暮色初染時分，桃夭踏著青石板上的碎影緩步而行，緋色裙裾掃過沾露的野草。轉過山坳時晨霧未散，茅草屋頂的炊煙已裊裊升起，扎紅頭繩的稚童舉著風車跑過田埂，驚起數只啄食的麻雀。

赤漣忽然從云紋錦囊里探出頭來，鱗片折射著露水的清光：“原來人間的泥土這般松軟！”他化作少年模樣蹲在溪邊，指尖撩起的水珠。蜿蜒的土路旁，半熟的麥穗正簌簌地摩挲私語，野薔薇攀著竹籬開得潑辣，遠處傳來斷續的犬吠與貨郎的撥浪鼓聲。

當炊煙被山風吹散形狀時，斑駁的木制指路牌映入眼簾。墨跡漫漶的“青崖村”三字下，幾枝野山桃橫斜而出，花瓣正巧落在赤漣發間的銀鈴上。隔著潺潺的溪水，可見錯落的吊腳樓懸在峭壁，九曲回廊間飄著靛藍的染布，而山陰處竟有片不合時令的桃林，灼灼花海在暮春的風里翻涌如霧。

桃夭與赤漣剛接近村落殘破的籬笆邊緣，斜插在桃夭發間的青銅月輪突然發出微弱嗡鳴。溢出清冷如霜的光芒，如水紋般在暮色里層層漾開，震顫的頻率隨著她們邁出的每一步逐漸加劇，月輪對戾氣的感應使桃夭立刻警覺。

“等等。”桃夭將日輪從發間抽出，發出的熾熱光芒足以震懾那些心懷不軌的妖邪。赤漣火紅的魚尾倏地掃過枯草，紅鯉的妖身于身后若隱若現，尾尖金鈴無風自響。

月光穿過云隙灑在斑駁龜裂的土墻上，兩人踩著碎石小徑轉過最后一道山坳。坍塌的籬笆外歪斜著半截枯樹，樹皮上密密麻麻刻滿褪色的咒文。數十個舉著火把的村民正圍成半圓，鋤頭與鐮刀在銀輝下泛著冷光，他們布滿血絲的眼睛死死盯著蜷縮在石磨旁的身影。

暮色四合時分，村口老槐樹下卷起腥風。那少年破舊的靛藍短打獵獵作響，赤足踏過青石板時洇開暗紅血跡。他動作迅猛，輕易格擋住那些攻擊。圍觀的婦女尖叫著后退，三個撲上前的壯漢被踢得撞斷石碾，斷裂的耙齒與鐮刀在月光下閃著寒芒。

“妖物！”里正藏在草垛后嘶吼，手中火把映出少年臉上蜿蜒的淚痕。那些游走在少年周身的黑霧凝成帶刺荊棘，絞碎了撲來的獵犬，頓時濺起溫熱血雨。有眼尖的村婦突然戰栗——少年后頸隱約浮著朱砂符咒，與三年前被燒死的李氏如出一轍。

“李氏復仇了！”周圍頓時亂作一團，原本氣勢如虹的村名連連后退，竟是不敢再上前一步。

少年望向眼前朝夕相處的族人，他喉嚨里滾動的嗚咽混著折斷的犁頭聲，深深楔入古樹。當古樹上的咒文被犁頭劃破時，少年忽然僵在原地。怒火在瞳孔翻涌，恍惚中看見那年雨夜被火把吞噬的素衣婦人，臨終前向自己拋來銅鈴鐺，而此刻它正在襤褸衣襟里燙得灼心，一瞬間的光芒晃了所有人的眼，等村民回過神來已不見了少年的蹤跡。村民更加惶惶不安。

少年死死咬住后槽牙望向眼前朝夕相處的族人，手指深深嵌入掌心，指縫間滲出暗紅的血珠。折斷的犁頭聲在死寂的曬谷場格外刺耳，陳年榆木開裂時迸濺的木屑混著生銹鐵刃崩裂的碎碴，隨著他喉間壓抑的嗚咽，一寸寸楔進古樹皸裂的樹皮。當犁尖劃破樹身上的古老符咒時，少年瞬間僵成石雕，冷汗浸透的粗麻衣料緊貼著劇烈起伏的后背。風不知何時停了，連曬谷場邊緣聒噪的蛐蛐都屏住呼吸。他瞳孔里翻涌的怒火中，倒映出三年前那個暴雨滂沱的深夜——黃豆大的雨點砸在婦人素白的中衣上，火把群在雨幕中明明滅滅地掙扎，灼焦的槐花香混著皮肉燒灼的焦糊味沖進鼻腔。那截皓白脖頸被麻繩勒出紫痕的婦人突然掙開桎梏，沾血的銀牙咬斷頸間紅繩，銅鈴鐺在半空劃出沾著血珠的弧線。記憶里鈴舌撞擊內壁的聲響此刻穿透時光，震得他左胸衣襟里那枚生滿銅綠的鈴鐺發燙，隔著粗布狠狠烙在心口。

當青白交織的強光從少年破碎的衣襟里炸開時，村民手中的鋤頭齊刷刷跌落夯土地。離得最近的王二狗舉著的火把驟然熄滅，焦黑的松脂滴在他僵直的虎口上竟渾然不覺。光芒中隱約浮現的青銅獸首虛影張開獠牙，將少年裹進光繭。等癱坐在地的老里正顫巍巍舉起煙桿，族老們才驚覺眼前的少年已不見了蹤影，而曬谷場中央只余下個泛著青煙的土坑，坑底帶血的銅鈴碎片讓舉著火把圍上來的眾人同時倒退三步——三年前做法事時暴斃的吳神婆，咽氣前攥著的正是這樣的殘鈴。

“惡咒......是惡咒現世了！”趙家寡母突然撕心裂肺地尖叫起來，她懷里嬰孩的啼哭像某種詭譎的訊號，曬谷場瞬間被此起彼伏的犬吠與鐵器墜地聲淹沒。幾個青壯漢子哆嗦著去扶癱軟的老里正時，誰都沒注意到古樹殘根下悄然綻放的七朵血色菌菇，暗紅菌褶在月光下緩緩舒張，如同七張咧開的嘴。

桃夭與赤漣上前擠進騷動的人群，青石板路上落滿被踩碎的枯萎桃葉。里正靠倚在枯樹下，聽罷兩人來意，老者渾濁的眼珠轉動著，回憶道：“那年驚蟄，雷電劈開了老桃樹，李娘子在樹洞里撿到了一名裹著紅綢的嬰孩......”話音未落，幾個老婦啐著唾沫縮進陰影里。

原來里許出生那夜，枯枝忽綻千朵重瓣桃花，晨露未晞時又盡數化作拳頭大的蜜桃。分食果肉的村民驚覺桃核空空如也，更詭異的是所有嘗過桃子的人，耳后都生出一粒朱砂痣。七年后流言如野火燎原，說里許眼角淚痣與貨郎王五如出一轍。里正說到此處，枯枝般的手指突然指向那焦黑的桃樹：“曬谷場行刑那日，李娘子焦黑的右手始終指著桃樹方向......不久后主持的吳神婆也當場暴斃，手中還拿著里許的鈴鐺，而那株老桃樹竟然滲出了血，在村中接連發生怪事后，村里便做主請了幾位游方道士作法。他們在樹上畫下很多咒文，就這樣安分了幾年，村中卻有人看見里許背上與老桃樹如出一轍的咒文。”

人群中一名青壯年大喊道：“若不是在他下河洗澡時看見，誰知道這妖怪要躲多久，村里這些怪事都是他來了才發生的！”人群瞬間嘈雜起來。

赤漣鼓著腮幫子推開檔在他身前嘰嘰喳喳的村民，大步到枯樹前蹲下身，撥開枯樹根部的浮土，七朵血色菌菇正以肉眼可見的速度膨脹。桃夭指尖撫過樹身咒文，忽然轉頭望向祠堂方向：“當年吳神婆暴斃時，手里握著的殘鈴可還在？”里正顫巍巍指向土坑，赤漣躍入時驚起數只碧眼烏鴉。

“這殘鈴與老桃樹氣息相似，若是綴在桃木劍上，可辟邪消災。”桃夭將鈴鐺舉向正午日頭，銅銹簌簌剝落，里正身旁族老們面露驚恐，竊竊私語道：“吳神婆那桃木劍似乎是用的老桃樹的木料，原本李寡婦給里許的鈴鐺也不知怎么到了她手上......”

“李氏冤魂被咒文困在樹中，昨夜子時......”話音被陡然炸響的驚雷打斷，枯樹枝椏間滲出殷紅汁液，漸漸在地上匯成“血債血償”四個大字。

里正大著膽子上前仔細端詳，卻跌坐在菌菇叢中，發現那些血色傘蓋竟生出人臉紋路，赫然是早已死去的李寡婦，桃夭拾起一朵輕嗅：“七日內若不能解了這母子連心咒，這些怨氣凝成的血菇便會吸盡全村生氣。”。

天將破曉，東邊山道傳來凄厲鴉鳴，里正帶著十余名村民跪在桃夭面前。老里正將額頭貼緊青磚，顫聲道：“村中怪事接二連三，求仙子垂憐。”桃夭取下月輪簪子，垂眸望著月輪忽明忽暗的閃爍，赤漣腰側金鈴無風自動。桃夭折下老桃樹枯枝枝輕點地面，緋色紋理自枯樹綻開，如樹根般的流光直指后山亂葬崗。

桃夭將骨節分明的五指壓在躁動人群前，月輪簪磕在石磨上發出清響：“諸位且安心歸家，待里許歸來自與你們說與事情真相。”她轉身時緋色裙擺掃過滿地狼藉，赤漣默不作聲跟在她身后。

山嵐在松針間流淌，初陽將墓碑上新刻的“李氏“二字染成金紅色。里許屈膝跪在濕冷的草窠里，沾著泥的十指深深摳進墳塋，肩胛在破舊短打下劇烈起伏，晨露正順著青年翕動的睫毛滾落進新翻的泥土。斷續的嗚咽驚起林間宿鳥，撲棱棱的振翅聲里，赤漣甩著巨大赤色鯉魚尾來到里許身旁，尾尖金鈴忽地迸射金光，鈴舌撞碎凝滯的暗室。蜷縮在墳前的少年渾身劇顫，未干的淚痕還凝在下頜，瞳孔卻已縮成針尖。

赤漣足尖點地凌空后撤。對面里許雙目猩紅如血，周身翻涌的黑色怨氣將赤漣逼得后退，三千墨發在風中狂舞如蛇。里許后背浮現暗紫色咒印，裸露的皮膚下青紫色血管如毒蟲蠕動，沸騰的妖血在月華下蒸騰起血霧。黑紅怨氣織成天羅地網，驚起滿山棲鳥哀鳴。

桃夭素手結印踏月而來，月光傾瀉在桃夭修長的指節間，那支雕著纏枝紋的青銅發簪突然震顫起來。她松開綰發的右手，青銅表面浮現出蛛網般的暗紋，簪身在半空中延展變形，兩側刃口如春蠶食葉般層層剝落，青銅光澤流轉間已化作彎刀，寒光凜冽得能割破夜色。“太陰鎮魂，萬邪歸寂！”少女清叱聲中，月輪懸停于里許天靈上三寸處，霜色月華如天河倒灌，將翻涌的妖氣一寸寸壓回經脈。

里許眼中血色漸褪，恍惚看見自己倒映在刀身上的面容——左側臉頰已爬滿蛛網狀的妖紋，被月華照到的部位正緩慢褪成蒼白色。靈臺深處禁錮的記憶如冰層乍裂，某個雪夜捧來的熱茶，某次饑餓時遞來的窩窩頭，零碎畫面混著桃樹香氣沖開怨氣桎梏。

里許站在村口老槐樹下，指節捏得發白。那些深埋的記憶突然鮮活起來——去年寒冬李寡婦咳疾發作時，是王嬸連夜送來枇杷膏；自家屋頂被暴雨掀翻那日，趙鐵匠帶著徒弟扛著杉木來修繕。可當視線掃過青石板路上那道暗褐色的狗血符咒，喉頭又泛起苦腥味。

“你瞧他們晾在竹竿上的百家布。”桃夭指向那素色麻布拼成的襁褓。

里許囁嚅道：“張婆婆眼睛都快熬瞎了，說要給李姐未出世的孩子討個吉利。”

赤漣的金鈴撞出清響，三人走進村巷時，曬場上的談論聲戛然而止。槐樹蔭下納鞋底的婦人們攥著頂針往后挪，竹匾里曬著的刺梨干滾落幾顆，沾了青石板縫里經年的灰。里許看見王嬸緊攥著桃木簪放在胸前，趙鐵匠的徒弟慌忙間踢翻了淬火桶，暗紅銹水正滲進刻著鎮邪咒的墻根。

“妖...”不知誰倒抽著冷氣，村口拴著的黑狗突然狂吠起來。里許耳尖微動，聽見祠堂里銅鐘敲響。他盯著自己投在井臺上的影子，左臉妖紋在日頭下泛著青鱗般的冷光。

風里飄來百家布的清苦氣息，混著老槐樹上新纏的艾草繩。里許忽然發現，那些垂落的槐樹枝末端，竟都系著浸過雄黃的銅錢。青石板路上浮動著槐花香，里正皂靴剛踏上祠堂臺階又猛然頓住。人群深處立著的少年青衫獵獵，衣擺無風自動，里正攥著煙桿的手竟滲出冷汗。桃夭廣袖翻飛間拋出一枚桃核，落地間化作斑駁樹影，將里許背后咒文映得纖毫畢現。

“百年道行方能化形的桃仁精。”她指尖點在少年眉心，本枯死的老桃樹虬枝應聲顫動，“朱砂痣乃天雷劫痕，正因如此...”話音未落，里許徒手捏碎飛來鎮妖石，碎石簌簌墜落滿地。赤漣腰間銀金鈴忽作龍吟，村民們瞳孔里漸次浮現多年前的畫面——暴雨夜李氏在樹洞拾得發光桃仁，桃仁變化為一名嬰孩，那時襁褓中的嬰孩背后已有淡淡金紋，吳神婆設計李氏，偷盜鈴鐺，卻被李氏冤魂索命，而里許卻怕李氏傷害無辜之人，親手將其封進老桃樹之中。種種事件真相逐漸清晰。

當老桃樹最后一片枯葉在回溯中返青時，先前叫嚷著“妖物”的婦人已不自覺松了攥緊的衣襟。

“諸位耳后的朱砂痣乃天雷劫痕，想必各位在當時吃下那桃子之后都感受到了自身身體素質的提高，老桃樹以自身修為為注，結出蜜桃，各位承了它的恩便要還它的情，雷劫未已，只是以另一形式而至，諸位今日對里許所作之事便是那劫，若里許造了殺孽，即便沒有那子母咒，那些因果也將報應到你們身上，沒有好下場，所以還希望各位能真心悔改，好好對待里許，并還李氏清白，使她好去往生。”桃夭領著眾人來到老桃樹前道，將新結的桃實剖開，內里竟生出血絲，與里許腕脈同頻跳動。

桃夭廣袖翻涌間抖落漫天星屑，古桃樹盤根處忽生潺潺水聲，竟有赤金液體在虬結根系間流轉。她以簪尾輕叩樹身，樹皮皸裂處登時浮起萬千螢火，聚作老叟虛影朝著眾人顫巍巍作揖。”這老精怪舍了渡劫的法身，將諸位命魂裹在桃膠里避過雷刑。“素手拈起片半枯桃葉，葉脈間赫然映出當日眾人分食蜜桃的幻影。

一道耀眼奪目的天雷驟然撕裂天際，帶著震耳欲聾的轟鳴，瞬間劈散了老叟的虛影。在那電光閃爍的剎那，眾人清晰地目睹了昔日李氏在熊熊火海中扭曲的猙獰面目，與老叟一同化為縷縷青煙消散無蹤。村民們紛紛跪倒在地，誠心誠意地向里許表達深深的歉意，他們淚水漣漣，為過往的愚昧無知和盲目行為感到刻骨的懊悔。

偏見與誤解如無形的迷霧，籠罩著村莊，導致心靈深處的瘀堵，阻礙了生機流動。村中過往的悲歡離合如畫卷般重現——從誤解的爭執到和解的淚水，里許將懷中鈴鐺交給桃夭，幾乎瞬間鈴鐺化作一顆通體澄紅的桃仁，桃夭與赤漣向村民們和里許深深一揖，隨后轉身，重新踏上旅程，他們的身影融入了遠方。