薩克拉門托，城西一棟戒備森嚴的豪宅內。

寬大的紅木書桌前，大礦主米勒正心滿意足地喝著酒，一位金發碧眼的年輕女郎，則像一只慵懶的小貓，依偎在他的懷里。

米勒用粗糙的大手，輕佻地摩挲著女郎那光滑的肩膀，臉上帶著一種自負的笑容。

“親愛的，”米勒在女郎耳邊輕聲說道，“漢弗萊的丑聞，并沒有影響我們。那個該死的馬丁，以為自己贏了，卻不知道，真正的勝利，永遠屬于有錢人。”

女郎嬌笑著，將一杯新倒的威士忌，遞到了他的面前。

就在這時，一陣急促的敲門聲，打破了書房內那曖昧而又寧靜的氣氛。

米勒的眉頭，微不可察地一皺。

“進來！”

房門被推開，一位看起來像是管家的中年白人，神情慌張地走了進來，甚至連敲門的聲音，都透露著一股不詳。

“大人，礦場那邊……出事了。”

米勒的臉色，瞬間沉了下去。

“什么事？難道，那群該死的愛爾蘭人，又和別人打架了？”

“不是，是康沃爾人。”管家顫抖著聲音，匯報了一個足以讓整個礦場停擺的壞消息，“他們……他們罷工了。”

“罷工？”米勒先是一愣，隨即，他那張肥胖的臉上，露出了輕蔑的笑容，“一群蠢貨！我給了他們工錢，他們竟然還敢罷工？”

他毫不在意地揮了揮手，“不用管他們！讓他們餓上兩天，自然會像狗一樣，跪著回來求我。去吧，別讓這種小事，再來打擾我的興致。”

管家應聲離去，書房的門，再次被關上。

米勒摟著懷里的女郎，又喝了一口酒，臉上那股被激怒的憤怒，很快就被即將到來的享樂所取代。

然而，就在他的手，剛剛伸進女郎那華麗裙擺的瞬間，那扇剛剛才被關上的房門，又一次被人從外面，粗暴地敲響了！

“咚！咚！咚！”

米勒的臉色，徹底陰沉了下來！

被再三打斷的滔天怒火，瞬間沖上了他的腦海！

“混蛋！我不是說了嗎？！除非是天塌下來了，否則，誰也不準再進來！”

他猛地站起身，拉開房門，指著那個臉色比剛才更慘白、渾身都在劇烈顫抖的管家，用一種近乎于咆哮的語氣，嘶吼道：“最好，是天塌下來的大事！不然，我今天就讓你，去薩克拉門托河里喂魚！”

管家被他這副模樣嚇得雙腿一軟，幾乎要癱跪在地，用一種充滿了恐懼的結巴語氣，說出了一句讓米勒面色蒼白的話語：

“馬……馬丁代表，去……去礦場視察了！”

......

北極星礦業公司。

往日里，這里是整個薩克拉門托最喧囂、也最“高效”的地方。

巨大的水輪在河邊不知疲倦地轟鳴，帶動著粉碎礦石的重型機械，發出如同巨獸咀嚼般的巨響。

上百名礦工的號子聲、監工的呵斥聲、以及十字鎬敲碎巖石的清脆聲，交織成了一曲獨屬于淘金時代的、充滿了原始生命力的交響曲。

但今天，這里卻陷入了一種死一般令人窒息的寂靜。

水輪停了。

機器啞了。

所有的聲音，都消失了。

近兩百名康沃爾礦工，如同雕像般，聚集在礦場中央那片開闊的空地上。

他們的臉上，沒有了往日的麻木和疲憊，取而代之的，是一種被壓抑到極致的憤怒，和一種破釜沉舟的決絕。

在他們面前的泥地上，整整齊齊地，擺放著上百把十字鎬和鐵鍬。

那閃爍著冰冷寒光的金屬工具，如同一片充滿了力量感的鋼鐵叢林。

礦場的主管和十幾個平日里作威作福的工頭，正色厲內荏地站在臺階上，手里雖然握著短棍和槍，但在面對著這片沉默且紀律井然的“鋼鐵叢林”時，他們的臉上，卻寫滿了無法掩飾的恐懼。

這不是暴動。

因為沒有人叫罵，更沒有人打砸。

但這比任何暴動，都更可怕。

距離礦場不遠處的一座山坡上，陳默和霍爾曼，正像兩個置身事外的看客，冷靜地俯瞰著下方那片一觸即發的戰場。

“我的上帝……”霍爾曼看著眼前這幅景象，只覺得一股寒意，從腳底板直沖天靈蓋。

他不是沒見過罷工，但那些罷工，無一例外，都是一群被憤怒和酒精沖昏了頭腦的烏合之眾，在短暫的打砸搶之后，便被護衛們輕松鎮壓。

但他從未見過這樣的罷工。

沉默、紀律、秩序……

“這不是罷工……”霍爾曼的聲音都在發顫，他像看怪物一樣看著身旁那個平靜的華人青年，“陳先生，您……您訓練出來的，是一支軍隊！”

陳默沒有說話。

他的目光，平靜地掃過下方那一張張充滿了憤怒和決心的臉。

就在這時，康沃爾人的領袖托馬斯·里斯，從沉默的人群中，緩緩地走了出來。

他走到那群早已嚇破了膽的工頭面前，將一份寫滿了密密麻麻訴求的紙，扔在了地上。

“告訴米勒。”托馬斯的聲音沙啞，卻清晰地傳遍了整個礦場，“要么，答應我們所有的條件，恢復薪水，改善礦井安全。”

“要么，”他指了指地上那片鋼鐵叢林，“就讓他自己，親自下來敲碎那些該死的石頭！”

工頭們被他這番話里蘊含的巨大力量，震懾得連連后退。

而霍爾曼，在看到這一幕后，也終于長長地吐出了一口濁氣。

他看著身旁的陳默，眼神中，只剩下了無盡的敬服。

“先生，我明白了。”霍爾曼的聲音，因為激動而變得嘶啞，“這，就是您說的‘火油’。現在，就只差那根能將一切都徹底點燃的……”

他的話還沒說完，陳默便緩緩地抬起了手，指向了遠處那條通往薩克拉門托的土路。

“看。”

只見道路的盡頭，一輛懸掛著州議會徽章的華麗馬車，在兩名騎警的護送下，正不緊不慢地，向著這座早已被怒火和寂靜所籠罩的礦場，緩緩駛來。

陳默的嘴角，勾起了一絲冰冷的微笑。

“我們的戰旗，來了。”

那輛懸掛著州議會徽章的華麗馬車，不偏不倚地，停在了礦場那片死寂而又緊張的對峙中央。

車門打開，馬丁代表身穿一身剪裁得體的黑色禮服，手持文明杖，不緊不慢地從車上走了下來。

他那屬于上流社會優雅而又從容的氣度，與周圍那片充滿了汗水、憤怒和煤灰的粗糲環境，形成了無比鮮明的對比。

“這是怎么回事？”

馬丁代表的臉上，帶著恰到好處的困惑和一絲屬于上位者的不悅。

他的目光沒有去看那些沉默的礦工，而是直接落在了那群早已被嚇得不知所措的工頭身上。

為首的工頭看到這位突然降臨的“大人物”，手中的短棍差點掉在地上，連忙連滾帶爬地迎了上去，結結巴巴地解釋道：“代……代表先生！您怎么來了？這……這群該死的康沃爾人，他們……他們想造反！”

馬丁代表皺起了眉頭，用一種充滿了威嚴的語氣反問道：“造反？”

就在這時，康沃爾人的領袖托馬斯·里斯，心領神會。

他知道，陳先生的舞臺已經搭好，現在，輪到他這個最重要的“受害者”，登場了。

托馬斯從沉默的人群中走出，他沒有憤怒地咆哮，也沒有卑微地乞求。

他只是對著馬丁代表，深深地鞠了一躬，然后用一種被壓抑了許久的、沙啞而又充滿了悲憤的聲音，開始了他的控訴：

“尊敬的代表先生，我們不是想造反，我們只是想活下去！”

“米勒先生無故將我們的薪水，壓低了三成！卻要求我們去開采那些隨時可能坍塌！沒有任何安全保障的新礦井！”

他指著人群中一個空出來的位置，聲音因憤怒而顫抖：“我的朋友約翰，上周就因為礦井坍塌而摔斷了腿！但他得到的，不是賠償，而是被米勒先生像一條野狗一樣，趕出了礦場！”

“我們是礦工，不是奴隸！”托馬斯高舉起自己那雙布滿老繭和傷痕的大手，對著馬丁，也對著在場的所有人，發出了野獸般的怒吼，“我們用雙手，為米勒，為整個薩克拉門托創造財富！但我們得到的，卻是壓榨、是欺騙、是隨時可能死在黑暗礦井里的命運！我們只想問一句，這個世界上，還有沒有屬于我們這些窮人的公道？！”

這番充滿了血淚的控訴，讓在場所有礦工都感同身受，他們通紅的雙眼里，燃起了滔天的怒火。

而馬丁代表，在聽完這番話后，他那張溫和的臉上，也“恰到好處”地，浮現出了不可遏制的憤怒！

“這簡直駭人聽聞！”他的聲音充滿了力量，如同正義的化身，“在加州這片自由的土地上，竟然還有這種如同南方一般，奴役奴隸的壓榨！米勒！他這是在公然挑釁我們加州剛剛建立的法律和尊嚴！”

他轉過身，面對著所有沉默的礦工，用一種充滿了力量的聲音，鄭重地許下承諾：

“你們放心！這件事，我馬丁·克倫威爾，管定了！”

就在他這番充滿了正義感的演說，將整個礦場的氣氛都推向頂點時——

幾輛車輛，從遠處那條通往薩克拉門托的土路上，飛快地趕了過來。

車還沒停穩，十幾個穿著各式外套、手里拿著紙筆的男男女女，便如同聞到了血腥味的鯊魚，從車上沖了下來。

他們中的一些人，胸前還別著印有各自報社名字的布條或卡片，以此來彰顯身份。

他們一到場，就被眼前這幅充滿了戲劇性沖突的畫面，給徹底鎮住了！

一個德高望重的州代表，正當著上百名罷工礦工的面，為了他們的權益，公然向整個加州最大的資本家宣戰！

這……這絕對是足以登上明天《薩克拉門托紀事報》頭版頭條的驚天動的大新聞！