喬楚生的黑色轎車像一尾沉默的鯊魚，撕開濃稠的夜色，朝著法租界巡捕房的方向疾馳。

車窗外，霓虹閃爍的十里洋場飛速倒退，映在喬楚生緊繃的側臉上，明明滅滅，更添幾分冷硬與凝重。

車內空間狹小，空氣仿佛凝固成了鉛塊，沉甸甸地壓在兩人心頭。

路垚緊抱著密碼箱，指關節因用力而泛白。他側頭，目光不受控制地落在身旁的喬楚生身上。

三年不見，這男人身上的氣場愈發沉凝，如同淬煉過的寒鐵，鋒銳逼人，卻也帶著一種深入骨髓的疲憊。那緊抿的薄唇，眉間深刻的川字紋，都在無聲地訴說著這三年的風霜與重壓。

路垚的心口像是被什么東西狠狠揪了一下，混雜著久別重逢的復雜悸動和目睹對方如此狀態的尖銳刺痛。

“老喬…”他下意識地開口，聲音在沉寂的車廂里顯得格外清晰。

“叫我喬探長。”喬楚生打斷他，聲音依舊冷硬，目光直視前方，并未看他，“現在是工作時間，路垚先生。”

路垚呼吸一窒，那句疏離的“路垚先生”像冰錐刺入耳膜。

他張了張嘴，最終只是自嘲地扯了扯嘴角，將所有翻涌的情緒強行壓下。

是了，三年時間，物是人非。閘北案塵埃落定，白幼寧遠走巴黎，他選擇離開，而喬楚生選擇留下，背負著這座孤島的沉重枷鎖。

那道無形的鴻溝，早已橫亙在他們之間。

現在不是敘舊的時候，更不是表露任何不合時宜情緒的時候。他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。

“好，喬探長。”路垚的聲音恢復了平日的清朗，卻帶上了一絲刻意的公事公辦。

“關于那艘幽靈船，我需要知道所有細節。船體狀態、死者情況、現場發現的任何異常物品，尤其是…你提到的失竊圖紙的線索。這關系到我的判斷和下一步行動。”他頓了頓，補充道，“還有那枚櫻花徽章。‘櫻冢’…這個名字我在歐洲情報圈也有所耳聞，是個極其危險的幽靈。”

喬楚生放在膝上的手幾不可查地蜷縮了一下。路垚的敏銳和切入問題的精準，讓他既熟悉又刺痛。

他沉默了幾秒，似乎在權衡。最終，家國存亡的重壓壓倒了個人情緒的壁壘。

“船名不明，船齡老舊，像是被遺棄多年后又被重新啟用。船體有劇烈碰撞痕跡，來源不明。”

喬楚生的聲音低沉而快速，如同在念一份冰冷的報告，“七名死者，死狀詭異。無明顯外傷，皮膚青灰，口鼻有暗褐色干涸物，初步判斷是某種劇毒致死，具體毒物待法醫化驗。表情極度驚恐，似在死前目睹了極其恐怖的事物。櫻花徽章是在其中一具尸體緊握的拳頭里發現的。”

他側過頭，目光如炬地看向路垚：“圖紙…是江南制造局委托德國克虜伯公司設計的新型大口徑岸防炮‘鎮海’的絕密藍圖。保險柜被暴力破開，圖紙被撕碎，但現場只找到少量碎片，主體部分失竊。圖紙若落入日方手中，長江口防御形同虛設！”

路垚的眉頭深深鎖緊。幽靈船、詭異死因、最高級別間諜標記、國之重器失竊…這些要素組合在一起，散發出極度危險的氣息。“死者身份確認了嗎？”

“正在查。船無注冊信息，死者身上也無明顯身份標識。”喬楚生眼中寒光一閃，“但能在上海灘動用這種規模的幽靈船，并精準盜取‘鎮海’圖紙，內鬼的可能性極高。而且…級別不低。”

“內鬼…”路垚咀嚼著這個詞，鏡片后的目光銳利起來，“再加上‘櫻冢’親自現身…喬探長，這恐怕不是孤立的間諜行動，而是一場針對華東防御體系、有組織有預謀的戰略破壞！他們的目標，絕不僅僅是‘鎮海’圖紙！我的密碼機，能破解日軍當前所有無線電通訊，一旦投入使用，等于戳瞎了他們在華東的情報耳目。‘櫻冢’同時盯上這兩樣東西，其野心昭然若揭！”

轎車一個急剎，停在了燈火通明、氣氛卻異常緊張的巡捕房大樓前。

門口崗哨增加了一倍，荷槍實彈，神情肅殺。

喬楚生率先推門下車，路垚緊隨其后，抱著他的密碼箱。

“喬探長！”

阿斗早已焦急地等在門口，看到喬楚生身后跟著的路垚，明顯愣了一下，但立刻被更大的焦慮取代。

“法醫處初步報告出來了！死者血液和組織樣本里檢測出極高濃度的河豚毒素！純度極高，幾乎是瞬間致命！”

“河豚毒素？”喬楚生和路垚同時出聲，都帶著驚疑。

“是！”阿斗重重點頭，“而且…我們在其中一具尸體的鞋底縫隙里，發現了一些非常細小的淡紫色結晶粉末，成分還在分析。另外”他壓低聲音，眼神凝重，“工部局那邊…壓力很大！英國佬和法國佬對封鎖碼頭和幽靈船的事非常不滿，要求我們立刻給出合理解釋，否則…”

“否則怎樣？讓他們來找我！”

喬楚生冷聲打斷，語氣帶著不容置疑的強硬，“阿斗，你親自帶人，把路垚先生和他的箱子，送到我辦公室隔壁的專用安全室。沒有我的命令，任何人不得靠近！包括工部局的人！違令者，按通敵嫌疑論處！”

“是！”阿斗被喬楚生眼中罕見的狠厲懾住，立刻領命，招呼兩個絕對可靠的心腹，示意路垚跟他走。

路垚看了喬楚生一眼，對方朝他微不可查地點了點頭。

那眼神里，有托付，有不容置疑的保護，也有一絲不易察覺的催促。

路垚不再多言，抱著箱子，在阿斗等人的嚴密護送下，快步走進巡捕房大樓。

喬楚生目送他們消失在門內，才轉身，大步流星地走向法醫處。他需要親自確認那些尸體的情況。

冰冷的停尸間里，七具蓋著白布的尸體排列著，散發出濃重的福爾馬林和腐敗氣息混合的怪味。

喬楚生揭開其中一具的白布，正是那枚櫻花徽章的主人。死者面容扭曲，青灰色的皮膚在慘白的燈光下更顯詭異。

喬楚生的目光銳利地掃過尸體全身，最終落在其略顯僵硬的右手食指上。

指尖似乎沾染了極細微的、幾乎難以察覺的淡紫色粉末，與阿斗描述的鞋底粉末一致。

他拿起放大鏡，仔細觀察。粉末結晶細微，在光線下有微弱的反光。這絕非上海灘常見之物。

“喬探長，”法醫官在一旁緊張地補充，“河豚毒素極其致命，微量即可致死。如此高純度、大劑量的毒素，幾乎不可能通過誤食進入體內。我們懷疑是…注射或者吸入。”

“吸入？”喬楚生眉頭緊鎖。什么樣的環境，能讓七個人同時吸入足以瞬間致命的河豚毒素粉末？

就在這時，一個巡捕急匆匆跑進來，臉色煞白：“探長！不好了！安全室那邊…出事了！”

喬楚生心頭猛地一沉！

路垚！

他一把丟下放大鏡，像離弦之箭般沖出停尸間，朝著安全室的方向狂奔！

心臟在胸腔里狂跳，幾乎要撞碎肋骨。恐懼，一種他以為自己早已在腥風血雨中磨滅殆盡的恐懼，此刻如同冰冷的毒蛇，死死纏住了他的心臟！他不敢想象路垚出事！

安全室在巡捕房大樓最深處，由厚重的鋼板門和復雜密碼鎖守護。

當喬楚生趕到時，只見安全室厚重的鋼門敞開著，阿斗和另外兩名巡捕倒在門口，昏迷不醒，臉上泛著不正常的潮紅。

而安全室內，路垚正背對著門口，身體微微搖晃，一只手撐著桌子，另一只手死死按著自己的太陽穴，似乎極為痛苦。

“路垚！”喬楚生嘶吼一聲，一個箭步沖了進去，扶住他搖搖欲墜的身體，“你怎么了？！”

路垚臉色蒼白，額頭上布滿冷汗，呼吸急促而紊亂。他艱難地睜開眼，看到喬楚生焦急的臉，勉強扯出一個虛弱的笑容：“…沒事…就是…突然頭暈…惡心…”

喬楚生立刻嗅到空氣中彌漫著一股極其微弱、帶著一絲甜膩的異香！這味道…他猛地看向安全室的通風口！那里似乎有極其細微的粉塵在飄散！

“是毒氣！快屏住呼吸！”喬楚生厲聲喝道，同時一把抄起桌上一杯未動過的涼水，狠狠潑向通風口！

水流暫時擾亂了粉塵的飄散。他迅速撕下自己襯衣的一角，浸濕水，捂住路垚的口鼻，自己也用濕布捂住。

“阿斗他們…”路垚喘著氣問。

“應該是吸入了少量昏迷了。”喬楚生眼神凌厲如刀，掃視著室內。路垚的密碼箱完好無損地放在桌上。

敵人沒有拿走箱子，而是選擇了下毒！目標很明確——是要路垚的命！或者至少，讓他無法工作！這比直接搶奪更陰毒！

“是…是那淡紫色的粉末…”路垚靠著喬楚生的支撐，努力保持清醒，指著通風口，“我進來不久就聞到了…很淡…但很快就開始頭暈…我…我試圖去堵通風口…但…”

喬楚生扶著他，迅速退到門口安全地帶，同時對著外面大吼：“來人！封鎖大樓！搜查所有通風管道！有人投毒！叫醫生！快！”

一陣兵荒馬亂。

醫生趕來，初步檢查路垚和阿斗等人，確認是吸入了一種強效的神經麻痹性毒劑，劑量不大，主要引起劇烈眩暈、嘔吐和暫時性麻痹。

路垚因為警覺較早，吸入量相對少，但也需要休息觀察。阿斗等人則被抬走治療。

喬楚生站在一片狼藉的安全室門口，看著路垚被扶到旁邊休息室的沙發上躺下，臉色依舊蒼白，但眼神已恢復了些許清明。

一股暴戾的怒火在他胸腔里熊熊燃燒，幾乎要將他吞噬！敵人竟然囂張到直接潛入巡捕房的核心區域下毒！這無異于對他的宣戰！對巡捕房尊嚴的踐踏！更是對路垚生命的赤裸裸威脅！

他走到路垚身邊，居高臨下地看著他，聲音因為壓抑的怒火而微微顫抖：“看清楚是什么人了嗎？”

路垚虛弱地搖搖頭：“沒有…毒是從通風口進來的…無聲無息…”

他頓了頓，看著喬楚生布滿血絲的眼睛和緊繃的下頜線，忽然低聲道：

“他們急了…楚生。‘櫻冢’…或者他背后的勢力，知道我們兩個湊在一起，對他們構成了致命威脅。所以才不惜暴露，也要在第一時間除掉我這個最大的技術障礙。”

“他們是在找死！”喬楚生從牙縫里擠出這幾個字，冰冷的殺意毫不掩飾。他轉身，對著聞訊趕來的幾個心腹探長，聲音如同寒冰地獄刮出的風：

“徹查！從通風管道源頭開始查！所有今天進出過巡捕房的人，尤其是能接觸到通風系統的人，一個不漏！查他們最近接觸過誰，賬戶有沒有異常！把巡捕房給我翻個底朝天！找不到線索，你們明天都給我滾蛋！”

他的怒火讓整個樓層噤若寒蟬。

探長們領命，迅速行動。

休息室里只剩下他們兩人。路垚靠在沙發上，看著喬楚生焦躁地在狹小的空間里踱步，那挺拔的背影此刻卻像一頭被困的、受傷的孤狼。他能感受到對方身上散發出的那種狂暴的焦慮和自責——因為沒能保護好他。這種感知讓路垚的心口泛起一陣酸澀的暖流，又夾雜著尖銳的痛楚。

“楚生，”路垚再次開口，這次聲音平靜了許多，“冷靜點。憤怒解決不了問題。”

喬楚生猛地停下腳步，轉身看著他，眼神復雜難辨：“冷靜？他們差點殺了你！在我的地盤上！”

“正因為是在你的地盤上，他們才敢如此肆無忌憚，說明滲透之深遠超我們想象。”

路垚冷靜地分析，強忍著眩暈帶來的不適，“現在憤怒只會干擾判斷。當務之急有三：第一，確保密碼機的絕對安全，這里已經不安全了；第二，盡快分析出那淡紫色粉末的成分和來源，這是目前最直接的線索；第三，重新梳理幽靈船案，找出內鬼的蛛絲馬跡！還有，那些河豚毒素的來源，也要查！”

路垚的條理清晰讓喬楚生狂躁的心緒稍稍平復了一些。

他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。是的，路垚說得對。憤怒無用。

他走到路垚對面的椅子坐下，雙手交叉抵在額前，閉了閉眼，再睜開時，眼底的血絲依舊濃重，但那份屬于總探長的冷靜和銳利重新占據了主導。

“密碼機不能留在這里了。”喬楚生沉聲道，“也不能去任何官方機構。工部局、總捕房…都可能被滲透了。”他抬眼，目光如電地看向路垚，“你信得過我嗎？”

路垚微微一怔，隨即毫不猶豫地點頭：

“信。”