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第4章 血之回廊

  • 血藤
  • 丁小峰
  • 5217字
  • 2025-07-02 02:07:54

柬埔寨邊境小鎮斯努的空氣粘稠得能擰出水來。

我坐在一家連招牌都沒有的小餐館里,手指無意識地敲打著木桌。右臂上的紅色紋路已經重新蔓延到肩膀,盡管我今早才注射了最后一支抑制劑。吳山的金屬箱放在腳邊,里面只剩下三支紫色藥劑——按這個惡化速度,最多再支撐六天。

餐館老板——一個干瘦的高棉老人——用懷疑的目光打量著我。在這個靠近叢林的小鎮,陌生人,尤其是一個手臂上纏著繃帶、眼中血絲密布的華人男子,顯然不受歡迎。

“安卡在哪里?“我用英語夾雜著臨時學來的幾句高棉語問道,“我需要向導。去瓦普神廟。“

老板的眼神瞬間變得警惕。他搖搖頭,說了幾句急促的高棉語,手指向門外,明顯是在趕我走。

我正想再嘗試溝通,一只布滿傷疤的手按在了我的肩上。轉頭看去,一個約莫四十歲的柬埔寨男人站在我身后,皮膚黝黑,眼睛如黑曜石般冷硬。他穿著褪色的軍裝褲和臟兮兮的T恤,腰間掛著一把叢林砍刀。

“你找安卡?“他的英語帶著濃重口音,“我就是。“

我站起身,突然一陣眩暈襲來。右臂的紋路灼燒般疼痛,那個古老的聲音又在血液中低語:

“家...很近了...“

我咬緊牙關強迫自己集中精神:“吳山說你能帶我去瓦普神廟。“

安卡的眼睛微微瞇起。他抓起我的右手,粗暴地扯開繃帶,露出下面蛛網般的紅色紋路。他的表情瞬間變得復雜——混合著恐懼、憎恨和一絲病態的好奇。

“血藤病。“他松開我的手,后退一步,“我全家都死在這個病上。我妻子,兩個孩子...變成不是人的東西,走進叢林,再也沒有回來。“他的聲音嘶啞,“你想死,自己去。我不碰被詛咒的東西。“

他從腰間取下一個小皮袋扔在桌上,里面裝著某種干燥的草藥:“這個能止痛,但救不了你。沒有人能救被血藤選中的人。“

我拿起皮袋聞了聞,一股刺鼻的苦味沖入鼻腔,奇跡般地暫時壓制了右臂的疼痛。我抬頭看向安卡:“吳山說你見過神廟里的東西。你知道那是什么,知道它正在擴散。現在它已經派獵手來找我了——“我指向窗外遠處的叢林,“它們很快會找到這里,到時候整個鎮子都會變成血藤的苗床。“

安卡的表情動搖了。他盯著我的眼睛看了很久,似乎在評估我話語的真實性。最后,他低聲道:“兩萬美元。只收現金。路上你必須完全聽我的。如果你開始變成它們中的一個,我會親手砍下你的頭。“

“成交。“我從腰包掏出一疊美金——這是我變賣所有裝備和杜衡留下的應急基金換來的。

安卡數了數錢,塞進褲袋:“一小時后鎮子北面的舊橡膠廠見。帶上足夠的水和食物,我們至少要在叢林里走三天。“他轉身前最后看了我一眼,“還有,別帶那些抑制劑——血藤討厭它們,會讓獵手更容易找到我們。“

一小時后,我站在廢棄橡膠廠的銹蝕鐵門旁,背包裝滿了壓縮干糧、水和基礎藥品。吳山的金屬箱被我小心地藏在衣服內側的口袋里——我沒告訴安卡我還帶著抑制劑,盡管他可能已經猜到了。

安卡準時出現,背著比我大得多的行軍包,腰間除了砍刀還多了一把老式步槍。他丟給我一套臟兮兮的叢林迷彩服:“換上。你的衣服太干凈,在叢林里像燈塔一樣顯眼。“

換衣服時,安卡注意到我右臂上那些已經蔓延到鎖骨的紅色紋路。他皺眉從自己的小皮袋里抓出一把草藥,用打火機點燃。苦澀的煙霧彌漫開來,他示意我吸入。

“暫時掩蓋你的氣味。“他簡短地解釋,“獵手靠嗅覺和血液感應追蹤。這能給我們爭取半天時間。“

煙霧進入肺部的感覺像是吸入了一把碎玻璃,我忍不住咳嗽起來。但奇怪的是,右臂的疼痛確實減輕了,腦海中那個古老的聲音也變得模糊不清。

“走。“安卡背上行囊,“在日落前我們要到達第一個營地。“

叢林像一堵活著的墻般吞噬了我們。安卡在前方用砍刀開路,動作精準而高效,仿佛每一刀都經過精確計算。濕熱的水汽從地面蒸騰而起,很快浸透了我的衣服。各種昆蟲的嗡鳴和遠處動物的叫聲構成了一曲怪異的叢林交響樂。

走了約莫三小時,安卡突然停下,舉起拳頭示意安靜。他蹲下身,指著地面上一處幾乎不可見的痕跡——幾個淺淺的凹痕,排列方式不像任何已知動物的足跡。

“獵手。“他低聲說,“比預想的更近。它們知道你來了。“

我仔細觀察那些足跡,胃部一陣緊縮。每個凹痕中央都有一個細小的孔洞,像是有什么東西從足跡中心刺入了地面——可能是血藤的感應須根。

安卡改變方向,帶我們繞了一個大圈。路上,他指給我看更多獵手活動的痕跡:一棵樹皮被剝掉大半的喬木,上面布滿了細小的穿孔;幾處灌木叢中懸掛著粘稠的紅色絲狀物,像是某種生物留下的“蛛網“。

“它們改造叢林。“安卡的聲音緊繃,“血藤會感染植物,讓它們變得對獵物更有攻擊性。別碰任何紅色的植物或蛛網。“

日落時分,我們到達了一處小型巖洞,安卡稱之為“安全屋“。洞內有人類生活過的痕跡——簡陋的睡墊、熄滅的篝火,甚至還有幾個空罐頭。

“以前獵人的營地。“安卡解釋道,同時檢查洞口附近的陷阱線,“最近沒人來過,暫時安全。“

他熟練地生起一小堆火,煮了一鍋氣味刺鼻的草藥茶。茶湯呈暗綠色,表面浮著一層油光。我猶豫了一下,但在看到安卡自己先喝了一大口后,也跟著喝了下去。

液體像是活物般滑下喉嚨,帶來一種奇異的平靜感。右臂的紋路似乎停止了擴散,腦海中那個聲音也完全消失了。

“這是什么?“我驚訝地問。

安卡往火堆里添了幾根樹枝:“古方。我的族人用它來對抗叢林里的惡靈。“他銳利的目光投向我,“對血藤只有暫時的效果。明天你需要更大的劑量,后天更大...直到你的心臟承受不住。“

夜幕完全降臨后,叢林的聲音變得更加詭異。遠處不時傳來某種生物的長嘯,不像是任何已知動物能發出的聲音。更令人不安的是,偶爾會有樹枝斷裂的聲音離營地很近,但當我們警惕地查看時,又什么都看不到。

安卡堅持我們輪流守夜。當我值第二班時,月光透過樹冠投下斑駁的光影。就在我強打精神保持清醒時,右手突然不受控制地抓起一根樹枝,開始在泥地上書寫:

“歸家之路已開血將重聚“

字跡扭曲猙獰,絕對不是我寫的。更可怕的是,寫完這些字后,我的手自動伸向背包里的水壺,倒出水來沖掉了這些字跡,仿佛那個控制我身體的意識不想讓安卡看到。

清晨第一縷陽光照進巖洞時,我猛地驚醒,發現自己正站在洞口,面朝叢林深處,雙手做出某種奇怪的祈禱手勢。安卡站在我身后幾步遠,砍刀出鞘,眼神警惕。

“夜游。“他簡短地說,“我醒來時你已經站在那里半小時了。叫不醒你。“

我渾身冷汗涔涔。完全不記得自己什么時候起來的,更不記得做了什么夢。右臂的紋路現在爬上了脖子,像是一株邪惡的植物正在向我的大腦伸展根須。

安卡遞給我一杯更濃的草藥茶:“今天路程更危險。獵手現在知道我們的方向了。“

第二天的行進簡直是場噩夢。叢林變得越來越密,植物形態也越來越怪異——有些樹木的樹干上長滿了紅色瘤狀物,輕輕一碰就會噴出孢子狀的紅色粉末;藤蔓會自動纏繞靠近的溫血動物;甚至有幾處水洼里漂浮著紅色絲狀物,像是等待獵物的微型陷阱。

中午時分,安卡突然將我撲倒在一處灌木叢后。前方不到二十米的空地上,一個“東西“正在緩慢移動。

它曾經是人類,現在卻像一具被紅色藤蔓重新塑造過的軀殼。四肢異常細長,皮膚幾乎完全被網狀紅色紋路覆蓋,頭部以不可能的角度向后仰著,露出脖子上一個巨大的、脈動的紅色瘤體。最可怕的是它的手指——已經異化成十根細長的紅色觸須,每根都在空氣中微微顫動,像是在嗅探什么。

“偵察型獵手。“安卡在我耳邊輕聲道,“它在找你的血液信號。“

我們屏住呼吸,看著那個怪物緩慢地轉了一圈,然后突然轉向我們的方向。它的“臉“上沒有眼睛,只有幾個深陷的黑洞,但我知道它感知到了什么。觸須手指突然全部伸直,指向我們藏身的灌木叢。

就在它準備移動時,叢林深處傳來一聲尖銳的嘯叫。獵手停頓了一下,然后以驚人的速度轉身離去,很快消失在密林中。

安卡長出一口氣:“其他獵手發現了干擾信號。可能是動物,也可能是其他旅行者。“他的表情變得陰沉,“不管是什么,它們的下場都不會好。“

下午晚些時候,我們到達了一處小型廢墟——幾塊雕刻著古老符文的巨石半埋在泥土中。安卡示意我小心靠近。

“古高棉哨站。“他解釋道,“通往瓦普神廟的最后一道人類防線。“

巨石上的符文與我手臂上的紋路驚人地相似。當我忍不住伸手觸碰時,石頭表面突然傳來一陣微弱的脈動,像是某種沉睡的能量被喚醒了。右臂的紋路同時發出灼熱的疼痛,我咬緊嘴唇才沒叫出聲。

安卡警覺地看著我:“你在流血。“

我低頭一看,發現右手掌不知何時被劃開了一道口子,血液滴在巨石上,竟然被石頭吸收了。更詭異的是,血液流過的地方,那些古老的符文開始發出微弱的紅光。

“血親...“安卡后退一步,“吳山沒告訴我你是血親。“

“什么意思?“我握緊流血的手掌。

“瓦普神廟只為血親而開。“安卡的聲音變得奇怪,“最后一個進去的血親是十年前的一個女科學家...她再也沒出來。“

我的心臟幾乎停跳——那一定是周雯。安卡見過我妹妹!

“她怎么了?發生了什么?“我抓住安卡的手臂。

安卡甩開我的手:“她走進了神廟,然后尖叫聲持續了整整一天一夜。第二天,第一批獵手從叢林里出現。“他指向遠處的山脈,“明天中午我們能到瓦普神廟。現在快走,你的血剛剛給它們發了信號。“

最后一晚的營地選在一處懸崖上的巖縫里,幾乎無法從下方發現。安卡變得異常沉默,只是不停地檢查武器和涂抹某種氣味刺鼻的油膏在裸露的皮膚上。

“掩蓋氣味。“他簡短地解釋,也遞給我一些,“今晚它們會全力搜索。熬過今晚,明天就能到神廟。“

入夜后,叢林活了過來。遠處不斷傳來樹枝斷裂聲和那種非人的嘯叫,有幾次甚至近得能聽到觸須摩擦樹皮的聲音。月亮被云層遮住,黑暗濃得幾乎能摸到。

凌晨三點左右,最接近的一次遭遇發生了。我聽到巖縫下方的灌木叢中傳來明顯的沙沙聲,接著是液體滴落的聲響。借著微弱的星光,我看到三個獵手站在我們下方——兩個偵察型和一個我從沒見過的巨大變種,后者足有兩米多高,肩膀上隆起的紅色瘤體像第二顆頭顱般蠕動著。

它們靜止了幾分鐘,觸須手指在空氣中顫動。我屏住呼吸,感覺到汗水順著后背流下。就在這時,右臂的紋路突然傳來一陣尖銳的疼痛,我差點叫出聲來。

下方的獵手立刻全部轉向我們的方向。高大的那個發出一聲低沉的咕嚕聲,開始攀爬巖壁,動作像蜘蛛一樣敏捷。

安卡悄無聲息地舉起步槍,瞄準...

“砰!“

槍聲在寂靜的叢林中如同雷鳴。高大的獵手胸口炸開一個洞,噴出濃稠的紅色液體,但它沒有倒下,只是發出一聲憤怒的尖嘯。更多獵手從叢林中涌出,至少有七八個,全都朝我們的位置沖來。

“跑!“安卡拽起背包,“往山頂跑!“

我們在黑暗中跌跌撞撞地向上攀爬,身后是獵手們令人毛骨悚然的追擊聲。安卡不時轉身開槍,每一槍都能命中一個獵手,但似乎無法真正阻止它們。

就在我們即將到達山頂時,安卡突然慘叫一聲。一根細長的紅色觸須從黑暗中射出,刺穿了他的小腿。他跪倒在地,步槍滑落山崖。

“走!“他對我吼道,同時抽出砍刀斬斷觸須。斷掉的觸須在地上像蛇一樣扭動,噴出的液體燒焦了草地。

我猶豫了一秒,然后抓起安卡的背包,繼續向山頂跑去。身后傳來砍刀揮舞的聲音、安卡的怒吼和獵手們越來越近的尖嘯。

當我終于到達山頂時,眼前的景象讓我忘記了呼吸——

在晨霧繚繞的山谷中,一座古老的神廟靜靜矗立。七根巨大的石柱環繞著主建筑,每根柱子上都雕刻著纏繞的藤蔓圖案。神廟本身幾乎完全被真實的紅色藤蔓覆蓋,在晨光中泛著詭異的血色光澤。

這就是瓦普神廟,血藤的起源之地。

身后,安卡的叫聲突然中斷,取而代之的是一種濕漉漉的撕裂聲。我沒有回頭,知道已經救不了他了。獵手們的聲音越來越近,而我唯一的希望就在眼前的神廟。

我跌跌撞撞地向山下跑去,右臂的紋路現在灼燒般疼痛,那個古老的聲音在血液中歡呼:

“回家...終于回家了...“

當我沖過最后一片灌木叢,來到神廟入口處的石階前時,身后的追擊聲突然停止。轉身看去,十幾個獵手站在叢林邊緣,不再前進,只是用它們沒有眼睛的臉“注視“著我,觸須手指微微顫動,像是在進行某種儀式。

最前面的高大獵手緩緩抬起一只已經異化成爪狀的手,指向神廟入口,仿佛在說:進去吧,這是你的命運。

我轉身面對神廟。七根石柱中央是一個圓形平臺,上面刻著復雜的符文。平臺中央有一個手掌形狀的凹槽——顯然需要某種生物識別才能開啟入口。

沒有猶豫,我走上平臺,將流血的手掌按在凹槽上。

血液接觸石頭的瞬間,整個平臺亮起暗紅色的光芒。我手臂上的紋路同時發光,疼痛變得如此劇烈,我跪倒在地,卻無法把手掌從凹槽上移開。血液被石頭貪婪地吸收,那些符文一個個亮起,像是被喚醒的古老電路。

石柱開始震動,發出低沉的轟鳴。地面在我腳下裂開,露出一個向下的階梯,黑暗得如同巨獸的喉嚨。

身后的獵手們同時發出一種奇怪的、近乎虔誠的低鳴。那個高大的獵手向前邁了一步,用扭曲的聲音說出一個詞:

“歡...迎...“

然后,一股無形的力量將我推向前方。我跌入黑暗的階梯,身后的入口隨即閉合,將最后一絲光線隔絕在外。

黑暗中,只有我手臂上的紋路發出微弱的紅光,照亮前方的道路——一條通往地心深處的、布滿古老符文的回廊。

而最可怕的是,我現在能清晰地聽到那個古老的聲音,不再是低語,而是如同雷鳴般在我的頭骨內回響:

“來吧,血之子,完成你妹妹開始的儀式...“

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