暮色潑灑進張氏宅邸，青石板鋪就的小徑上，樹影斑駁如破碎的唐錦。張議潮剛從城郊破廟回來，衣襟還沾著夜露的潮氣，靴底殘留的沙土，是他與文脈傳承者們密會的憑證。他攥緊懷中鄭青崖托付的《詩經》殘卷，那卷帛書像塊燒紅的炭，燙得人心慌，腳步不自覺往父親張謙逸的書房去——有些事，到了該說的時候。
書房門虛掩著，透出昏黃油燈的光。張議潮輕推木門，“吱呀”一聲，驚得案前那人猛地轉身。張謙逸身著藏青色舊錦袍，領口磨得發白，見是兒子，緊繃的肩背才緩緩松下來，渾濁眼波里漾開幾分暖意：“阿潮，你來了。”
“阿耶。”張議潮行叉手禮，目光掃過父親案頭，《唐律疏議》的殘卷被壓在吐蕃文牒下，邊角微卷，像被歲月啃噬的舊夢。他深吸口氣，將懷中殘卷擱在案上，“昨夜去了城郊破廟，鄭先生他們……”
話未說完，張謙逸抬手示意他噤聲，枯瘦的手指搭上窗欞，輕叩三下。這是張家傳遞機密的暗號，藏在“三更鼓響，四書安魂”的幌子下。待確認四周無人，張謙逸才從博古架后抽出個桐木匣子，銅鎖早已生銹，卻被擦拭得發亮。
“你祖父臨終前，讓我等一個時機。”張謙逸揭開匣蓋，泛黃的《西域輿圖》緩緩展開，羊皮卷上，河西走廊的山河輪廓像條蟄伏的龍，沙州、瓜州、涼州……那些被吐蕃鐵蹄碾碎的地名，在燭火下泛著幽光。張議潮瞳孔驟縮，幼時聽父親講“河西歸唐”的故事，此刻都成了輿圖上蜿蜒的線條，割得人心尖兒疼。
“阿耶，吐蕃對漢人文脈趕盡殺絕，孩兒想……”張議潮指尖撫過輿圖上沙州的標記，那里藏著他們私傳經卷的暗線，卻被吐蕃近期的搜查攪得七零八落。
張謙逸按住他的手，咳嗽聲里帶著血銹味：“文脈是根，可復國需借勢。你看這輿圖，吐蕃看似鐵板一塊，實則贊普與邊將離心，回鶻、粟特也怨其苛稅……”他枯槁的手在“洪池河”處畫圈，“當年你祖父隨張守珪經營河西，埋下的舊部，如今散在各行當里，若能聯絡……”
話未說完，院外傳來吐蕃兵夜巡的馬蹄聲，鐵器相撞的叮當聲像砸在人心上。張議潮迅速卷起輿圖，藏進書房暗格，再看父親時，張謙逸已坐回案前，若無其事翻閱吐蕃文牒，只是指節因用力泛著青白——這是父親在吐蕃權貴前慣用的“謙恭”姿態，彎腰時脊背彎成卑微的弧，眼神卻藏著未涼的火。
待馬蹄聲遠去，張謙逸才重新打開桐木匣，取出半枚青銅虎符：“這是你祖父留下的信物，沙州老船工林七，見符如見人。他如今在月牙泉畔養駱駝，暗里走商道，能聯絡河西諸州義士。”虎符上的銹跡簌簌剝落，像時光抖落的塵埃，卻抖不落兩代人復國的執念。
張議潮接過虎符，指尖觸到父親掌心的薄繭，那是多年謄寫文牒、暗中記錄吐蕃情報磨出的。他突然想起幼時，父親教他讀《漢書》，窗外吐蕃兵縱馬而過，馬蹄聲震得窗紙發顫，父親卻握著他的手，一筆一劃寫“漢”字，墨汁滲進紙背，像要刻進骨血里。
“阿耶，孩兒明白。文脈要續，山河要復，二者缺一不可。”張議潮將虎符收入衣襟，輿圖上的山河在他眼里重新活過來：沙州的經卷、瓜州的義士、涼州的舊部，還有那些像周氏、鄭青崖一樣的文脈守護者，該擰成一股繩了。
次日晌午，張議潮喬裝成吐蕃商賈，頭戴羃?，身著胡服，腰間別著吐蕃式蹀躞帶，卻在暗袋里藏著漢家匕首。他出了沙州城，往月牙泉方向去，大漠的風卷著細沙，撲在羃?上，沙沙作響。
月牙泉畔，駱駝隊的駝鈴像嗚咽的唐樂。林七果然在，這老漢生得精瘦，眼角皺紋里嵌著沙州的風，見張議潮出示虎符，渾濁的眼瞬間亮起來，膝蓋一彎就要下跪：“張家公子！老奴等這一天，等了二十年啊！”
張議潮忙扶住他，用雅言低聲道：“林公，先看輿圖。”說著展開袖中《西域輿圖》，林七粗糙的手指撫過輿圖上的商道標記，突然用吐蕃語罵起來：“這些狼羔子，去年在莫賀延磧劫了咱們三車經卷！”他從駝鞍下掏出個羊皮袋，倒出幾卷殘破的《史記》，“老奴拼了命，才搶回這些……”
羊皮卷上的血漬還沒干透，張議潮喉頭一哽。林七卻笑了，溝壑縱橫的臉擠出幾分豁達：“公子莫傷心，經卷斷了，人還在！沙州城里，當鋪的李掌柜、打鐵的王鐵匠，還有回鶻商隊的于闐公主，都在幫著傳經呢！”
“于闐公主？”張議潮微怔，吐蕃治下，西域諸國多敢怒不敢言，竟有公主涉險？
林七壓低聲音：“那公主生得美，吐蕃贊普想納她為妾，她卻借著和親名義，滿河西找唐人文物。上月還托老奴給破廟的先生們帶筆墨，說‘文脈不斷，于闐就還是大唐的于闐’。”
風沙掠過月牙泉，映著林七眼里的光，像極了破廟里鄭青崖用殘肢寫的“唐”字，歪斜卻燙人。張議潮掏出父親給的輿圖，在沙州、瓜州間畫了條虛線：“林公，需借商道之力，把經卷分批次送出去，走回鶻、粟特的商路，越分散越好。另外，吐蕃邊將悉諾羅恭祿最近在收編漢民，這里面……”
話未說完，遠處揚起沙塵，林七瞬間變了臉色：“是吐蕃巡騎！公子快躲進駱駝隊！”張議潮剛鉆進駝群，就見幾個吐蕃兵縱馬而來，為首的小校用長矛戳著駱駝鞍韉：“林七，又在倒賣唐貨？”
林七賠著笑，遞上塊劣質絲綢：“大人，這是于闐新貢的料子，給您添件披風。”吐蕃兵收了絲綢，卻盯上張議潮的羃?：“這胡商面生，是哪來的？”張議潮深吸口氣，用吐蕃語答：“從鄯善來，給贊普大人送琉璃器。”說著解開行囊，露出幾盞琉璃盞，折射的光晃得吐蕃兵瞇了眼。
“滾吧！別讓贊普的琉璃器磕著碰著！”吐蕃兵罵罵咧咧離去，駝鈴重新叮當響起時，張議潮后背已被冷汗浸透。林七抹把額角的汗：“公子，這河西道，如今連風里都飄著刀光，可得萬分小心。”
回到沙州城，張議潮沒回宅邸，轉道去了西街藥鋪。藥鋪掌柜是父親舊部，見他進來，默契地掀起藥柜暗格，露出個夾層——里面藏著《孫子兵法》殘卷，用吐蕃文牒封面偽裝。“昨夜吐蕃兵查抄私塾，鄭先生被抓了。”掌柜聲音發顫，“他們說鄭先生‘私授漢學，蠱惑人心’，要押去涼州受審……”
張議潮瞳孔驟縮，昨夜還在破廟抄經的鄭青崖，此刻正被鐵鏈鎖在吐蕃囚車里！他攥緊藥柜邊沿，指節泛白：“可有法子救？”掌柜搖頭：“吐蕃兵看守極嚴，聽說要從沙州走，經洪池河去涼州……”
洪池河，輿圖上的關鍵商道，也是吐蕃押送囚犯的必經之路。張議潮咬咬牙，轉身出了藥鋪，暮色里，他的身影融進沙州城的陰影，像把藏在鞘里的刀，等著擇機出鞘。
是夜，張氏宅邸的密室里，張議潮鋪開輿圖，在洪池河處畫了個紅圈。燭火跳躍，映著他年輕卻堅毅的臉，父親的話、鄭青崖的殘卷、林七的駝鈴，還有周氏蒙難時濺在青石板上的血，都在這一刻匯成交織的網——文脈傳承與復國大業，本就是同根生的藤，要護文脈，先救義士；要復山河，先聚人心。
他取出祖父留下的錯金銀橫刀，鮫魚皮刀柄上“張氏世守”的刻字，在燭火下泛著冷光。門外，更夫敲梆聲漸近，張議潮吹熄蠟燭，密室陷入黑暗，唯有輿圖上的山河輪廓，在他心里亮得發燙。
次日，張議潮找到王鐵匠。這漢子滿臉絡腮胡，臂膀上燙疤交錯，見他遞來的輿圖，粗糲的手指摩挲著“洪池河”的標記：“公子是說，半道劫囚？”張議潮點頭：“吐蕃押送鄭先生的囚車，三日后過洪池河，那里蘆葦叢生，是伏擊的好地方。王兄的鐵匠鋪，可多打些短刀，分給義士們。”
王鐵匠咧嘴笑，露出缺了半顆的牙：“好！俺這鐵匠鋪，白天打吐蕃的馬掌，夜里就打咱漢人的刀！公子放心，這刀，砍吐蕃兵的腦袋，利著呢！”火星濺在他黢黑的臉上，映出幾分悍勇，像要把這世道的黑暗，都用鐵錘砸出裂縫。
與此同時，張議潮又聯絡了蘇錦娘。這女商人身著緋紅勁裝，外披黑披風，見他出示的虎符，眼角微挑：“張公子要劫囚？需不需要我調些粟特商隊的騾馬，裝作貨物翻覆，絆住吐蕃巡騎？”她指尖撫過腰間皮質箭囊，那里藏著給義軍的情報，“另外，于闐公主托我帶話，若能救鄭先生，她愿提供涼州吐蕃守軍的布防圖。”
張議潮望著蘇錦娘眼里的光，想起林七說的“文脈不斷，于闐就還是大唐的于闐”，突然明白，這河西之地，漢、回鶻、粟特、于闐……各族兒女，都在用自己的方式，守護著心里的大唐，守護著未斷的文脈。
三日后，洪池河畔。蘆葦蕩里，張議潮與二十名義士潛伏著，每人懷揣短刀，刀刃上淬著王鐵匠的心血。日頭西斜時，吐蕃囚車的轔轔聲終于傳來，囚車旁，吐蕃兵的皮靴踩著蘆葦，驚起群鳥。
“動手！”張議潮一聲令下，義士們像狼一樣撲出。吐蕃兵措手不及，短刀與馬刀相撞，濺出火星。張議潮直奔囚車，砍斷鐵鏈，鄭青崖從囚車里滾出來，殘肢上的血染紅了唐式襦裙——他懷里還抱著半卷《禮記》，布條纏得死緊，像抱著最后的火種。
“公子……文脈……”鄭青崖氣若游絲，張議潮扶住他，聲音哽咽：“鄭先生，文脈在，河西在！您教的字，孩子們都記著！”血珠從鄭青崖殘肢滴落，落在洪池河畔的沙土里，像在續寫未完成的經文。
吐蕃兵的援軍已在路上，蘇錦娘的騾馬隊適時出現，裝作貨物翻覆，堵住了河道。張議潮背起鄭青崖，帶著義士們撤進蘆葦蕩，馬蹄聲、喊殺聲漸遠，唯有洪池河的水，靜靜流趟。
回到沙州城，鄭青崖被秘密安置在破廟暗室。張議潮站在廟外，望著月色下的河西諸城，想起父親書房里的輿圖，想起那些為文脈、為復國默默流血的人。這一夜的劫囚，只是漫長征途的開始，吐蕃的鐵蹄還在肆虐。夜風掠過，廟檐的銅鈴輕響，像在應和他心里的誓言。張議潮握緊腰間橫刀，刀鞘上的“張氏世守”，在月光下泛著微光。