東方魚肚白被染成猩紅，姜云紓抱著昏迷的裴硯舟，在殘軍簇擁下疾馳向京城。馬隊揚起的泥漿濺滿她的戰甲，懷中半卷殘詔在顛簸中摩擦著皮膚，提醒著她未竟的使命。身后追兵的馬蹄聲越來越近，箭矢不時擦著車轅飛過，青蘿揮劍格擋時，發絲被削落幾縷。

“夫人！西北軍營的密探傳來急報！“墨影縱馬靠近，臉上帶著驚惶，“寧王已控制京城九門，小皇帝被困宮中，朝中半數大臣倒戈！“話音未落，前方山道突然響起號角聲，數百名身著黑甲的騎兵從兩側殺出，領頭之人赫然是寧王的親衛統領。

姜云紓將裴硯舟托付給青蘿，抄起長弓搭箭。弓弦震顫間，利箭穿透敵軍戰馬咽喉，受驚的馬匹嘶鳴著沖入敵陣，瞬間打亂對方陣型。她趁機調轉馬頭，朝山間小路奔去。暴雨沖刷著陡峭的崖壁，泥濘的道路讓馬匹頻頻打滑，身后追兵卻如附骨之疽緊追不舍。

夜色降臨時，眾人躲進一處廢棄的破廟。姜云紓撕開裙擺為裴硯舟包扎傷口，燭光下，他胸口的劍傷翻卷如猙獰的唇，高燒讓他囈語不斷：“玉璽...別讓他們...拿到...“青蘿捧著水囊的手在發抖：“夫人，國公的傷口開始化膿了，再不想辦法...“

突然，破廟外傳來枯枝斷裂聲。姜云紓示意眾人噤聲，屏息貼墻而立。月光透過殘破的窗欞，照見三道黑影翻墻而入，其中一人腰間晃動的蓮花紋玉佩，與寧王生母的徽記如出一轍。她握緊短刃，待黑影靠近時突然暴起，刀鋒直取對方咽喉。

“是自己人！“黑影匆忙閃避，掀開面巾露出蒼老面容，竟是姜府多年的老管家。老人喘著粗氣，從懷中掏出用油紙包裹的物件：“小姐，老奴拼死從寧王手中搶回了這個...“展開油紙，赫然是半塊刻著缺口的傳國玉璽，斷裂處還沾著暗紅血跡。

姜云紓的淚水奪眶而出。她終于明白父親信中“一分為二“的深意——原來真正的玉璽早已被分成兩塊，分別藏于姜家祠堂與皇宮密室，而她之前找到的，不過是混淆視聽的贗品。老管家咳嗽著吐出鮮血：“寧王...他要在明日正午，用傳國玉璽在太廟登基...“

話音未落，破廟外突然亮起火把。寧王的聲音混著風雨傳來：“姜姑娘，何必東躲西藏？交出玉璽，本王可饒裴硯舟一命！“姜云紓將兩塊玉璽緊緊護在懷中，轉頭望向昏迷的丈夫。月光落在他蒼白的臉上，她想起初見時他執劍而立的英姿，想起無數個并肩作戰的夜晚。

“墨影，你帶國公和青蘿從密道走。“她將半卷殘詔塞進墨影手中，“去聯絡忠勇之士，明日正午在太廟會合。“墨影正要反駁，卻被她眼中的決絕震懾：“我來引開追兵。記住，無論發生什么，都要護好國公！“

暴雨中，姜云紓孤身騎馬沖向相反方向。身后箭矢如雨，她憑借著對山路的熟悉，在懸崖邊輾轉騰挪。當寧王的親衛統領終于將她逼至絕境時，她勒馬立于懸崖邊緣，手中長劍直指蒼穹：“趙承煦，你以為有了玉璽就能稱帝？天下百姓豈會容你這等亂臣賊子！“

統領獰笑一聲，揮刀砍來。千鈞一發之際，姜云紓突然棄劍，雙手緊握兩塊玉璽奮力相撞。清脆的碎裂聲中，傳國玉璽化作齏粉，隨風消散在雨幕中。統領和追兵們目瞪口呆，姜云紓趁機策馬躍入旁邊的溪流，湍急的水流瞬間將她吞沒。

當她在下游被漁民救起時，已是次日清晨。渾身濕透的她顧不上取暖，向最近的城池奔去。城中百姓議論紛紛，都說寧王在太廟登基時，供桌上的玉璽突然碎裂，天空烏云密布，電閃雷鳴。姜云紓心中一震，知道這是墨影等人成功潛入太廟，破壞了寧王的陰謀。

她終于在城郊的臨時軍營找到裴硯舟。他剛從昏迷中醒來，看到完好無損的姜云紓，掙扎著要起身：“你瘋了？玉璽是...“姜云紓按住他的肩膀，將臉埋進他懷中：“硯舟，真正的傳國玉璽從來不在金石之上，而在百姓心中。只要我們還在，這江山就不會易主。“