裴鶴歸指尖一頓，白薔薇斜斜插在謝晚寧發間。

他轉過身時，臉上已沒了方才的笑意，語氣平淡：“表妹怎會在此？”

林嫣然沒理會他，目光如刀刮過謝晚寧的發間，又落在她的衣裙上，輕蔑道：”我當是誰，原來是戶部侍郎家的二小姐，裴哥哥，你何時開始喜歡這種……上不得臺面的東西了？”

謝晚寧心頭一沉，攥緊了袖中的帕子。

在這個‘貴女’眼中，她倒成了上不了臺面的東西了。

昨日調查的顧慮成真了，這爛桃花果然來者不善。

裴鶴歸卻忽然上前半步，不著痕跡地將謝晚寧護在身后，語氣帶著一絲玩味：”表妹此言差矣，謝姑娘性情率真，可比某些只會搬弄規矩的人有趣多了。”

林嫣然臉色驟變，指著謝晚寧發間的白薔薇厲聲道：“率真？我看是不知廉恥！裴哥哥的花也是你能戴的？這滿園的花，哪一朵不是我母親當年親手栽種的？”

她越說越激動，揚手就要去拔謝晚寧頭上的花，“一個小小的戶部侍郎的女兒也敢肖想侯府世子，也不看看自己什么身份！”

謝晚寧本能地后退，卻被裴鶴歸拉住手腕。

他將她往自己身后一拽，同時抬手格開林嫣然的手，語氣冷了幾分：“表妹自重！謝姑娘是我請來的客人，輪不到你在此放肆。”

林嫣然被他護著謝晚寧的姿態刺得眼睛發紅，跺腳道：”裴哥哥！你為了這個外人兇我？她我看是不請自來的吧！別忘了你的長公主姑母早就屬意我們……”

“屬意什么？”裴鶴歸打斷她，目光掃過謝晚寧因憤怒而泛紅的眼眶，忽然勾起唇角，竟伸手將那朵白薔薇按得更穩，“屬意你替我打理后院？還是屬意你替我選客人？”

謝晚寧猛地抬頭看他，卻見他沖自己使了個眼色，那眼神里藏著一絲狡黠的挑釁。

她瞬間明白，他在利用自己擋開這爛桃花！心底雖氣，卻也只能配合地往裴鶴歸身后縮了縮，小聲道：“世子，要不我把花還回去吧……”

“不必，你是我請來的客人，不能讓你受委屈。”裴鶴歸語氣強硬。

又轉頭對林嫣然道，“這花是我送的，謝姑娘想戴多久就戴多久。表妹若無事，便請回吧，莫要擾了我與客人賞花的興致。”

林嫣然氣得渾身發抖，指著兩人半天說不出話，最終狠狠剜了謝晚寧一眼，甩袖而去：“裴鶴歸！你會后悔的！”

待她走遠，謝晚寧立刻甩開裴鶴歸的手，退到三步之外，冷著臉道：“世子好手段，拿我當擋箭牌？”

裴鶴歸卻低笑出聲，伸手想替她扶正發間的花，被她側身躲開。

他挑眉道：“不然呢？讓表妹把你頭上的花拔走，再指著鼻子罵你庶女？”

他走近一步，聲音壓低，“方才她若動手，你以為你那點功夫能躲開？”

謝晚寧看著他眼中未散的笑意，忽然覺得這世子遠比她想的更難纏。

她摘下頭上的白薔薇，扔回給他：“多謝世子‘維護’，這花我戴不起。”

裴鶴歸接住花，指尖摩挲著花瓣，忽然湊近她耳畔：“戴得起戴不起，可不是你說了算。至少……在我表妹眼里，你已經是我護著的人了。”

他直起身，將花別回自己腰間，意味深長地笑，“這爛桃花雖麻煩，卻也不是全無用處，比如……讓某些人看清自己的心意。”

謝晚寧被他說得心頭一跳，別過臉去不再看他。

她繼續往前走，目光最終落在了秋千上。

藤蔓纏繞的秋千架在陽光下輕輕晃動，謝晚寧鬼使神差地走過去，坐了上去。

裴鶴歸不知何時已跟上來，“謝姑娘坐穩了，我來幫你。”

他伸手輕輕一推，秋千便蕩起一陣風。

謝晚寧的笑聲混著風掠過薔薇花叢，驚起滿枝粉白花瓣簌簌飄落。

但她心底卻清楚，方才那場沖突不是結束。

當裴鶴歸選擇用她擋開林嫣然時，她就已經被卷入了更深的漩渦。

發間似乎還殘留著白薔薇的香氣，卻帶著一絲權貴爭斗的冰冷。

秋千越蕩越高，謝晚寧望著頭頂掠過的流云，忽覺脖頸一涼。

裴鶴歸不知何時俯身靠近，指尖捏著方才那朵白薔薇，將花瓣輕輕別在她耳后：”簪花比扔花有趣多了。”

他溫熱的呼吸掃過耳畔，驚得謝晚寧險些從秋千跌落。

“世子自重！”

她慌忙抓住繩索，卻被裴鶴歸按住手腕。

少年世子倚著秋千架，眼尾那抹笑意像淬了蜜的刀：“你當這園子是戶部侍郎府？林嫣然的眼線此刻怕是已經把消息傳出去了，明日起，京中便會傳言謝二小姐與裴世子私會秋千架。”

謝晚寧臉色驟變，她如何不知裴鶴歸此舉的深意？

林嫣然背后是長公主府，這輕飄飄的傳言足以讓她這個庶女成為京中貴女的笑柄。

她強壓下怒火：“世子這般算計，就不怕得罪長公主？”

“得罪？”裴鶴歸突然用力一推秋千，謝晚寧驚呼著蕩向半空，再落回時正撞進他懷里。

溫熱的胸膛裹著白薔薇的冷香，少年懶洋洋的聲音混著心跳聲傳來：”要是怕得罪，本世子就不請謝姑娘來了，再說了長公主想讓我娶林嫣然，不過是看中侯府兵權。可若我有了心上人......”

他忽然扣住她的后頸，迫使她仰頭對視，“這滿城風雨，自然就成了最好的擋箭牌。”

謝晚寧猛地掙扎，發間銀簪隨著動作滑落，青絲如瀑傾瀉而下。

她杏眼圓睜，伸手去推裴鶴歸胸膛，卻被他反手握住手腕按在秋千架上。溫熱的呼吸交織在一起，四周的薔薇花香愈發濃烈，似是要將兩人一同裹進這旖旎陷阱。

“裴鶴歸！你放開我！”她的聲音帶著顫音，不只是憤怒，更有被卷入權謀漩渦的驚惶。

裴鶴歸卻低頭輕笑，喉間震動的聲音順著相貼的身軀傳來：“謝姑娘，你可知你生氣的模樣，倒比那白薔薇更勾人。”

看著謝晚寧因羞惱而漲紅的臉，眼底笑意更深。