離開嵩山時，秋霜已結滿了馬鞍。陳默留在登封處理玄陰教余黨，臨行前塞給林深一枚青銅令牌，牌面刻著展翅的青鳥：“秘閣在昆侖山口有座哨站，持此令可調用一切物資。只是那里常年積雪，哨衛(wèi)換了三批，都說夜里能聽見雪峰底下有鎖鏈響。”他望著西方漸沉的暮色，“小心些，昆侖的風雪，比歸墟的浪頭更吃人。”

策馬西行了二十余日，沿途的草木漸漸稀疏，枯黃的草原褪成赭石色，最后連飛鳥都不見了蹤跡。進入昆侖山脈的那日，天空飄起了雪，起初是細碎的雪沫，后來竟成了鵝毛大雪，將道路埋得只剩一道模糊的輪廓。

“前面就是哨站了。”蘇璃裹緊了貂裘，銀鏈突然指向左側的山坳。風雪中隱約露出座青灰色的石屋，屋頂積著半尺厚的雪，屋檐下懸著的青銅鈴被凍成了冰坨，卻仍在風中發(fā)出沉悶的響聲。

眾人剛靠近石屋，屋門突然“吱呀”一聲開了道縫，縫里透出昏黃的燈火，一個裹著羊皮襖的漢子探出頭來，看見林深手中的青銅令牌，眼睛猛地亮了：“是秘閣的人？可算等來了！”

漢子自稱老馬，是哨站的最后一任哨衛(wèi)，守在這里已經五年。石屋里暖烘烘的，火塘上架著的銅壺正咕嘟作響，壺嘴噴出的白氣在墻上凝成霜花。“三個月前就該換防，”老馬給眾人倒上滾燙的酥油茶，指節(jié)凍得通紅，“可玄陰教的人封了山口，說是要找什么‘瑤池秘道’。他們帶了好多鐵釬子，整天在雪地里鑿，把雪峰底下的凍土都翻了個底朝天。”

葉寒摩挲著令牌上的青鳥紋：“他們在找西王母闕？”

“誰說不是呢。”老馬往火塘里添了塊牦牛骨，火星濺在石板上，“領頭的是個穿紫袍的女人，手里總捻著串骷髏頭念珠，說西王母闕藏在瑤池底下的冰窟里，要靠‘青鳥血’才能打開。前幾日他們抓了只白鳥，那鳥兒通人性，被抓時還往我這石屋飛，可惜……”他嘆了口氣，從墻角拖出個鐵籠，籠底鋪著幾根雪白的羽毛，“終究沒躲過。”

蘇璃拾起羽毛，指尖剛觸到羽根，銀鏈突然劇烈震顫，鏈尾的鈴鐺發(fā)出尖銳的鳴響：“是青鳥！古卷里說，青鳥是西王母的信使，羽毛上帶著瑤池的靈氣。”她將羽毛湊近燈火，羽管里隱約透出淡金色的紋路，“這不是普通的鳥，是守護西王母闕的靈禽。”

林深的觀山瞳突然泛起銀光，望向窗外的雪峰。風雪中，他看見遠處的冰川下有團微弱的綠光，像是被凍在冰層里的星辰。“那邊有東西。”他起身抓起馬鞭，“綠光的位置，和《海經》里寫的瑤池舊址對上了。”

夜探瑤池時，雪停了。月光灑在冰川上，反射出刺目的白光，遠處的雪峰如沉睡的巨獸，輪廓在夜色中若隱若現。老馬說的玄陰教營地就在冰湖邊緣，數十頂黑帳篷圍著個巨大的冰窟，窟邊插著八根青銅柱，柱頂纏著鎖鏈，鎖鏈盡頭沒入冰窟深處，隱約能聽見鐵鏈拖動的“哐當”聲。

“是‘鎖靈陣’。”陸離用羅盤測了方位，指針在冰面上瘋狂轉動，“八根柱子對應八卦，鎖鏈上的符咒能吸走靈物的精氣。他們抓青鳥，就是要放血祭陣，逼西王母闕現身。”

冰窟邊緣突然傳來一陣狂笑，穿紫袍的女人從帳篷里走出，手里提著只鐵籠，籠中蜷縮著只通體雪白的鳥兒，正是青鳥。鳥兒的翅膀淌著血，眼珠卻亮得驚人，死死盯著紫袍女人，發(fā)出嘶啞的啼鳴。

“總算把你們等來了。”女人捻著骷髏念珠，指節(jié)上戴著青銅戒指，戒面刻著青鳥的圖案，“葉公子心口的怨闕，林公子的觀山瞳，還有蘇氏圣女的銀鏈——九闕的鑰匙齊聚，正好幫我打開西王母闕。”她突然將念珠往冰面上一摔，骷髏頭裂開，流出墨綠色的液體，“這是用百種毒物熬的‘化靈水’，青鳥沾了它，靈血會變得更純，祭陣時效果最好。”

青鳥在籠中劇烈掙扎，翅膀的傷口滲出金色的血珠，血珠落在鐵籠上，竟將欄桿腐蝕出細小的孔洞。蘇璃看得心頭一緊：“青鳥的血能克陰邪！她在毀靈禽！”

葉寒突然拔劍刺向紫袍女人，劍氣劈開迎面而來的化靈水，卻見對方身形一晃，化作道黑煙，出現在冰窟另一側。“沒用的，”黑煙里傳來女人的聲音，“這冰窟底下是昆侖的地脈，我用玄陰教的秘法引了地脈陰氣，你們的術法在這里會大打折扣。”

話音未落，冰窟里突然傳來巨響，鎖鏈被猛地拽緊，八根青銅柱同時亮起紅光。紫袍女人掀開籠門，抓出青鳥往冰窟里扔去：“祭陣！”

青鳥墜落的剎那，林深縱身躍出，觀山瞳的銀光化作冰索，纏住鳥兒的翅膀，將它穩(wěn)穩(wěn)拉回。銀光觸到青鳥的傷口，金色的血珠突然炸開，在雪地上凝成一道光網，將玄陰教的教徒罩在里面。

“是青鳥的靈識！”蘇璃趁機甩出銀鏈，鏈尾纏住最近的青銅柱，“它在幫我們！”銀鏈上的符咒與光網相觸，爆發(fā)出刺目的金光，青銅柱上的紅光頓時黯淡下去。

陸離抓緊時機甩出離火符，符咒在光網里炸開，卻見那些教徒突然撕開黑袍，露出胸口的青黑色印記——竟是與葉寒相似的怨闕印記。“他們也被種了怨闕！”陸離瞳孔驟縮，“這些人早就成了玄陰教的傀儡！”

葉寒心口的印記突然發(fā)燙，與冰窟里的怨闕產生共鳴。他望著那些眼神空洞的教徒，突然收劍入鞘：“不能殺他們！怨闕相連，他們死了，我也會被反噬！”

紫袍女人的笑聲從冰窟深處傳來：“還是葉公子聰明。這些都是當年反抗玄陰教的義士，被教主種下怨闕，成了聽話的祭品。你要是敢動他們，就等著心口的怨闕爆體吧！”

冰窟里的鎖鏈突然劇烈晃動，冰層裂開蛛網般的紋路，露出底下深不見底的黑暗。林深的觀山瞳穿透黑暗，看見冰層下有座巨大的石闕，闕身上刻著展翅的青鳥，而闕的周圍，纏繞著無數根鐵鏈，鏈尾鎖著成百上千具冰尸——那些尸體穿著古代的鎧甲，手里還握著生銹的長矛，顯然是守護西王母闕的衛(wèi)士。

“是昆侖軍的遺骸！”林深喊道，“他們當年為了保護西王母闕，被玄陰教困死在冰窟里！”

青鳥突然掙脫林深的手，朝著冰窟俯沖而下，金色的血珠灑在冰層上，那些裂開的紋路竟開始愈合。鳥兒啼鳴著撞向石闕，闕身上的青鳥紋突然亮起，冰層下的冰尸竟緩緩睜開眼睛，空洞的眼眶里燃起淡藍色的火焰。

“是軍魂！”蘇璃認出銀鏈上的古字與冰尸鎧甲上的銘文一致，“這是墨家為昆侖軍打造的‘鎮(zhèn)魂甲’，能讓將士死后魂魄不散，繼續(xù)守護西王母闕！”

冰尸們舉起長矛，朝著鎖鏈狠狠刺去。玄陰教教徒身上的怨闕印記突然發(fā)出慘叫，那些青黑色的紋路竟從他們體內剝離，順著鎖鏈逃回冰窟深處。紫袍女人的聲音變得尖利：“不可能！怨闕怎么會失控！”

葉寒突然明白了什么，抬手按住心口的印記：“是青鳥的靈血！它凈化了怨闕的陰氣，這些教徒的神智在恢復！”他運起內力，將怨闕的力量引向冰窟，那些剝離的紋路在空中凝成黑霧，被冰尸的長矛戳得粉碎。

紫袍女人的黑煙從冰窟里沖出，化作張扭曲的臉：“我得不到西王母闕，你們也別想好過！”她猛地拍向冰面，八根青銅柱突然炸裂，鎖鏈繃得筆直，將石闕死死拽住，“地脈陰氣已被我引動，半個時辰后，整個冰窟就會崩塌，你們都得埋在這里！”

青鳥突然撞向石闕中央的凹槽，金色的血將凹槽填滿，石闕發(fā)出震耳欲聾的轟鳴，闕頂浮出塊半透明的玉闕，正是西王母闕。玉闕上的青鳥紋與林深手中的玉玦相呼應，竟自動飛了過來，嵌在玉玦的空缺處。

“快撤！”林深抓起玉玦，青鳥卻突然用喙啄了啄他的手心，然后轉身沖向紫袍女人的黑霧。金色的光芒與黑煙劇烈碰撞，鳥兒發(fā)出最后一聲啼鳴，化作道金光，將黑霧徹底打散。

冰窟開始劇烈搖晃，冰尸們舉起長矛，用身體擋住墜落的冰塊，為眾人開辟出一條生路。林深回頭望去，只見石闕在崩塌中漸漸沉入冰層，那些軍魂的身影在火光中站直，像是仍在守護著千年前的誓言。

返回哨站時，天邊已泛起魚肚白。老馬煮了鍋熱湯，看著林深玉玦上新增的青鳥紋，突然嘆了口氣：“三年前我進山采藥，見過那只青鳥，它總在瑤池邊的雪蓮叢里筑巢。”他從懷里掏出片干枯的雪蓮，“這是它銜來給我的，說能治凍傷。”

蘇璃將雪蓮湊近玉玦，花瓣竟?jié)u漸舒展，透出淡金色的光。“是青鳥的靈韻還在。”她將雪蓮收好，“古卷里說，西王母闕藏著九闕的起源，玉玦集齊三闕，應該能解鎖更多秘密。”

葉寒的心口徹底平靜下來，怨闕的力量似乎溫順了許多。他望著西方的雪峰，那里的云層正漸漸散去，露出皚皚的山巔：“玄陰教的教主還沒現身，紫袍女人只是個嘍啰。”

陸離翻開《海經》，玉玦上的青鳥紋正與書頁上的插圖重合，圖下用古篆寫著：“西王母掌不死藥，闕鎮(zhèn)三途之界。”他指尖劃過字跡，突然停在“三途”二字上，“歸墟之下有三途，西王母闕鎮(zhèn)三途之界……這三途，難道是連接陰陽的通道？”

林深的玉玦突然發(fā)燙，青鳥紋的邊緣浮現出新的紋路，像是幅地圖的一角。他將玉玦對著陽光，紋路投射在帳篷上，隱約能看見“秦嶺”二字。

蘇璃的銀鏈指向東南方，鏈尾的鈴鐺輕響：“下一站該去秦嶺了。我外婆說，那里有座‘神農壇’，藏著九闕中的‘百草闕’。”

老馬往火塘里添了塊柴，火光映著他滿是皺紋的臉：“秦嶺的深處有片迷霧谷，進去的人從沒出來過。聽說谷里的花草會吃人，還會模仿人聲……”他突然壓低聲音，“去年有個玄陰教的教徒凍僵在山口，懷里揣著張人皮地圖，上面畫著只銜著草藥的蛇。”

葉寒的指尖在劍鞘上輕叩：“蛇銜草藥，是神農氏的圖騰。百草闕一定在迷霧谷里。”

林深握緊玉玦，西王母闕嵌合的地方傳來溫潤的觸感，像是有股暖流順著掌心蔓延至全身。他想起青鳥最后的啼鳴，想起冰尸們堅守的背影，突然明白九闕的真正力量——不是毀滅，是守護。

“天亮就出發(fā)。”林深將玉玦收好，望向窗外初升的朝陽。昆侖的風雪已經停了，陽光灑在雪地上，反射出億萬點金光，仿佛無數只青鳥在展翅。而遠方的秦嶺深處，迷霧籠罩的山谷里，正有新的秘密在等待他們揭開。