吳懿前來相迎。吳懿滿面笑容，對(duì)孫肇行禮，口稱辛苦。孫肇卻實(shí)在是心情不佳，見吳懿行禮問候，也不答話，只隨意抬了抬手，就直接走馬入城了。留下吳懿在身后，面色尷尬。

事后，吳懿忍不住對(duì)王商抱怨道：“王治中，那孫肇對(duì)我毫無(wú)敬意，似乎有不愿改易職守之意。難道之前那次密告甘寧的簡(jiǎn)牘，真是其授意？我看其人心胸狹隘，恐非善類。”

王商也毫無(wú)辦法。他只能勸道：“武陽(yáng)鐵官，利益糾葛，非外人可輕易置喙。子遠(yuǎn)辦好州牧交托之事即可，余者，靜觀其變吧。”

吳懿說：“自從州牧入蜀以來，亂起多次，誅殺甚重。如今，州內(nèi)形勢(shì)還是如此緊張……”

王商說：“假若東州士皆如子遠(yuǎn)一般，州中應(yīng)該不會(huì)如此多事了……州牧心思縝密，也不知在謀劃何事，要將孫肇之兵帶到綿竹。”

聯(lián)想到蜀中流傳的“天子氣”，王商更加擔(dān)憂了，與吳懿二人滿面愁容，但也毫無(wú)辦法。

兩個(gè)月后，就在劉焉于綿竹城外大營(yíng)加緊操練兵馬、整飭武備之際，一隊(duì)風(fēng)塵仆仆的甲士護(hù)衛(wèi)著一輛馬車，終于抵達(dá)了州牧府邸。

從馬車上下來的，正是劉焉日夜?fàn)繏斓挠鬃觿㈣啊４藭r(shí)的劉璋，面容尚帶稚氣，但長(zhǎng)途跋涉的疲憊也掩不住他歸家的激動(dòng)。

劉焉聞?dòng)崳H自迎至府門。父子相見，劉焉老淚縱橫，拉著劉璋的手久久不放。劉璋亦是哽咽，依禮拜見父親。隨后，劉璋當(dāng)眾宣讀了天子的詔書，無(wú)非是些“卿為國(guó)重臣，鎮(zhèn)守西陲，勞苦功高，宜善加珍攝，安心養(yǎng)病，悉心治州，為朕分憂”之類的套話。

劉焉恭敬領(lǐng)旨謝恩，心中一塊大石落地。儀式完畢，劉焉說：“季玉，汝母思汝甚急，速去探望之！”