夜色下，北極星礦業公司的工棚區，死一般的寂靜。

康沃爾礦工的領袖托馬斯·里斯，正獨自一人坐在簡陋的工棚門口，借著門縫里透出的微弱月光，一遍又一遍地擦拭著手中那把早已磨平棱角的十字鎬。

臉上，寫滿了掙扎和猶豫。

就在這時，一道黑影如同鬼魅，悄無聲息地出現在面前。

托馬斯猛地抬頭，映入眼簾的，是那張熟悉的年輕東方面孔，以及一種與昨天截然不同的冰冷肅殺之氣。

“陳先生？”

“里斯先生，我希望你已經做好了選擇。”陳默沒有絲毫寒暄，開門見山，語氣不容置疑。

托馬斯的臉上露出一絲苦澀的笑容，迎著陳默的目光說道：“我還在等馬丁代表的‘誠意’。

“不必等了。”陳默搖了搖頭，目光落在托馬斯身上，緩緩說道：“我已經替你做出了選擇。今天晚上，就開始罷工。”

“什么？！今天晚上？！”這個突如其來的命令，驚得托馬斯直接從地上站了起來，“這不可能！我還沒有和兄弟們商量！我們什么都還沒準備！”

“該準備的，我已經替你們準備好了。”

沒有多余的爭辯，陳默只是從懷里掏出一個沉甸甸的巨大錢袋——那是昨夜從“金色百合”賭場贏來的所有戰利品。

沉重的錢袋在空中劃出一道弧線，落在托馬斯的腳下，發出一聲悶響。

“這里是三百美元，”陳默的語氣平靜得不帶任何感情，“拿著它，去分給你的兄弟們，告訴他們，這是第一筆安家費。”

“剩下的，”陳默看著已經徹底陷入震驚的托馬斯，緩緩說道，“等你們的罷工，讓米勒先生感到足夠‘頭痛’的時候，再來找我要。”

三百美元！

這個數字如同一道真正的閃電，狠狠劈在托馬斯的天靈蓋上！

托馬斯呆呆地看著腳下的錢袋，心中清楚，這筆錢足以讓所有參與罷工的康沃爾家庭，在接下來的一個月里，都過上比給米勒賣命時更體面的生活！

所有的猶豫、所有的顧慮，在這筆無法拒絕的、充滿了強大力量的黃金面前，都被擊得粉碎。

緩緩抬起頭，眼前這個如同魔鬼般深不可測的華人，讓托馬斯的聲音都變得嘶啞，問出了最后一個問題：

“我們……該如何開始？”

陳默看著托馬斯，隨即轉身向礦場的黑暗深處走去，只留下了一句足以點燃所有被壓迫者怒火的話語：

“做你們早就想做的，就可以了。”

那句平淡的、卻又充滿了無盡力量的話語，在托馬斯·里斯的耳邊久久回蕩。

“做你們早就想做的，就可以了。”

一股被壓抑了數月之久的滔天怒火，瞬間從托馬斯的心底噴涌而出，幾乎要將他所有的理智都燃燒殆盡！

他看著腳下那袋沉甸甸的錢，又想起了工頭那張充滿了嘲弄的臉，想起了朋友約翰那條被砸斷的腿，想起了所有康沃爾同胞在這片異國他鄉所遭受的屈辱和壓榨。

“我明白了！”托馬斯那雙如同獵犬般警惕的眼睛，在這一刻被怒火燒得通紅，聲音嘶啞地說道，“我現在就去召集兄弟們！砸了那些該死的采礦機器，堵死礦井的出口！米勒手下那幫狗娘養的工頭，有一個算一個，都別想走出這個礦場！”

在他看來，這，就是他們這些被逼上絕路的礦工，最直接、也最解恨的反抗方式。

然而，陳默的身影卻沒有離去。

夜色中，那雙平靜的眼睛靜靜地看著他，緩緩地搖了搖頭。

“錯了。”

兩個字，輕描淡寫，卻像一盆冰水，瞬間澆熄了托馬斯心頭那股狂暴的火焰。

“破壞機器，毆打工頭，那不是罷工，里斯先生。”陳默的語氣冰冷而又清晰，“那是暴動。一場能讓米勒名正言順地，請來平克頓的探員，甚至軍隊，將你們所有人就地正法的……愚蠢暴動。”

托馬斯臉上的怒火凝固了。

“米勒最希望看到的，就是你們失去理智，變成一群只知打砸搶的暴徒。”陳默的聲音，剖開了這場勞資沖突背后最殘酷的邏輯，“那樣，他就能站在道德和法律的制高點上，將你們的抗爭，定義為一場必須被鎮壓的犯罪。”

“你們需要的，不是單純的發泄。”陳默看著已經陷入沉思的托馬斯，開始為這場即將到來的風暴，套上最堅固的韁繩。

“你們需要的，是一個無法被駁倒的理由，一個能讓整個薩克拉門托所有底層人都同情你們的理由。”

“安全。”陳默說出了那個早已準備好的詞匯，“你們罷工，不是為了錢，而是為了生命。是為了抗議米勒那草菅人命的、隨時可能坍塌的礦井！是為了不讓你們自己，成為下一個約翰！”

“你們要做的，不是破壞。”陳默的指令清晰無比，“而是放下。明天一早，召集你所有的康沃爾兄弟，帶著你們的工具，走到礦場的門口，然后，將所有的十字鎬和鐵鍬，都整齊地，放在地上。”

“你們要用沉默，來代替咆哮。用行動，來代替暴力。用最和平、也最決絕的方式，告訴米勒，告訴所有人——”

“沒有安全的保障，康沃爾人，絕不再為他敲碎一塊礦石！”

托馬斯呆呆地站在原地，他感覺自己的大腦，被這番聞所未聞的“罷工戰術”，給徹底顛覆了。

他原以為，反抗，就是拿起刀子和拳頭。

卻沒想到，眼前這個華人，要教給他的，卻是如何用“正義”和“秩序”，來作為更致命的武器。

“可是……”托馬斯的聲音里充滿了掙扎，“就算我們這么做了，米勒也不會妥協！他只會封鎖礦場，等著我們彈盡糧絕，自己跪下來求他！”

“所以，”陳默的嘴角，勾起了一絲高深莫測的弧度，“你們需要做的，不是把敵人堵死在礦場里。”

“而是把戰場，擴大到整個薩克拉門托。”

托馬斯被這番聞所未聞的“戰術”，給徹底鎮住了，他看著陳默，臉上充滿了不解。

陳默看著他那張充滿了震驚和困惑的臉，緩緩地開口：

“明天一早，馬丁·克倫威爾代表，將會親自來到這里。”

“什么？！”

這個消息，如同一顆炸彈，在托馬斯的腦海中轟然炸響！

他像看一個徹頭徹尾的瘋子一樣看著陳默，聲音都在發顫：“馬丁代表？！來我們這骯臟的工棚？！陳先生，您……您不是在開玩笑吧？那可是‘代表先生’！他怎么會……”

“他不是來參觀的。”陳默打斷了他，語氣平靜，卻帶著一股足以壓垮一切質疑的力量，“他是來表明立場的。”

“他是來當著所有人的面，告訴米勒——”

“康沃爾礦工，不是可以被隨意犧牲的代價。”

“他們的背后，站著一位制憲會議的代表。”

托馬斯呆呆地站在原地，感覺自己的大腦，已經被這接二連三的巨大沖擊，給攪成了一團漿糊。

他原以為這只是一場單純的、為了生存而戰的罷工。

卻沒想到，自己即將點燃的這把火，竟然會直接燒到薩克拉門托的州議會，成為兩位“代表先生”政治角力的戰場！

他看著眼前這個平靜的華人，那雙充滿了敬畏的眼睛里，最后一絲疑慮也煙消云散。

然而，陳默并沒有給他過多消化這份震驚的時間。

那雙平靜的眼睛，再次落在了托馬斯的身上，仿佛在審視一件工具。

“托馬斯先生，”陳默的聲音將他從失神中拉了回來，“先別急著激動，我還有一件事需要確認。”

“我之前讓你散播的那個流言，現在傳播得怎么樣了？”

“流言？”托馬斯愣了一下，才猛地反應過來，連忙回答道：“先生您放心！我已經找了幾個最可靠的兄弟，把那個關于‘沉重木箱’的消息，像風一樣，吹遍了我們康沃爾人的每一個工棚！”

“現在，所有人都在私下里議論這件事，都在猜測米勒到底往河里扔了什么見不得光的東西。”

說完，托馬斯臉上露出了濃濃的困惑，他終于忍不住，問出了心中最大的疑問：“可是，先生，恕我直言，我還是不明白，這個關于‘箱子’的流言，到底有什么用？它和馬丁代表的到來，又有什么關系？”

陳默看著他，臉上露出了一絲高深莫測的微笑。

“馬丁代表的到來，是點燃這把火的火柴。”

“而這個流言，”陳默的眼中，閃爍著冰冷的光芒，“則是我們提前潑在米勒先生身上的……火油。”