冰冷的死靈匣緊貼著墨塵滾燙的胸口，那份奇異的冰涼感如同溺水者抓住的浮木，在無邊灼痛和虛弱中維系著他一絲搖搖欲墜的清醒。后背被鎖元鞭撕裂的傷口每一次肌肉的牽動都帶來鉆心的劇痛，三道“錮脈印”則如同沉重的枷鎖，死死扼住他力量的咽喉。他趴在爐口滾燙的金屬地面上，灼熱透過破爛的衣衫炙烤著皮膚，混合著后背滲出的鮮血和污泥，散發出令人作嘔的焦煳與腥甜氣息。

老張頭那張因暴怒而扭曲的、布滿油污的橫臉懸在上方，鎖元鞭帶著倒刺的鞭梢在空氣中危險地晃動著，發出細微的嘶鳴，如同毒蛇鎖定獵物前的吐信。

“廢物東西！刷個爐子都刷不利索！還敢給老子玩花樣？”老張頭唾沫星子幾乎噴到墨塵臉上，濃烈的口臭混合著焚墟特有的死亡氣息，“看來不給你扒層皮，你是不知道這丙字爐區的規矩！”

鞭子再次揚起，破空聲尖利刺耳！

墨塵瞳孔驟縮，殘存的力量根本無法支撐他再次躲閃！他只能絕望地蜷縮起身體，用后背去迎接即將到來的酷刑，右手卻下意識地死死護住胸前藏著死靈匣的位置。那冰冷的觸感是此刻唯一的慰藉，也是唯一的恐懼來源——他絕不能讓這秘密暴露！

就在鞭梢即將撕裂空氣、落在墨塵血肉模糊的后背之際——

嗚——！

一陣低沉、肅殺、穿透焚墟所有轟鳴的號角聲，毫無征兆地撕裂了渾濁的空氣！那聲音并非來自高處，而是如同從鋼鐵大地的深處涌出，帶著一種冰冷、不容置疑的威嚴，瞬間席卷了整個丙字爐區！

這號角聲仿佛擁有某種魔力。所有麻木刷洗的雜役，動作瞬間僵住，空洞的眼神里第一次浮現出清晰的、深入骨髓的恐懼，如同被凍結的螻蟻。幾個監工，包括老張頭在內，臉上暴怒的表情瞬間凝固，轉為一種混雜著驚愕、敬畏與不安的復雜神色。老張頭揚起的鎖元鞭硬生生停在半空，鞭梢兀自微微顫抖。

整個丙字爐區，除了焚化爐永不停歇的低沉嗡鳴和傳送帶運行的金屬摩擦聲，瞬間陷入一種詭異的死寂。連空氣都仿佛變得黏稠、沉重。

“肅靜——！”一個尖利、刻板、毫無感情的聲音通過某種鑲嵌在巨大管道上的擴音靈樞裝置響起，清晰地回蕩在每一個角落，“焚墟部所有管事、監工、雜役，即刻停下手頭一切活計！列隊！恭迎新任掌事大人駕臨——！”

新任掌事？

墨塵艱難地抬起頭，混雜著汗水、血污和灰燼的臉上，露出一絲茫然。老張頭則臉色劇變，猛地收起鞭子，狠狠瞪了墨塵一眼，低吼道：“算你狗命大！滾起來！列隊！不想死的都給老子站直了！”他聲音里帶著一絲不易察覺的惶恐。

雜役們如同提線木偶，在監工粗暴的推搡和呵斥下，迅速在爐區中央一片相對開闊、鋪著冰冷金屬格柵的地面上排成歪歪扭扭的隊伍。所有人都低著頭，身體因恐懼而微微顫抖。監工們也收斂了往日的跋扈，垂手肅立，神情緊張。

墨塵被老張頭粗暴地拽起，踉蹌著站進隊伍末尾。每一次動作都牽扯著全身的傷口，痛得他眼前發黑。他強撐著站住，目光卻不由自主地投向焚墟入口的方向。

沉重的金屬閘門發出刺耳的摩擦聲，緩緩向兩側滑開。一股更加陰冷、與焚墟灼熱環境格格不入的寒風，裹挾著淡淡的、某種奇異的冷香，率先涌入。

緊接著，一隊人影出現在閘門后的陰影里。

為首八人，身著統一的玄黑色、閃爍著金屬冷光的緊身勁裝，臉上覆蓋著毫無表情、只露出冰冷雙眼的金屬面罩。他們步伐整齊劃一，落地無聲，如同幽靈。手中持著的并非兵刃，而是造型奇特、通體流轉著幽藍光澤的金屬長桿，桿頭鑲嵌著復雜的靈樞陣列，散發出令人心悸的能量波動（靈樞拘束杖？）。

這八名護衛如同冰冷的刀鋒，瞬間切入爐區，分列兩側，目光如同探照燈般掃過噤若寒蟬的人群，帶著毫不掩飾的審視和漠然。

隨后，一道身影，才在護衛形成的冰冷通道盡頭，緩緩顯現。

當她的身影完全踏入丙字爐區灼熱的光線下時，整個空間仿佛都驟然降溫了幾分。

那是一個女子。

身姿高挑，曲線驚心動魄，裹在一件剪裁極致貼合的玄色長袍之中。長袍的材質非絲非緞，流淌著一種如同深潭寒水般的暗光，袍擺處用極細的銀線繡著繁復而猙獰的、類似荊棘纏繞骷髏的詭異紋路。她的臉上覆蓋著半副同樣玄色的金屬面罩，只露出光潔如玉的下頜和一雙眼睛。

那是一雙怎樣的眼睛？

狹長，眼尾微微上挑，本該是嫵媚的弧度，卻浸透了萬年寒冰般的冷漠。瞳孔的顏色是極其罕見的暗金色，如同熔化的金液在冰冷的黑曜石上流淌，沒有絲毫溫度，只有一種俯瞰螻蟻、洞悉靈魂的漠然與審視。目光掃過之處，仿佛連空氣都被凍結，所有被注視到的人，都不由自主地低下頭，渾身僵硬，連呼吸都變得困難。

她踩著玄晶高跟的步履優雅而緩慢，鞋跟敲打在冰冷的金屬地面上，發出清脆、規律、如同喪鐘般的“嗒、嗒”聲。這聲音不大，卻奇異地壓過了焚化爐的轟鳴，清晰地敲打在每一個人的心尖上。隨著她的走近，那股奇異的冷香也越發清晰，清冽如雪后的寒梅，卻又帶著一絲若有若無的、勾魂攝魄的甜膩，與她周身散發的冰冷煞氣形成詭異的反差。

焚墟灼熱污濁的空氣，似乎都被這道身影帶來的寒意所凝固。

老張頭和幾個管事監工早已小跑著迎了上去，在距離那女子十步開外就“噗通”一聲跪倒在地，額頭重重磕在冰冷的金屬地面上，聲音因恐懼而發顫：“屬下恭迎玉掌事！掌事大人萬安！”

玉掌事？玉羅剎？！

墨塵心頭猛地一凜！這個名字如同冰冷的毒蛇，瞬間纏繞上他的脊椎！老乞丐嘶啞的警告再次在腦海中炸響：“……藏好它！否則，你會死得比外面那些燒成焦炭的糧食還要快！”他下意識地將身體縮得更緊，護著胸前死靈匣的右手攥得指節發白，幾乎要將那冰冷的盒子嵌進皮肉里。

玉羅剎的目光甚至沒有在跪倒一片的管事監工身上停留半秒。那雙暗金色的眸子如同冰冷的探針，緩緩掃過眼前排著隊、如同待宰羔羊般瑟瑟發抖的雜役隊伍。每一個被那目光掃過的人，都感覺像是被無形的毒蛇舔舐過皮膚，瞬間汗毛倒豎，死亡的陰影從未如此刻般清晰。

她的目光最終，落在了隊伍中間一個位置。

那是一個身材異常高大、卻顯得有些佝僂的漢子，臉上帶著長期被煙熏火燎的黧黑，眼神麻木中透著深深的疲憊。他的一條腿似乎有傷，站立時微微顫抖著，整個人如同風中殘燭，搖搖欲墜。

玉羅剎的腳步停了下來。距離那漢子不過五步之遙。

整個焚墟死寂得可怕，只剩下焚化爐的低沉嗡鳴和傳送帶單調的摩擦聲，此刻卻如同死神的鼓點，敲打在每個人的心上。

“你。”玉羅剎開口了。聲音并非想象中的尖利或冷酷，反而帶著一種奇異的、如同冰珠落玉盤般的清脆質感，只是每一個音節都浸透了骨髓的寒意。“為何發抖？”

那高大的漢子渾身猛地一顫，如同被無形的冰錐刺中，頭埋得更低，牙齒咯咯作響，卻一個字也說不出來。

“本座問話。”玉羅剎的聲音依舊平靜，卻帶著一種令人窒息的威壓。“為何發抖？”

“大…大人……”漢子旁邊的監工嚇得魂飛魄散，連忙搶著回答，聲音抖得不成樣子，“他…他叫王大力！丙戌三二！前些天搬廢料砸傷了腿，一直沒好利索…不是故意怠慢！求大人開恩！求……”

“聒噪。”

玉羅剎甚至沒有看那監工一眼。只是極其輕微地、仿佛拂去塵埃般抬了抬戴著玄色手套的右手食指。

“噗！”

一聲極其輕微的悶響。

那搶著答話的監工，身體猛地一僵，如同被無形的巨錘擊中！他臉上諂媚討好的表情瞬間凝固，雙眼暴凸，嘴巴大張著，卻發不出任何聲音。隨即，一道細如發絲、卻刺目無比的金線，如同活物般從他眉心瞬間蔓延至全身！下一秒，他整個人如同沙雕般無聲地坍塌、崩解，化作一蓬細細的、閃爍著詭異金芒的飛灰，被焚墟灼熱的氣流一卷，徹底消散在空氣中！

連慘叫都沒有！一個活生生的人，瞬間化為烏有！

死寂！

絕對的死寂！

所有雜役都嚇傻了，連顫抖都忘了，如同被凍結的石像。跪在地上的老張頭等人更是抖如篩糠，額頭死死抵著地面，冷汗如同小溪般淌下，浸濕了身下的金屬地面。

玉羅剎仿佛只是隨手拍死了一只蒼蠅。她的目光重新落回那名叫王大力的高大漢子身上，暗金色的眸子如同深淵，倒映著對方因極度恐懼而扭曲的臉。

“傷腿？”她輕輕重復了一遍，聲音里聽不出任何情緒。目光緩緩下移，落在王大力那條微微顫抖的傷腿上。

沒有預兆。

玉羅剎戴著玄色手套的右手，極其優雅地、如同拈花般輕輕抬起。

一道暗紅色的、凝練如實質的鞭影，毫無征兆地在她指尖凝聚成形！那鞭影并非實體，卻散發著比老張頭的鎖元鞭恐怖百倍的血腥與煞氣！鞭身細長，通體流轉著暗紅色的、如同凝固血液般的光澤，鞭梢尖銳如毒蛇之牙！

“刑堂重地，不容殘次。”玉羅剎的聲音如同寒冰碎裂，清晰地傳入每一個人耳中，如同最終的審判。“既已無用，留之何益？”

話音落下的剎那——

咻！

暗紅色的鞭影撕裂空氣，發出短促而凄厲的尖嘯！速度快到肉眼根本無法捕捉！如同一道來自九幽的血色閃電！

“不——！”王大力終于從極致的恐懼中掙脫，發出一聲絕望的嘶吼，下意識地抬起手臂想要格擋。

噗嗤！

沒有骨頭碎裂的聲響，只有一種如同熱刀切入牛油的、令人牙酸的悶響！

暗紅鞭影毫無阻礙地穿透了王大力倉促抬起的手臂，緊接著，精準無比地沒入了他那條受傷大腿的根部！

時間仿佛凝固了一瞬。

王大力臉上的絕望定格，眼中充滿了難以置信的驚駭。他張著嘴，卻發不出任何聲音。

下一刻！

嗤——！

如同燒紅的鐵條插入滾油！

王大力的整條右腿，從被鞭影沒入的根部開始，瞬間變得通紅發亮！皮膚下的血管如同燒紅的鐵絲般凸起、扭曲！緊接著，一股難以形容的、混合著焦煳與血肉蒸騰的恐怖氣味猛地爆發出來！

“啊——！！！”

凄厲到非人般的慘嚎終于沖破喉嚨！王大力整個人如同被扔進油鍋的活蝦，瘋狂地扭曲、彈跳！那條通紅的右腿以肉眼可見的速度干癟、碳化！血肉在高溫下劇烈沸騰、蒸發！皮膚焦黑爆裂，露出下面同樣迅速碳化的肌肉和骨骼！

僅僅兩三個呼吸！

那條原本只是微微顫抖的傷腿，竟在眾目睽睽之下，被那道暗紅鞭影蘊含的恐怖力量，生生“燒”成了焦黑扭曲、冒著縷縷青煙的枯骨！只有大腿根部殘留著一點焦煳的斷茬，冒著絲絲白煙！

王大力慘嚎著栽倒在地，身體因劇痛而劇烈抽搐，雙手死死抓著那條瞬間失去的、僅剩枯骨的殘肢斷口，發出嗬嗬的、如同破風箱般的抽氣聲，眼神渙散，只剩下最原始的、瀕死的痛苦。

玉羅剎指尖輕輕一抖，那道暗紅色的恐怖鞭影如同幻影般消散無蹤。她甚至沒有再看地上垂死抽搐的王大力一眼，仿佛剛才只是碾死了一只螞蟻。

她緩緩收回戴著玄色手套的手，目光再次掃過死寂一片、如同集體石化的人群。那暗金色的眸子里，依舊沒有絲毫波瀾，只有一片凍結萬物的冷漠。

“本座，玉羅剎。”她的聲音再次響起，清晰地烙印在每一個人的靈魂深處，帶著一種不容置疑的、如同鋼鐵律令般的威嚴。“自今日起，執掌焚墟刑戒堂。”

“此地，便是爾等血肉熔爐，魂歸之所。”

“有功，或可茍延殘喘。”

“有過……”

她的目光如同實質的冰錐，緩緩掃過地上王大力那還在微微抽搐的焦黑殘軀，以及空氣中尚未完全散去的、屬于剛才那名監工的金色飛灰。

“……挫骨揚灰，魂飛魄散。”

冰冷的話語如同最后的喪鐘，在焚墟灼熱污濁的空氣中回蕩，久久不散。

老張頭等人跪在地上，抖得如同秋風中的落葉，連頭都不敢抬起。

墨塵站在隊伍末尾，后背的鞭傷依舊火辣辣地痛，胸口的死靈匣冰冷刺骨。他死死低著頭，用眼角的余光看著地上那截冒著青煙的焦黑枯骨，聽著王大力那漸漸微弱的、瀕死的嗬嗬聲。一股比焚墟爐火更冰冷、更沉重的寒意，從腳底瞬間竄遍全身，凍結了血液。

玉羅剎。刑戒堂。

這焚墟，這名為天工閣的鋼鐵巨獸的腸胃深處，真正的地獄之門，才剛剛在他面前，伴隨著濃烈的血腥與焦臭，轟然洞開。而他胸前藏著的那個死靈匣，此刻仿佛比烙鐵更加滾燙。