汴梁城高大的城門，像一頭巨獸的嘴，吞噬著南來北往的滾滾人流。

阿七混在人群中，仰望著城門上那兩個蒼勁古樸的大字——“汴梁”。這里，就是了塵老僧口中，天下最大的修羅場。

城門口的招兵處，早已排起了長龍。

負(fù)責(zé)招兵的，是一個百無聊賴的軍官和幾個老兵油子。他們與其說是在挑選士卒，不如說是在牲口市場挑選牲口。

“張嘴！牙口不錯，行，下一個！”

“瘸子？滾滾滾，別在這礙眼！”

輪到阿七時，那軍官甚至懶得看他，只是不耐煩地?fù)]揮手：“太小了，毛都沒長齊，滾蛋！”

阿七沒有說話，只是從懷里，摸出了一小塊碎銀，不動聲色地塞進了那名軍官的手心里。

軍官的手猛地一頓，他低下頭，用眼角的余光瞥了一眼那塊銀子，臉上的不耐煩瞬間消散了。他清了清嗓子，裝模作樣地捏了捏阿七的胳膊。

“嗯……雖然年紀(jì)小，但這筋骨還算結(jié)實。罷了，國家正是用人之際，就收了你。去那邊登記！”

阿七心中冷笑。這就是紅塵，這就是規(guī)矩。有錢，能讓鬼推磨；沒錢，英雄也只能扼腕。

他和其他上百名被“選中”的新兵，被帶到了城外的一處大營。在這里，他們被扒光了衣服，用冰冷的井水像沖洗牲口一樣沖刷干凈，然后扔給他們一身散發(fā)著霉味的灰黑色軍服。

從此，他們不再有姓名，只有一個烙印在名冊上的冰冷編號。

阿七的編號，是九五二七。

當(dāng)他踏入那間足以容納兩百人的巨大營房時，一股混雜著汗臭、腳臭、廉價酒味和絕望氣息的濃烈味道，讓他幾欲窒昏過去。

這里，比修羅窟更骯臟。

“新來的？找個空位置自己躺下，別他娘的擋道！”一個滿臉絡(luò)腮胡的老兵，不耐煩地推了他一把。

阿七在一個最靠角落的、散發(fā)著尿騷味的草墊上躺了下來。這里，將是他未來很長一段時間的“家”。

很快，一個三十多歲，臉上帶著一道刀疤，瞎了一只眼的老兵湊了過來。他叫老鄒，是這間營房里資格最老的人之一。

“小子，看你機靈，提點你幾句。”老鄒用一種過來人的語氣說道，“進了這軍營，就得把自個兒當(dāng)條狗。頭兒放屁都是香的，見了官長要低頭，平時少說話多干活。不然，活不過三天。”

阿七點了點頭，用沙啞的聲音道了聲謝。

老鄒見他“識趣”，便更有談興：“咱們這營的都頭，人送外號‘活閻王’王猛。最喜歡收拾新兵蛋子，你小子瘦得跟猴兒似的，明天可有的苦頭吃了。”

正說著，營房門口一陣騷動。幾個老兵將一個新兵拖到中間，拳打腳踢。那新兵懷里死死護著一個什么東西，哭喊著：“別搶，這是我娘給我求的平安符……”

“平安符？老子就是你的平安符！”

老兵們獰笑著，將那新兵打得口鼻竄血，搶走了他懷里那個已經(jīng)磨得發(fā)亮的木符，隨手扔進了火盆。

新兵發(fā)出了絕望的哀嚎。

阿七翻了個身，背對著那一切，閉上了眼睛。

這里的法則，比修羅窟更直接。弱小，就是原罪。

第二天天剛亮，一陣急促的集合號角響起。

“活閻王”王猛，果然名不虛傳。他身材魁梧如鐵塔，一張臉黑如鍋底，手中拎著一條浸了油的牛皮鞭，眼神兇狠得像是要吃人。

“一群廢物！蛆蟲！”他的咆哮聲震得人耳膜發(fā)疼，“從今天起，你們的命就是老子的！老子讓你們生，你們就生！讓你們死，你們就得死！聽明白了沒有！”

“聽明白了！”新兵們參差不齊地吼道。

“沒吃飯嗎？大聲點！”

“聽明白了！！”

王猛似乎很滿意這種效果，他獰笑著開始了第一天的訓(xùn)練。

訓(xùn)練內(nèi)容和寒山寺的大同小異，負(fù)重跑，站樁，基礎(chǔ)的隊列和刺殺。但在王猛手中，這一切都變成了最高效的折磨。

任何一個動作不到位，回答得慢了，甚至只是看了他一眼，都會招來一頓毒辣的鞭子。

阿七的考驗，正式開始。

他必須隱藏自己。

在寒山寺那五年，他的身體早已被錘煉成了最完美的殺人機器。每一個動作，都刻著精準(zhǔn)和高效的烙印。可在這里，他必須將這一切都忘掉。

當(dāng)所有人都在拼命奔跑時，他必須控制自己的呼吸，讓自己看起來和別人一樣上氣不接下氣。

當(dāng)練習(xí)刺殺時，他必須故意將木槍刺偏，動作笨拙得像第一次拿起兵器。

當(dāng)站樁時，他必須讓自己的雙腿和別人一樣顫抖，臉上要露出痛苦不堪的神情。

這比在修羅窟中殺死一個瘋僧，要難上千百倍。

因為他要殺死的，是自己早已深入骨髓的本能。

“九五二七！”王猛的咆哮聲在他耳邊炸響，“你他娘的是沒長骨頭嗎？給老子站直了！”

“啪！”

滾燙的牛皮鞭，狠狠地抽在了阿七的背上。皮開肉綻，火辣辣的劇痛傳來。

阿七悶哼一聲，身體一晃，卻強行忍住了。在修羅窟，比這更重的傷，他早已習(xí)慣。

但他知道，自己不能表現(xiàn)出習(xí)慣。

他“啊”地慘叫一聲，應(yīng)聲倒地，臉上瞬間擠出了痛苦和恐懼的表情，身體蜷縮成一團，瑟瑟發(fā)抖。

“廢物！”王猛又狠狠踹了他一腳，然后轉(zhuǎn)向下一個目標(biāo)。

阿七趴在地上，將臉埋在塵土里，嘴角，卻勾起一抹無人察覺的冷笑。

他成功了。

在“活閻王”王猛的眼中，他已經(jīng)從一個需要特別“關(guān)照”的新兵，變成了一個不值得再多看一眼的、徹頭徹尾的廢物。

這，就是他要的“鞘”。

夜里，營房里此起彼伏的，是新兵們的呻吟和哭泣。

老鄒再次湊到了阿七的身邊，他壓低聲音，獨眼中閃爍著狐疑的光。

“小子，你有點不對勁。”

“哪里不對勁？”阿七的聲音聽起來虛弱而沙啞。

“王猛那一鞭子，有多重，我心里有數(shù)。別說你這么個小屁孩，就算是我，也得在床上躺半天。”老鄒死死地盯著他，“可你，剛才自己偷偷翻身的時候，我看見了。你背上的傷口雖然嚇人，但你的動作，根本不像一個受了重傷的人。”

他頓了頓，聲音更低了：“還有白天，你每次摔倒，每次被踹，都把自己護得很好。你很會挨打。”

“而且……你太平靜了。”老鄒的獨眼里，第一次流露出一絲恐懼，“這里所有的人，要么哭，要么罵，要么就嚇得跟三孫子似的。只有你，我從你眼睛里，什么都看不到。就像……就像在看一個死人。”

阿七緩緩地轉(zhuǎn)過頭，在昏暗的油燈光下，他那雙黑色的眸子，沒有映照出任何光亮，只是一片深不見底的虛無。

他沒有回答。

但他的沉默，已經(jīng)給了老鄒最可怕的答案。

老鄒打了個寒顫，喉結(jié)上下滾動了一下，身體不自覺地向后縮了縮。

“當(dāng)我什么都沒說……什么都沒看見……”

他像是見了鬼一樣，手腳并用地爬回了自己的草墊，用破舊的被子將自己整個蒙住，再也不敢朝阿-七的方向看一眼。

阿七重新躺下，靜靜地聽著營房里的一切聲音。

他知道，自己的偽裝，并不完美。總有一些敏銳的、在生死場里打過滾的人，能從細(xì)節(jié)中嗅到危險。

但這沒關(guān)系。

只要他們感到恐懼，他們就會閉嘴。

因為在這亂世軍營里，好奇心，是比敵人的刀，更致命的東西。

阿七閉上了眼睛。他知道，從這一刻起，在這座巨大的軍營中，他這個編號為九五二七的“廢物”，終于擁有了第一重，也是最安全的保護色——

一個誰也不敢招惹的，幽靈。