雨仍未停。蘇城的夜，被密密麻麻的雨點織成一張濕漉漉的黑網，沉悶，壓抑，像一口無形的棺。

林宅供堂，狐燈已滅，白婆的身體崩塌在供臺前，血水混著香灰四散，像某種邪祟退散后的瘢痕。狐仙像眼窩空空，殘油流下，在石案上刻下一道仿佛血痕的長印。

沈曜站在燈影盡頭，雨聲從屋頂滴入心頭，冰冷刺骨。他的目光落在白婆已然僵硬的臉上，眼中沒有憐憫，只有一絲淡淡的惋惜。

“走吧。”他輕聲說，語氣平靜中透著疲憊。

喬正沉默片刻，點頭。他也感到一種說不出的不安纏繞心間，仿佛這盞燈滅得太過容易，甚至——不該如此簡單。

他抬頭望向高墻外，雨幕似帷幔垂落，風吹動枝葉發出簌簌聲響，像低語，也像哭聲。

二人離開前，沈曜取出一塊紅布，蓋住了狐仙像。那是一種古老的封靈之法，雖無法徹底鎮壓神意，卻可防止未凈的魂力再度擾動。

狐燈一滅，夢理應終止，可沈曜心中卻越來越確定：這只是序幕。

次日雨歇。

縣署驗尸房里，白婆的遺體被臨時安放在鐵皮棺內，棺上結滿灰塵和水珠，冰冷得像一塊未入土的墓碑。

喬正看著棺身上貼的“民間非正常死亡”字樣，皺眉低聲問：“您覺得她……是真瘋，還是在演？”

沈曜搖頭：“她瘋，也清醒。”

喬正一怔。

“一個真正的瘋子，是無法準確施咒、記法、掌燈的。她瘋的是執念，清醒的是步驟。”沈曜眼神沉冷，“她不是在表演，而是在完成。”

喬正欲言又止：“可她失敗了。”

“失敗？”沈曜低笑，“她只失敗了一部分。”

他從風衣內袋取出竹簡，攤在案上。

簡面篆文斑駁難辨，但幾個關鍵字尤為醒目：“狐以影行”、“七夜不滅”、“冥燈為媒”。

“七夜，是祭期；狐燈，是媒介；冥體，是容器。”沈曜指著其中一句，“魂若不絕，愿與身連——說明祭魂不必附于原身，只需依托冥體，完成魂身重聚。”

喬正愣住：“您的意思是……白音從一開始，就不是她女兒？”

沈曜點頭：“她是白婆親自以初一殘魂泥塑而成的‘魂殼’，是祭儀的終點，也是宿命的媒介。”

喬正神色變了變，低聲：“那林初一呢？她真的死了嗎？”

沈曜沉默了一瞬，道：“她死了一半。”

“……死了一半？”

“魂未散盡，形未歸地，便是不生不死。”沈曜語氣平靜，“白婆從狐仙廟中請來狐燈，借狐火將她魂魄懸在‘七夜’之間。七夜未滿，魂不得歸陰；七夜若成，魂與冥體共鳴，便可復歸人間。”

“那……她真的能復生？”

“或許不能，但能‘夢回’。”沈曜冷笑，“狐仙的夢，既可藏魂，也可寄生。”

這時，驗尸房外傳來一陣腳步聲，一名守衛快步走進，低聲稟報：“林家來人了，說……要帶走遺體。”

“誰來？”沈曜問。

“是林老夫人。”

林宅中庭，水漬未干。斑駁磚縫間爬滿青苔，墻角積水已變成污泥，浮著幾根紅線殘絲，像是昨夜斷裂的魂牽。

沈曜再次踏入林宅，望見林老夫人端坐廳前，穿著黑色對襟褂子，臉色蒼白，神情卻異常沉靜。

她開口：“你們滅了燈。”

沈曜點頭：“不滅，便無歸。”

她聲音緩慢，卻帶著某種壓抑的哀憤：“那盞燈，是她唯一的歸路。你們滅了它，她就再也回不來了。”

“她？你說的是初一？”

林老夫人沒有直接回答，而是緩緩起身，走到庭院中央那口廢井前，輕輕掀開壓在井口的青石與木板。

井下幽幽，風從井口升起，帶著一股潮濕腐爛的氣息。沈曜瞇眼望去，隱約可見井壁上掛著殘破的銅鈴、狐尾符和紅紙咒封。

“你知道這是什么地方嗎？”她聲音像從地下飄出。

“狐燈井。”沈曜答，“是當年的祭井。”

林老夫人輕輕點頭，像是回憶，又像是釋然：“當年林家世代香火不斷，每逢七夜，選一女童‘入夢’。夢成，狐現；夢絕，家衰。”

“初一也是被選中？”

“是。”她眼中閃過一抹苦意，“她六歲那年，第一次入井，夢中說看見一條三尾白狐，贈她一盞紅燈，自此夢魘纏身，每逢七夜必驚魂。”

“那盞紅燈，是狐仙贈的？”

“是狐契的象征。”她緩緩道，“林家祖上曾與狐仙定下血契：凡后代女丁，生七夜必獻初燈，為狐引魂。初一……是第七代。”

喬正倒吸一口涼氣：“這豈不是……早注定了她的命運？”

林老夫人慘笑：“注定？命若能改，還要神明做什么？”

她指向井底：“那里藏著你們要找的答案。”

沈曜沒有猶豫，俯身望向幽井：“你們把初一的……魂藏在那里？”

“她的魂，在七夜時從肉體中剝離，用香泥封印，注入狐像之內，再借紅燈續命。”

“那她的身體呢？”

林老夫人閉眼片刻：“埋在香林廟后。”

沈曜點點頭，轉身道：“喬正，取開封工具，今晚下井。”

喬正一愣：“今晚？可現在剛雨停……”

“等不得了。”沈曜語氣如刀，“白婆雖死，儀式殘痕尚在。若不徹查，狐契未絕。”

喬正知道攔不住，咬牙點頭：“我馬上去準備。”

沈曜盯著井底，低聲自語：“狐燈已滅……可狐影未散。”

當夜子時，月光透出云縫。

狐燈井旁立起三盞長桿風燈，映照著井口陣紋。沈曜換上短衣，持燭燈、帶封灰符，順繩而下。井壁潮滑，香泥已碎，銅鈴斷裂，但井底竟并非泥水，而是一處封閉的密龕。

密龕內，擺著一尊早已殘損的三尾狐雕像，像身斷裂，腹中鏤空，其內嵌著一枚血紅玉片，表面浮刻：“音——契體”。

沈曜凝視良久，手指拂過玉片，一股寒意瞬間涌上指尖。他忽然看到玉片之下，有一道極細的裂痕，裂痕中滲出淡紅霧氣，竟隱約發出低語——像是嬰兒哭聲。

“白音……魂未散。”

他猛然回頭，卻見密龕后墻一塊狐眼紋石板開始泛紅，一道血線浮現，緩緩形成字形——

“第七夜，未終；冥契，猶在。”

沈曜神色一變，迅速封閉香燈，舉符貼在石板之上。霧氣消散，哭聲止息，井中重歸沉寂。

他深吸一口氣，低聲道：“原來……白婆的祭，只是續契，而真正的冥燈——還在點燃。”

他仰望井口，月光投下一道銀線，將他的身影拉得極長。狐影未盡，夢仍未醒。

而遠在香林廟后的某處，落滿塵埃的冢前，一縷微弱紅光悄然亮起，在風中搖曳——仿佛，是另一盞未熄的冥燈。