死亡裂谷的入口像一張猙獰的巨口，兩側(cè)陡峭的巖壁呈現(xiàn)出不自然的紫黑色，仿佛被某種腐蝕性能量長(zhǎng)期侵蝕。扭曲的藤蔓如同血管般爬滿(mǎn)巖壁，偶爾能看到幾株變異植物，葉片邊緣閃爍著危險(xiǎn)的金屬光澤。空氣中彌漫著一種混合了硫磺和腐朽氣息的刺鼻味道，每一次呼吸都像在灼燒肺部。
“咳咳…這地方比傳聞中還帶勁！”羅小飛用一塊浸濕的布捂住口鼻，聲音悶悶的。他肩上的扳手機(jī)械眼不斷閃爍，似乎在分析空氣中的成分。“扳手說(shuō)這里的空氣里含有微量蝕骨魔焰的殘留粒子，長(zhǎng)期吸入會(huì)導(dǎo)致肺部纖維化…咱們最好加快速度。”
云楓點(diǎn)點(diǎn)頭，將白夜抱得更緊了些。小家伙自從接近裂谷，就顯得異常警覺(jué)，冰藍(lán)色的眼眸不斷掃視著四周，額頭的星紋印記微微發(fā)燙，似乎在感應(yīng)著什么。它的爪子不自覺(jué)地伸縮著，在云楓的手臂上留下幾道淺淺的紅痕。
“白夜？”云楓通過(guò)星紋御獸環(huán)傳遞出詢(xún)問(wèn)的意念。
“嗚…”白夜低鳴一聲，傳遞回一種模糊的感應(yīng)——這片裂谷中，有某種與它體內(nèi)星辰之力同源，卻又截然不同的能量波動(dòng)。那感覺(jué)，就像黑暗中有人用同樣的頻率呼喚著它。
“提高警惕。”云楓低聲對(duì)羅小飛說(shuō)，“白夜感應(yīng)到這里有異常能量。”
羅小飛立刻緊張起來(lái)，右手按在腰間的脈沖手槍上：“異常能量？是那些紫皮提前埋伏了？還是…”
“不確定。但白夜的反應(yīng)不像是敵意…更像是…共鳴。”云楓皺眉，努力解讀著白夜傳遞來(lái)的復(fù)雜感受。
兩人謹(jǐn)慎地沿著裂谷底部一條干涸的河床前進(jìn)。河床上散落著各種奇形怪狀的骸骨，有些明顯是變異獸的，有些則像是人類(lèi)的，但骨骼呈現(xiàn)出不自然的扭曲和增生，顯然死前經(jīng)歷了可怕的變異。
隨著深入，裂谷兩側(cè)的巖壁逐漸靠攏，光線(xiàn)越發(fā)昏暗。羅小飛打開(kāi)了自制的手電筒——一個(gè)用能量晶核驅(qū)動(dòng)的簡(jiǎn)易照明裝置，發(fā)出的藍(lán)白色冷光勉強(qiáng)照亮前方十幾米的路。
“等等！”羅小飛突然停下，扳手從他肩上跳下來(lái)，迅速爬到一塊突出的巖石上，機(jī)械眼閃爍著紅光。“扳手探測(cè)到前方有生物熱源…不止一個(gè)！躲在巖壁縫隙里！”
云楓立刻通過(guò)星語(yǔ)讓白夜進(jìn)入警戒狀態(tài)。小家伙輕盈地跳到地上，身體微微伏低，額頭的星紋印記亮起微弱的銀光，隨時(shí)準(zhǔn)備發(fā)動(dòng)“星痕閃”。
“什么東…臥槽！”羅小飛的話(huà)還沒(méi)說(shuō)完，前方的巖壁縫隙中突然竄出十幾只足有家貓大小的…蝎子？它們的甲殼呈現(xiàn)出病態(tài)的紫紅色，尾巴上的毒針閃爍著幽藍(lán)的光澤，八只復(fù)眼在黑暗中如同微型燈泡般發(fā)著紅光，正以驚人的速度朝兩人爬來(lái)！
“蝕骨毒蝎！侍從級(jí)高段群居變異獸！毒針能麻痹神經(jīng)！”羅小飛倒吸一口涼氣，脈沖手槍立刻瞄準(zhǔn)，“跑是跑不過(guò)的！準(zhǔn)備戰(zhàn)斗！”
云楓沒(méi)有猶豫，立刻通過(guò)星語(yǔ)發(fā)出指令：“白夜！星痕閃！瞄準(zhǔn)最前面那幾只！”
“嗷！”白夜一聲低吼，右前爪猛地一揮！
唰！唰！唰！
三道凝練如實(shí)質(zhì)的銀色光刃破空而出，精準(zhǔn)地?cái)叵驔_在最前面的三只毒蝎！光刃所過(guò)之處，空氣都微微扭曲！
噗嗤！噗嗤！
兩只毒蝎被直接斬成兩段，紫黑色的體液飛濺；第三只勉強(qiáng)躲開(kāi)要害，但也被削掉了一條腿和半邊毒針，發(fā)出刺耳的嘶鳴！
“漂亮！”羅小飛大喝一聲，脈沖手槍同時(shí)開(kāi)火！
砰！砰！
藍(lán)白色的能量束擊中另外兩只毒蝎，將它們炸成一團(tuán)冒著青煙的殘骸！
扳手也沒(méi)閑著，它靈巧地繞到側(cè)翼，尾巴上的扳手結(jié)構(gòu)變形展開(kāi)，射出一張細(xì)密的金屬網(wǎng)，暫時(shí)困住了三只毒蝎。
然而剩下的七八只毒蝎已經(jīng)近在咫尺！一只特別大的個(gè)體甚至已經(jīng)躍起，毒針直指云楓的咽喉！
千鈞一發(fā)之際，白夜身形一閃，速度比平時(shí)快了近倍！它小小的身體在空中劃出一道銀色的軌跡，右爪再次揮出“星痕閃”，將那只躍起的毒蝎凌空斬碎！同時(shí)它額頭的星紋印記爆發(fā)出刺目的銀光，一股無(wú)形的星辰威壓以它為中心猛地?cái)U(kuò)散開(kāi)來(lái)！
剩余的毒蝎如同撞上了一堵無(wú)形的墻，動(dòng)作猛地一滯！雖然只有短短一秒，但已經(jīng)足夠羅小飛和扳手補(bǔ)刀！
砰！砰！砰！
脈沖手槍和扳手射出的微型鋼釘將最后幾只毒蝎解決。
戰(zhàn)斗結(jié)束，裂谷重新恢復(fù)死寂，只有毒蝎殘骸上冒出的青煙證明剛才的激戰(zhàn)并非幻覺(jué)。
“呼…好險(xiǎn)！”羅小飛擦了擦額頭的冷汗，脈沖手槍因?yàn)檫^(guò)載冒著絲絲白煙，“這些玩意兒比傳聞中還難纏！據(jù)說(shuō)被它們的毒針扎中，會(huì)全身麻痹三天三夜，然后眼睜睜看著自己被活活吃掉…嘔，想想就惡心。”
云楓也心有余悸，但更讓他驚訝的是白夜剛才的表現(xiàn)。小家伙不僅“星痕閃”的精準(zhǔn)度和威力提升了，還展現(xiàn)出了新的能力——那種短暫的星辰威壓，明顯是它對(duì)星辰之力更深層次的運(yùn)用！
“白夜，你剛才…”云楓蹲下身，輕輕撫摸白夜的腦袋，通過(guò)星語(yǔ)詢(xún)問(wèn)。
白夜蹭了蹭他的手，傳遞回一種模糊的感受——?jiǎng)偛盼＜睍r(shí)刻，它體內(nèi)的星辰之力似乎自動(dòng)響應(yīng)了某種外界的“呼喚”，短暫地爆發(fā)出了超越平時(shí)的力量。而那呼喚的來(lái)源…就在裂谷更深處！
“羅小飛，白夜感應(yīng)到裂谷深處有東西在吸引它。”云楓站起身，神情凝重，“可能是某種與星辰之力相關(guān)的…遺跡或者物品。我想去看看。”
羅小飛挑了挑眉：“哈！我就知道這趟不會(huì)無(wú)聊！能讓白夜有反應(yīng)的東西，肯定不一般！走，去看看！”他麻利地給脈沖手槍更換能量晶核，扳手也迅速回收了那張金屬網(wǎng)。
兩人繼續(xù)前進(jìn)，這次更加謹(jǐn)慎。白夜走在最前面，如同向?qū)О銕ьI(lǐng)著方向。隨著深入，裂谷的巖壁上開(kāi)始出現(xiàn)一些奇怪的紋路——像是天然形成的，卻又帶著某種規(guī)律，如同遠(yuǎn)古的符文。
大約走了半小時(shí)，前方的空間豁然開(kāi)朗——裂谷在這里形成了一個(gè)直徑約五十米的圓形“大廳”，穹頂高達(dá)二十多米，一道狹窄的裂縫讓一束蒼白的陽(yáng)光斜斜地照射進(jìn)來(lái)，正好落在大廳中央的一塊巨大石碑上。
那石碑通體漆黑，表面卻布滿(mǎn)了銀色的紋路，如同夜空中的星河。石碑頂端鑲嵌著一塊不規(guī)則的、散發(fā)著柔和藍(lán)光的晶體，約有拳頭大小。最令人震驚的是，石碑周?chē)目諝庵校瑧腋≈鵁o(wú)數(shù)細(xì)小的銀色光點(diǎn)，如同微縮的星辰，緩緩流轉(zhuǎn)，美得令人窒息。
“這…這是什么鬼東西？”羅小飛瞪大了眼睛，下意識(shí)地想要上前觸摸。
“等等！”云楓一把拉住他，“可能有危險(xiǎn)。讓白夜先去看看。”
白夜已經(jīng)不由自主地走向石碑，冰藍(lán)色的眼眸完全被那些銀色光點(diǎn)吸引。它額頭上的星紋印記亮得如同小燈泡，與石碑頂端的藍(lán)色晶體產(chǎn)生了某種共鳴，兩者之間的空氣都開(kāi)始微微扭曲。
當(dāng)白夜走到距離石碑約三米處時(shí)，異變突生！
石碑頂端的藍(lán)色晶體猛地爆發(fā)出一陣刺目的光芒！那些懸浮的銀色光點(diǎn)如同受到召喚般，瘋狂地向白夜涌去，將它小小的身體完全包裹！白夜發(fā)出一聲既像痛苦又像解脫的長(zhǎng)嘯，身體在銀光中竟然緩緩懸浮起來(lái)！
“白夜！”云楓心臟幾乎停跳，不顧一切地想要沖過(guò)去，卻被一股無(wú)形的力量彈開(kāi)！
“云楓！別急！”羅小飛死死拉住他，“扳手探測(cè)到那些能量沒(méi)有惡意！像是在…傳輸什么！”
果然，銀光中的白夜雖然看起來(lái)痛苦，但氣息卻在穩(wěn)步提升！它額頭上的星紋印記變得更加復(fù)雜，如同真正的星空?qǐng)D案，流轉(zhuǎn)著神秘的光輝。而那些銀光，正在以某種玄奧的方式，融入它的身體！
這個(gè)過(guò)程持續(xù)了約五分鐘，最后，所有的銀光如同退潮般被白夜完全吸收。它輕盈地落回地面，身體似乎大了一圈，毛發(fā)更加雪白光亮，每一根都仿佛蘊(yùn)含著微弱的星輝。最驚人的是，它冰藍(lán)色的眼眸深處，現(xiàn)在能看到細(xì)小的銀色星點(diǎn)在流轉(zhuǎn)，神秘而威嚴(yán)。
“白夜！你怎么樣？”云楓終于能靠近，一把抱住它，急切地檢查。
白夜親昵地舔了舔他的臉頰，傳遞來(lái)一種前所未有的清晰意念——它很好，非常好！那些銀光是純凈的星辰能量，是遠(yuǎn)古時(shí)期某位強(qiáng)大的存在留下的“饋贈(zèng)”。它現(xiàn)在不僅能更自如地操控星辰之力，還獲得了一個(gè)新的能力——“星辰護(hù)盾”！可以在短時(shí)間內(nèi)形成一層能抵擋能量攻擊的星光屏障！
“這石碑…難道是某種傳承裝置？”云楓震撼地看著那塊黑色星碑，上面的銀色紋路現(xiàn)在黯淡了許多，頂端的藍(lán)色晶體也縮小了一圈，似乎能量消耗巨大。
羅小飛已經(jīng)迫不及待地帶著扳手開(kāi)始研究石碑。他小心翼翼地用各種工具掃描、記錄，尤其是頂端的藍(lán)色晶體。“這晶體的能量讀數(shù)…簡(jiǎn)直離譜！純度是標(biāo)準(zhǔn)能量晶核的百倍以上！而且結(jié)構(gòu)…扳手說(shuō)它從未見(jiàn)過(guò)這種分子排列方式！像是…人工合成的？”
“人工？”云楓心頭一震，“你的意思是…這石碑不是自然形成的？”
“絕對(duì)是人造的！”羅小飛斬釘截鐵，“看這些紋路，明顯是某種文字或者能量導(dǎo)引圖！還有這擺放位置…這束光…太精確了！不可能是巧合！”
云楓走近石碑，突然注意到石碑基座上刻著一行幾乎被歲月磨平的小字。他蹲下身，輕輕拂去上面的塵土，勉強(qiáng)辨認(rèn)出幾個(gè)殘缺的字符：
“…星…耀…傳承…當(dāng)暗影…吞噬…星辰…與御獸…心靈合…末日之輪…止…”
“星耀傳承？末日之輪？”云楓喃喃重復(fù)，這些詞匯與趙鐵山提到的“星耀核心”和父母筆記中的某些片段驚人地吻合！這石碑，很可能與星辰研究所有關(guān)，甚至…與災(zāi)變的真相有關(guān)！
就在兩人全神貫注研究石碑時(shí)，扳手突然發(fā)出尖銳的警報(bào)聲！羅小飛手腕上的探測(cè)器也瘋狂閃爍！
“有人來(lái)了！能量讀數(shù)…是那些紫皮！至少四個(gè)！距離不到兩百米！”羅小飛臉色大變，“他們?cè)趺凑业轿覀兊模浚 ?
云楓立刻抱起白夜：“石碑的能量波動(dòng)！他們一定是探測(cè)到了剛才的異象！快走！”
兩人迅速收拾東西，準(zhǔn)備從裂谷另一側(cè)的狹窄縫隙撤離。然而，就在他們即將鉆入縫隙的剎那——
咻！咻！咻！
數(shù)道暗紫色的能量束從后方射來(lái)，打在巖壁上，碎石飛濺！
“發(fā)現(xiàn)目標(biāo)！星耀體能量反應(yīng)確認(rèn)！攔截！”冰冷的電子合成音在裂谷中回蕩。
“來(lái)不及了！”羅小飛咬牙，從腰間摘下一顆能量手雷，“媽的，嘗嘗這個(gè)！”
他猛地將手雷向后拋去，同時(shí)拉著云楓撲進(jìn)縫隙！
轟！！！
劇烈的爆炸震得整個(gè)裂谷都在顫抖！碎石和煙塵彌漫，暫時(shí)阻擋了追兵的視線(xiàn)。
“走！這擋不住他們多久！”羅小飛咳嗽著爬起來(lái)，和云楓一起在狹窄的縫隙中拼命前行。
白夜被云楓抱在懷里，它回頭看向追兵的方向，冰藍(lán)色的眼眸中銀光流轉(zhuǎn)。通過(guò)剛才的星辰傳承，它現(xiàn)在能模糊地感應(yīng)到，那些追兵體內(nèi)…竟然也有一絲與星辰之力同源，卻被極度扭曲、污染的能量波動(dòng)！就像…被強(qiáng)行植入的劣質(zhì)仿制品！
這個(gè)發(fā)現(xiàn)讓它渾身毛發(fā)都豎了起來(lái)。它立刻通過(guò)精神鏈接將這一發(fā)現(xiàn)傳遞給云楓。
“什么？暗淵的人體內(nèi)有…被污染的星辰之力？”云楓邊跑邊消化這個(gè)驚人的信息。難道暗淵組織一直在嘗試復(fù)制“啟明星”計(jì)劃的成果？而且是用某種危險(xiǎn)的方式強(qiáng)行植入人體？
前方的縫隙逐漸變寬，隱約能看到出口的光亮。然而，還沒(méi)等他們松口氣，扳手再次發(fā)出警報(bào)——前方也有能量反應(yīng)！
“糟了！被包抄了！”羅小飛臉色慘白，“這些混蛋早就在裂谷另一頭埋伏了！”
云楓環(huán)顧四周，巖壁陡峭光滑，無(wú)處可攀。前后都有追兵，他們被堵死在這段不足二十米的縫隙中！
“只能拼了！”羅小飛咬牙，脈沖手槍對(duì)準(zhǔn)前方，扳手也進(jìn)入了戰(zhàn)斗狀態(tài)。
云楓將白夜放下，通過(guò)星語(yǔ)快速交流：“白夜，新能力能擋住他們的能量武器嗎？”
白夜堅(jiān)定地點(diǎn)頭，額頭的星紋印記亮起，一層薄如蟬翼卻堅(jiān)韌無(wú)比的銀色光膜在它周身流轉(zhuǎn)——星辰護(hù)盾！雖然范圍有限，持續(xù)時(shí)間也不會(huì)太長(zhǎng)，但足以抵擋幾次能量攻擊！
“羅小飛，白夜能暫時(shí)擋住能量攻擊，我們找機(jī)會(huì)突圍！”云楓低聲道。
“明白！我數(shù)到三，一起沖！”羅小飛深吸一口氣，“一…二…”
“三！！！”
兩人一獸如同離弦之箭，朝著前方出口沖去！果然，三名影蛇隊(duì)員已經(jīng)堵在那里，手中的能量武器立刻開(kāi)火！
咻！咻！咻！
暗紫色的能量束呼嘯而來(lái)！
“白夜！現(xiàn)在！”云楓大吼！
“嗷——！！！”白夜一聲長(zhǎng)嘯，星辰護(hù)盾瞬間擴(kuò)張，如同一面銀色的半透明盾牌，擋在兩人前方！
噗！噗！噗！
能量束打在護(hù)盾上，如同泥牛入海，只激起幾圈漣漪就被抵消！
“什么？！”影蛇隊(duì)員明顯沒(méi)預(yù)料到這一幕，動(dòng)作一滯。
就是這瞬間的遲疑，給了云楓和羅小飛機(jī)會(huì)！
“星痕閃！”
“吃我一槍?zhuān) ?
白夜的三道銀光和羅小飛的脈沖能量束同時(shí)射出！一名影蛇隊(duì)員閃避不及，被星痕閃直接命中胸口，暗紫色的護(hù)甲被撕裂，鮮血噴涌！另一名則被脈沖能量束擊中肩膀，踉蹌后退！
“突圍！”云楓一把抱起因?yàn)獒尫抛o(hù)盾而略顯疲憊的白夜，和羅小飛一起從缺口沖了出去！
然而，還沒(méi)等他們跑出幾步，身后就傳來(lái)電子合成音冷酷的命令：
“啟動(dòng)B計(jì)劃。釋放‘暗影追蹤者’。”
緊接著，一聲不似人類(lèi)的、充滿(mǎn)了扭曲和痛苦的尖嘯從裂谷中響起！那聲音如此刺耳，讓云楓和羅小飛都忍不住捂住耳朵，白夜也痛苦地蜷縮起來(lái)。
回頭看去，只見(jiàn)一個(gè)影蛇隊(duì)員從背后的金屬容器中，釋放出了一團(tuán)…“東西”。
那像是一團(tuán)人形的暗紫色霧氣，隱約能看到扭曲的五官和肢體輪廓，沒(méi)有實(shí)體，卻散發(fā)著令人毛骨悚然的惡意和痛苦。它漂浮在空中，發(fā)出陣陣刺耳的尖嘯，所過(guò)之處，植物迅速枯萎，巖石表面出現(xiàn)腐蝕痕跡。
“那…那是什么鬼東西？！”羅小飛聲音都變調(diào)了。
“暗影追蹤者…星辰之力的黑暗變種…”云楓想起了石碑上的殘缺文字，“‘當(dāng)暗影吞噬星辰’…他們真的造出了這種東西！”
暗影追蹤者已經(jīng)鎖定了白夜，發(fā)出一聲充滿(mǎn)貪婪的尖嘯，以驚人的速度飄來(lái)！普通的物理攻擊對(duì)它根本無(wú)效，脈沖能量束穿過(guò)它的身體，只造成短暫的擾動(dòng)就恢復(fù)了！
“跑！跑！跑！”羅小飛拽著云楓，沒(méi)命地朝著裂谷外的叢林沖去。
白夜在云楓懷里，冰藍(lán)色的眼眸死死盯著越來(lái)越近的暗影追蹤者。它體內(nèi)的星辰之力與那團(tuán)黑暗物質(zhì)產(chǎn)生了某種令人不適的共鳴，就像光與影的天敵感應(yīng)。它知道，普通的星痕閃對(duì)這種半能量體的怪物效果有限，必須用新獲得的力量…
“白夜？你要做什么？”云楓感覺(jué)到懷中的白夜突然掙扎起來(lái)。
“嗚！”白夜堅(jiān)定地叫了一聲，眼神中傳遞出清晰的意圖——放我下去！我有辦法拖住它！
云楓只猶豫了一瞬，就選擇相信自己的伙伴。他將白夜放下，白夜立刻轉(zhuǎn)身，面對(duì)著已經(jīng)近在咫尺的暗影追蹤者。
“白夜！快回來(lái)！”羅小飛急得大喊。
白夜卻充耳不聞，它額頭上的星紋印記亮得如同小太陽(yáng)，周身的星辰之力以前所未有的方式運(yùn)轉(zhuǎn)起來(lái)！那些剛剛吸收的銀色光點(diǎn)，在它體內(nèi)有序排列，形成了一個(gè)臨時(shí)的能量回路！
“那是…星辰護(hù)盾的變種應(yīng)用？”云楓通過(guò)精神鏈接，模糊地感知到白夜的意圖。
就在暗影追蹤者即將撲到白夜身上的剎那——
“嗷嗚——！！！”
白夜仰天長(zhǎng)嘯，一道璀璨的銀色光柱從它額頭上的星紋印記沖天而起！光柱在半空中擴(kuò)散，化作一個(gè)直徑約三米的半球形光罩，將暗影追蹤者牢牢困在其中！
“星辰禁錮！”云楓脫口而出，這是白夜通過(guò)石碑傳承領(lǐng)悟的新技能！雖然持續(xù)時(shí)間很短，消耗極大，但足以困住那個(gè)怪物片刻！
“趁現(xiàn)在！跑！”云楓一把抱起因?yàn)獒尫偶寄芏鴰缀跆撁摰陌滓梗土_小飛一起沖進(jìn)了茂密的叢林。
身后，暗影追蹤者憤怒的尖嘯和能量沖擊的聲音漸漸遠(yuǎn)去。星痕小隊(duì)暫時(shí)逃脫了暗淵的追捕，但每個(gè)人都清楚——這只是開(kāi)始。
那個(gè)暗影怪物，一定會(huì)繼續(xù)追蹤白夜的星辰之力。而石碑上的殘缺預(yù)言，“當(dāng)暗影吞噬星辰，御獸師與契約獸心靈合一，末日之輪將被阻止”，似乎預(yù)示著更大的危機(jī)和使命。
叢林深處，云楓抱著疲憊但眼神堅(jiān)定的白夜，與羅小飛和扳手短暫休整。翡翠林的方向已經(jīng)隱約可見(jiàn)，但前路，注定充滿(mǎn)更多未知的危險(xiǎn)與挑戰(zhàn)。
白夜抬頭看向云楓，冰藍(lán)色的眼眸中星光流轉(zhuǎn)，仿佛在說(shuō)：無(wú)論暗影多么深沉，星辰永不熄滅。