臨近中午時分，見往來之人漸少，有小販開始收拾回家去。

季易想了想，也收拾好東西，準備回去。

如今他不只是一個人，家里還有一個嗷嗷待哺的小獸等待投喂，還是需要一點時間觀念的。

季易先來到豬肉攤子處。

肉類與蔬菜類不同，講究新鮮，不耐放。到了中午這個逐漸熱起來的時分，主人家基本會每斤便宜幾文錢，期待留住每一個走過來的客人，將剩下的賣出去。不然只能按照收購價，賣給縣中那些酒樓小店腌制熟肉了。

在主人家熱情的念念叨叨下，又想到居所帶有‘寒’字，季易最終花了二十文錢，買了兩斤多夾帶點油的豬肉。

沒有購買蔬菜，季易進了城內，來到一個店家處，購買了一個食盒，才往燕來巷回去。

初打開門，往里望去，小寒似乎并不在。

但當季易準備做飯的時候，又不知道從哪里冒了出來。

飯后，收拾好碗筷。

季易拿出筆墨紙硯，開始著手書寫上午那位人家的書信。

書寫著，兩只雪白的小爪忽然之間出現在視線內。

季易看過去，小寒已經湊到了面前，看著自己書寫的信。

“季易，你在寫什么？”

“替人寫信。”

“信？”

“嗯，寫信，就是用于給不在同一處的人傳遞信息、思念等事情、情緒的的文書。現在我寫的信是一位老丈給他孫女的回信，這位老丈由于掌柜不放假，今年就不回去過年了，信的目的是傳遞對她孫女的思念，讓她乖乖的聽話。”

“哦。”

見小寒不再說話，季易繼續寫，寫著又不自覺的嘆了口氣，寫完，放下筆，見到小寒頭上的小角，又想到了來處：

“也不知道這個世界有沒有年獸？”

小寒疑惑的看了下季易，問道：“什么是年獸？就像‘寒’那樣，‘年獸’是一個名叫‘年’的生靈嗎？”

小寒也不知曉，為什么祂會對‘寒’那么惦記，明明只是聽季易言說了一遍。

“小寒還記得‘寒’？”

“……”小寒盯著季易，好一會才道，“小寒記得的，跟著你念過一遍，小寒記憶力很好的。”

“……”

季易尷尬一笑，“那我和你講講‘年獸’的故事吧，與‘年獸’相關的言說有點雜亂，等我理一理思路，請小寒等等。”

小寒聞言耐心等待。

過了一會兒，季易才整理好思緒，問道：

“不知小寒知不知道‘除夕’這一天？”

“知道，‘除夕’這一天外面的人會很吵，也有人會來小寒家里吵醒小寒，小寒不喜歡。”

“這樣么……”

季易看著面前的小獸，思考了一下用語，說道：

“小寒勿怪，‘除夕’這一天對于人來說，是一個比較重要的日子，打擾到小寒，在下于此替他們向小寒道歉就是了。只是要講述‘年獸’，卻繞不開‘除夕’這一天。”

見小寒沒有說話，季易拿出一張空的黃麻紙，沾墨書寫在上面寫上一個特殊的文字，看上去似由‘上禾下人’組成。

“小寒你看這個文字。”

小寒看過來。

季易指著他寫在黃麻紙上的‘字’解釋道：

“你看，這個字上面像不像一株成熟的谷物，下面像不像一個彎腰的人？”

“像。”

“像就對了，這個就是以前的‘年’字。上面的‘禾’是指谷物成熟的周期，下面的‘人’代表著收獲。故禾之一熟，是為年。”

小寒懵懵懂懂，看向季易，似乎在問這個與‘年獸’有上面關聯。

對此季易有意料，季易帶著微笑，接著道：

“不過，這只是‘年’以前或者初始的意思，與‘獸’，沒有關聯。

“后來，‘年’與‘獸’逐漸出現了關聯。

“甚至出現了相關傳說。

“一說，以前有一個名為‘夕’的惡獸，危禍人間，即使是‘灶王爺’也無法將‘夕’降伏，后來‘灶王爺’上表天宮，天宮讓一位名為‘年’的神仙下凡來，將‘夕’降伏，就在‘除夕’這一天。

“也不知道小寒知不知曉‘灶王爺’、‘天宮’，不過也沒有關系，這個就是一個關于‘年獸’的一個言說，應該也是由人后面編纂的。”

見小寒一副‘欲言又止’、‘心不在焉’、聽不懂樣子，季易想了想跳過這個話題，又說道：

“除了這個說法之外，還有一個流傳較廣的說法，這個說法的‘年獸’從形貌上倒是和‘小寒’有點相似。”

小寒神情一震，豎著耳朵。

季易露出笑容，緩聲接著道：

“這個說法中，有說是每逢年關，年獸就會從走出來，食畜，傷人；也有說，年獸出來并不會傷人，只是食畜，會毀壞農田，毀壞房屋……

“言說紛紛，對于后續，卻大差不差，人人都不歡迎年獸，為了對付年獸，后來人發現，只要在‘年獸’到來的那天，家家燈火通明，衣紅衣，房前貼年紅，放鞭炮，劈里啪啦聲響中，驅趕了年獸。

“這個說法之中，‘年獸’就像小寒一樣頭上有一個角。”

人人都不歡迎年獸……貼榜懸賞小寒

頭上也有一個角，小寒也……

小寒下意識抬起小爪，摸了摸自己頭上那小巧的角，悄悄的退后了兩步，盯著季易，生怕季易會對祂出手。

季易見此微笑了下，接著說道：

“后來，為了慶祝成功‘驅除’年獸，每年都會在這一天，經行驅趕年獸的相關活動，各行各業都統一放幾天假，讓人回家團聚，漸漸，人對‘年獸’也不再那么抵觸了，反而希望祂的到來。”

小寒緩緩放下心來。

好一會，小寒指著季易面前還沒有收好的書信，問道：

“要是有年獸，那位老丈是不是就能和她孫女團聚了？”

季易有些意外的看向小寒，最終微微搖頭：

“年獸只是故事，就算是從故事里走出來，也不一定讓這個事情實現，關鍵在于人，若是縣衙的大老爺有下發相關律令，或許還有可能。”

季易見書信上的墨跡已經晾干，小心將書信從桌上收起，放進文竹箱之中。

而后又將拿出來的文房四寶一一收起，放回文竹箱之中。

“小寒，我現在要出門了，再晚可能就沒位置了。”

見小寒沒有回話，神情似在思考，季易站起身來，將文竹箱背起。

剛打開大門，正準備走出去，季易腳步卻忽然一頓。

“我能和你一起出去嗎？”

季易懷疑自己聽錯了。

小寒的聲音再次傳來：“小寒聽你的，能帶小寒一起出去嗎？”

季易看向石凳上的小獸，神情舒展：“當然。”