老馬的蹄子磕在凍硬的碎石路上，發(fā)出“嗒、嗒”的悶響，像敲在云澈緊繃的心上。他牽著韁繩走在左側(cè)，右手始終按在腰間的銹短刀上——那刀鞘上的銅環(huán)被磨得發(fā)亮，是爹留下的物件里，唯一還能看出點(diǎn)模樣的東西。

“哥，”氈子里傳來(lái)云溪細(xì)弱的聲音，帶著剛睡醒的沙啞，“你的手在抖。”

云澈低頭，才發(fā)現(xiàn)自己的指尖確實(shí)在顫。不是冷的，是后背的傷口在疼。清晨那灰衣人的匕首淬了毒，此刻傷口像被無(wú)數(shù)根冰針鉆著，連帶著左臂都有些發(fā)麻。他吸了口帶雪沫的涼氣，把韁繩往左手遞了遞，騰出右手摸了摸馬背上的氈子：“沒(méi)事，哥是凍的。溪兒渴不渴？”

氈子動(dòng)了動(dòng)，露出半張蒼白的小臉。云溪的嘴唇干裂起皮，嘴角還沾著點(diǎn)暗紅的血痂，那是今早咳出來(lái)的。她沒(méi)看云澈，眼睛盯著路邊一棵被凍住的野薔薇，枯枝上掛著個(gè)破舊的紅綢帶，是去年山民求姻緣系的。

“那花明年會(huì)開(kāi)嗎？”她突然問(wèn)，聲音輕得像嘆息。

云澈的心像被什么東西揪了一下。他想起妹妹沒(méi)生病時(shí)，總愛(ài)蹲在院角看那叢野薔薇，說(shuō)等花開(kāi)了要編個(gè)花環(huán)。那時(shí)她的臉頰透著健康的粉，笑起來(lái)眼睛彎成月牙，能把北坡坳最烈的日頭都比下去。

“會(huì)開(kāi)的，”他盡量讓聲音聽(tīng)起來(lái)輕快些，“等你好了，哥帶你來(lái)看，比咱家院角的開(kāi)得旺。”

云溪沒(méi)說(shuō)話，小手從氈子里伸出來(lái)，抓住了他的衣角。那手指涼得像冰，卻攥得很緊，指甲幾乎要嵌進(jìn)他打補(bǔ)丁的粗布衣裳里。云澈知道，她又在擔(dān)心了——這孩子從小就懂事，再疼再怕，也只藏在心里，生怕給人添負(fù)擔(dān)。

山路漸漸陡了起來(lái)，右側(cè)是刀削般的山壁，左側(cè)是深不見(jiàn)底的溝壑，風(fēng)從溝底卷上來(lái)，帶著股鐵銹味。云澈把老馬往山壁那邊攏了攏，生怕腳下打滑。他抬頭看了眼天色，鉛灰色的云壓得很低，像是隨時(shí)會(huì)砸下來(lái)，把這狹窄的山路徹底封死。

“哥，你看山壁上。”云溪突然拽了拽他的衣角。

云澈順著她的目光看去，只見(jiàn)青黑色的巖石上，刻著些奇怪的符號(hào)。不是村里老人畫(huà)的平安符，也不是山匪留的記號(hào)，那些線條扭曲纏繞，像無(wú)數(shù)條凍僵的蛇，在巖壁上掙扎扭動(dòng)。更詭異的是，符號(hào)周?chē)氖^泛著淡淡的青紫色，和云溪臉頰上的顏色一模一樣。

“別看了。”他趕緊移開(kāi)視線，把云溪的頭往氈子里按了按，“山里人亂刻的，不吉利。”

話音剛落，老馬突然不安地刨起蹄子，鼻子里噴出粗重的白氣，死活不肯往前挪。云澈正納悶，就聽(tīng)見(jiàn)頭頂傳來(lái)“咔嚓”一聲脆響——一塊磨盤(pán)大的冰砣從崖壁上墜下來(lái)，砸在前方丈許遠(yuǎn)的地方，碎石混著冰碴濺了他們一身。

“小心！”云澈猛地將老馬往回拽，自己撲到馬腹邊護(hù)住云溪。冰碴子砸在他背上的傷口，疼得他眼前發(fā)黑，冷汗瞬間浸透了單薄的衣襟。

云溪在氈子里發(fā)出一聲悶哼，小手死死揪住他的衣領(lǐng)：“哥！”

“沒(méi)事，沒(méi)事。”云澈喘著氣直起身，后背的傷口像裂開(kāi)了一樣，疼得他齜牙咧嘴。他抬頭看向崖壁，只見(jiàn)冰縫里隱約有個(gè)黑影一閃而過(guò)，快得像錯(cuò)覺(jué)。

“是山匪嗎？”云溪的聲音帶著哭腔，卻努力憋著沒(méi)哭出來(lái)。這孩子從小就怕黑，更怕那些臉上帶刀疤的山匪——去年有伙匪徒路過(guò)北坡坳，搶走了張屠戶(hù)家半扇豬肉，那兇神惡煞的模樣，她記到現(xiàn)在。

云澈握緊了短刀，刀柄上的鐵銹硌得掌心生疼：“不是山匪，是冰塌了。溪兒別怕，哥在。”

他嘴上安慰著，心里卻起了疑。這冰砣墜得太巧，正好在他們前方，不像是自然脫落。而且剛才那黑影……他回頭望了眼身后蜿蜒的山路，除了被馬蹄踏碎的冰殼，什么都沒(méi)有。

老馬被剛才的動(dòng)靜驚著了，死活不肯再往前走。云澈沒(méi)辦法，只好解開(kāi)韁繩，把云溪從馬背上抱下來(lái)。小姑娘輕得像片羽毛，他卻抱得格外穩(wěn)，生怕顛著她。

“哥背你吧。”他蹲下身，讓云溪趴在自己背上，用那條破氈子把兩人裹在一起。后背的傷口被壓得更疼了，他咬著牙站起身，“老馬累了，咱自己走，比馬快。”

云溪沒(méi)說(shuō)話，小臉貼在他的后頸，呼吸帶著點(diǎn)微不可聞的涼意。她的小手環(huán)住他的脖子，一下下輕輕拍著，像小時(shí)候云澈哄她睡覺(jué)那樣。

山路越走越陡，積雪沒(méi)到腳踝，每一步都要費(fèi)很大力氣。云澈的傷口在流血，滲過(guò)粗布衣裳，把后背的氈子染出塊暗紅的印子。他不敢停，只能盯著前方的路，心里數(shù)著數(shù)：“一百步，快到了；兩百步，溪兒再忍忍……”

不知數(shù)到第幾百步，云溪突然輕聲說(shuō)：“哥，你流血了。”

云澈愣了愣，才發(fā)現(xiàn)她的指尖沾著點(diǎn)暗紅。這孩子，自己都快喘不上氣了，還在留意他的傷口。他喉嚨發(fā)緊，啞著嗓子說(shuō)：“是剛才冰碴子劃的，不礙事。”

“騙人。”云溪把臉埋得更深，聲音帶著點(diǎn)委屈，“你昨天說(shuō)水是甜的，其實(shí)是苦的；你說(shuō)傷口不疼，其實(shí)一直在抖。哥，你不用哄我，我不怕。”

云澈的腳步頓了頓，眼眶突然有點(diǎn)熱。他這才想起，妹妹雖然年紀(jì)小，心里卻跟明鏡似的。她知道家里窮，知道自己的病難治，所以從來(lái)不哭不鬧，連疼極了也只咬著嘴唇不出聲。

“傻丫頭，”他騰出一只手，摸了摸她凍得發(fā)紅的耳朵，“哥沒(méi)騙你。等過(guò)了這道山梁，前面有個(gè)鎮(zhèn)子，哥給你買(mǎi)糖人，買(mǎi)那種畫(huà)著小兔子的。”

云溪沒(méi)說(shuō)話，只是環(huán)在他脖子上的手收得更緊了。

又走了約莫半個(gè)時(shí)辰，風(fēng)雪漸漸小了。云澈抬頭，看見(jiàn)前方山坳里露出個(gè)黑黢黢的洞口，像頭巨獸張開(kāi)的嘴。洞口前堆著些枯枝，像是有人來(lái)過(guò)。

“哥，那是什么？”云溪指著洞口。

“是山洞，”云澈松了口氣，“咱去歇歇腳，烤烤火。”

他背著云溪走進(jìn)山洞，一股淡淡的松脂味撲面而來(lái)。洞里比外面暖和些，地上鋪著層干草，角落里堆著些劈好的木柴，像是有人特意準(zhǔn)備的。

“有人住在這里嗎？”云溪小聲問(wèn)，眼睛警惕地打量著四周。她記得奶奶說(shuō)過(guò)，山里的山洞不能隨便進(jìn)，說(shuō)不定住著精怪。

云澈把她放在干草上，自己則撿起根枯枝，警惕地往洞深處探了探。洞不深，約莫兩丈就到了頭，石壁上掛著些風(fēng)干的草藥，散發(fā)著清苦的味道。

“是采藥人歇腳的地方。”他放下心來(lái)，轉(zhuǎn)身去撿木柴，“咱生火烤烤，等雪停了再走。”

他掏出火折子，吹了半天才燃起點(diǎn)火星。木柴受潮了，燒起來(lái)噼啪作響，冒出的煙嗆得他直咳嗽。云溪坐在干草上，小手幫他扇著煙，眼睛亮晶晶地盯著火苗，像是第一次見(jiàn)火似的。

“哥，火是活的。”她輕聲說(shuō)，手指隔空跟著火苗晃，“你看它在跳舞。”

云澈笑了，傷口的疼似乎都減輕了些。他脫下被血浸透的外衫，露出后背猙獰的傷口——那傷口周?chē)褐嗪冢@然是中了毒。他咬著牙，用雪擦了擦傷口周?chē)鄣脺喩戆l(fā)抖。

“哥！”云溪驚叫著撲過(guò)來(lái)，小手想按住他，又怕弄疼他，只能焦急地搓著手指，“別擦了，會(huì)疼的！”

“沒(méi)事，”云澈喘著氣，把沾了毒血的雪擦掉，“這毒見(jiàn)不得火，烤烤就好了。”

他其實(shí)是騙她的。黑袍人說(shuō)過(guò)，寒骨散的毒要用暖魂草解，可他現(xiàn)在連根草藥都沒(méi)有，只能用這種笨辦法試試。

就在這時(shí)，洞口傳來(lái)“吱呀”一聲響，像是有人踩斷了枯枝。云澈猛地抓起身邊的短刀，擋在云溪身前，警惕地看向洞口。

一個(gè)身影從風(fēng)雪里走了進(jìn)來(lái)，穿著件洗得發(fā)白的藍(lán)布衫，頭發(fā)花白，臉上滿是皺紋，手里拄著根纏著銅環(huán)的木杖。那木杖在地上一點(diǎn)，發(fā)出“當(dāng)”的脆響，竟和黑袍人那根有幾分相似。

“后生，別怕。”老者笑了笑，露出沒(méi)剩幾顆牙的牙床，“我是山下的采藥人，這洞是我常來(lái)的歇腳地。”

云澈沒(méi)放下刀，“您怎么會(huì)來(lái)這兒？”

老者晃了晃手里的藥簍，“上山采點(diǎn)雪參，遇上風(fēng)雪就躲進(jìn)來(lái)了。”他的目光落在云澈后背的傷口上，眉頭皺了皺，“你這傷是被寒骨散所傷？”

云澈心里一驚，“您認(rèn)識(shí)這毒？”

老者走到火堆旁，放下藥簍，從里面拿出個(gè)陶碗，“何止認(rèn)識(shí)。這毒是圣殿銀甲騎士常用的，專(zhuān)門(mén)對(duì)付那些不肯獻(xiàn)祭的人。”

“您也知道獻(xiàn)祭？”云澈的聲音陡然拔高，手里的刀握得更緊了。這老者出現(xiàn)得太巧，知道的又太多，讓他不得不警惕。

老者沒(méi)回答，只是從藥簍里掏出些墨綠色的草藥，放進(jìn)陶碗里搗爛，又往里面倒了點(diǎn)清水，遞給云澈：“敷在傷口上，能暫時(shí)壓制毒性。”

云澈沒(méi)接，警惕地看著他：“您到底是誰(shuí)？”

老者嘆了口氣，從懷里掏出個(gè)東西，拋了過(guò)來(lái)。云澈伸手接住，入手冰涼，竟是枚青銅令牌——和他懷里那枚一模一樣，只是這枚沒(méi)有生銹，正面的交叉長(zhǎng)劍紋路清晰，劍穗處刻著個(gè)“云”字。

“我是你爹的老部下，”老者看著他震驚的表情，眼神復(fù)雜，“當(dāng)年他在北境查寒蝕癥，我是他的護(hù)衛(wèi)。”

云澈的手開(kāi)始發(fā)抖，令牌上的“云”字燙得他手心發(fā)疼。他想起黑袍人的話，想起爹留下的短刀，想起這枚突然出現(xiàn)的令牌……那些碎片在他腦子里拼拼湊湊，漸漸露出個(gè)可怕的輪廓。

“我爹他……真的是圣殿的人？”他聲音沙啞地問(wèn)。

老者點(diǎn)點(diǎn)頭，往火堆里添了根柴，“他是圣殿最年輕的銀甲騎士，卻因?yàn)榘l(fā)現(xiàn)了寒蝕癥的秘密，被當(dāng)成叛徒追殺。當(dāng)年他把你藏在北坡坳，是想讓你遠(yuǎn)離這一切，可沒(méi)想到……”

他的話沒(méi)說(shuō)完，但云澈已經(jīng)明白了。有些事，躲是躲不掉的。

就在這時(shí)，云溪突然劇烈地咳嗽起來(lái)，一口黑血從她嘴角溢出，滴在干草上，瞬間凝成了冰珠。

“溪兒！”云澈趕緊撲過(guò)去，只見(jiàn)她的小臉青得像塊凍玉，呼吸微弱得幾乎看不見(jiàn)。

“寒蝕已經(jīng)侵入心脈了。”老者蹲下身，手指搭在云溪的腕上，眉頭皺得更緊了，“必須立刻用醒魂香，否則撐不過(guò)今晚。”

云澈心里一緊，想起黑袍人給的那包醒魂香，趕緊從懷里掏出來(lái)。油紙包剛打開(kāi)，一股奇異的香味就彌漫開(kāi)來(lái)，云溪的咳嗽竟真的減輕了些。

“這香只能吊住她的命，”老者看著那包醒魂香，眼神凝重，“要想根治，必須找到圣殿的‘圣鎧之心’，但那東西……”

他的話突然停住，耳朵動(dòng)了動(dòng)，猛地看向洞口：“有人來(lái)了！”

云澈也聽(tīng)見(jiàn)了，是馬蹄聲，而且不止一匹，正朝著山洞的方向來(lái)。

“是銀甲騎士！”老者臉色一變，把那枚青銅令牌塞進(jìn)云澈手里，“拿著這個(gè)，從山洞后面的密道走，去星輝城找守林人。記住，千萬(wàn)別讓他們看到令牌，否則……”

話音未落，洞口就傳來(lái)個(gè)冰冷的聲音，像冰錐砸在石頭上：

“找到他們了。”

云澈猛地回頭，只見(jiàn)洞口站著幾個(gè)穿銀甲的騎士，鎧甲上的雪花還沒(méi)化，手里的長(zhǎng)矛閃著寒光。為首的騎士摘下頭盔，露出張年輕的臉，金褐色的眼瞳在火光下亮得驚人——竟是黑風(fēng)林里的那個(gè)黑袍人！

“好久不見(jiàn)，老陳。”黑袍人笑著說(shuō)，金褐色的眼瞳掃過(guò)云澈手里的醒魂香，嘴角勾起一抹詭異的弧度，“沒(méi)想到你把這小子藏得這么好。”

老者將云澈和云溪護(hù)在身后，握緊了手里的木杖，“查爾斯，你違背了當(dāng)年的約定。”

“約定？”查爾斯笑了，笑聲里帶著銅環(huán)碰撞的脆響，“死人可不會(huì)跟我講約定。把那丫頭交出來(lái)，我可以讓你死得痛快點(diǎn)。”

云澈的心沉到了谷底。他終于明白，這山洞不是避風(fēng)港，而是個(gè)陷阱。老者、黑袍人、銀甲騎士……他們都在等他，等他帶著云溪自投羅網(wǎng)。

“哥……”云溪的聲音細(xì)若蚊蚋，小手緊緊抓住他的衣角，眼里卻沒(méi)有恐懼，只有一絲決絕，“別讓他們抓我。”

云澈把妹妹護(hù)在懷里，握緊了腰間的銹短刀。后背的傷口在疼，懷里的青銅令牌在發(fā)燙，眼前的黑袍人笑得像只貓捉老鼠的狐貍。

他知道，一場(chǎng)硬仗躲不掉了。

而他不知道的是，洞外的風(fēng)雪里，一雙眼睛正透過(guò)冰縫，冷冷地注視著這一切。那雙眼睛的主人，手里握著根纏著黑布的長(zhǎng)弓，箭尖對(duì)準(zhǔn)了黑袍人的后心。

風(fēng)雪，似乎又要大起來(lái)了。