瓦倫丁的酒館永遠是這副德行。

空氣里混雜著廉價威士忌的酸氣，劣質雪茄的煙熏火燎，幾天沒洗澡的酒鬼身上散發的汗臭，以及從門外街道飄進來的馬糞味兒。

一個穿著破爛皮夾克的醉漢正趴在吧臺上，大著舌頭，唾沫橫飛地向同伴炫耀著自己剛聽來的“獨家內幕”。

“嗝……我跟你們說，拉雷米那幫雜種，最近……最近可發大財了！”

他的聲音雖然刻意壓低，但在嘈雜的酒館里，那股故作神秘的腔調反而更引人注意。

“他們……他們把科爾姆老板的貨給黑了！”

“什么貨？”旁邊的酒鬼顯然來了興趣。

“就是……就是上次他們兩個幫派一塊搶的火車，聽說上面有很多不記名的債券！媽的，十幾萬呢！”醉漢一拍桌子，酒液四濺。

“然后……然后被科爾姆老大知道了，聽說……科爾姆那老家伙都快氣瘋了，說是要干掉……干掉拉雷米幫的那些雜種！”

“所以他們現在才到處抓人勒索，就是想湊錢去平息老大的怒火！不然……不然科爾姆老大會把他們全都剝皮！”

這番話漏洞百出，但對于酒館里這些腦子里只裝著酒精和暴力的亡命徒來說，卻是一個足夠刺激的談資。

酒館里三教九流的人物，有本地的農夫，也有外來的槍手，聞言紛紛側目，交頭接耳。

謠言，就像是滴入滾油里的一滴水，瞬間炸開了鍋！

而在酒館外陰暗的巷道里，埃茲拉將幾張花花綠綠的鈔票塞進一個地痞頭子的手里。

“干得不錯！”埃茲拉壓低了聲音，小眼睛里閃爍著算計的光芒：“現在，拿著剩下的錢，再去找幾個嘴快的和最愛吹牛的賭棍，我要這個故事在天黑之前，傳遍瓦倫丁的每一個角落。”

“尤其是……是那些外來的，穿著體面，總是在打聽事情的人耳朵里，辦好了，還有錢！”

地痞頭子數了數手里的鈔票，臉上露出貪婪的笑容，他帶著幾個手下，轉身融入了瓦倫丁混亂的街道，像幾只散播瘟疫的老鼠。

消息的傳播速度遠超想象。

短短一個下午，整個瓦倫丁鎮都開始流傳這個“秘密”，版本也從最初的酒后胡言，演變成了有鼻子有眼的“事實”。

有人信誓旦旦地說，親眼看見拉雷米幫的人和奧幫的成員在鎮外秘密接頭；還有人說，拉雷米幫綁架的那個聯絡人，就是奧幫派去討債的使者！

“放他媽的屁！”

酒館的大門被人一腳踹開，五六個兇神惡煞的拉雷米幫成員沖了進來，領頭的是個滿臉橫肉的壯漢。

他一把揪住那個還在吹牛的奧幫成員的衣領，將他從椅子上拎了起來。

“誰他媽告訴你我們黑了奧幫的貨？！”

“不……不是我……我什么都不知道……”那個奧幫成員酒瞬間醒了一半，嚇得面無人色，結結巴巴地指著周圍：“是……是他們說的……我……我聽來的……”

拉雷米幫的小頭目環視一周，所有人都下意識地避開了他的目光。

找不到源頭，他只能將怒火發泄在手里的倒霉蛋身上，一拳將他打翻在地，隨后帶著人一通亂砸，將整個酒館攪得雞飛狗跳。

然而，他們這種暴跳如雷，急于撇清關系的行為，在旁人看來，反而更像是被戳中了痛處的惱羞成怒。

這讓那本就離譜的謠言，平添了幾分可信度。

…………

與此同時，在瓦倫丁鎮最好的旅店二樓房間里。

平克頓偵探所的高級探員伊戈爾正聽著手下的匯報，一身剪裁得體的西裝與瓦倫丁的粗獷風格格格不入，他那張總是板著的臉上，眉頭緊緊鎖起。

“拉雷米幫……和奧德里斯科幫勾結搶劫火車？并私吞了康沃爾先生的債券？”

伊戈爾的手指有節奏地敲擊著桌面，這個消息聽起來太假了，就像是有人故意編造出來的一樣。

奧德里斯科幫和拉雷米幫？這兩伙人怎么可能攪和到一起去？

拉雷米幫不過是新漢諾威的一群地頭蛇，專門干些見不得光的臟活，他們哪有膽子去碰奧德里斯科幫的東西？

還牽扯到康沃爾的債券？

這簡直就是個圈套，一個粗劣到可笑的圈套。

可是……

康沃爾先生的怒火已經要從圣丹尼斯燒穿到瓦倫丁了，他那邊給的壓力也是一天比一天大，他手下的這支隊伍，已經毫無頭緒地調查了好久了，好不容易有點線索來到這里。

如果再沒有進展，他毫不懷疑自己哪一天會突然被調去看守某個鳥不拉屎的倉庫。

還是那句話。

萬一……是真的呢？

拉雷米幫這群雜碎們，萬一突然就膽子大了來了一手黑吃黑呢？而他們綁架人質的行為，也確實符合急需用錢的邏輯。

一個藏有失竊債券，并且與奧德里斯科幫有牽連的拉雷米幫……這是完美的突破口。

拒絕調查，可能會錯過唯一的線索，接受調查，最壞的結果不過是撲個空。

可一旦成功……

伊戈爾的眼中閃過一絲決斷。

他不能再等了！

“召集所有人，”伊戈爾站起身發布命令：“我們去卡莫迪山谷，親自問問拉雷米幫的頭兒，到底是怎么回事！”

“頭兒，這會不會是陷阱？”一名下屬謹慎地提出疑問。

“陷阱？”伊戈爾點點頭：“確實很像是一個陷阱，不過，在絕對的武力面前，任何陷阱都只是一個笑話，而且我也想看看，是哪個不知死活的家伙，敢把我們平克頓偵探當槍使！”

他只需要一個結果，一個能向康沃爾交差的結果，至于拉雷米幫是不是被冤枉的，他根本不在乎。

寧可錯殺，不可放過！

…………

屠宰場內，亞瑟從陰影中走出，身后的西拉斯三人也隨之現身。

“平克頓的人動了？”

“動了！”埃茲拉興奮得臉頰通紅，“三十多個人，全都騎著馬，氣勢洶洶地朝著卡莫迪山谷的方向去了！伊戈爾探長親自帶隊！”

成了！

亞瑟的計劃，最關鍵的一步已經成功。

他轉過身，對著身后三個沉默的同伴下達了命令。

“他們動了，我們也該動身了，我們得提前去山谷，找個看戲的好位置。”

西拉斯臉上帶著一絲疑慮：“平克頓那幫人可不是普通的土匪，他們槍法好，裝備精良，還心狠手辣，拉雷米幫的人再多，估計也頂不住，咱們這么做，風險是不是太大了？”

“富貴險中求，放心，他們現在比我們想象的更想找到那批債券！”

“而且我們不是去跟他們任何一方拼命的，等他們斗得兩敗俱傷，就是我們收網的時候！”

李則從始至終都沒有說話，他只是檢查著自己的武器，用行動表明了自己的態度。

黃昏時分，夕陽將天空染成一片血紅。

一隊全副武裝的平克頓偵探，在伊戈爾的帶領下，快馬加鞭，卷起漫天塵土，離開了瓦倫丁，直奔卡莫迪山谷的方向。

計劃的第一步，成功了。

他們不知道，在他們離開后不久，四道身影也悄然消失在通往卡莫迪山谷的密林之中。

一場由亞瑟精心導演，三方勢力共同參演的血腥大戲，即將拉開序幕。

不過，就在平克頓的隊伍出發前，伊戈爾將一名親信叫到身邊，低聲吩咐了幾句。

那名親信沒有跟隨大部隊，而是調轉馬頭，朝著與卡莫迪山谷的另一個方向，疾馳而去。