大漠孤煙直，長河落日圓。

一望無際的大漠在夕陽下泛著耀眼的微光，喬綾正與弟弟在野外的小溪邊捉魚，忽然遠(yuǎn)處徐徐走來一位身著白衣的男子。

轉(zhuǎn)眼間，他便已出現(xiàn)在她的面前。

清秀好看的眉眼、溫潤如玉的氣質(zhì)，加上那直直望向她的那深情專注的眼神，頓時讓她臉紅心跳。

“云城哥哥，居然是你……”

她剛說完，只見對方突然便將她擁入懷里，神情悲戚，語氣低沉，像是在囑托什么：

“綾妹，吾與汝今生緣慳一面，若有來世，吾必不負(fù)汝……祈愿汝平安喜樂，一世康和……云臻尚幼，望汝照拂。”

她們雖然手書多年，彼此相知相惜，可都恪守禮法，不曾逾矩，這般近距離的肢體接觸，卻是頭一次。

喬綾尚且沉浸在這令人激動、欣喜的心緒中，不料對方忽然松開手，只低頭戀戀不舍地望著她。

喬綾想撫摸他沉郁的臉，卻發(fā)現(xiàn)他凌亂發(fā)絲下的眼眶里流出了晶瑩的淚珠，隨后他便決絕地轉(zhuǎn)身離去。

喬綾這才發(fā)現(xiàn)，他身后的白衣竟是血肉模糊的一片，甚至正往外汩汩地冒血，沒走兩步，他便倒在那鮮紅的血泊當(dāng)中，迅速被突如其來的火勢所吞沒。

“不要——”

她掙扎著從床上坐起，一睜眼才發(fā)現(xiàn)這一切竟都是一場夢。

她摸了摸混沌、沉重的腦袋，昭仁宮外的慘狀恍恍惚惚地浮現(xiàn)在她眼前。

她不敢相信顧云城已經(jīng)死去，曾經(jīng)那么活生生那么溫暖恣意的一個人，甚至幾日前還來信說要帶她去天文臺看星星，他，居然不在了？！

“不，這一切都是假的！”

她發(fā)瘋一般地跳下床，踉蹌著跑過去打開紅木柜拿出里面厚厚的一沓信封，想到云城哥哥死前看向她的那雙眷戀的眼睛，她便痛苦地攥緊信封，蜷縮在柜子下低聲啜泣。

斯人已逝，可腦海中與他的往事歷歷在目，勾起她無盡的感傷……汝國有片天外之山，名為云頂山，位于蓬萊島上，聽說上面遍地桃花，有位百歲的仙翁養(yǎng)了許多仙鶴。傳聞有情人若是得到仙翁的祝福，便能生生世世在一起。

顧云城說過，在喬綾及笄那年會帶她去那里，一起乘渡蓬萊，去仙山尋鶴……可現(xiàn)在他不在了，她再也等不到那個曾許諾要帶她游歷天下的人了。

在她哭成淚人時，丫鬟春頌忽然倉促來報，說是夫人出事了，請她快去看看。

看春頌?zāi)求@慌失措的樣子，她預(yù)感到父親和母親定是起了什么沖突，于是立馬小心翼翼地放好信封便匆忙趕去。

她一面趕路一面整理自己的妝容，不想讓母親看出自己的悲傷。

祠堂內(nèi)外人不得入，因此春頌把她帶到大門口之后，自己便先行告退。

剛進(jìn)院子，喬綾便聽見母親悲痛欲絕的哭聲，仿佛是失去了什么重要的人一般，她嚇得趕緊提起裙擺往里面跑去。

祠堂里正上方擺放著諸多靈位，房間里燭火通明，橙黃的光芒照亮了祠堂里的三個人，也照亮了喬夫人懷里那塊嶄新的靈位。

喬綾清楚地看到，那塊牌匾上赫然刻著：愛子喬岳之靈位。

喬岳正是她那今年剛滿八歲的弟弟，因他六歲時在漠北不慎被狼叼走，咬壞了半邊臉，自此在外便戴著面具示人。

不過弟弟此時不正站在父親身旁嗎？

喬綾心存疑惑地跑到了跌坐在地的母親身旁，正想安慰她，不料抬頭便看見了一個陌生的面孔。

原來，她以為的“弟弟”卻是本該死于稷王顧文赦箭下的九皇子顧云臻！

那么，真正被射死的孩子，是自己的親弟弟嗎？

難怪，當(dāng)時她會覺得那個孩子的聲音那么熟悉……

不知不覺，淚水再次打濕了她的眼眶，她抬頭看向她一直引以為傲的父親，如同昭仁宮外母親當(dāng)時看他的眼神一般，

“父親，這一切到底是怎么回事？您不是忠臣嗎，陛下和麗妃娘娘待我們將軍府也是極好的……您，怎么會幫著稷王？還有弟弟，弟弟他怎么會變成九皇子？”

喬靖戎并不看她們母女，只出神地看著滿墻的靈位，干裂的嘴唇緊抿，眉頭緊鎖面色晦暗，雙眸深邃，像是沉浸在某種深不可測的情緒當(dāng)中。

良久，他才回過神來摸了摸九皇子的頭，在喬夫人的低泣聲中鄭重開口道：

“是我對岳兒用了漠北的換顏術(shù)，當(dāng)時情況緊急，實在是別無他法……日后這個孩子便是我喬靖戎唯一的兒子，也是阿綾你唯一的弟弟。此事若泄露出去，便是誅九族的大罪，夫人，阿綾，懇求你們，務(wù)必對此保密。”

喬綾看了看那個陌生的男孩，想到被父親親手射殺的弟弟，不由得后背發(fā)涼，一臉怯意地往母親的身邊退，

“我只要阿岳，我只有阿岳一個弟弟，他不是，他不是……”

虎毒尚且不食子，喬綾怎么不會想到，他竟然為了保護(hù)九皇子，親手殺了自己視若珍寶的兒子！

看著她們母女這般倉惶狼狽的模樣，喬靖戎無奈地嘆了一口氣，上前一步握住喬綾的肩膀耐心道：

“阿綾，為父知道你一向最懂事……父親可能以后都不能在你們身邊，答應(yīng)父親，照顧好阿娘和弟弟……只要有他在一天，我們喬家總有再團(tuán)圓的時候。”

喬綾心里雖然害怕，可透過父親黯淡的眼底和悲愴的神色，她總覺得父親做的這一切都有著不得已的苦衷，而且，他似乎要長久地離開她們了。

她自小跟著父親南征北戰(zhàn)，從未分離，如今聽他這么語重心長地道別，早已顧不得喪弟之痛，心里只有濃烈的不舍。

她一把抱住他的脖子，含淚嗚咽道：

“父親，您要去何處，阿綾不要你走！”

話音剛落，門外便傳來一陣男子不耐煩的催促聲，

“喬將軍，陛下還等著給您餞行呢，可別讓陛下再久等了！”

“請轉(zhuǎn)告陛下，本官馬上就到。”

喬靖戎緊緊地?fù)碜×藛叹c，隨即利落地把她松開，轉(zhuǎn)身把九皇子顧云臻的面具重新帶好，低聲囑咐道：

“孩子，今后她們便是你的阿娘和姐姐，你便是喬家獨子喬岳。你要牢記，無論何時何地，面具斷不能摘下，不可讓人知曉你的真實身份。你只需牢記我之前囑咐過你的話，今后的路，我自有安排……”

那孩子像是被人抽去魂魄一般，慘白的小臉上有數(shù)不清的淚痕，使原本可愛的小臉呈現(xiàn)出幾絲不羈與倔強(qiáng)。

面具覆上去的一瞬間，他直直地倒在了喬靖戎的懷里。

喬靖戎將他抱在喬綾面前，匆匆囑托了幾句便起身離去。

這一去，便再也沒有回來。