辰時剛過，御書房外值守的禁衛軍統領趙崢便覺得后背的汗毛豎了起來。

遠遠地，那抹刺目的海棠紅，正以無可阻擋之勢，疾速逼近。

是長公主！

趙崢頭皮一麻。

這位殿下此刻臉上的神情，比昨日在公主府訓斥工部官員時還要駭人。

那雙漂亮的鳳眸里不見半點往日的驕矜，只剩下冰冷的。

她甚至沒帶玉清，就那么孤身一人，目標明確——御書房緊閉的朱漆大門。

“殿下?！?

趙崢硬著頭皮上前一步，試圖阻攔，“陛下正在批閱奏章，吩咐了任何人不得…”

“滾開?！?

話未說完，便被一聲厲叱打斷。

蕭令薇連眼風都未掃他一下，腳步不停，直直撞向御書房的大門。

守在門前的兩名小太監嚇得魂飛魄散，本能地想伸手去擋，可手指剛觸到衣角，便被蕭令薇毫不留情地揮臂格開。

那力道之大，讓兩個小太監踉蹌著跌倒在地。

“砰——！”

一聲巨響，厚重的朱漆大門被蕭令薇狠狠推開。

御書房內，皇帝蕭衍正伏在寬大的御案后，提筆批閱奏章，被這突如其來的巨響驚得手腕一頓。

侍立一旁的劉公公更是嚇得渾身一哆嗦，差點失手打翻手中的拂塵。

蕭衍抬起頭，眉頭微蹙，看向門口。

當他看清來人是自己最寵愛的長女，且是這副怒發沖冠的模樣時，眼底掠過一絲了然。

“令薇，”皇帝的聲音低沉，帶著一絲被打擾的不悅，“朕的御書房，何時成了你可以隨意沖撞的地方？規矩都學到哪里去了？”

蕭令薇卻仿佛沒聽見這帶著責備的問話。

“規矩？”

她冷笑一聲：“父皇跟兒臣談規矩？那好，兒臣倒要問問父皇，未經兒臣首肯，一紙婚書便將兒臣隨意許配給一個陌生男人，這是何規矩？皇家公主的婚事，何時成了父皇安撫世家的籌碼了？”

皇帝蕭衍的臉色沉了下來。

“放肆！”他沉聲喝道，“婚姻大事，父母之命，媒妁之言，朕是你的君父，難道還做不得你的主？沈家乃清河名門，沈硯更是年輕一輩的翹楚，溫潤如玉，才學出眾，哪一點配不上你？嫁與他，便是委屈你了？”

蕭令薇像是聽到了天大的笑話，眼中的嘲諷幾乎要溢出來：

“父皇，您是被那些世家遞上來的奏章蒙了心，還是被沈家送來的孝敬迷了眼？沈硯？還有他背后的沈家？不過是披著光鮮外皮、內里汲汲營營、滿口仁義道德實則蠅營狗茍的偽君子，一窩子靠著祖蔭吸血、在朝堂上拉幫結派、陽奉陰違的蠹蟲。讓兒臣嫁進那樣的地方？去對著一個木頭人似的‘端方君子’虛情假意？去受那起子繁文縟節的腌臜氣？”

她越說越激動：“兒臣平生最恨的，就是這等虛偽做作、表里不一的嘴臉，父皇您明知道兒臣的性子，卻還要將兒臣推進這泥潭里。您這到底是疼兒臣，還是拿兒臣去填您朝堂上的窟窿眼兒？”

“住口！”皇帝猛地一拍御案，案上的奏章都跟著跳了一跳。

他霍然起身：“蕭令薇，你膽敢如此妄議朝臣，詆毀世家。誰給你的膽子？”

面對皇帝的雷霆之怒，蕭令薇非但沒有退縮，反而挺直了脊背。

“兒臣的膽子，是父皇您給的，是您從小寵出來的，您寵得兒臣敢說敢做，敢愛敢恨，如今卻又要兒臣去做那等戴著面具、曲意逢迎的世家婦？父皇不覺得自相矛盾嗎？”

她深吸一口氣，壓下翻涌的怒火，聲音斬釘截鐵：“這樁婚事，兒臣絕不答應，父皇若執意如此，兒臣寧可絞了頭發去皇陵守墓，也絕不踏進沈家大門一步?！?

“你…！”

皇帝看著眼前這個像小豹子一樣炸著毛的女兒，怒火中燒的同時，心底又涌起一絲難以言喻的無力感。

他太了解這個女兒了，她驕傲、直接、眼里揉不得沙子。

然而，帝王之心，從來就不只裝著兒女情長。

皇帝緩緩坐回龍椅，眼中的怒意漸漸沉淀：

“令薇，朕寵你，縱你，皆因你是朕的女兒，是朕捧在手心的明珠。但你也需明白，你不僅是朕的女兒，更是大鄴的長公主，你身上流著蕭氏皇族的血，享受著萬民供奉的尊榮，便也要擔起皇族該有的責任。”

“世家盤根錯節，牽一發而動全身。沈家，是世家之首。你以為朕愿意將你嫁過去？朕也舍不得，但眼下朝局，太子年幼，根基未穩。朕需要沈家的支持，需要沈家站在太子身后，為景琰的未來，筑一道堅實的屏障。”

提到太子蕭景琰，皇帝的語氣帶上了沉重：“這樁婚事，是朕為太子鋪的路，是為大鄴江山社稷求的安穩，你口口聲聲說厭惡世家虛偽，可你捫心自問，若沒有這些‘虛偽’的世家支撐，我大鄴的根基何在？太子的儲位，又能安穩幾時？”

他頓了頓，看著女兒瞬間變得復雜的臉色，聲音放緩了些：“令薇，你是最護著景琰的。你忍心看著他孤立無援，被那些豺狼環伺？忍心看著他未來的江山，因你今日的任性而埋下傾覆的隱患？”

“父皇?！?

蕭令薇張了張嘴，想反駁，想痛斥父皇利用她的軟肋，可喉嚨像是被什么堵住，那些激烈的話語竟一個字也吐不出來。

驕傲讓她無法低頭認命，可對弟弟的護佑之心又像沉重的枷鎖，讓她動彈不得。

皇帝看著她劇烈掙扎的神情，心中了然。他不再逼迫，只是疲憊地揮了揮手：

“旨意已下，斷無收回之理。朕意已決。你回去好好想想，想想景琰，想想你自己長公主的身份，該擔起的責任。退下吧?！?

“父皇！”蕭令薇不甘地還想再爭。

“退下！”皇帝的聲音陡然拔高。

蕭令薇狠狠地瞪了皇帝一眼，然后，她轉身，頭也不回地沖出了御書房。

蕭令薇沖出殿門，腳步踉蹌了一下，午時刺目的陽光讓她眼前一陣眩暈。她扶住冰冷的漢白玉欄桿，急促地喘息著。

“阿姐？阿姐你怎么了？”一個帶著少年清朗又滿是擔憂的聲音突然響起。

蕭令薇猛地抬頭，只見太子蕭景琰不知何時站在不遠處回廊的拐角，正一臉驚慌地看著她。

少年一身杏黃色儲君常服，身量未足，臉上還帶著未褪盡的稚氣，此刻正快步向她跑來。

“誰欺負你了阿姐？你的臉色怎么這么難看？”蕭景琰跑到近前，急切地抓住蕭令薇的手臂。

“是不是父皇罵你了？還是…還是因為沈家那樁婚事？”

蕭令薇看著弟弟純然擔憂的臉，聽著他關切的詢問，方才在御書房里強壓下的所有委屈，瞬間如同決堤的洪水，沖擊著她的眼眶。

她別開臉，狠狠吸了一口氣，將那要奪眶而出的淚水硬生生逼了回去。

“沒事。”

她的聲音帶著一絲沙啞，推開了景琰的手，挺直了背脊，重新恢復了那副傲嬌高貴的模樣，只是眼底那抹傷感，卻怎么也掩飾不住。

“回你的東宮去，少管閑事?！?

丟下這句硬邦邦的話，她不再看弟弟瞬間變得愕然神情，轉身朝著宮門的方向，幾乎是落荒而逃。