“浪味香”南溪主店后院，燈火通明，氣氛凝重。
柳青源臂上的傷口已被大夫處理好，但失血和劇痛讓他臉色蒼白，靠在躺椅上閉目養神。余大樹后腰被短棍抽中的地方也青紫了一大片，正齜牙咧嘴地讓余昭給他擦藥酒。余昭自己扭傷的腳踝也腫得老高。
“姐，那幫孫子下手真黑！”小樹氣得眼睛發紅，拳頭攥得死緊，“要不是那黑面老神仙…咱今天…”他不敢再說下去。
“查！”余昭聲音冰冷，帶著一股狠勁，“柱子！天亮就去碼頭！打聽清楚‘飽得快’背后是誰！還有那四個打手！掘地三尺也要給我挖出來！”
“是！東家！”柱子應聲，眼神也帶著戾氣。
消息如同長了翅膀，天剛蒙蒙亮就飛進了二皇子李世明暫居的別院。
親衛統領單膝跪地，聲音沉肅：“殿下，昨夜碼頭后巷，余老板與其賬房、兄長遭四名持械兇徒伏擊！賬房柳青源手臂重傷，余大樹腰部受創，余老板扭傷腳踝！幸得一黑面老者出手相救，兇徒潰逃！”
李世明正在擦拭佩劍的手猛地一頓！劍鋒寒光映著他瞬間結冰的眸子。
“誰干的？”聲音不高，卻像淬了冰。
“‘飽得快’東家乃南溪本地豪商孫有財，但其背后是太府寺少卿王顯的小舅子。昨夜兇徒，是王顯府上豢養的打手。”
“王顯？”李世明眼中厲芒一閃，“太子的人？”
“是！王顯乃太子心腹，主管部分漕運倉儲。”
“好！很好！”李世明緩緩收劍入鞘，動作平穩，周身卻散發出駭人的殺氣，“本王剛回京，就有人迫不及待地動本王的人？還是用這等下作手段！”
他猛地轉身，玄色披風劃出凌厲弧度：“傳令！點一隊親衛！立刻查封‘飽得快’！所有賬冊、人員，一個不漏給我拿下！孫有財和他背后那個小舅子，給我‘請’到城外軍營‘問話’！記住，要‘干凈利落’！別留尾巴！”
“是！”親衛統領領命，眼中閃過一絲嗜血的興奮。殿下這是動了真怒！
幾乎在李世明下令的同時，東宮也收到了密報。
太子李世成聽完內侍的稟報，正提筆蘸墨的手懸在半空，一滴濃墨滴落在雪白的宣紙上，緩緩洇開。
“黑面老者？”他放下筆，指尖在墨漬邊緣輕輕劃過，眼神幽深難測，“倒是有趣。看來本王這二弟，在南溪埋的棋子，不止明面上那些。”
他沉吟片刻，唇角勾起一抹冰冷的弧度：“王顯那個蠢貨，授人以柄。不過…也好。”
他看向侍立一旁的謀士，“讓都察院的人動一動。二皇子殿下剛立下平叛大功，就如此‘雷厲風行’地插手地方商賈糾紛，還動用親兵抓人，這威風，是不是太盛了些？”
謀士心領神會：“臣明白。這就去安排。”
翌日早朝，金鑾殿上。
氣氛肅穆。皇帝李源高坐龍椅，面容沉靜，看不出喜怒。
都察院一位御史出列，手持玉笏，聲音洪亮：“臣有本奏！彈劾二皇子殿下！殿下雖平叛有功，然回京后，不恤民情，不遵法度！昨日竟擅自調動親兵，查封南溪城東碼頭正當商戶‘飽得快’，拘押商人孫有財及無辜家眷！此舉擾亂商市，驚擾百姓，有損皇家威儀！請陛下明察！”
此言一出，殿內頓時響起低低的議論聲。不少目光投向站在武將前列、身姿挺拔的李世明。
李世明面無表情，眼神銳利如刀，掃過那御史，并未立刻出言辯解。
皇帝李源目光掃過下方，聲音平淡：“世明，御史所言，可有此事？”
李世明出列，拱手行禮，聲音沉穩有力：“回父皇，確有此事。然兒臣并非無故抓人！昨夜，南溪‘浪味香’東家余昭及其伙計，于碼頭后巷遭四名持械兇徒伏擊，，險遭不測！經兒臣查實，兇徒乃太府寺少卿王顯府上所豢養！而指使者，正是‘飽得快’東家孫有財！孫有財乃王顯妻弟！兒臣抓捕兇徒及主使，是為維護法紀，保護無辜百姓！何來擾亂商市，驚擾百姓之說？”他言辭鑿鑿，擲地有聲。
“哦？”皇帝李源目光轉向王顯，“王愛卿，可有此事？”
王顯臉色瞬間煞白，噗通一聲跪倒在地，冷汗涔涔：“陛…陛下！臣…臣冤枉啊！臣…臣對此事毫不知情！定是…定是那孫有財膽大妄為，假借臣名…臣…臣管教無方，罪該萬死！”他磕頭如搗蒜，將責任全推給了小舅子。
皇帝李源看著下方，眼神深邃。他豈能不知其中關竅？太子與二皇子之爭，已從邊關蔓延到了市井商賈。他沉默片刻，緩緩開口：
“王顯。”
“臣…臣在！”
“御下不嚴，縱容親屬行兇，驚擾地方，該當何罪？”
“臣…臣罪該萬死！”王顯癱軟在地。
“念你多年勤勉，降三級留用，罰俸一年。閉門思過三月。至于你那妻弟孫有財。”
皇帝聲音轉冷，“交由刑部，依律嚴辦！涉案兇徒，緝拿歸案，從重懲處！”
“謝…謝陛下隆恩！”王顯如蒙大赦，連連磕頭。
皇帝目光又轉向李世明：“世明。”
“兒臣在。”
“你心系百姓，緝兇護民，其心可嘉。然動用親兵，程序欠妥，易生非議。此次功過相抵，下不為例。”
“兒臣…遵旨。”李世明垂首，掩去眼底一閃而過的冷意。功過相抵？他拼死平叛的功勞，就抵了這次“程序欠妥”？父皇的心，終究還是偏的。
“至于那‘浪味香’東家，”皇帝語氣平淡，“既是無辜受害，著地方官府好生安撫，不得再滋擾。”
“退朝！”
一場朝堂風波，看似平息。王顯被重罰，孫有財入獄，“飽得快”查封。二皇子李世明被“功過相抵”，太子的人吃了虧，卻也借機敲打了李世明，讓他明白“分寸”。
皇帝用最“公允”的方式，暫時壓下了兄弟相爭之事。
幾日后，南溪城貼出官府告示：碼頭兇徒案告破，主犯孫有財及同伙伏法。“飽得快”因涉兇案被查封。太府寺少卿王顯因“管教無方”被罰。
消息傳到“浪味香”，眾人松氣。
“姐！那幫孫子遭報應了！”小樹解氣道。
“東家，碼頭那邊現在都夸官府辦事利落呢！”柱子也高興。