梧城城東的王記包子鋪正熱氣騰騰地蒸著幾籠包子。包子鋪老板被熱氣熏紅了臉，但他依舊習以為常地站在鋪子上揉面。臉上的汗多了，就揪起脖子上搭著的毛巾隨意擦一把，又忙活著給客人夾包子。

“老板，要六個包子。”

“好嘞！客官稍等！”老板擦干凈手，熟絡地起屜，夾出六個包子用油紙包住，遞給那個白衣女子。

付過錢后，白衣女子一手提著包子，一手提著幾貼藥，拐了個彎進了福來客棧。

“麻煩幫忙煎一下藥，送來房中。”她將藥遞給客棧小二，小二立即接過，殷勤道：“客官放心，一定給您守著！”

客棧最里的一間狹小廂房內，安靜地躺著兩個小孩。

明冉剛醒來，便見房門從外推開，是云青回來了。

從合幽谷出來已經是五天前的事了，云青打暈了玄野，破了那里的最后一層結界，林中黑霧散盡，重見天日，恢復了正常的模樣。她牽著驢，將玄野扔上去，又把明冉抱上驢背，要她仔細護著玄野別摔了，就這樣牽著驢，一路馱著他們來到最近的梧城，還為他們療傷抓藥。

明冉的傷勢并不重，主要是因為她自身內力不夠，守陣不夠穩當，才會受到黑霧干擾。但玄野是陣破之時被傷，已經昏迷五日了。

“吃不吃包子？”云青將東西放在桌上，轉頭問道。

明冉眨著眼，輕點了點頭，云青便走到床前，伸出雙手，明冉配合著湊上前，由她將自己抱下床。

“姐姐，你那么厲害，是哪個門派的呀？”

明冉一邊啃著包子，一邊伸著手，任由云青給自己把脈，順帶提出自己這幾日來的疑惑。

云青敢只身一人進到結界中對抗黑氣，又將黑氣打散，實是功力高深。他們兄妹二人誤入林子七八日了，無論如何也走不出去，靠著下山時帶在身上的黃符武器勉強對抗那些東西，一旦黃符用完，武器折損，那他們早晚也要死在那片林子里。換句話來說，便是云青救了他們。

“無門無派。”云青垂著眼眸，仔細為她把脈。

“無門無派？那你如何修行這一身功法？你有師父嗎？師從何人呢？”

云青潔白干凈的臉上看不出任何表情，她并未回復，明冉泄了口氣，癟著唇安靜下來。

正是這時，房門被敲響，小二端來熬好的藥。

“喂他喝了。”

說完，云青也不再管她，自己找了個角落坐下，便開始打坐。

直到第二日，玄野才悠悠轉醒。明冉欣喜地俯在床邊，見他睜眼便迅速湊上去。云青說玄野七日便能醒來，今日正好是第七日，沒想到他真的醒了。

云青上前替他把脈，玄野立即警惕起來，瞪著一雙大眼。

“你為何不去追黑氣？就這么讓它跑了？”玄野咬著牙，生氣道。

他們修行，得益于天地，便該有慈悲之心，護天下蒼生。那黑氣被鶴云山封印多年，必是作惡多端。如今結界已破，黑氣出逃，那必定要禍害一方。

然而，云青分明功法高強，卻任由黑氣逃走。他早就說她不是個什么好人！恐怕，她之所以愿意幫忙他們破陣，只不過是因為她也走不出那個林子，需要與他們合作罷了。結界已破，林子恢復正常，她可以離開了，便也不在乎黑氣是否會害人。看她那一身邪氣，肯定不是好東西！

越是想著，玄野便越生氣，猛地收回自己的手，重新塞回被子中，并不接受云青的好意。

云青目光冷漠，只輕放下手，重新站起身來。

“那黑氣不過是一個分身，就算滅了它，它的真身也會因為合幽谷的陣破而重新蘇醒。既然都會醒來，為何不放黑氣走，尋找到它真身的下落？”

玄野聽得身形一怔，他愣了好久才反應過來，臉上不知不覺有些發燙：“所以你是故意放它走的？”

“不全是。”

玄野暗自羞愧了大半餉，才不好意思地再次看向云青：“那黑氣逃去了何處？”

“往九楚山去了。”

九楚山，位于天昭最南境。那里山脈綿延，叢林密布，天氣濕熱，野獸毒物眾多，人往九楚山走，那是阻礙重重。

“雖然……雖然我知道你是為了找到它的真身才放他走的，但是既然陣是你破的，那你便干到底，和我一同去九楚山，找它的真身！”

云青本就有這個打算，她毫不猶豫的點頭了。

玄野這才松懈一口氣。

不得不說，這個云青確實有些本事，雖然不清楚她究竟是何來歷，但至少她眼下并未做壞事，還能對抗黑氣。

為了能保證玄野的傷勢能痊愈，他們還在梧城停留了五日，見他已經能活蹦亂跳了，云青才決定啟程向九楚山去。

“哥哥，那是什么？”明冉坐在驢背上，指著街邊賣糖葫蘆的小販，新奇地問道。

大概是第一次下山，兩個加起來還不過二十出頭的孩子對山下的一切都充滿好奇。他們下了山便直奔揚州，過程中也未有停留，這還是第一次這般真切地觀察著民間的生活。

玄野也循著明冉的目光看去，他撓了撓頭，顯然他也不清楚。

他們二人自打記事起，便在鶴云山上修行，偶爾下山也只是到山腳下的村莊，無論是鶴云山上還是村莊里，都未曾見過這些東西。

云青輕瞥一眼，道：“糖葫蘆，吃的。”

“糖葫蘆？好吃嗎？什么味道？”明冉身子前傾，整個人抱住驢頭，湊到前邊行走的云青身旁，好奇地問道。

云青轉頭看了一眼她放光的雙眼，沉默些許，后從錢袋子里掏出幾文，遞給玄野。

“嘗嘗吧。”

明冉高興地笑著，一邊嘴甜地道謝，一邊催促著玄野快去買。

然而，十四歲的玄野卻正是別扭好面子的性格，他不大愿意接受這個女人的東西，尤其是她的錢財。可是明冉脆生生的聲音就在耳畔。

他做了許久的心理斗爭，還是紅了耳尖，伸手接過銅錢，蚊子般嗡聲道：“日后一定還你！”

越往南走，天氣越燥熱，不過剛四月，太陽已經高高掛在頭頂。翻越了一座又一座山，走過一片又一片密林，所能見到的村落也逐漸減少。

九楚山已經屬于是南蠻之地。

為了方便也為了能更快到達，他們買了輛板車，套在驢脖子上，馱著三人跑起來。

走了十多天，又坐了十多天驢車，他們終于來到九楚山的山脈附近。

山腳下有一聚落，房屋皆以圓木為材，房屋不大，四角用粗壯的木頭將房屋撐在空中。聚落的人穿著奇特，女子皆穿著藍色的襖裙繡著紅黑色各類的花紋，身前，頭上皆帶滿銀飾物品。

“這便是九楚山了？她們是苗域人吧？”玄野放眼望去這片山谷，高低坐落著成千上萬座懸空的樓宇，風攜著熱氣滾滾而來，遠處的九楚山籠罩在云霧中，只隱約能見山頂的紅光。

“嗯，這里便是九楚山地界了。”

“誒！你們是誰？”身后傳來聲音，是一個同樣穿著藍色襖裙的女孩，用并不標準的中原話問他們幾人。

云青幾人正站立在山坡之上，身后只有一條山間小道。此時身后突然出現一個小姑娘，他們竟無人發覺......

玄野腦筋轉得快，立即上前：“小妹妹，我們是來找東西的，你可知九楚山在何處？”

那苗域小姑娘生得明艷，聽見玄野說要上九楚山時，先是一驚，隨即又舒展眉眼，帶著微微的笑意問道：“九楚山？你們為何要上九楚山？”

“說來也是命運不公！我們的師父身中一種名為‘藿其’的毒，我們尋便各地都無法尋得解藥，還是在蜀地得一高人指點，說是九楚山上的赤鳶花能解此毒，我們便長途跋涉來到這里，想要尋找解藥。”

云青撩了撩眉毛，倒是對玄野這張口就來的功夫十分佩服。

拳腳功夫看著有些水分，沒想到哄騙人上倒是一套一套的。

看來是完美傳承了他師父。

“你是說，你師父中了藿其的毒？”小姑娘也不知信不信，皺巴著臉思考了些許，才像是聽信了他的話。

“九楚山是我們苗域掌管的地界，你們想要上山還需要獲得大司祭的同意。”

“大司祭？那是何人？”

“大司祭統管我們苗域，九楚山也只有大司祭問過山神了才能知道你們能否上去。”

“這樣啊......那你能否帶我們去見見你們大司祭，我師父的病情很嚴重。”

“你放心，藿其不是什么致命的毒藥，只是讓你師父陷入昏迷。你師父還有救！”

小姑娘斬釘截鐵的模樣令云青心生幾分疑慮，她看了一眼玄野，只是后者完全沉浸在唱戲中，無暇顧及其他。

“大司祭近日有事務要忙，你們便隨我去寨子里，若是尋得機會便替你們問一問。”

“那便多謝姑娘了。”

小姑娘熱情萬分，她先一步走在前面帶路。玄野傲嬌地回頭，向明冉得意地炫耀一番。

云青的目光落在小姑娘腰間別著的瓷瓶之上。瓷瓶不過手心大小，用木塞塞緊瓶口，在她腰間一晃一晃。

一進寨子，來自四面八方警惕的目光便落在他們身上，一路上便聽他們在用苗語交談，但苗民對前頭的小姑娘卻十分敬重，個個對她微笑點頭。

“誒，你不覺得這個姑娘有點奇怪嗎？”

云青自然也發現了，只怕這個看著乖順俏麗的小姑娘并非普通人。

玄野按捺不住好奇心，還是上前一路和她交談，倒是得知她叫斯音。

原來，斯音之所以會說中原話，是因為她的母親來自中原，只是母親幾年前去世，周遭又都是苗域人，她也就只會那一點蹩腳的中原話。

“好了，你們暫時住這里吧，待大司祭有空了，我會來和你們說。”斯音將他們安置在一處吊腳樓內，這里環境倒是不錯。

“這是我的手下，思瓊，她會說中原話，也聽得懂苗語，若是有需要，就找她。”一個女子從門外走進，在云青幾人面前行了禮。

斯音很快便走了，留下了思瓊，想必這幾日都會跟著他們。

“手下？這個姑娘身份不簡單？”

“回這位公子，那是苗域域長的小女兒。”

思瓊應該是中原人，一口流利純正的中原話讓玄野舒服了許多。

“你是中原人？”

“是，我是斯音姑娘母親的陪嫁，公子姑娘們可是為了上九楚山？”

“正是。”

“九楚山危險重重，苗域當地人都不易能上去，這些年來有許多人嘗試上去，一部分被大司祭攔下了，一部分在上山時死了。”

“死了？可知為何？”

思瓊搖了搖頭，“我并不知曉這些事。這些時間你們在寨子里就不要隨意走動了。”

思瓊離開后，玄野在屋中的茶桌前坐下，神色疑惑。

“這大司祭究竟是何人，上九楚山居然還需要他的同意？”

“苗域不同外界，我們在這里住下定會受牽制。”云青沉思道。

云青與玄野明冉兄妹二人來到苗域的第五日，才遠遠瞧見了大司祭的模樣。他從頭到腳攏著一件黑色斗篷，只露出一個尖瘦的下巴，下巴上有一道疤。斗篷下掛著一把鑲了五彩珠寶的彎刀。

大司祭顯然也注意到了他們幾人，卻沒有分半個眼神在他們身上。一個同樣身著黑袍的手下來到他面前，低聲輕語幾句，大司祭便腳步匆匆，隨著那人離去。

“這大司祭，怎么如此無禮？”玄野憤怒道。

云青卻十分冷靜，望著大司祭離開的方向，心中總覺得有些不妙。

“幾位客人還是快回房中休息吧，近日是苗域祭期，村落內十分混亂，大司祭也在忙祭期之事，你們還是等過幾日安定了才出門吧。”身后，傳來思瓊的聲音。