胸口那處剛剛浮現的紫色星紋，像一塊燒紅的烙鐵，死死摁在葉辰的心臟上方。每一次呼吸，每一次心跳，都牽扯著那一片皮肉，傳來尖銳而持續的灼痛。那不是皮膚表面的痛，而是從骨頭縫里、從內臟深處透出來的，帶著一種詭異的、仿佛被什么東西緩慢啃噬的冰冷麻癢。
“這…這是什么？”林薇的聲音發顫，帶著難以置信的驚恐。她作為實習醫生的本能壓過了恐懼，下意識地就想湊近去看，手指甚至無意識地伸向那詭異的紋路。
“別碰！”葉辰幾乎是嘶吼出聲，猛地后退一步，撞在吱呀作響的辦公椅上。劇烈的動作扯動了胸口的星紋，一股鉆心的劇痛讓他眼前發黑，冷汗瞬間從額角滑落。
林薇被他激烈的反應嚇了一跳，手僵在半空，臉色更加蒼白：“葉辰，到底怎么回事？這…這東西什么時候出現的？是…是紋身？還是…”她看著葉辰痛苦扭曲的臉和那散發著不祥氣息的紫色印記，一個荒謬卻又無法忽視的念頭在她腦中盤旋——醫院里那些怪人…那些身體發光、胡言亂語的病人…
“我不知道…昨晚…那黑霧之后…”葉辰靠在桌邊，大口喘著氣，試圖平復那撕裂般的痛楚。他指了指電腦屏幕上那行依舊在跳動的血紅倒計時和下方新增的冰冷文字：“容器狀態：不穩定…環境靈能濃度：低…持續監測中…”每一個字都像冰錐，扎進他的心臟。
“容器？靈能？”林薇茫然地看著那行字，又看看葉辰胸口那仿佛有生命般微微搏動的紫色星紋，一股寒意從腳底升起。這已經完全超出了她的醫學認知范疇。她猛地抓住葉辰的手腕，手指搭上他的脈搏。指尖傳來的觸感讓她心頭一沉——脈搏快得驚人，如同密集的鼓點，帶著一種虛浮無力的紊亂感。再看他蒼白如紙的臉色和深陷的眼窩，這絕不是簡單的驚嚇過度或疲勞。
“你需要去醫院！立刻！”林薇的語氣斬釘截鐵，帶著不容置疑的專業性，“不管這是什么，必須讓專家看看！我認識神經內科和皮膚科的主任，他們…”
“沒用的！”葉辰打斷她，聲音嘶啞卻帶著一種近乎絕望的清醒，“林薇，你看看外面！看看醫院里那些‘怪人’！你覺得…我去了，他們會把我當病人，還是…當怪物研究？”他指著窗外灰蒙蒙的霧氣中隱約可見的混亂街景，消防車剛剛撲滅垃圾桶的火焰，環衛工人在清理那巨大貓妖的尸體殘骸，幾個警察在拉警戒線，神情凝重地驅散著圍觀的人群。空氣里還殘留著塑料燃燒的焦糊味和淡淡的血腥氣。
林薇張了張嘴，卻發不出任何聲音。葉辰的話像一盆冷水，澆滅了她職業性的沖動。是啊，醫院現在亂成一鍋粥，醫生們面對那些“怪病”束手無策，恐慌的情緒正在蔓延。葉辰胸口這個詭異的東西…它太像某種“標記”了。一旦暴露，后果不堪設想。
電腦屏幕上，血紅的倒計時數字冷酷地跳動著：
64:02:19…
“那…那現在怎么辦？”林薇的聲音帶著無助的顫抖。眼前的葉辰，仿佛被卷入了一個巨大而恐怖的漩渦中心。
“吃的…水…”葉辰喘了口氣，胸口的劇痛稍稍緩和，但那種源自骨髓深處的空乏感和心悸卻更加強烈了，像是身體里有什么東西被持續地、不可逆地抽走，留下一個不斷擴大的空洞。“家里…只剩幾包泡面了。外面這樣子…不知道會亂多久。我們必須…囤點東西。”
生存的本能壓倒了恐懼和身體的極度不適。葉辰很清楚，在這個突然變得光怪陸離的世界里，食物和水是最基本的保障。混亂才剛剛開始。
林薇看著葉辰強撐的樣子，用力點了點頭：“好，我跟你去！”
距離出租屋兩條街外，有一家中型連鎖便利店，24小時營業。平日里，這個時間點應該是上班族和學生光顧的高峰。但此刻，當葉辰和林薇裹緊外套，小心翼翼地踏入灰霧彌漫的街道，走向那閃爍著“營業中”燈箱的便利店時，看到的卻是一幅混亂的末日搶購圖景。
便利店的玻璃門敞開著，里面人聲鼎沸，夾雜著爭吵和哭喊。收銀臺前排起了長長的、焦躁的隊伍，每個人的購物籃或手里都塞得滿滿當當——方便面、礦泉水、壓縮餅干、罐頭、面包…貨架上，原本琳瑯滿目的食品區域，此刻像被蝗蟲啃噬過一般，大片大片地空了出來，只剩下凌亂的價簽和散落的包裝袋。
恐慌如同灰霧一樣籠罩著整個空間。人們的臉上寫滿了焦慮、戒備和一種近乎瘋狂的占有欲。推搡和爭吵時有發生。
“排隊！都他媽排隊！有沒有素質！”
“我先來的！這箱水是我的！”
“媽的！誰踩我腳了！”
“讓開！我家孩子還餓著呢！”
空氣中彌漫著汗味、緊張的氣息，還有一種…難以言喻的、微弱的能量波動感。葉辰說不清那是什么，但自從胸口浮現星紋后，他對周圍環境的感知似乎變得異常敏銳。他能隱約感覺到某些顧客身上散發著極其微弱、如同靜電般的“場”，讓他胸口那處印記產生極其細微的麻癢和刺痛。
“跟緊我。”葉辰低聲對身邊的林薇說。他忍著胸口的不適和身體的虛弱感，拉著林薇，憑借著相對瘦削的身材，在擁擠的人群中艱難地向相對人少的角落——堆放速食面和礦泉水的區域——擠去。他的目標明確：高熱量的壓縮食品和干凈的飲用水。
林薇緊張地跟在葉辰身后，她的“生命感知”能力在這種混亂擁擠的環境里似乎被放大了。她能模糊地“看”到周圍人群身上散發出的、代表不同情緒的“色彩”——焦慮的土黃色、恐懼的灰黑色、憤怒的赤紅色…如同渾濁的顏料混合在一起，讓她感到頭暈目眩，胸悶氣短。而當她的目光掃過葉辰時，那種感覺更加清晰而詭異——葉辰身上，沒有其他任何人的“情緒色彩”，只有一片不斷旋轉、仿佛能吞噬一切的、令人心悸的深紫色空洞。那空洞的中心，就是他胸口的位置。這感覺讓她本能地感到恐懼，卻又忍不住擔憂。
“快！這邊還有幾箱水！”林薇眼尖，指著角落里最后幾箱被遺忘的瓶裝水喊道。
兩人奮力擠過去，各自抱起一箱沉甸甸的礦泉水。就在這時，貨架另一側傳來一陣壓抑的興奮低語和驚嘆聲。
“臥槽…真的假的？阿哲，你再試試！”
“媽的，剛才絕對是意外！再來一次！”
葉辰和林薇循聲望去。只見幾個穿著高中校服的男生圍在一起，其中一個留著寸頭、身材壯碩的男生（阿哲）正滿臉漲紅，興奮地盯著貨架上一包還沒被搶走的薯片。他伸出右手，掌心對著薯片，眉頭緊鎖，手臂上的肌肉微微鼓起，似乎在用盡全力。
“起…起…”阿哲咬著牙，額頭上青筋畢露。
在葉辰和林薇驚愕的注視下，那包鼓鼓囊囊的薯片，竟然真的、極其輕微地向上漂浮了起來！雖然只有大概兩三厘米的高度，而且搖搖晃晃極不穩定，但確確實實脫離了貨架的支撐！
“臥槽！成了！成了！阿哲牛逼！”旁邊的男生們瞬間炸開了鍋，激動地低吼著，臉上充滿了發現新大陸般的狂喜。
阿哲自己也興奮得滿臉放光，手臂因為用力過度而微微顫抖，那包薯片在他的“控制”下，如同喝醉了酒般在空中左右搖擺，隨時可能掉下來。他嘗試著控制薯片朝自己飄來，動作笨拙而生澀，充滿了新獲得力量的興奮和激動。
“看到了嗎？老子真覺醒了！哈哈！我就說昨晚那霧不對勁！”阿哲的聲音帶著難以抑制的亢奮，看向同伴的眼神充滿了得意，“以后看誰還敢惹我們！”
一股難以言喻的強烈悸動猛地攫住了葉辰！
就在阿哲成功讓薯片漂浮起來的瞬間，葉辰胸口的星紋仿佛被瞬間點燃！一股比之前強烈數倍的、如同燒紅鋼針攢刺般的劇痛猛地爆發開來！那痛楚是如此尖銳，如此深入骨髓，讓他眼前猛地一黑，身體控制不住地晃了一下，手中的礦泉水箱差點脫手砸在地上。
“呃！”他悶哼一聲，臉色瞬間慘白如紙，冷汗刷地一下冒了出來。
與此同時，一股極其微弱、帶著絲絲涼意的暖流，仿佛被無形的力量牽引著，從阿哲的方向，隔著擁擠的人群和貨架，不受控制地、絲絲縷縷地朝著葉辰胸口涌來！
這股“暖流”涌入身體的瞬間，葉辰清晰地感覺到一種難以言喻的、短暫的力量感！就像是干涸的河床突然注入了一股清泉，那種瞬間充盈的錯覺讓他精神為之一振！仿佛身體的疲憊和空乏都被一掃而空，四肢百骸充滿了使不完的力氣！他甚至感覺自己的思維都變得清晰了一些！
這感覺…太美妙了！像是沙漠中的旅人遇到了綠洲！是力量！是靈氣？！難道…難道自己也能吸收？！
然而，這美妙的感覺僅僅持續了不到半秒！
胸口的星紋驟然爆發出更加猛烈的灼燒感！仿佛一個貪婪而暴戾的熔爐，將那涌入的、帶著涼意的“暖流”瞬間吞噬！緊接著，一股冰冷刺骨、帶著強烈腐蝕性的劇痛洪流，從星紋的核心轟然反沖出來！如同無數根淬了毒的冰針，順著血管和神經，瘋狂地涌向四肢百骸！
“啊——！”葉辰再也忍不住，發出一聲壓抑不住的痛呼，身體劇烈地痙攣起來，雙腿一軟，抱著的水箱“哐當”一聲砸落在地！瓶子碎裂，冰涼的礦泉水瞬間洇濕了他的褲腳和地面。
那股剛剛涌入的、帶來短暫力量感的“暖流”，被星紋轉化成了更加猛烈的毒素，反噬自身！
力量感如同潮水般退去，留下的只有更加深沉的虛弱和幾乎要將他撕裂的劇痛！仿佛身體被掏空，又被強行灌入了滾燙的鉛水！他佝僂著身體，雙手死死捂住胸口，指關節因為用力而發白，大口喘著氣，每一次呼吸都像在吞咽刀片。
“葉辰！”林薇嚇得魂飛魄散，慌忙扔掉手里的水，蹲下身去扶他。她能清晰地感覺到，葉辰身上那個“深紫色空洞”在剛才那一瞬間劇烈地旋轉、膨脹，散發出一種更加可怕的吞噬氣息，緊接著又急劇坍縮，傳遞出難以言喻的痛苦和虛弱。
“喂！你干嘛？！”貨架另一側，阿哲的興奮被打斷。他剛剛好不容易控制住那包薯片，被葉辰這邊的動靜一嚇，精神一散，薯片“啪嗒”一聲掉在地上。他惱怒地撥開人群擠了過來，看到葉辰痛苦地蜷縮在地上，旁邊是破碎的水瓶和滿地狼藉。
“媽的！走路不長眼啊？撞到老子了？！”阿哲正處于獲得超能力的極度亢奮狀態，又因為能力被打斷而惱怒，看著葉辰痛苦的樣子非但沒有同情，反而覺得是這個突然倒地的家伙壞了自己的好事，還弄臟了地面。他指著葉辰，聲音帶著少年人特有的跋扈和獲得力量后的膨脹：“賠老子的薯片！還有這水！裝什么死？！”
他身邊的幾個同伴也圍了上來，眼神不善地盯著地上的葉辰和驚慌的林薇。
劇痛如同海嘯，一波波沖擊著葉辰的神經，幾乎要將他淹沒。身體的極度虛弱讓他連說話的力氣都沒有。他只能透過被冷汗模糊的視線，看到阿哲那張因為憤怒和激動而扭曲的年輕臉龐，還有他那只剛剛讓薯片漂浮起來的手——那上面還殘留著極其微弱的、讓他胸口星紋悸動的能量波動。
“不…不是…他生病了…”林薇擋在葉辰身前，急切地向阿哲解釋，聲音帶著哭腔，“他沒有撞你…”
“生病？騙鬼呢！”阿哲根本不信，他正處于一種極度敏感和膨脹的狀態，任何一點冒犯都會被放大。他認定是葉辰撞了他才導致薯片掉落，破壞了他展示能力的“高光時刻”。他上前一步，情緒越發激動，指著葉辰吼道：“少他媽裝蒜！趕緊起來賠錢道歉！不然老子…”
他的話音未落，異變再生！
也許是因為被林薇阻攔而更加惱怒，也許是因為剛剛使用能力本就控制力極差，又或許是因為葉辰胸口那詭異的星紋在近距離下產生了某種難以理解的干擾…就在阿哲指著葉辰，情緒激烈波動到頂點的一瞬間——
“呼——！”
一團比之前控制薯片時更加猛烈、更加失控的、足有籃球大小的橘紅色火焰，毫無征兆地從他伸出的指尖猛地噴涌而出！
火焰帶著灼人的熱浪，如同一條暴怒的火蛇，完全不受控制地朝著葉辰和林薇的方向猛撲過去！目標，赫然是葉辰旁邊貨架上堆疊得高高的、包裝箱！
“啊——！”
“著火了！”
“快跑啊！”
便利店里瞬間炸開了鍋！驚恐的尖叫聲此起彼伏！人群如同受驚的魚群，瘋狂地向門口涌去，互相推擠踩踏！
那失控的火焰瞬間點燃了干燥的紙箱！
“轟！”
火苗騰空而起！濃煙滾滾！刺鼻的焦糊味瞬間彌漫開來！貨架上的塑料包裝開始融化、滴落，發出噼啪的聲響！火勢借著混亂的氣流，迅速向四周蔓延！
“我…我不是故意的！”阿哲看著自己闖下的大禍，臉上的憤怒和跋扈瞬間被無邊的驚恐取代，嚇得面無人色，轉身就和同伴一起，連滾爬爬地隨著人流沖向門口。
“葉辰！快走！”林薇也被這突如其來的大火和混亂嚇得魂飛魄散，但她沒有丟下葉辰。她用盡全身力氣，幾乎是半拖半拽著因為劇痛和虛弱而幾乎無法站立的葉辰，在濃煙和混亂的人群中，跌跌撞撞地向外沖去。
葉辰被林薇拖著，每一步都如同踩在燒紅的炭火上，胸口的星紋在火焰的炙烤和混亂能量的沖擊下，傳來一陣陣撕裂般的劇痛。他艱難地回頭看了一眼。火光映照著他慘白汗濕的臉，也映照著他眼中深不見底的絕望。
他看到了失控的火焰，看到了驚慌逃竄的人群，看到了那個倉皇逃離的、剛剛覺醒異能的少年背影…
當別人在這突如其來的劇變中，或恐懼、或狂喜地迎接著那份“饋贈”時…
他卻只能眼睜睜地看著那近在咫尺的力量，如同流沙般從指尖滑落，留下的只有深入骨髓的劇毒和更加虛弱的軀殼。
便利店的自動玻璃門在身后合攏，隔絕了里面越來越大的火光和濃煙，也隔絕了刺耳的消防警報聲。冰冷的、帶著灰霧的空氣涌入肺葉，卻無法驅散葉辰身體內部那如同跗骨之蛆的寒冷和劇痛。
他癱坐在便利店外冰冷潮濕的人行道上，背靠著冰冷的墻壁，劇烈地咳嗽著，每一次咳嗽都牽扯著胸口，帶來撕裂般的痛楚。林薇蹲在他身邊，焦急地拍著他的背，看著遠處消防車閃爍的燈光越來越近。
葉辰的目光穿過混亂的人群和灰蒙蒙的霧氣，落在自己顫抖的手上。皮膚蒼白，血管清晰可見，卻感受不到一絲力量。剛才那短暫的力量充盈感，如同一個惡毒的玩笑，留下的只有更深的空洞。
他艱難地抬起頭，望向出租屋的方向。那臺散發著慘白光芒的電腦屏幕，仿佛就在眼前。屏幕上，血紅的倒計時依舊在冷酷地跳動著：
61:35:08…
而在倒計時下方，那幾行血字，不知何時又悄然更新了：
能量汲取效率：低…
容器耐受性：下降…
環境靈能濃度波動異常…
建議：尋找高密度源…
高密度源？
葉辰看著那冰冷的建議，嘴角扯出一個比哭還難看的弧度。
那是什么？是更大的火焰？是更強的異能者？還是…別的什么東西？
每一次靠近“能量”，都像是一次酷刑，一次對自身生命力的殘酷剝奪。去尋找更高密度的“源”？那豈不是…自尋死路？