清晨的丹房內，青蚨爐內的余溫尚未散盡。

蕭陽盤坐在爐前，指尖輕撫爐壁上那道淡金色的裂紋——這是上次炸爐留下的痕跡，如今已被蕭墨以秘法修復，反而成了爐體的一部分。爐火熄滅不久，爐內還殘留著淡淡的藥香，那是昨夜煉制的“聚氣丹“的氣息。雖然尚未完全成功，但經過半月苦修，他已經能夠穩定煉制出下品水準的聚氣丹，偶爾甚至能出一兩顆中品。

“再試一次。“

他低聲自語，正準備重新開爐，忽然眉頭一皺。

丹房的門被推開，一道修長的身影逆光而立。

“聽說你最近煉丹頗有長進？“

冷冽的聲音如同刀鋒刮過耳膜，蕭陽手上的動作一頓，緩緩抬頭。

蕭厲。

他穿著一身暗紅色勁裝，腰間懸著一柄烏鞘短刀，刀柄上纏繞的赤色絲繩隱隱泛著血腥氣。那雙狹長的眼睛微微瞇起，如同毒蛇鎖定獵物，嘴角噙著一絲若有若無的冷笑。最引人注目的是他右手指節上纏繞的赤色繃帶——那是修煉“赤煞勁“的標志，每一寸繃帶都浸透了火毒，觸之即傷。

蕭陽放下藥鏟，神色平靜：“有事？“

蕭厲沒有回答，而是緩步走入丹房。他的靴底踏在青石地面上，發出清晰的叩響，每一步都像是精心計算過距離。目光在青蚨爐上停留片刻，又掃過案幾上擺放的藥材，最后落在那幾顆剛剛成型的聚氣丹上。

“聚氣丹？“他嗤笑一聲，指尖挑起一顆丹藥，“蕭墨長老對你倒是大方，連一品丹藥都讓你練手。“

蕭陽沒有接話，只是伸手將丹藥收回玉瓶。

蕭厲突然扣住他的手腕！

“讓我看看，你這段時間到底長進了多少。“

蕭厲的手指如同鐵鉗，力道極大，指尖那層赤色繃帶甚至泛起暗紅光芒。那是赤煞勁運轉的征兆，一旦侵入經脈，便會如烈火灼燒，痛苦難忍。

蕭陽眼神一冷，體內黑蛇武魂瞬間蘇醒。丹田處那條黑色虛影昂首嘶鳴，一股陰寒靈力順著手腕經脈反震而出！

“砰！“

兩股靈力相撞，發出一聲悶響。蕭厲眉頭微皺，指節上的赤色繃帶竟然被震得松散了幾分。他眼中閃過一絲詫異，隨即冷笑：“淬體二重？看來丹藥沒少吃。“

蕭陽掙脫他的手，后退半步：“若無事，請離開。“

蕭厲瞇起眼睛，忽然笑了：“脾氣見長。“

他不再廢話，右手成爪，赤煞勁在掌心凝聚成漩渦狀，猛地抓向蕭陽肩膀！這一爪名為“赤蟒探云“，是蕭家武技中的殺招，專破護體靈力。若是抓實，足以撕裂血肉，廢人筋骨！

蕭陽早有防備，身形如游魚般側滑半步，同時右手并指如劍，直刺蕭厲手腕“大陵穴“！這一指看似簡單，實則暗藏黑蛇武魂的吞噬之力，指尖隱約有黑芒流轉。

“啪！“

指爪相擊，發出一聲清脆的爆響。蕭厲只覺手腕一麻，赤煞勁竟然被某種詭異的力量吞噬了三成！他瞳孔驟縮，猛地抽身后退。

“你這是什么功法？“

蕭陽不答，只是冷冷注視著他。方才那一指，他已經動用了黑蛇武魂吞噬火焰時領悟的技巧，將一縷暗金火絲藏于指勁之中。這招雖然陰毒，但對付蕭厲這種咄咄逼人的家伙，正合適。

蕭厲甩了甩手腕，眼中戰意更濃：“有意思。“

他不再留手，體內靈力轟然爆發！淬體四重的威壓如同山岳傾塌，丹房內的藥瓶、器皿紛紛震顫，幾個瓷瓶甚至承受不住壓力，“咔嚓“一聲裂開！

蕭陽心頭一沉。

淬體四重對二重，差距如同天塹。若正面硬拼，他絕無勝算。但此刻退無可退，他只能全力運轉黑蛇武魂，陰寒靈力覆蓋全身，在皮膚表面形成一層薄薄的黑膜。

蕭厲獰笑一聲，身形如鬼魅般欺近。這一次，他雙拳齊出，拳鋒上的赤色繃帶完全化作血紅，隱約形成蟒首之形！

“赤蟒雙殺！“

拳風呼嘯，熾熱的火毒甚至將空氣灼燒得扭曲。蕭陽倉促間雙臂交叉格擋，卻仍被這一擊震得連退數步，后背重重撞在藥架上。“嘩啦“一聲巨響，整個藥架倒塌，各種藥材散落一地，幾個珍貴的玉盒摔得粉碎。

“就這點本事？“蕭厲甩了甩手腕，嘲諷道，“看來蕭墨長老的眼光也不怎么樣。“

蕭陽擦去嘴角的血跡，眼神冰冷。他知道，蕭厲今日就是來探他的底，甚至可能想借機廢了他的煉丹能力！

不能再留手了。

他深吸一口氣，體內黑蛇武魂徹底蘇醒。一縷暗金色的火絲從丹田處游出，纏繞在右手食指與中指上，形成兩道詭異的紋路。

蕭厲再次攻來，這一次，他的拳頭上凝聚了濃郁的赤煞勁，直取蕭陽丹田！這一拳若是擊中，輕則修為盡廢，重則性命不保！

“赤煞破海！“

拳風所過之處，空氣發出“嗤嗤“的灼燒聲。蕭陽不閃不避，右手成爪，猛地迎了上去！

“轟——！“

拳爪相撞的瞬間，蕭厲臉色驟變！他感覺到一股詭異的灼熱感順著拳頭侵入經脈，而那縷暗金色的火絲竟如活物般，瘋狂吞噬著他的赤煞勁！更可怕的是，他引以為傲的火毒，居然被某種更高階的火焰壓制了！

“這是什么？！“蕭厲暴退數步，驚疑不定地看著自己的右手。只見拳面上浮現出幾道焦黑的痕跡，赤色繃帶竟然被燒穿了幾個小洞！

蕭陽沒有回答，只是冷冷地盯著他：“再來？“

他的右手微微顫抖，指節處也有灼傷的痕跡。方才那一擊，他雖然憑借黑蛇武魂和異火殘渣占了上風，但淬體四重的靈力沖擊還是讓他受了不輕的內傷。

蕭厲眼神陰晴不定，最終冷哼一聲：“今日暫且放過你。“

說完，他轉身離去，但在跨出門檻時，又回頭丟下一句：“年末族比，希望你還能如此淡定。“

蕭厲走后不久，蕭墨的身影出現在丹房門口。老人看著滿地狼藉，眉頭緊鎖：“他來找你麻煩了？“

蕭陽正在收拾散落的藥材，聞言點了點頭：“試探我的實力。“

蕭墨走進來，袖袍一揮，一股柔和的靈力將地上的碎片聚攏：“蕭厲是三長老最得意的孫兒子，十三歲就達到淬體四重，修煉的赤煞勁更是蕭家頂級武學之一。“他頓了頓，“你剛才用的那招，是黑蛇武魂吞噬火焰后衍生的能力？“

蕭陽沒有隱瞞：“是。弟子的武魂能吞噬火焰精華，那些暗金色火絲就是煉化異火殘渣所得。“

蕭墨沉吟片刻，突然道：“半年后的年末族比，你打算參加？“

“不得不參加。“蕭陽握緊拳頭，“若一直避戰，三長老一脈只會變本加厲。“

“以你現在的修為，半年內最多達到淬體三重，對上淬體四重巔峰的蕭厲，勝算不足三成。“蕭墨捋了捋胡須，“不過，若你能在三個月內通過一品煉丹師考核，情況就不同了。“

蕭陽一怔：“一品煉丹師？“

“不錯。“蕭墨眼中精光閃爍，“青石鎮煉丹師公會每隔三月舉行一次考核。一旦通過，就能獲得官方認證的丹師徽章。有了這個身份，就算是三長老，也不敢明目張膽地動你。“

蕭陽心跳加速。一品煉丹師在青石鎮地位尊崇，即便是各大家族也要禮遇三分。若真能獲得這個身份，確實能解決很多麻煩。

“弟子現在的水準......“

“還差些火候。“蕭墨直言不諱，“但你那黑蛇武魂的噬丹之能，或許能助你煉制出考核所需的'標準丹'。“說著，他從懷中取出一卷竹簡，“這是《一品丹方詳解》，里面有考核要求的三種基礎丹藥品鑒。從今日起，你每日加練兩個時辰。“

蕭陽雙手接過竹簡，鄭重道：“弟子定當竭盡全力。“

夜深人靜，蕭陽盤坐在自己的小屋中。

月光透過窗欞，在地上投下斑駁的影子。他面前攤開著《一品丹方詳解》，上面詳細記載了三種考核必備丹藥的煉制方法：

1.?養氣丹（基礎一品，考核控火基本功）

2.?活血丹（療傷類一品，考核藥性搭配）

3.?清靈丹（解毒類一品，考核應變能力）

“三個月......“

蕭陽輕聲自語。要在如此短的時間內掌握三種一品丹藥的煉制，對常人而言幾乎是不可能完成的任務。但擁有黑蛇武魂的噬丹之能，他或許真能創造奇跡。

他翻開第一頁，開始研讀“養氣丹“的煉制要點。這種丹藥看似簡單，實則對火候控制要求極高。丹方上特別注明：成丹時需經歷“三轉火候“，即文火融藥、武火凝液、文武交替成丹。

“三轉火候......“

蕭陽若有所思。這恰好能發揮他陰陽控火術的優勢。黑蛇武魂主陰火，異火殘渣主陽火，二者交替使用，或許能達到意想不到的效果。

正當他沉浸于丹方研究時，窗外忽然傳來輕微的“沙沙“聲。

蕭陽眼神一凜，迅速合上竹簡。只見窗紙上映出一道模糊的人影，似乎有人在暗中窺視！

“誰？“

他低喝一聲，身形如電般掠至窗前，猛地推開窗戶——

月光下，一道黑影迅速消失在院墻之外，只留下一枚赤色的刀穗掛在墻頭的荊棘上，隨風輕輕搖曳......