寅時三刻，謝明凰跪在太極殿蟠龍紋磚上，掌心貼著袖中火藥引線的凸起。陸珩玄甲立于她身后半步，劍柄雕著的狻猊獸映著跳動的燭火。鎮北王世子突然摔出一卷泛黃密信，紙頁展開時帶起腥風——“三年前的臘月十七，謝氏私運三百石精鐵至西狄邊境，換戰馬五十匹，押運人寫著謝明凰！”

“陛下驗這墨跡可好？”謝明凰忽然輕笑，指尖點向信箋角落，“西狄文字橫書，可這‘謝’字遇水顯朱砂防偽印——分明是御用庫藏。”話音未落，陸珩已揮劍劃開信紙，浸水后果然浮現蟠龍紋。滿朝嘩然中，老夫人猛然站起，沉香杖撞得玉階叮響。

“哀家竟不知，鎮北王府連御用之物都能仿造。”謝明凰徐徐起身，鬢邊金步搖紋絲未亂，“倒是二嬸臨終前說……”她忽然頓住，目光掃過面色慘白的謝明玥，“說那年中毒案，世子送的南海珠匣最是精巧。”

永嘉帝瞇眼撫著龍椅扶手，忽將鎮北王罪狀擲于丹墀：“來人！剝世子爵位，押入天牢！”禁軍鐵甲聲逼近時，謝明玥突然尖叫著撲向謝明凰，袖中寒光乍現。陸珩旋身攬住謝明凰腰肢，劍鋒貼著謝明玥耳畔掠過，削斷她半截青絲。

“好姐夫！你護這毒婦害我……”謝明玥癱坐在地，忽癲狂大笑，“你們可知她袖中藏著什么？藏著能炸平半個京城的火雷！”她染丹蔻的手指直指謝明凰右腕，那里隱約露出引線的猩紅絲絳。

謝明凰反手扯開繡著并蒂蓮的廣袖，火雷陣仗驚得群臣后退。卻見她掌心輕輕一拋，將引線扔進了鎏金銅盆。火焰騰起的剎那，她對著永嘉帝盈盈下拜：“臣女愿以命為質，換陛下準我三日清查漕運。”

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三更梆子響時，謝明凰踩著濕滑的跳板登上最后一艘糧船。陸珩的披風裹著她單薄肩頭，他正用劍尖挑開銹跡斑斑的貨箱，露出底下碼放整齊的青銅炮管。江風裹著濃霧漫進船艙，對岸忽有火光驟亮，竟是鎮北王殘部駕著火船逼近。

“該醒了。”謝明凰按了按謝明軒被迷藥放倒的身體，少年懷里還抱著偽造的通敵賬冊。她轉身對陸珩輕笑，“勞煩將軍射火箭時偏三分，別真燒著咱們的船。”話音未落，西狄語叫罵已混著箭雨襲來。

陸珩攬著她躍上桅桿，玄色大氅獵獵如鷹翼。謝明凰從袖中摸出火折子，引線嘶嘶燃燒的聲音蓋過箭矢破空。她忽然按住陸珩握弓的手：“東南角那艘是空船，炸它！”火光映亮她眸中星河，“記得抱緊我。”

爆炸氣浪掀翻整條江面時，謝明凰咬破陸珩手腕，血腥味混著鐵銹在她齒間散開。“傻子。”她抹去唇邊血漬，望著火光中鎮北王戰艦傾覆，“前世你替我死一次，今生我還你千次萬次。”陸珩用染血的手扳過她下巴，滾燙的吻落在眉心：“夫妻債，命里纏。”

五日后皇榜張貼時，謝明凰正在侯府西閣清點罰沒的田契。陸珩拎著滴血的長劍闖進來，身后跟著扛著八十口樟木箱的親衛。“禮部那些老頑固非要走程序。”他將圣旨拍在案上，“不過我說搶婚就搶婚。”

紅綢鋪滿金陵街那日，謝明軒抱著賬本蹲在喜轎邊：“姐，你捎帶的三十船私鹽讓我賺了翻倍利錢！”鞭炮聲中，陸珩挑開轎簾，玄甲下露出半舊婚書。謝明凰摸著上面歪斜的“陸珩”二字輕笑：“原來那年你刻的是鴛鴦不是鴨子。”

夜闌人靜時，新帝倚著龍椅把玩謝明凰獻上的虎符。燭影搖曳中，鎮北王在獄中咬舌的稟報與西狄求和書并列案頭。窗外傳來巡夜兵甲整齊的腳步聲，而千里外臨江水師營寨，兩盞紅燈籠剛掛上主帥營帳。