她壓低聲音吩咐：“去打聽勇毅侯府世子裴鶴歸的底細，尤其……看看他跟哪家貴女走得近。”

很快，夜幕降臨，謝晚寧已經回到了自己的閨房，躺在床榻之上，她的肚子開始發出一聲聲不甘的抗議。

謝晚寧翻來覆去睡不著，月光透過窗欞灑在床榻上，將她的影子拉得老長，她盯著帳頂的流蘇。

突然窗紙被輕輕叩了一下，阿福壓低聲音在外頭道：“小姐，打聽到了。”

謝晚寧翻身下床，阿福湊到她耳邊急促道：“世子跟長公主府的嫡女林嫣然走得最近，那林小姐是圣上親封的‘明慧郡主’，長公主視她如掌上明珠，京中都傳她是未來的世子妃……”

謝晚寧的心猛地沉下去，長公主府？那可是連父親都要忌憚三分的勢力。

自己這番刻意接近，怕是早就落入了對方的眼。

突然傳來一陣敲門聲，接著是母親姜氏柔和的聲音，“女兒，母親給你送吃的來了？你歇下了嗎？”

謝晚寧故作鎮定地應道：“還沒歇下，母親快進來。”

木門輕啟，姜氏提著食盒閃身而入，“你父親那老頑固，就會拿規矩壓人。”

姜氏將食盒擱在桌上，掀開蓋子，熱氣瞬間升騰。

是謝晚寧最愛的鮮蝦云吞和一碟玫瑰豆沙糕。

謝晚寧撲到桌前，也顧不得燙，咬下一口云吞，鮮美的湯汁在舌尖炸開。

她含糊不清地嘟囔：“還是母親疼我......”

姜氏伸手替她理了理散落的發絲，“今日那裴世子，你......究竟打的什么主意？”

謝晚寧動作一頓，抬眼望向母親，她突然想起，這具身體的母親看似溫婉，實則是在后宅算計中摸爬滾打過來的人。

她咽下口中的食物，狡黠一笑，“母親放心，女兒心里有數。”

姜氏盯著她的眼睛，許久才輕輕嘆了口氣，“罷了，你自己小心些就行，母親該走了，你慢慢吃，吃完早點歇下，明日還得去侯府。”

謝晚寧手里抓著糕點，點了點頭。

臨走前，姜氏回頭深深看了她一眼，那目光中藏著的復雜情緒，讓謝晚寧心頭一顫。

待姜氏離開，謝晚寧接著吃完剩下的吃食。

待她吃完之后，抽出帕子擦了擦嘴。

謝晚寧走到床榻邊，脫下鞋，便躺下歇息了。

次日天光大亮，清晨的第一縷陽光，通過櫥窗照射進來時，謝晚寧就醒了。

謝晚寧揉著眉心坐起身，侍女暖冬已經打好了洗臉水，和春意在伺候她洗漱。

她坐在梳妝鏡前，春意在給她梳妝。

這時候一個小丫鬟腳步匆匆的跑了進來，“小姐，夫人身邊的云絲姐姐來了，說是有話和您說。”

“讓她進來吧。”謝晚寧淡淡道。

話音未落，母親姜氏身邊的侍女云絲便走了進來，捧著衣裳對她行禮道：“老爺說，世子身份尊貴，謝家攀附不起。今日赴約，切莫逾矩，這是夫人命奴婢給小姐送來的衣裳，小姐今日穿去赴約，顯得體面些。”

謝晚寧垂眸應了聲“我知道了。”

收拾妥當之后，她便帶著春意出了門去侯府赴約。

侯府朱漆大門在晨霧中若隱若現，謝晚寧踩著繡鞋跨過門檻時，檐角銅鈴叮咚作響。

管家引著她穿過九曲回廊，又穿過垂花門時，一襲玄色錦袍撞入眼簾。

裴鶴歸正握著書卷立在梧桐樹下，他抬手示意，“謝姑娘，我已命人在膳廳備好了吃食，想必姑娘這么早來赴約，一定沒用過早膳！”

謝晚寧屈膝行禮，“多謝世子，想得真周全，我確實不曾用過早膳。”

于是，裴鶴歸帶路領著她去了膳廳。

謝晚寧步入膳廳，膳廳內沉香裊裊。

謝晚寧看著烏木圓桌上擺著精致膳食，不禁咽了咽口水。

兩人落座后，裴鶴歸執起銀匙，將剛出鍋的蟹粉小籠包夾入她的青瓷碟：“趁熱嘗嘗，這是我家新來的江南廚子新研究的。”

謝晚寧輕聲道謝，拿起筷子，將小籠包送入口中，鮮甜湯汁在舌尖散開。

裴鶴歸見她眉眼彎起，指尖無意識摩挲著杯盞，忽然輕笑出聲：“看來這廚子的手藝，入了謝姑娘的眼！”

謝晚寧用帕子抿了抿唇角，“世子謬贊，倒是世子府的精致，讓我這粗人開了眼界。”

裴鶴歸忽而傾身，伸手替她拂去落在肩頭的沉香屑，動作熟稔得像是尋常夫妻：“謝姑娘這般自謙，倒顯得我待客不周了。”

謝晚寧身子微僵，眼睫輕顫著往后仰了仰，指尖不自覺攥緊帕子。

她想起了父親的話，剛想要說什么，卻打起了一個飽嗝，顯得她有些尷尬。

謝晚寧耳尖瞬間漲紅，她慌亂地用帕子掩住唇。

裴鶴歸看著她這個樣子輕笑出聲，打趣她：“謝姑娘，今日怎么就吃了這么點就飽了？可是其他的不合謝姑娘口味？”

謝晚寧手中的帕子猛地攥成一團，耳尖的紅暈瞬間漫到臉頰。

她故作鎮定，”世子，您侯府廚子做得好吃，本姑娘吃飽了。”

裴鶴歸見她說得認真，就換了個話題。

”既然姑娘吃飽了，那本世子就陪姑娘在這侯府后花園走走賞賞花。”

兩人離開膳廳，穿過垂花門，滿園薔薇開得正盛。

謝晚寧刻意與裴鶴歸保持三步距離，目光卻忍不住被池邊的并蒂蓮吸引。

裴鶴歸忽然開口解釋：”這并蒂蓮是我母親所鐘愛的，是我父親親手種下的。”

”原來如此。”她輕聲應道。

裴鶴歸彎腰摘下一朵白薔薇，花瓣在他指間輕輕轉動：”母親故去后，父親再未踏進這園子。”

他忽然轉身，將花別在她發間。指尖剛觸到她鬢角，身后突然傳來一聲尖利的冷笑。

”裴哥哥，你倒是好興致。”

謝晚寧猛地回頭，只見一位身著鵝黃蹙金繡裙的貴女，正帶著一眾侍女從月洞門走來。

她額間嵌著紅寶石抹額，正是昨日小廝阿福提到的”明慧郡主”林嫣然。

郡主身后的侍女捧著精致食盒，顯然也是來尋裴鶴歸的。