未時三刻，秋陽西斜。

一束暖金色的光恰好投在沈府西苑書房的書案上。案上攤開一卷《水經注》，墨跡未干的新批注透著沉穩的筆鋒。

沈硯端坐案后，一身素雅的竹青色直裰，更襯得他面如冠玉，眉目清朗。

他手中執著一管紫毫，并未落筆，目光沉靜地落在窗外那幾竿挺拔的翠竹上，竹影婆娑。

門外傳來輕而穩的腳步聲，隨即是管家沈忠的稟報聲：“公子，國公爺請您去前廳敘話。”

沈硯收回目光，放下紫毫，淡淡回應道：“知道了，這就去。”

他起身，動作從容，撫平了衣袍上微末的褶皺，這才舉步朝前廳走去。

步履間帶著世家子弟特有的端方氣度，既不顯倨傲，亦無半分急促。

前廳的氣氛與書房的寧謐截然不同。

沈國公沈弘端坐在主位上，一身深紫色團花錦袍，面容沉肅，不怒自威。

沈硯踏入前廳，目光平靜地掃過父親沉凝的臉色。

他走到廳中，依禮躬身：“父親。”

沈弘“嗯”了一聲，并未立刻讓他起身，只是眼神銳利地審視著眼前這個沉靜的兒子。

片刻，他才放下茶碗，聲音不高：

“宮里剛傳來旨意，陛下為你賜婚了。”

賜婚？

這兩個字落在沈硯耳中，他低垂的眼睫幾不可察地微微動了一下。

“是。不知陛下為兒子擇定的是哪家淑媛？”

“淑媛？”

沈弘嘴角牽起一抹意味不明的弧度，目光更深：“不是哪家淑媛，是當朝最尊貴、也最難伺候的那位——長公主，蕭令薇。”

長公主，蕭令薇。

那位驕陽似火、行事無忌、連皇帝都敢頂撞的長公主殿下？

沈硯雖深居簡出，對這位殿下的“威名”亦是如雷貫耳。

他直起身，面上依舊是一片沉靜，微微頷首：“兒子明白了。”

沈弘盯著他，似乎想從那張臉上看出些別的情緒——震驚？抗拒？或是哪怕一絲的憂慮？

然而，什么都沒有。

“你倒是沉得住氣。那位殿下是什么性子，你當真不知？驕縱跋扈，睚眥必報，滿朝文武見了她都頭疼三分，陛下寵她入骨，她眼里何曾有過規矩二字？”

沈硯靜靜聽著父親帶著明顯不悅的訓斥，待沈弘話音落下，他才抬起眼，道：“父親息怒。兒子知道長公主殿下性情率真，不循常理。陛下此舉…”他略作停頓，似乎在斟酌詞句，“既是恩典，亦是權衡。陛下欲以聯姻，示好于世家，更借此將最不安分的長公主，納入一個…相對可控的框架之內。沈氏身為世家之首，得此恩遇，是榮耀，亦是責任。”

沈弘眼中精光一閃：“榮耀？責任？”

他冷哼一聲：“是燙手的山芋，陛下寵愛長公主不假，但這份寵愛，何嘗不是懸在沈家頭頂的利劍？你娶了她，是福是禍，尚未可知。她若在沈府鬧出事端，陛下是責她，還是遷怒沈家？沈家樹大招風，多少雙眼睛盯著，這樁婚事，表面風光，內里…哼！”

他未盡之意，滿是憂慮與警惕。

沈硯微微垂下眼簾。

父親所慮，他豈會不知？

皇權與世家，從來都是相互依存又彼此制衡。

“父親所慮極是。”

“然，雷霆雨露，俱是君恩。陛下既已下旨，便是金口玉言，不容更改。抗旨不遵，是為不忠；令家族蒙受猜忌風險，是為不孝。兒子身為沈氏嫡子，自當以家族為重，以君命為尊。”

他頓了頓，抬眼看向父親：“至于長公主殿下…性情雖烈，卻也并非全無道理可循。她厭惡虛偽，行事直接，雖顯跋扈，卻也少了些彎彎繞繞的城府。或許…并非不可相處。兒子自當謹守本分，以誠相待，以禮相待，竭力周全。”

沈弘定定地看著兒子。

“你倒是想得明白，也看得開。”

他端起那杯已有些涼的茶，呷了一口，語氣緩和了些，“只是這位殿下，絕非尋常閨閣女子。她那把火，燒起來可是不分敵我的。你當真準備好了？”

沈硯唇角微微彎起，那笑意溫煦如春水：“父親放心。孩兒明白。”

無論福禍，他接下了。

沈弘揮了揮手：“罷了。你既心中有數，為父也不再多言。旨意已下，納采問名之禮自有禮部和府中操持。你…好自為之。下去吧。”

“是。兒子告退。”

沈硯再次躬身行禮離開。

———

書房內，那卷《水經注》依舊攤開在案頭，墨跡已干。

他走到琴案前，并未落座，修長的手指輕輕拂過琴弦。

他并未坐下撫琴，只是靜靜地站著，目光落在窗外那片依舊挺拔的翠竹上。

蕭令薇。

這個名字，連同父親方才那些憂慮的話語，此刻才真正清晰地浮現在他心頭。