永嘉五年春，潼關的桃花被血浸得發暗。謝明凰跪在尸積如山的城墻上，指甲摳進青磚縫里的血痂。陸珩的玄甲躺在十步外，肩甲裂口處還別著半截斷箭——正是三日前他親手替她系上的紅纓箭。

“夫人，西狄人在搜尸?！敝x明軒從垛口探出半張臉，少年眼里燒著仇恨的火。他身后站著三百鹽幫死士，人人腰間別著謝明凰改良的連環火雷。謝明凰抓起把帶血的沙土抹在臉上，忽然聽見下方傳來西狄將領的吼叫：“找到穿金絲軟甲的尸體！快去稟告可汗！”

城墻陰影里，老鹽工正將陸珩的尸首往狗群里推。謝明凰看得分明，那具尸體右手小指缺了半截——是陸珩舊傷。她突然笑起來，笑聲驚飛了城樓脊上的烏鴉。謝明軒還沒反應過來，就見她縱身躍下城墻，繡鞋踏過滿地斷刃時竟像踩著蓮花。

“抓活的！”西狄頭領舉刀劈來時，謝明凰突然旋身，金絲軟甲擦著刀鋒閃過，露出后背用血畫的鎮北軍暗號。頭領愣住的剎那，她指尖已經摸到尸體領口——那里藏著半塊虎符，燙得她心口發疼。

“陸郎，你的戲演夠了?！彼N著尸體耳朵輕笑，突然拽住虎符往外一扯。假尸胸口頓時豁開大口，塞在里面的火藥引信滋滋冒煙。謝明軒在城上看見火光沖天，終于哭著喊出那聲憋了三日的“姐”！

爆炸氣浪掀翻西狄騎兵時，謝明凰已經抱著真正昏迷的陸珩滾進地道。青年將軍滿臉血污，卻精準地扣住她手腕：“夫人這招金蟬脫殼，比軍師教的還狠?！敝x明凰咬著牙給他灌藥，忽然發現他懷里揣著的東西——竟是半塊刻著前朝玉璽紋樣的青銅片。

“從西狄可汗帳里偷的？”她瞪大眼睛。陸珩就著她的手喝藥，喉結滾動時扯動傷口：“哪能便宜他們...咳...這是先帝留給謝家的信物。”話沒說完便昏過去，五指卻死死扣著她衣角。

三日后西狄退兵，謝明凰站在焦土上接圣旨。永嘉帝特賜鳳輦迎她回京，卻被她當眾燒毀：“臣女要步行，好看看這山河有沒有縫補的可能。”轉身時，袖中青銅片硌得生疼，上面沾著的西狄可汗的血漬已經發黑。

謝府正廳燭火搖曳，老夫人手邊的茶盞突然被捏碎。謝明凰盯著老人枯槁的手指，那上面還戴著母親留下的翡翠戒指：“祖母可知，當年毒殺母親的人...”話未完，老夫人突然劇烈咳嗽，咳出的血沫濺在青銅片上，竟與玉璽紋樣重合！

“好個謝家女兒！”老人抹去血跡冷笑，“你以為老身為何容你活到現在？就等著你這日亮出謝氏嫡女的身份！”她突然甩袖掃落香爐，灰燼里露出半幅泛黃的婚書——赫然是謝明凰生母與陸珩父親的庚帖！

陸珩帶兵圍住侯府那夜，謝明凰正在祠堂擦拭牌位。青年將軍甲胄未卸，劍尖卻指著她咽喉：“夫人瞞得好苦，原來你早知謝陸兩家有婚約?！彼词謱⑶嚆~片拍在供桌上，震得祖宗牌位嗡嗡響：“將軍可還記得三年前喜轎崖下，你說過‘夫妻本是同林鳥’？”

窗外忽有瓦片輕響，謝明軒領著鹽幫兄弟抬進二十八口樟木箱。每只箱子打開都是金光閃閃，卻是謝明玥當年私吞的嫁妝。“姐，我們在揚州碼頭找到的...”少年話音未落，陸珩突然揮劍斬斷最上層箱鎖，里面滾出的不是金銀，而是堆成小山的西狄密文書信！

“好個一石二鳥?！敝x明凰捻起信箋輕嗅，火漆味里混著熟悉的沉水香，“祖母既用西狄挑撥我們夫妻，又想用謝家嫡女身份逼我交出虎符...”她忽然將信件拋給陸珩，自己踩著箱子站得更高，“將軍可知，真正的虎符早在你出征那日，就被我熔了鑄成鹽船錨？”

暴雨傾盆而下時，八百親衛齊刷刷跪在院中。陸珩解下佩劍橫遞到謝明凰膝前：“末將請夫人暫掌帥印?！彼舆^劍柄那刻，老夫人突然狂笑起來，翡翠戒指映著閃電泛著詭異的綠光：“你們以為贏了？西狄使團明日過江...”

話音未落，江面突然炸開紫色煙花。謝明軒渾身濕透地沖進門：“姐！鹽船在長江口自燃了！西狄使團的船...”他狠狠咽了口唾沫，“全燒成灰了！”謝明凰望向陸珩，見他正用劍尖挑著半張未燒盡的羊皮，上面畫著與青銅片相同的玉璽紋！