沉重的藥單如同燒紅的烙鐵，燙在林小劍的心頭。影伯那句“自己想辦法”更是如同冰冷的枷鎖，將他困在現(xiàn)實的泥潭中。
鐵拳武館雜役的月錢是五百文，只夠買最劣質(zhì)的糙米和粗鹽。單子上隨便一味“百年老參”，恐怕都要數(shù)百兩銀子！更遑論“寒玉髓”這種聽名字就知是奇珍的東西。巨大的落差，讓林小劍第一次如此清晰地感受到資源的重要性，也體會到了底層掙扎的無力感。
但他沒有時間自怨自艾。影伯的傷勢顯然不容樂觀，那蒼白疲憊的面容和越發(fā)內(nèi)斂如同死寂的氣息，都讓林小劍感到深深的不安。師尊若倒下了，他在這危機(jī)四伏的青陽城，將寸步難行。
“必須弄到錢！弄到藥材！”這個念頭如同野火般在林小劍心中燃燒。
他開始更加仔細(xì)地觀察武館的運(yùn)轉(zhuǎn)，尋找任何可能的機(jī)會。他留意到，武館的灶房每天消耗巨大，除了供應(yīng)弟子教頭，還會制作一些簡單的藥膳對外售賣，換取額外收入。負(fù)責(zé)采買的管事，正是那個精明的劉管事。
他也注意到，演武場角落有個小小的告示牌，上面偶爾會張貼一些武館發(fā)布的任務(wù)：比如收集某種特定年份的草藥、獵取某種妖獸身上的材料、甚至幫忙處理一些城中糾紛，通常需要武力威懾。完成這些任務(wù)，可以獲得不菲的金錢或者武館貢獻(xiàn)點(diǎn)，可兌換丹藥、武器或聽課機(jī)會。
然而，這些任務(wù)大多要求淬體境中后期實力，或者需要多人協(xié)作，根本不是他一個剛來不久、身份低微的雜役能接取的。
王虎和其他雜役似乎也察覺到了林小劍的“心事重重”，只當(dāng)他是被繁重的活計壓垮了，偶爾還會投來幸災(zāi)樂禍的眼神。
“小子，發(fā)什么愁？是不是想娘了？哈哈！”王虎拍著林小劍的肩膀，力氣依舊很大，“熬著吧！熬個三五年，攢點(diǎn)錢，說不定也能討個婆娘，總比在鄉(xiāng)下餓死強(qiáng)！”
林小劍低著頭，沉默地劈著柴，沒有回應(yīng)。他的目光掃過堆積如山的硬木柴，又掃過遠(yuǎn)處武器架上那些需要定期打磨保養(yǎng)的兵器，一個念頭漸漸清晰起來——他唯一的優(yōu)勢，就是遠(yuǎn)超普通雜役的力量和對力量精微的掌控。
幾天后，機(jī)會終于以一種意想不到的方式出現(xiàn)了。
負(fù)責(zé)武館兵器保養(yǎng)的雜役老孫頭，在搬運(yùn)一批新到的沉重鐵槍時，不慎扭傷了腰，躺在床上動彈不得。兵器保養(yǎng)的活計就落到了王虎頭上。王虎本身也是淬體境初期，力氣不小，但性子粗疏，讓他搬石鎖可以，讓他細(xì)心打磨兵器、給刀劍上油保養(yǎng)，簡直是折磨。只干了一天，他就叫苦連天，把幾把精鋼劍磨得坑坑洼洼，差點(diǎn)沒被教頭罵死。
“媽的！這精細(xì)活真不是人干的！老孫頭這老東西，早不傷晚不傷！”王虎罵罵咧咧地回到后院，看著一堆需要保養(yǎng)的刀槍劍戟，愁眉苦臉。
林小劍放下斧頭，走到王虎面前，平靜地說：“王虎哥，我以前在鄉(xiāng)下跟鐵匠鋪打過下手，會點(diǎn)磨刀上油的粗活。要不……讓我試試？”
王虎狐疑地看著他：“你？行不行啊？這可都是真家伙，弄壞了把你賣了都賠不起！”
“讓我試試吧。弄壞了，我擔(dān)著。”林小劍語氣沉穩(wěn)。
王虎正愁沒處甩鍋，聞言立刻點(diǎn)頭：“行！你小子自己說的！那堆刀劍就歸你了！天黑前給我弄好！”他指著角落里一堆需要打磨上油的兵器，如釋重負(fù)地跑去劈柴了，仿佛生怕林小劍反悔。
林小劍走到那堆兵器前。有厚重的鬼頭刀，有細(xì)長的青鋒劍，有沉重的鐵鞭，還有幾桿長槍的槍頭。他拿起一塊磨刀石和一小罐保養(yǎng)用的桐油。
他沒有立刻動手，而是仔細(xì)地觀察著每一件兵器的形制、材質(zhì)、磨損程度。血龍眼被壓制，但他超常的感知力仍在。他用手觸摸著刀鋒的卷刃處，感受著金屬的紋理和硬度差異。
然后，他開始了。
動作不快，卻異常沉穩(wěn)精準(zhǔn)。磨刀石在他手中仿佛有了生命，每一次推拉都帶著恒定的力度和角度，不急不躁。卷刃的缺口在均勻的摩擦下漸漸消失，黯淡的刀鋒重新綻放出懾人的寒光。他打磨時發(fā)出的聲音，不再是刺耳的刮擦，而是一種低沉而富有韻律的沙沙聲，如同細(xì)雨落在青石板上。
打磨完畢，他拿起沾著桐油的軟布，均勻細(xì)致地涂抹在刀身劍脊之上。油脂滲入金屬細(xì)微的紋理，形成一層薄而透亮的保護(hù)膜。整個過程行云流水，帶著一種近乎藝術(shù)般的專注和沉穩(wěn)。
當(dāng)王虎傍晚回來時，看到那堆煥然一新、寒光閃閃、油光锃亮的兵器時，眼珠子都快瞪出來了！
“我滴個乖乖！你小子……真行啊！”王虎拿起一把鬼頭刀，對著夕陽看了看，鋒刃如同一泓秋水，映照出他驚訝的臉，“這磨的……比老孫頭手藝還好！”
林小劍擦了擦手上的油污，平靜地說：“王虎哥，這些兵器保養(yǎng)起來費(fèi)時費(fèi)力。你看……能不能跟劉管事說說，以后這活我來干？工錢……還是按雜役的算，但我希望能多分點(diǎn)劈柴擔(dān)水的活。”他需要更多的劈柴機(jī)會來淬煉自身，保養(yǎng)兵器只是展示價值的手段。
王虎正愁這燙手山芋，聞言大喜：“沒問題！包在我身上！你小子有這手藝，早說啊！劈柴擔(dān)水？小事！以后重活都讓他們干去！”他拍著胸脯保證。
第二天，王虎果然興沖沖地去找了劉管事。當(dāng)劉管事看到林小劍保養(yǎng)好的兵器時，精明的小眼睛里也閃過一絲驚訝。他檢查了幾把刀劍，滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭：“嗯，手藝確實不錯。行，以后兵器保養(yǎng)就歸你了。工錢……給你加到八百文！好好干！”
八百文！雖然距離購買藥材依舊是杯水車薪，但總算是一個好的開始！更重要的是，他獲得了劉管事的一點(diǎn)認(rèn)可，也減輕了其他繁重雜役的負(fù)擔(dān)，為自己爭取到了更多用于劈柴淬煉的時間。
林小劍默默記下這份人情。他知道，這只是第一步。
幾天后的深夜，林小劍再次避開所有人，來到了城西影伯那間破敗的泥胚房。他懷里揣著一個小布包，里面是他用這三天省吃儉用、加上新發(fā)的月錢湊出來的所有積蓄——總共不到二兩碎銀子，以及他跑遍城中所有小藥鋪，分多次、用不同借口購買的幾味相對便宜、也相對常見的輔藥：年份不足的普通山參、品質(zhì)一般的赤芍、還有一小包廉價的活血草。
這些藥，距離影伯單子上的要求，差了十萬八千里。
他敲響了門。
門開，影伯的身影出現(xiàn)在黑暗中。這一次，林小劍明顯感覺到影伯的氣息更加不穩(wěn)，呼吸帶著一絲不易察覺的滯澀，臉色在月光下呈現(xiàn)出一種病態(tài)的灰敗。屋內(nèi)的藥味也更濃了，混雜著一絲極淡的……血腥氣？
“影伯，您的傷……”林小劍心中一緊。
“死不了。”影伯的聲音沙啞依舊，卻透著一股難以掩飾的虛弱。他側(cè)身讓林小劍進(jìn)屋。
林小劍將小布包遞上，低聲道：“影伯，藥材……我只買到這些。錢……不夠。”
影伯接過布包，看都沒看里面的藥材，隨手放在破木床上。他那雙隱藏在陰影中的眼睛，似乎比平時更加深邃，帶著一種洞穿人心的力量，落在林小劍身上。
“淬體初成穩(wěn)固，筋骨齊鳴漸強(qiáng)。看來這武館的柴火，劈得還算用心。”影伯的聲音聽不出喜怒，“黑煞膏之事，可有新發(fā)現(xiàn)？”
林小劍立刻將自己這幾日暗中留意的情況匯報：王莽副教頭被罰閉門思過后，深居簡出，但偶爾有行蹤鬼祟的弟子進(jìn)出其居所；有幾個之前疑似使用過“黑虎膏”的弟子，氣血確實異常躁動，訓(xùn)練時容易失控，眼神時而狂躁時而迷茫；武館的氣氛似乎有些壓抑，弟子間的摩擦也多了起來……
影伯靜靜地聽著，手指無意識地敲擊著破舊的床沿，發(fā)出沉悶的篤篤聲。
“山雨欲來。”影伯的聲音帶著一絲冰冷的嘲諷，“那趙鐵山，剛猛有余，心思卻不夠縝密。打草驚蛇，只會讓老鼠藏得更深，咬人更狠。”
他頓了頓，目光再次落到林小劍身上，帶著審視：“藥材之事，不必再管。你的當(dāng)務(wù)之急，是盡快突破淬體小成。根基越穩(wěn)，日后方能承受更多。”
“可是影伯，您的傷……”林小劍看著影伯越發(fā)灰敗的臉色，心急如焚。
影伯?dāng)[擺手，打斷了他：“我的傷，非尋常藥石可醫(yī)。這些輔藥，聊勝于無。”他拿起那包廉價的活血草，語氣平淡，“淬體小成，筋骨齊鳴如雷音，氣血奔涌如汞漿。僅靠劈柴和偷學(xué)，不夠。你需要真正的壓力，生死之間的磨礪。”
他緩緩站起身，走到狹小的屋子中央。一股難以言喻的、仿佛來自太古洪荒的蒼茫氣息，如同沉睡的火山般，極其微弱卻又無比沉重地彌漫開來。屋內(nèi)的空氣瞬間變得粘稠無比！無形的壓力如同萬仞高山，轟然降臨在林小劍身上！
“吼——！”
林小劍猝不及防！他感覺自己的骨骼發(fā)出不堪重負(fù)的呻吟，血液仿佛要凝固，心臟被一只無形的大手狠狠攥住！這壓力，比腐骨沼澤的開竅境威壓更加純粹，更加沉重！仿佛直面著亙古的星辰，浩瀚而恐怖！
“運(yùn)轉(zhuǎn)‘冰’意！調(diào)動氣血！感受這壓力！讓它錘煉你的筋骨！洗滌你的氣血！”影伯冰冷的聲音如同驚雷，在林小劍瀕臨崩潰的意識中炸響！
林小劍雙目赤紅，血金豎瞳幾乎要不受控制地開啟！他死死咬住舌尖，劇痛刺激著神經(jīng)！他瘋狂地運(yùn)轉(zhuǎn)“冰”意，如同在驚濤駭浪中死死守住一塊礁石！同時，他調(diào)動起全身的氣血，按照偷學(xué)來的法門，在巨大的壓力下拼命奔涌、沖刷著四肢百骸！
咔…咔咔……
體內(nèi)筋骨齊鳴的聲音瞬間變得密集而清晰！如同無數(shù)細(xì)小的雷霆在骨骼深處炸響！在這恐怖的壓力下，他那原本緩慢增長的筋骨強(qiáng)度和氣血濃度，正在被瘋狂地壓縮、凝練！
汗水如同瀑布般涌出，瞬間浸透了他的粗布衣衫！皮膚下的血管根根凸起，如同虬結(jié)的樹根！劇痛！撕裂般的劇痛傳遍全身！仿佛每一寸血肉都在被碾碎重組！
“堅持住！”影伯的聲音帶著一絲不易察覺的波動。他維持著這股恐怖的威壓，自身的氣息卻如同風(fēng)中殘燭，劇烈地?fù)u曳起來，臉色更加灰敗，甚至有一絲極淡的黑氣在眉宇間一閃而逝！
林小劍看在眼里，心如刀絞！他知道，師尊是在用自己本就不多的力量，甚至冒著加重傷勢的風(fēng)險，為他強(qiáng)行制造淬煉的壓力！
“啊——！”一股不屈的意志混合著對力量的渴望和對師尊的擔(dān)憂，如同火山般爆發(fā)！林小劍發(fā)出一聲壓抑到極致的嘶吼！體內(nèi)那縷龍力受到刺激，自行運(yùn)轉(zhuǎn)起來，灼熱的氣息瞬間流遍全身，對抗著外界的恐怖壓力！
轟！
仿佛有什么無形的壁壘被沖破！林小劍體內(nèi)筋骨齊鳴的聲音陡然拔高，變得清晰而洪亮！如同虎嘯山林，豹吼深谷！奔涌的氣血如同燒紅的鐵流，帶著灼熱的力量沖刷著經(jīng)脈，帶來一種脫胎換骨般的暢快感！
淬體小成！筋骨齊鳴如雷音！
影伯眼中閃過一絲微不可查的贊許，隨即猛地收回了那恐怖的威壓！
噗！
幾乎在威壓消失的瞬間，影伯身體一晃，猛地噴出一小口顏色暗沉、帶著絲絲黑氣的淤血！整個人如同被抽干了力氣，踉蹌著后退一步，扶住墻壁才勉強(qiáng)站穩(wěn)，氣息瞬間萎靡到了極點(diǎn)！
“影伯！”林小劍大驚失色，顧不得自身突破的喜悅，立刻沖上前想要攙扶。
“無妨……”影伯的聲音虛弱不堪，卻帶著不容置疑的拒絕。他擺擺手，示意林小劍不要靠近，自己則緩緩盤膝坐下，閉上眼睛，開始艱難地調(diào)息。周身彌漫起極其微弱的、帶著凈化意味的劍意波動，與體內(nèi)那股頑固的黑氣激烈對抗著。
林小劍僵在原地，看著影伯蒼白如紙的臉和嘴角殘留的暗沉血跡，雙拳死死攥緊，指甲深深陷入掌心，鮮血滲出也渾然不覺。
變強(qiáng)！必須更快地變強(qiáng)！師尊的傷，等不起了！黑煞洞的威脅，也迫在眉睫！淬體小成，只是開始！