五天后荷衣出了趟門，當晚沒回谷，次日清晨徐立習慣性地摘了梨子后才記起來，于是自己拿著咬了一口，轉身要回去前突發奇想去看一眼最后一個梨子，這一看之下才發現：最后一個最高的梨子背面被鳥兒啄過了，好幾個大大小小的口子。他看著自己手里已經啃了一口的梨子，悔不當初。
桃子和梨子都下樹了。河洛谷的桃葉剛鑲上金邊，熟透的果子墜得枝頭微彎。秋分過后，霜色漸濃，桃樹一夜褪盡繁華，紅葉零落成泥。待到深秋，唯剩嶙峋枝椏挑著最后一顆風干的梨子，在暮色中晃如銅鈴，叮嚀著逝去的季節。
這期間，除了不間斷地派紙符人出去探信兒，他們再無別的動作。輕舉妄動總是不好的。不如守株待兔。既然他們手里還有其余四個分身，那個張念之總會主動來找他們，說不定是個突破口。
想什么來什么。那天紙符人回來稟報，張念之已到河洛谷。
徐立猛地繃直了脊背，手指無意識地扣緊了腰間的匕首柄。吳柒卻只是漫不經心地擺了擺手，指尖在衣袖上撣了撣并不存在的灰塵。“慌什么，”他嘴角掛著若有若無的笑，“枕松驛地下室里埋著機關，張念之只要進來了就會中咒，橫豎是出不去的。”
徐立心里略略安定了些。又有著稍稍的失望。這不對。他難道會盼望和張念之面對面嗎？他這么想著，就聽吳柒在旁邊一拍大腿：“喲嗬，忘了，徐立，你的血得放機關里存檔，不然下次你自己回谷的時候，怕那個機關不認得你，直接給你關起來了，那可壞了！”
“啊？”徐立一臉蒙圈。他獨身出谷回谷好幾趟了，明明無事發生。
他抬眼看見吳柒的眼神，瞬間明白了他的用意，配合地點了點頭，跟著他踏上驛腳通往地下室的臺階。
徐立的靴底剛走下最后一級石階，陰冷的潮氣就纏了上來。吳柒在前頭打了個響指，石壁上的長明燈次第亮起，昏黃的光暈里，一池水銀靜靜臥在石室中央，像塊被切割下來的夜空。
“小心臺階。”吳柒頭也不回地提醒，鞋尖在水磨青磚上點了點。徐立低頭，看見磚面上鏨著八個隸書大字：此處有事，他處無聲。
每個字的凹痕里都凝著水銀，在燈光下泛著詭異的藍光。
徐立不自覺地屏住呼吸。他看見自己的倒影在水銀面上扭曲變形，而那八個字卻始終清晰如初，仿佛烙在時空里的疤痕。吳柒突然蹲下身，指甲在“事”字的鉤捺處一刮，整池水銀立刻泛起微波，那些字跡里的水銀竟像活物般蠕動起來。
“別碰池水。”吳柒的警告來得恰到好處，徐立縮回已經伸出去的手指，“這八個字是楊師父親手刻的，水銀認字不認人。”他說著從懷里掏出張黃符，符紙飄落在“無”字上，瞬間被吞噬得無影無蹤。
下一瞬，青磚地面無聲滑開。吳柒兩指夾著已經縮回紙符大小的紙人，隨手往幽暗處一拋。紙符觸到水銀池面的剎那驟然舒展，一個身影從中立起。
果然是張念之。他灰布長衫的衣擺還在飄動，腳下銀漿已經泛起漣漪。
“看清楚了？”吳柒用靴尖點了點池邊青銅磚上的刻字，“這池子是個封印，要我和袁夢同時解咒才能開。現在——”他忽然逼近張念之，袖中滑出半截桃木劍，“你就算殺了我，也走不出這間石室。”
“殺你作甚？你為何一口咬定我就是你的敵人呢？”張念之拂開劍尖的動作像撣灰，一抹苦笑趴在他臉上，他蹲下身，掌心懸在池面三寸，“不必費這么多功夫。我來這一趟，本就是為了坦誠相待。魘帝不是什么邪祟，他阻止科技發展，是因為見過核火焚城的未來。”銀漿突然翻涌，映出鐵鳥墜落的殘影，“這些分身不過是他的工具，毀了也無妨。”
吳柒瞇起眼睛，桃木劍在指間轉了個圈，斜靠在池邊懶洋洋地看著他，不說話。
張念之繼續說了下去：“我來此無惡意，只為勸說你們。你們的努力方向有誤：魘帝分身只不過是被魘帝賦予一定能力的物品，一入塵鞅，即失去了和魘帝的聯系，他并不能操縱任何一個分身做任何一件事。凡人種種通過它們做的事，都是出自本心。”
吳柒咧開了嘴：“老人家，你這么好的口才，干這事兒真是大材小用了。我說，魘帝給你一個月多少工資啊？”
張念之也不惱，轉頭看了看徐立：“他是不會信我的。你呢？”
徐立本能地搖了搖頭。
張念之點了點頭：“好吧。容我先把話說完。”
他道自己和魘帝曾是舊識，魘帝并不像楊曾那波人認為的那樣罪不可恕，而是一個天才的造物主級別的人物。魘帝所做的事情——擾亂人類社會，阻礙人類發展等——從更高緯度來觀察，實際上有好處：科技發展最終會將這個星球推向毀滅，只有阻止科技發展，才能保全這個星球。他希望三人一起努力摧毀現代社會的科技發展以保全自己的星球。
整個過程中，吳柒臉上始終掛著嘲諷的笑，仿佛只是在等著反派走完該有的流程，這流程中發生了什么事，都和他無關，和結局無關。
而徐立心里一直有著無關這整件事的疑惑。
他竟然覺得這個張念之并無惡意。而且有一種奇怪的熟悉感。
前世今生，輪回轉世，都被古往今來的話本小說寫盡了。可他分明又感覺，并不是這樣簡單的事情。
等他從思索中回過神來，發現眼前的人已經沒了蹤影。
張念之說完后，根本沒有等二人作出反應，就起身離開了。
這倒讓吳柒也奇怪了起來“這破老頭兒，按照慣例，他自個兒慷慨陳詞以后不得至少勸一輪？特喵的魘帝雇的這手下真不負責。”
當晚，枕松驛中人為了弄明白張念之的話是真是假，開始追尋魘帝的來源。