北風卷著雪籽，打在林薇的狼皮披風上噼啪作響。她攏了攏領口，將半張臉埋進溫暖的絨毛里，目光卻始終盯著前方被冰雪覆蓋的官道。身下的棗紅馬打了個響鼻，蹄子踏在凍得堅硬的路面上，發出咯吱咯吱的聲響，像是在數著歸程的日子。

“還有六天。”林薇低聲對自己說，指尖無意識地摩挲著腰間的玉佩——那是顧晏辭臨走前給她的，說是能辟邪。她從空間里翻出的現代保暖馬甲正貼著心口發熱，輕便的羽絨填充層隔絕了大半寒意，外面套著的粗布棉襖又擋了風雪，腳下的防滑靴更是讓她在結冰的路上走得穩穩當當。這一身“奇裝異服”，是她敢在寒冬臘月獨行千里的底氣。

身側的大虎忽然停下腳步，豎起耳朵低吼一聲。它比出發時又壯了些，斑斕的皮毛在雪地里像團跳動的火焰，此刻正警惕地盯著前方的岔路口。林薇勒住馬，順著它的目光望去，只見雪堆里似乎埋著什么東西，隱約露出一角深色的布料。

“去看看。”她拍了拍大虎的脖頸。

大虎小心翼翼地扒開積雪，露出個蜷縮的人影。那人穿著件單薄的青衫，早已凍得嘴唇發紫，懷里卻緊緊護著個油布包，氣息微弱得像風中殘燭。林薇伸手探了探他的鼻息，還有氣。

“大虎，搭把手?！彼硐埋R，和大虎一起將人抬到路邊避風的山坳里。解開他懷里的油布包，里面竟是幾卷泛黃的賬冊，邊角都磨破了，卻被仔細地用麻繩捆著。

“是個讀書人？”林薇皺眉，從行囊里摸出火折子和干柴。她在附近找到個廢棄的土地廟，屋頂雖破了個洞，卻能勉強遮雪?；鹛晾锏幕鹈缣蛑裥?，很快驅散了寒氣，也照亮了那書生蒼白的臉——眉清目秀，下頜線干凈利落，只是眼下的烏青透著幾分狼狽。

“水……”書生忽然低吟一聲，干裂的嘴唇翕動著。

林薇倒了些溫水，撬開他的嘴一點點喂進去?；蛟S是暖意起了作用，他睫毛顫了顫，緩緩睜開眼。那是雙極清亮的眸子，像浸在溪水里的黑曜石，此刻卻帶著幾分茫然，直到看清林薇，才猛地坐起身：“姑娘是……”

“我路過，見你暈倒在雪地里?！绷洲边f過塊烤熱的紅薯，“先墊墊肚子，看你像是餓了很久。”

書生接過紅薯，指尖微微發顫，卻沒立刻吃，反而先將賬冊往懷里緊了緊：“在下沈硯，多謝姑娘相救。敢問姑娘這是要往何處去？”

“江南。”林薇簡單應著，目光落在他懷里的賬冊上，“沈公子呢？看你不像尋常趕路的，倒像是……”

沈硯苦笑一聲，咬了口紅薯，溫熱的甜意滑入喉嚨，才緩過些力氣：“實不相瞞，在下是江南漕運司的文書，因發現賬冊有假，被人追殺，才逃到這里?！?

林薇心里一動——漕運？顧晏辭信里說江南漕運是四王爺的根基，難道這人知道些什么？

“沈公子可知……京里最近派了位顧將軍來查漕運？”她試探著問。

沈硯抬眸，眼中閃過一絲警惕：“姑娘認識顧將軍？”

“算是……故人。”林薇含糊道，“我尋他有事。”

沈硯這才松了口氣，語氣也熱絡起來：“原來是顧將軍的朋友，那真是巧了。顧將軍半月前就到了江南，只是行事低調，住在知府衙門后院，連漕運司的人都少見他?！彼D了頓，聲音壓低，“不過聽說，他身邊總跟著位李郡主，是李丞相的女兒，行事張揚得很，倒像是……監視他似的?！?

林薇握著水杯的手指緊了緊，杯壁的涼意透過指尖傳來，讓她清醒了幾分。她沒再多問，只是將自己的干糧分了些給沈硯：“天亮后雪該停了，你若信得過我，便與我同行吧。路上有個照應。”

沈硯眼中閃過感激：“多謝姑娘。只是我身無分文，怕是……”

“出門在外，哪能計較這些?！绷洲毙α诵Γ昂螞r你手里的賬冊，說不定比金銀還貴重?！?

次日清晨，雪果然小了。林薇將沈硯扶上自己的馬，她牽著韁繩步行，大虎在前面開路。沈硯起初還過意不去，幾次要下馬，都被林薇按住了：“你身子虛，養好精神才有力氣查賬。我常年在島上勞作，這點路不算什么?！?

沈硯看著她在雪地里穩健的步伐，看著她偶爾彎腰拍掉大虎身上的積雪時溫柔的側臉，看著她裹著厚重披風卻依舊挺直的脊梁，心里忽然生出些異樣的情愫。他見過的大家閨秀多是弱不禁風，小家碧玉又少了幾分氣度，像林薇這樣，既有山野女子的爽朗，又有大家閨秀的沉穩，實在少見。

“林姑娘似乎……不是尋常農戶？”他忍不住問，目光落在她那雙樣式奇特的靴子上——鞋底厚實，側面還有拉鏈，絕非這個時代的手藝。

林薇腳步微頓，隨口道：“家在關外，那邊的手藝罷了。”

沈硯識趣地沒再追問，轉而說起江南的風土人情：“江南的冬天不像北方這般干冷，過了淮河，雪就變成雨了。運河邊的梅花開得正好，粉白的花瓣沾著水珠，好看得緊。等這事了了，我帶你去賞梅?！?

他說得自然，帶著幾分不自覺的親近。林薇聽著，心里卻想著顧晏辭——他說過，等安定了，就帶她去江南看梅花。

途中經過一個破敗的驛站，林薇生了火，讓沈硯烘烤潮濕的賬冊?；鹈缣S間，她忽然聽到外面有馬蹄聲，連忙示意大虎噤聲，自己則握緊了腰間的匕首。

“別怕，是我。”沈硯按住她的手，他的指尖微涼，卻帶著讓人安心的力量，“是漕運司的舊部，我之前留了暗號，他們會來接應?！?

果然，片刻后，幾個精壯的漢子走進驛站，見到沈硯，都松了口氣：“沈文書，可算找到你了！顧將軍那邊……”

“顧將軍怎么樣？”林薇搶先問道。

領頭的漢子看了她一眼，見沈硯點頭示意，才道：“顧將軍昨日去查糧倉，被李郡主攔在半路，兩人吵了一架。聽說郡主把顧將軍的馬都扣下了，說是……怕他私會‘可疑之人’?！?

林薇的心沉了下去。

沈硯皺起眉：“這群人越來越放肆了。林姑娘，前面就是渡口，過了河便是江南地界。我讓弟兄們護送你過去，到了知府衙門，報我的名字，就能見到顧將軍。”

他從懷里摸出塊玉佩遞給林薇：“這是漕運司的令牌，見玉如見人，官差不敢攔你。”

林薇接過玉佩，觸手溫潤。抬頭時，正對上沈硯的目光，他眼中有不舍，卻更多的是坦蕩：“一路保重。若……若顧將軍那邊有難處，可拿著賬冊去找城南的陳掌柜，他會幫忙?！?

“你也是?！绷洲蔽站o玉佩，翻身上馬，“大虎，走了。”

大虎蹭了蹭沈硯的腿，才跟上馬。沈硯站在驛站門口，看著他們的身影消失在風雪里，手里還攥著林薇給他的那塊烤紅薯，早已涼透，心里卻暖烘烘的。他想起她在雪地里牽著馬的樣子，想起她談論顧將軍時眼中的光，忽然明白——有些人，遇見便是幸事，不必奢求更多。

接下來的路，林薇走得格外快。進入江南地界后，雪變成了雨，細密的雨絲打在臉上，帶著濕冷的潮氣，卻讓她更清醒。渡口的官差果然盤查嚴格，見了沈硯給的玉佩，才放行。

坐上渡船時，已是傍晚。夕陽穿過雨霧，給運河鍍上了層金紅，遠處的白帆像落在水面的云。林薇靠在船舷上，看著岸邊漸漸后退的蘆葦，忽然聽到身后有人喚她：“林姑娘？”

回頭一看，竟是沈硯。他站在跳板上，身上換了身干凈的青衫，手里提著個食盒，雨水打濕了他的發梢，卻掩不住眼底的笑意：“我還是不放心，讓弟兄們去查賬，我送你到知府衙門?！?

林薇愣住了。

“別多想。”沈硯走上船，將食盒遞給她，“里面是剛買的桂花糕，江南特產，嘗嘗。就當……謝你風雪里的救命之恩。”

食盒打開，清甜的桂花香驅散了船艙的霉味。林薇拿起一塊，入口軟糯，甜而不膩。她看著沈硯坐在對面，正低頭擦拭著濕漉漉的衣袖，忽然覺得，這趟風雪漫漫的旅途，似乎也不全是苦澀。

船行至江心，沈硯忽然指著遠處的樓閣：“看，那是望梅樓，江南最有名的地方。等事了，我請你去頂樓喝茶，能看見整個運河的風景?！?

林薇笑了笑，沒答應，也沒拒絕。她知道，自己心里裝著的，始終是那個在京城的人。可沈硯的出現，像這江南的雨，溫柔地落在她緊繃的心上，讓她在這陌生的地界，多了幾分底氣。

“快到了。”沈硯指著岸邊的朱漆大門，“那就是知府衙門?！?

林薇收起笑容，握緊了腰間的玉佩。顧晏辭，我來了。不管你身邊有誰，不管前路有多少風雨，這次，換我來找你。

她沒回頭看沈硯，只是輕聲道：“多謝。”

沈硯望著她走進衙門的背影，手里的食盒空了，桂花的香氣卻仿佛還縈繞在指尖。他知道，她的故事里，主角從來不是他?？伤缓蠡凇谀莻€最冷的冬天，他遇見了一個穿奇怪靴子的女子，她救了他，也照亮了他晦暗的前路。

這就夠了。

他轉身走進雨里，背影挺直，走向屬于他的戰場。而林薇的身影，已消失在那朱漆大門后，走向她的歸宿。江南的雨，還在下著，溫柔地籠罩著這片土地，也籠罩著兩段剛剛開始，卻注定不同的緣分。