宋昭垂眸屈膝，聲音平靜無波：“蘅霜苑，宋昭?！?

滿座皆驚，連剛才星星眼的宋晴也微微訝然。

“宋昭？”

皇帝眉峰微蹙，似在回憶。

身旁的皇后忽然開口，語氣帶著幾分涼?。骸凹扔木愚克范嗄辏袢漳阍鯐诖颂?？”

“兒臣實在思念父皇，每逢佳節便來到此處偷偷瞧上一眼，只是今日情急……”

皇上的眼掃向陸昀。

陸昀上前一步，沉聲道：“回陛下，臣巡邏時多次遇見公主殿下，只是見她思親心切，不忍揭發，請陛下責罰?！?

他刻意略去二人同行的事，將宋昭的出現歸為思父心切。

合歡公主裹緊披帛，忽然抬頭道：“父皇，是她先救了我。若不是她，兒臣……”

話未說完便紅了眼眶。

皇帝的目光在宋昭沾了泥的藕粉宮裝上，又掃過陸昀緊握刀鞘的手，半晌才道：“既救了晴兒，便是有功?！?

他頓了頓，補充道，“阿昭有心了?！?

宋昭指尖微顫，叩首時鬢角的雪粒落在青磚上，悄無聲息。

“那兩只惡犬分明是沖著嫡公主來的，為了公主安危，還請父皇明察秋毫，莫要讓惡人逍遙法外?！?

她不甘心這件事就這樣草草揭過。

慶妃嘴角抽了抽，不明白自己哪里得罪了這姑娘。

陸昀望著她低垂的發頂，喉間發緊。

梅林深處的風卷著梅香掠過。

皇帝的目光沉了沉，落在慶妃略顯慌亂的臉上，語氣聽不出喜怒：“哦？愛妃怎么看？”

慶妃忙屈膝行禮，聲音發顫：“陛下明鑒，臣妾……臣妾絕無此意?。∵@宮苑里的犬只向來有人看管，怎會突然跑到梅林來？定是哪個奴才失了職，臣妾這就去查！”

宋昭仍垂著頭，聲音清冷淡漠：“慶妃娘娘說笑了。方才那兩只犬素日在宮里頭圈養，許是今日受人刺激，方才失控。”

她話音剛落，陸昀忽然懂了什么，上前一步：“公主今日，可用了什么特殊香粉？”

“我……這是四哥送我的！”

宋晴不愧是嫡出公主，身上裹著的白色披帛繡滿了纏枝蓮紋樣，邊緣綴著細密的珍珠絡子，走動時叮當作響，與她腕間那只羊脂玉鐲相映成趣，渾身上下都透著被嬌慣著長大的矜貴氣，一眼便知是被捧在掌心里的金枝玉葉。

此時她驚惶未定，杏眼紅紅，看著便惹人憐愛。

若說合歡公主是枝頭上被暖爐熏得嬌艷的紅萼，宋昭便是雪地里兀自挺立的寒梅，冷香清冽，自成風骨。

她膚色是冷玉般的青白，許是久居幽苑少見日光，透著幾分疏離的涼。

眉峰清峭如遠山含黛，眼睫纖長，垂眸時投下淡淡的陰影，遮住眼底情緒，只余一雙眼瞳黑沉沉的，像結了薄冰的深潭。

身上那件藕粉宮裝雖沾了泥污，卻掩不住她挺直的脊背，宛如雪壓枝頭也不折的梅枝，自有一股清冷孤絕的氣韻。

合歡公主的話如同一記重錘，砸得慶妃臉色慘白。

她猛地抬頭，眼中滿是難以置信：“煜兒不會！”

四皇子本就縮在人群后，聽見宋晴提及香粉，臉色倏地一白，像是被人當眾掀了底褲。

他嘴唇囁嚅了半天也沒吐出一個字，可轉念瞥見皇帝沉下來的臉，他忽然“噗通”一聲跪倒在地，膝頭撞在青磚上發出悶響。

“父皇！兒臣冤枉?。　?

他聲音陡然拔高，帶著刻意做出來的驚恐，“兒臣方才看得真切，分明是宋昭公主引了惡犬來，想借機陷害慶妃娘娘！她久居蘅霜苑心懷怨恨，定是想攪得宮中不寧??！求父皇明察，莫要被她這副狐媚模樣騙了去！”

說罷連連叩首，額頭磕得青紅一片，眼底卻飛快閃過一絲狡黠，只盼著把水攪渾，好讓自己摘干凈。

合歡公主適時地往皇帝身邊靠了靠。

宋昭緩緩抬眸，目光平靜地掃過跪在地上嘶吼的四皇子，又落回皇帝臉上，聲音清得像淬了雪的冰棱，卻聽不出半分怒意：“四皇兄說笑了?！?

她指尖理了理微亂的衣襟，沾著泥點的袖口輕輕垂下：“兒臣幽居蘅霜苑，連宮門都少出，何來本事馴犬？更遑論引犬傷人?！?

“方才惡犬撲來，兒臣只顧著護妹妹，若真要構陷誰，何必以身犯險？”

她頓了頓，視線淡淡掠過慶妃，“再者，慶妃娘娘位份尊貴，兒臣與娘娘素無往來，陷害她，于我有何益處？”

“至于心懷怨恨……”宋昭低眉，鬢邊碎發遮住眼底情緒，“父皇既說兒臣有心，便是信兒臣的。兒臣若真有怨，又何必冒著風雪，年年在此處盼一眼父皇的儀仗？”

一番話不卑不亢，句句落在實處，既剖白了自己，又暗合了方才皇帝那句“阿昭有心了”，倒顯得四皇子的指控像跳梁小丑般可笑。

她叩首在地，聲音依舊平穩：“兒臣只求父皇查明真相，還合歡妹妹一個公道，也還這宮苑幾分清凈。”

青磚上，方才落下的雪粒早已化盡，只余一點淺淺的濕痕，像她此刻藏在平靜下，卻終究未宣之于口的波瀾。

皇帝的臉色徹底沉了下來，冷哼一聲：“看來這宮苑是該好好清一清了。來人，將四皇子和養狗的奴才都帶下去審問，務必查個水落石出！”

侍衛領命而去，慶妃癱軟在地，卻還在哭喊著“冤枉”。

宋昭緩緩起身，鬢角的雪粒早已融化，留下一點濕痕。

她看向皇帝，屈膝道：“父皇，此事既已交予侍衛查辦，兒臣便先回蘅霜苑了?！?

皇帝望著她單薄的背影，眸色復雜，終是揮了揮手：“去吧。天冷，讓陸昀送你回去?！?

陸昀應了聲“是”，默默跟在宋昭身后。

走出梅林時，宋昭忽然停下腳步，聲音很輕：“多謝大人方才解圍，你還挺會隨機應變?！?

陸昀看著她沾了泥污的裙擺，喉結滾動了一下：“公主不必謝，我只是做了該做的。”

“那慶妃與你有什么深仇大恨？合歡公主的香粉真是四皇子送的？”

“自然不是。”她瞧了陸昀一眼，思忖著反正都中毒了，她還有解藥可以牽制他，“是我讓青禾打點了他府上的下人，送到公主府上的。四皇子背地里可沒少給他的紅顏知己們獻殷勤，也常巴結她這個嫡公主。許多禮物是走的私庫，沒有賬本，他即使喊冤也無從查證?！?

“就這么毀了慶妃的寶貝兒子?！?

“她從前在宮中也沒少擠兌我母親，如今也算惡有惡報。”

“那你以后打算怎么做？”

“走一步看一步吧。”宋昭下了車。

寒風卷著梅香撲在兩人身上，宋昭攏了攏衣襟，轉身往蘅霜苑的方向走去。

陸昀望著她漸行漸遠的背影，緊握刀鞘的手緩緩松開，掌心已沁出薄汗——他比誰都清楚，那兩只犬根本不是沖合歡公主來的，而是沖著慶妃。

而她借著這場禍事，不動聲色地扳倒了她母親從前的宿敵。

下一個，會是誰？

梅林深處，皇帝望著宋昭消失的方向，忽然對身邊的總管太監低語：“去查查，蘅霜苑這幾年，到底藏了多少事?！?

總管太監躬身應下，眼底閃過一絲驚疑。

皇上站在廊下，望著漫天飛雪，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。

那一身藕粉宮裝，恍惚間讓他回到了天和九年。