再睜開時，只見季夫人被一群如狼似虎的婆子簇擁著，堵在了縫隙入口處。她穿著姜黃色繡著芙蓉的長褙子，小盤髻梳得一絲不茍，插著牡丹紋簪，臉上敷著厚厚的脂粉，卻掩不住眼底那噴薄欲出的怨毒和一絲得逞的快意。竇婆子緊跟在她身側，渾濁的老眼如同淬了毒的鉤子，死死釘在我沾滿血污和灰塵、狼狽不堪的臉上，隨即又掃過我身邊淵渟岳峙的趙敘白，眼中飛快地掠過驚疑、算計和一絲不易察覺的忌憚。

“蘊玉！”季夫人率先開口，聲音拔得極高，帶著一種刻意表演出來的震驚、痛心和難以置信，“你……你這是做什么？！瞧瞧你這副樣子！成何體統！”她的目光如同刮骨鋼刀，掃過我破損帶血的衣衫、沾滿泥土草屑的裙擺，最后落在我臉頰上那抹被趙敘白抹上去的、刺目的血跡上，瞳孔猛地一縮，隨即浮上更深的怨毒，“還有趙公子？！你們……你們怎么會在這里？！這……這……”她指著這陰暗狹窄的空間，一副氣急攻心、搖搖欲墜的模樣，仿佛撞破了天大的丑事。

“夫人！”竇婆子立刻上前一步，恰到好處地“攙扶”住她，聲音又尖又響，唯恐外面的人聽不見，“您可要保重身體啊！大小姐她……她私闖庫房，毀壞公產，如今……如今又在這等腌臜地方與外男……這……這傳出去，宋府的顏面何存！老爺的清譽何存啊！”她字字句句，誅心蝕骨，將“私闖”、“毀壞”、“私會外男”幾頂足以將我徹底壓垮的大帽子扣得嚴嚴實實！

周圍的婆子們立刻配合地發出倒吸冷氣的聲音，看向我的目光充滿了鄙夷、唾棄和幸災樂禍。火把的光焰跳躍著，將她們臉上每一道猙獰的紋路都映照得無比清晰，如同地獄里索命的惡鬼。

麥冬早已嚇得癱軟在地，抱著包袱瑟瑟發抖，絕望地看著我。

我孤立地站著，臉上殘留的血跡冰冷刺骨，手臂的傷口還在隱隱作痛。季夫人那虛偽的痛斥，竇婆子惡毒的指控，婆子們鄙夷的目光，如同無數根冰冷的針，密密麻麻地扎遍全身。冰冷的憤怒和更深的絕望在胸腔里翻騰。完了……人贓并獲，眾目睽睽，再加上這“私會外男”的罪名……宋琪那把算盤，這次無論如何，都會將我徹底撥入“棄子”的深淵，甚至……死地！

就在這千鈞一發、我幾乎要被這滔天的惡意徹底吞噬之際——

一直沉默如山、仿佛置身事外的趙敘白，動了。

他極其自然地、帶著一種理所當然的強勢，向前邁了一小步。這一步，微妙地再次將我半個身子擋在了他身后，也徹底隔絕了季夫人那幾乎要噴出火來的怨毒視線。

他沒有看季夫人，目光平靜地掠過竇婆子那張因激動而扭曲的老臉，最后，落在了季夫人精心梳妝、此刻卻因憤怒而微微顫抖的發髻上——那里，一枚水頭極好、翠色欲滴的翡翠耳墜，在火光的映照下，閃爍著幽幽的、冰冷的光澤。

趙敘白唇角幾不可察地勾起一絲極淡、極冷的弧度，如同寒冰乍裂。

他開口了，聲音不高，卻帶著一種奇異的穿透力，清晰地蓋過了火把的噼啪和眾人粗重的呼吸，每一個字都如同冰珠落地，砸在在場每一個人的心上：

“宋夫人。”

這聲稱呼，平靜無波，卻讓季夫人精心維持的震怒和痛心瞬間僵在臉上。她保養得宜的脖頸微微昂著，像是被無形的手扼住，涂著鮮紅蔻丹的手指下意識地蜷縮了一下。竇婆子渾濁的老眼猛地一縮，像是嗅到了極致的危險，那刻毒的指控生生卡在了喉嚨里。

趙敘白并未理會季夫人瞬間變幻的神色，他的目光依舊平靜地落在那枚隨著季夫人氣息不穩而微微晃動的、水頭極好的翡翠耳墜上，仿佛那是什么稀世珍寶，值得他細細欣賞。

“蘊玉今日所為，”他的聲音依舊平穩，卻帶著一種不容置疑的定性，“是我授意。”

“轟——！”

如同巨石投入死水，瞬間激起千層浪！季夫人臉上的血色“唰”地一下褪得干干凈凈，精心描繪的黛眉因極致的震驚和難以置信而扭曲上揚。竇婆子更是張大了嘴，喉嚨里發出“嗬嗬”的抽氣聲，像是被掐住了脖子的雞，渾濁的眼珠幾乎要瞪出眼眶！周圍的婆子們更是面面相覷，臉上寫滿了駭然和茫然——承恩侯……授意大小姐私闖庫房？！這怎么可能？！

我站在趙敘白身后，心臟如同被一只冰冷的手攥緊，又驟然松開，巨大的荒謬感和更深的寒意席卷全身。他竟如此直白地攬下這滔天罪名！為了什么？為了坐實“授意”？為了掩蓋我那“異世孤魂”的身份？還是……為了接下來那更致命的籌碼？

趙敘白終于將目光從那枚翡翠耳墜上移開，轉向季夫人慘白的臉。他的眼神沉靜依舊，卻帶著一種洞穿一切的銳利。

“庫房賬目混亂，以次充好，貪墨公中，數額驚人。”他的聲音不高，卻字字如刀，清晰地剖開那層華麗的外衣，露出內里腐朽不堪的膿瘡，“宋夫人執掌中饋多年，竟毫無察覺？”

季夫人身體猛地一晃，若非竇婆子死死攙扶，幾乎要癱軟下去。她涂著厚厚脂粉的臉頰肌肉不受控制地抽搐著，嘴唇哆嗦著，卻一個字也吐不出來。趙敘白的話，直接點破了那層心照不宣的窗戶紙！更是將“失察”甚至“縱容”的帽子，穩穩扣在了她的頭上！

“還是說，”趙敘白的語氣陡然轉冷，如同淬了寒冰的刀鋒，那無形的威壓瞬間暴漲，壓得人喘不過氣，“宋夫人覺得，這等碩鼠蛀空家業、動搖宋府根基的行徑，僅僅一句‘年輕不懂事’、‘被不干凈的東西沖撞’，便能輕輕揭過？”他銳利的目光如同實質般掃過竇婆子，最后再次落回季夫人臉上，帶著一種審判般的意味，“宋大人為官清正，最重聲名。若此事傳揚出去，御史臺聞風而動，彈劾一本‘治家不嚴’、‘縱容家奴貪墨’，夫人以為，宋大人會作何感想？圣上又會如何看待一個連后宅都管束不了、家財被蛀空大半的朝廷命官？”

“治家不嚴”！“縱容家奴貪墨”！御史彈劾！圣上看法！

每一個詞，都像一把重錘，狠狠砸在季夫人搖搖欲墜的心防上！她臉上的血色徹底消失，連嘴唇都變成了灰白色，精心梳妝的步搖劇烈地顫抖起來，發出細碎而慌亂的碰撞聲。她最引以為傲的丈夫宋琪的官聲！她苦心經營多年的主母地位！她兒子宋知奕的前程！這一切，都系于宋琪的官位穩固！若真因庫房貪墨之事鬧大，被御史彈劾……后果不堪設想！宋琪那把算盤，第一個清算的，恐怕就是她這個“治家不嚴”的主母！

巨大的恐懼如同冰冷的毒蛇，瞬間纏繞住季夫人的心臟，勒得她幾乎窒息。她看向趙敘白的眼神，終于不再是怨毒，而是充滿了驚駭和一種被徹底拿捏的絕望！他……他竟知道得如此清楚！而且句句都點在宋琪最致命的要害上！

“趙……趙侯……”季夫人終于找回了自己的聲音，卻干澀嘶啞得厲害，帶著無法抑制的顫抖，“這……這其中定有誤會……庫房……庫房的事……”她試圖辯解，試圖挽回，但在趙敘白那洞悉一切、冰冷如鐵的目光注視下，所有的狡辯都顯得如此蒼白無力。

“誤會？”趙敘白唇角那絲冰冷的弧度似乎加深了些許，帶著一絲嘲弄。他不再看季夫人，目光轉向了我。

在季夫人驚恐欲絕、竇婆子面如死灰、所有婆子噤若寒蟬的目光聚焦下，趙敘白極其自然地伸出手。

那只骨節分明、不久前還沾著我鮮血的手，此刻卻無比從容地探向了他自己寬大的袖袋。

一枚玉佩。

溫潤的羊脂白玉在跳躍的火光下流淌著內斂柔和的光澤。形制古樸，雕工精湛的云紋纏繞，中央隱約是一個篆體的“趙”字。深青色絲絳系著兩顆圓潤飽滿的墨玉珠子，沉甸甸地垂落。

定親玉佩！

他竟然……要在此刻，在季夫人、竇婆子以及這一眾惡仆面前，拿出了它？！

巨大的屈辱和一種被徹底當做棋子的冰冷感再次席卷全身！我的身體瞬間繃緊，指尖冰涼。他想做什么？用這玉佩來羞辱我？還是……要用這枚玉佩，作為徹底壓垮季夫人的最后一根稻草？

趙敘白修長的手指捏著玉佩的絲絳，動作優雅而從容。他沒有看我，目光平靜地掃過季夫人那張因極度恐懼而扭曲的臉，最后落在她驚疑不定、充滿算計卻又被巨大恐懼壓制的渾濁眼珠上。

“至于蘊玉，”他的聲音恢復了那種玉石相擊般的清越，卻帶著一種不容置疑的宣告意味，“她今日受驚，也受了傷。”他的目光若有若無地掃過我臉頰上那抹他親手抹上去的血污，以及我手臂上還在隱隱作痛的傷口。

“三日后，”趙敘白的聲音清晰地回蕩在狹窄的假山縫隙里，每一個字都帶著千鈞之力，“承恩侯府官媒，將攜正式文書，登門提親。”

轟——！

如同平地驚雷！

提親！

趙敘白！趙家！那個權傾朝野、連宋琪都要仰望的趙府！竟然要向宋府提親！對象還是剛剛被她們污蔑為“私闖庫房”、“私會外男”的宋蘊玉？！

季夫人徹底懵了！大腦一片空白！巨大的震驚和難以置信如同海嘯般將她吞沒！她苦心設計，布下天羅地網，要置宋蘊玉于死地，徹底拔掉這顆眼中釘。可轉眼間，局勢竟以如此荒誕、如此顛覆的方式逆轉！趙敘白不僅攬下了所有罪名，用宋琪的官聲死死捏住了她的命門，如今更是拋出了趙家提親這枚石破天驚的重磅籌碼！

趙家……提親……宋蘊玉……

這意味著什么？意味著宋蘊玉不僅不會成為棄子，反而一躍成為了連接宋府與頂級權貴趙家的紐帶！其價值，瞬間暴漲千萬倍！宋琪那把算盤，會毫不猶豫地將她撥到最核心、最受重視的“棋子”位置！而她季夫人……她方才對宋蘊玉的所有指控、所有污蔑，在趙家提親這鐵一般的事實面前，都將成為一場徹頭徹尾的笑話！甚至，會變成她嫉恨嫡女、構陷嫡女的鐵證！

巨大的恐懼和一種被徹底打落塵埃的絕望，如同冰冷的潮水，瞬間淹沒了季夫人。她精心維持的主母威嚴、她的籌謀算計，在趙敘白這輕描淡寫卻又雷霆萬鈞的“提親”二字面前，徹底土崩瓦解！她輸了！輸得一敗涂地！

竇婆子更是嚇得魂飛魄散，雙腿一軟，“噗通”一聲癱跪在地，身體抖得像篩糠。周圍的婆子們也全都傻了眼，看向我的目光充滿了驚駭、茫然和一種本能的畏懼——能讓承恩侯如此維護，甚至不惜以趙家提親為代價的大小姐……她們方才竟然還……

趙敘白說完，仿佛只是宣布了一件微不足道的小事。他不再看面如死灰的季夫人和癱軟在地的竇婆子，目光終于轉向了我。

那雙深邃如寒潭的眼眸，此刻清晰地映著我沾滿血污和灰塵、狼狽不堪的臉。他的眼神極其復雜，有審視，有探究，有掌控一切的漠然，甚至……還有一絲極淡、極難察覺的……憐憫？

他朝我伸出了手。那只手干凈修長，骨節分明，與我這身狼狽形成鮮明對比。

“蘊玉，”他的聲音低沉下來，帶著一種奇異的、不容抗拒的引導，“隨我出去。此地腌臜，污了你的眼。”

這聲“蘊玉”，親昵得令人心驚，也冰冷得刺骨。

我沒有動。身體僵硬得如同石雕，緊握的掌心被那枚冰冷的玉佩硌得生疼，指尖深深掐入肉里，帶來尖銳的刺痛。

走？跟他走？踏入他用婚約和威脅編織的、更巨大的未知牢籠？

身后是季夫人等人怨毒又恐懼的目光，身前是他那只象征著“拯救”與“枷鎖”的手。

沒有選擇。

在那雙洞悉一切、掌控全局的眼眸注視下，在那滅頂的威脅和唯一的生路面前，我極其緩慢地、帶著無法抑制的微顫，抬起了自己那只同樣沾滿污跡和血漬的手。

冰冷的指尖，終于觸碰到了他微涼的掌心。

一股強大的力道瞬間傳來，帶著不容置疑的強勢，將我猛地從他身后拉出，拉到了他的身側。他高大的身影完全將我籠罩，隔絕了季夫人等人所有怨毒和驚懼的視線。那枚象征“定親”的玉佩，就在我們交握的掌心中間，冰冷而沉重。

趙敘白沒有再說話，甚至沒有再看任何人一眼。他牽著我，如同牽著一件失而復得的貴重物品，邁開沉穩的步伐，徑直朝著假山縫隙外走去。

堵在門口的婆子們如同被無形的力量劈開，下意識地、帶著巨大的惶恐和敬畏，紛紛朝兩側退開，讓出一條通道。火光跳躍著，映照著他絳色云錦長袍上流轉的暗紋，也映照著我一身狼狽、血跡斑斑的衣裙。

我們就這樣，在季夫人慘白如紙、眼神空洞的注視下，在竇婆子癱軟在地、抖如篩糠的驚恐中，在無數道畏懼、茫然、復雜的目光洗禮中，一步步走出了這片陰暗潮濕、充滿了算計與血腥的假山。

刺目的陽光重新灑落在身上，帶著春日應有的暖意，卻驅不散我心底那徹骨的冰寒。

身后，是死一般的寂靜。

風暴的中心，似乎隨著他的離去而暫時平息。

但我知道，這僅僅只是開始。